张释之之所以能从一个小小的骑尉在沉寂十年后步步提升，得感谢一个人，这个人的名字叫袁盎。
袁盎，楚人，字丝，曾经在吕后的侄子吕禄那里做舍人。汉文帝即位后，提拔他做了中郎的官儿。袁盎敢言敢谏，素以刚烈著称。他的人生格言是：知其为小人又以小人矫之，则小人之谄益张；知其为君子而更以小人参之，则君子之功不立。下面我们来看敢言敢谏的袁盎几件小事吧：
1.与狼共舞降身份。
汉文帝宠信一个叫赵谈的宦官，常常让他和自己同乘一车。如此几番，袁盎就到汉文帝面前说话了：“臣听说与天子共乘一车的，无不是天下豪俊，如今汉朝虽然缺乏良才，但也不能同一个太监共乘一车吧！”（臣闻天子所与共六尺舆者，皆天下英豪，今汉虽乏人，陛下独奈何与刀锯余人载！）汉文帝一听大窘，立马赶赵谈下车。
2.无规矩不成方圆。
一次文帝出游，这次，他不再是左手美人右手才子了，而是左右手都是美人。窦皇后和慎夫人同游上林苑，上林苑的官员安排了休息的地方，众人都随着汉文帝入座。汉文帝和窦皇后自然坐正中间的席位了，这时，慎夫人走到窦皇后身边，刚要准备坐下，袁盎就像玩小孩整人的游戏一样，一把抽开了慎夫人身后的椅子，并向右努了努嘴，意思是那里才是你该坐的地方。
慎夫人是什么人，她可是皇上身边最宠爱的两个女人之一啊！平时和窦皇后在汉文帝身边扮演左手红颜右手美人惯了，常与窦皇后平起平坐。这次，慎夫人自然也就“理所当然”想坐窦皇后身边了。而偏偏这不知好歹的袁盎却进来掺和，坐还是不坐这是个问题。慎夫人那张吹弹可破的粉脸一阵红一阵白，两道柳叶眉竖起，便像两把钢刀欲把袁盎斩个粉身碎骨才解恨。
汉文帝眼看这一对绝世的才子佳人这样“横眉冷对”大有进一步升级的迹象，他索性站起来，朝外走去。他一起，窦皇后也自然跟着走了，这下慎夫人着急了，哪里还顾得继续和袁盎“横眉冷对”，也跟着走出去了。
事情看似到这里就该结束了，但依袁盎的牛脾气，自然不干了。他向汉文帝进谏了：“国有国法，家有家规，臣听说尊卑有序，才能上下和睦。如今陛下既已册立皇后，皇后便是六宫之主，慎夫人是妾，怎么能和皇后平起平坐呢？如果陛下宠爱慎夫人，可赏赐其他的东西啊！千万不要由着她的性子骄恣妄为，前车二乙鉴历历在目，‘人彘’之事难道远吗？”
袁盎的话一出口，不仅汉文帝熄了“心怒”，连慎夫人听说后，也觉得错怪了好人，特取出黄金五十两赐送给袁盎。
3.千金之子不倚衡。
一次到外面出游，当走到一段高低不平极其险峻的山坡路段时，汉文帝心疼袁盎，便叫他上车，但袁盎的头摇得像拨浪鼓，死活也不肯上。汉文帝于是嘲笑道：“平时看你敢谏敢言，怎么关键时刻胆子这么小啊！”
袁盎道：“陛下，非臣不愿坐你的车，实乃不敢也。臣刚刚劝陛下不要和别人共乘一车，自己理应以身作则。”
汉文帝道：“你是说非豪俊之士不可以和寡人同坐啊！如果你都不算豪俊之士，那放眼朝中还有谁敢当豪俊呢？”
袁盎道：“陛下谬赞了，即便臣勉强算是末流之豪士，臣还是不能上车。非但臣不能上车，还希望陛下也下车来。”
汉文帝自然要问为什么了。袁盎道：“千金之子不坐危堂，陛下身系天下，应以天下黎民百姓为重，怎能自己轻视自己呢？现如今陛下处在崇山峻岭之间，万一不慎，有个三长两短，您如何去面对九泉之下的高祖和太后呢？”
汉文帝急道：“停车，朕还是下车吧！朕要和袁爱卿骑马比赛……”
4.该出手时就出手。
话说那个周勃自从“触怒”汉文帝提前退休后，因为他在位时，树敌过多，所以仍然有人不愿放过他，常有穷凶极恶之人去“骚扰”他和他的家人。
这弄得周勃很是紧张，“周府”每天戒备森严，连出一趟门都得披铠戴甲，保镖无数，引得鸡飞狗跳是常事。痛恨他的人眼看要想来暗的是没什么希望了，于是又来明的了，到汉文帝那里告他的状，罪名很简单明了：造反。
朗朗乾坤，清平世道，居然有人敢造反，这自然引起了汉文帝的高度重视，汉文帝二话不说，派人先将周勃打入死牢再说。
自然又是张释之负责审理这起案子了。他知道周勃是无辜的，有心救周勃，但无奈自己身为主审官，如果插手有“徇私舞弊”之嫌。而此时朝中重臣见周勃身陷囹圄，生怕引火烧身，没有一个人站出来替周勃说话。
关键时刻，还是看袁盎的表现吧！他向汉文帝上书说：“周勃当年手握大权时没有造反，现在成了一介‘布衣’，他是傻呢还是越老越糊涂呢？”
汉文帝听了面红耳赤，除了放人，别无选择。
