占领刀山岭后，陈真对王立说了一些自己的想法，王立听后觉得有必要防范，立刻叫来孙桂芝商议。
“什么，你说杜飞以后可能会对付咱们牛头山？”听完陈真的话，孙桂芝不敢相信。
以前杜飞对小山头都不屑一顾的，牛头山虽说不是小山，但也称不上多大的山头，现在杜飞想要攻占，来的难免有些措手不及了。
“我只是从他的态度上猜测的，虽然不敢肯定，但我们还是做些准备为好。”为了引起不必要的误会，陈真没有把杜飞想要拉拢自己的事说出来。
王立道：“恩，陈兄弟说的没错，不怕一万就怕万一。依你们看，我们该做些什么准备？”
陈真没有说话，而是望向沉思着的孙桂芝。
“现在刀山岭也算是牛头山的分岭了，我们还是赶快安排人驻扎在刀山岭，抓紧在那里继续招兵买马，壮大咱们的势力，到时如果真的被曼陀山攻击，咱们还可以给他来个两面夹击。”
听了孙桂枝的话，王立点头称是。其实陈真也是这样想的，但还是很佩服这个其貌如寻常百姓一样老头的足智多谋，然后问道：“王哥，我从曼陀山下来时看到北面也有一座小山岭，看情况，那里应该也有杆子吧？”
“曼陀山北面……”王立皱着眉头想了一下，“哦，那里是长兴岗，领头的叫吴建国，下面只有十几个兄弟。你别看人不多，但他们都是前清护城的守卫，每个人作战的本领都比普通杆子要强很多！”
孙桂芝也是刚知道这个长兴岗，饶有兴趣的问道：“这些护城兵怎么沦落到草寇的地步了啊？”
“哈哈，你们知道这个吴建国是谁吗？”王立故意卖了下关子，“他是古城县吴耀祖的堂弟。”
听到这里，陈真和孙桂芝都纳闷了，堂兄弟二人，一个为官，一个却是匪，这是什么跟什么啊，二人静等着王立的下文。
王立接着说道：“听说清朝末期吴家家境颇为丰厚，后来清朝被推翻，吴家的老爷子没来得及留遗嘱就气淤身亡。庞大的家产没有明细的划分，吴耀祖和吴建国就开始了明枪暗夺，期间吴耀祖损失了一个儿子，然后吴耀祖把在省城做军官的女婿请来，才把吴建国打败了。据说吴耀祖要将吴建国灭门的，不过最终还是让主角逃跑了。后来吴耀祖府邸时常遭一些不明人士泼尿粪，经过几次打探，这才知道吴建国并没有逃离奉天，而是在长兴岗立山为王。因为长兴岗处在众多匪山的内部，吴耀祖也拿吴建国没有办法。只是这两年二人都安静了不少，也没有发生过什么冲突。”
“陈兄弟的意思是……”孙桂芝明白了陈真打听长兴岗的意思了，只有王立还在瞪着疑问的眼神。
陈真微笑了一下：“给曼陀山来个三面夹击不是更好嘛。”
听到陈真这话，王立明白过来，摆摆手道：“这是不可能的，吴建国这个人一向独来独往，从不过问别的山头的事，那么多年了，没有帮助过别人，也不接受别人的援助，不露一点锋芒，这也是他那么点人为什么能在这里长时间生存下去的原因。他最不喜欢被人利用了，所以，别指望他会和我们一起攻打曼陀山。”
陈真不禁眉头一皱：“看来吴建国还是块难啃的骨头，反正攻打曼陀山只是一个设想，长兴岗的事先放一边，现在咱们应该先把人安排到刀山岭才是。”
王立点了点头，吩咐人叫来山里的大小头目议事。
牛头山虽说只有百十来人，但因为之前王立主张上山入匪的人宁缺毋滥，所以现在老杆子的人要比新人多。
聚义厅挤满了人，这是许久没有过的事了，众人都在叽叽喳喳的议论着。
王立示意安静，然后把打算挑一部分人去守候刀山岭的事讲给了大家。原本计划让孙美瑶先带着三十人到刀山岭的，但是赵大牛主动请缨要一同前往。王立也知道赵大牛和孙美瑶的脾气很相投，并且现在赵大牛还在跟着孙美瑶练习拳脚，所以王立在陈真点头后就同意了。
还有一个要跟着去刀山岭的人是王九，按照他自己的说法就是刀山岭有很多事处理，比如招兵买马等，他可以帮着孙美瑶。王九的这番虚情假意，众人都知道他只是不想在王立的约束下玩的肆无忌惮而已。
事情很快就定下来了，刀山岭由孙美瑶全权负责，明早就进驻刀山岭，王立给他下达的主要任务就是招兵买马，有什么情况随时向牛头山报告。
今晚的天空没有星星，一轮不规则的残月像是躲猫猫似得在云层里钻来钻去。山上的寒风把枯枝吹的来回摇摆，发出沙沙的声音。
陈真来到一直蹲坐在小院门口的赵大牛身边坐下，递给了他一支烟。这段时间赵大牛跟着把不住嘴门的孙美瑶，也不再那么少言寡语了，学了不少武功的基础功夫，也学会了抽烟，学会了山上的一些规矩，完全融入了杆子的生活。
“明天去刀山岭也算是一个考验自己的开始吧，现在有什么打算吗？”陈真点燃烟，然后把火柴递给赵大牛。
赵大牛吐出一口烟，带着深邃的目光望着远方：“什么是生活，生活不就是能自己做主嘛。没有人无缘无故的怜悯你，你要么努力向上爬，要么烂在社会最底层的泥淖里，这就是生活。这些日子我也想明白了，当下这个环境，不是你对人善，别人就对你善；更不是你不侵犯别人，别人也不会冒犯你的时代，甚至可以说自己的性命都不一定掌握在自己手里。我要想翻身，只能跟着变的心狠，做事不能犹豫不决。”
如果这话从以前的赵大牛口中说出来，陈真是怎么都不会相信的，但看到他这段时间做事的风格，陈真知道他已经决定自己的命运了。
“你这样没有错，只不过凡是大局小局都充斥着尔虞我诈，自己多留心些。”
赵大牛露出这段时间不曾有过的憨厚笑容：“放心吧，我懂得。”
“恩，外面风大，别呆太久了。”陈真拍了拍赵大牛的肩膀先回屋了。
回到屋里，虎娃正趴在窗户边愣愣的望着外面的蹲坐的人，“大牛哥真的变了吗？”
陈真把自己甩在炕上，头枕双手望着屋顶，一时不知道怎么回答虎娃。
“在我们看来大牛哥可能是在一意孤行！但他相信自己的决定，做自己认为该做的事。”
陈真这话是为赵大牛解释给虎娃听的，但自己又何尝不是如此呢。
由于山上没有其他女性，一天相处下来，唐素珍和小兰就熟络了，按照唐素珍的吩咐，两人私底下以姐们相称。屋外寒风瑟瑟，在王立特意规划闲人禁止入内的唐素珍房间里却是温暖如春，顺带着一丝香溢美景。
唐素珍泡在沐盆里擦拭着那白皙如玉藕般的胳膊，旁边的小兰不时的往盆里撒着花瓣。
“小兰，你家是哪里的？”
提及自己，小兰不由黯然起来：“大姐，俺家是山东的，父母过世了，来东北这边寻亲，没成想在路上就遇到了那伙人。”
唐素珍安慰小兰道：“妹子别难过了，你就把这里当作自己的家吧。这不马上过年了么，等下山采年货时我带你买些新衣服好不好。”
小兰感动的笑了笑，点点头，为唐素珍按摩起肩膀来。
这时，屋外响起一只野猫的叫声，警惕的唐素珍马上望向门口处。由于灯光的原因，其实唐素珍是看不到外面任何影子什么的，但恰好在门外通过门缝往里偷看的人看到唐素珍扭脸望向自己，以为被发现了，心生胆怯，慌忙后退时竟然被台阶崴了脚，忍不住发出“哎呦”的叫声。
唐素珍听到有人的声音，厉声喝道：“谁？”马上披了浴袍抓起桌子上的枪奔了过来，打开门时看到一个模糊的黑影在黑夜中一瘸一拐的。
唐素珍抬手啪啪两枪，并没有打中目标，不一会儿消失在了黑夜中。
站在旁边的小兰心有余悸的问：“大姐，那人是干嘛的，怎么在咱们的院子里呀？”
唐素珍哼了一声：“早晚会抓住这个无耻之徒的！”
二人正要转身回房，孙美瑶领着三个喽啰跑了过来：“大嫂，刚才巡查时听到你这边有枪声，出什么事了吗？”
唐素珍笑了笑：“刚才一只野猫叫个不停，烦死人了，我就开枪把它吓跑了。”
打发走孙美瑶，小兰疑问着说：“大姐，你为什么不把实情告诉那位大哥啊？”
唐素珍道：“我们连是谁都不知道，这事让太多的人知道反而会落下闲话。先不要声张，以后我们多注意些就是，”
小兰点了点头。
第二天上午，王立带领众人为将要去刀山岭的孙美瑶一行人送行。临走前，王立一再叮嘱孙美瑶一定要严加看管刀山岭的人不要惹是生非，多招兵买马。
赵大牛站在陈真和虎娃面前，一副依依不舍的样子。
“虎子，以后咱们也不能天天见面了，你跟着陈兄弟也学到了不少东西，以后也为陈兄弟分分心，多照顾下他。”
自从和陈真去了曼陀山后，赵大牛慢慢的也明白陈真不想在山上继续呆下去，也不想在王立的山头上白吃白喝着，才有了想要替牛头山夺下古城县目前无人能比的曼陀山。虽然这些陈真都没有说，但憨直并不笨的赵大牛却明白。
听了赵大牛的话，虎娃点头称是。
陈真哈哈朗笑道：“大牛哥，你怎么把我说的像个行动不便的老人似的，放心，我和虎子都会好好的，倒是你，在那里除了孙哥也没什么熟络的人了，想我们了就过来看看。”
赵大牛沉重的点了点头。
望着转身离开的众人，小兰面露惊恐，低声对身边的唐素珍说：“大姐，你看那个人……”
唐素珍随着小兰的目光望去，看到了下山人群中的王九，虽然他正强迫使自己平稳的走着，但还是掩饰不住左右晃动的身体。
唐素珍伸手制止了还要说话的小兰，继续望着王九的后背，眼若利剑。
