◎清东轩主人《述异记》与褚人穫《坚瓠集》等清代初年，有一部性质大略和任昉《述异记》相近的志怪体笔记小说，也叫《述异记》，凡三卷，题东轩主人著，其人的里贯姓字竟无可考，大约是浙江地方的人。书里也有一些神话材料，可供参考。略举数则如下：石门沈元征先生，言其乡人因天旱浚河，于土中得一铜炉，方圆径尺，有盖，泥沙沾渍，不以为异。后遇一远商，以百钱买之，细为洗剔，盖上有十二生肖，口俱张开，焚香则每一时烟从一肖口出。惊为至宝，什袭而去。不知其何代神物也。（卷上“十二时炉”条）楚南漳县西溪老龙王庙，水旱祷雨极灵，列于祀典。凡有旱灾，祈雨者到溪结坛拜祷，无不立应。洞中有旋涡，深不可测，龙处其中。近溪有一老人，龙王时邀与围棋。入洞，见府第壮丽，龙王乃一白髯老人，出洞则绝无所睹，唯见岩穴而已。三洞有十八龙子，号大太子、二太子、三太子等称。祷之，亦能致雨。（卷上“南漳龙神”条）江西南昌郡城内，铁柱宫东南隅有小殿，殿中有池，云铁柱在池中，其实非真迹也。真铁柱宫，离城数十里，地名生米渡，宫中有池，■池中有铁柱，乃许真君琐蛟之处。其地居民，每岁制铁锁一条，置殿池内，经宿即有旧铁锁在池侧，而新锁不见矣。其旧锁两头微锈，中间一段，明滑逾常，似受锁磨光者，殊不可解。（卷中“铁柱宫”条）康熙癸酉六月，仁和皋亭山中，骤雨大风，有龙与■斗。龙吐冰雹，■吐火，在黑云中，或隐或现，一一可辨。■如狮子，龙则如常所画者。所过之树俱■毁，斗至钱塘江而没。一路桑麦，俱为冰雹所损，厚者积至一二尺。（卷下“龙与■斗”条）离分宜县一二十里，临江山壁，有一大石似碑，长可二丈，阔可七尺，就山石凿成，上下四旁，皆山石也。上有楷书四行，每行八字，笔画模糊，不能尽读。相传碑下江中，有仙人遗金船七只，满载金宝，沉此水底，此碑乃仙人遗笔也。如有人能尽读碑字，则七船浮露以赠。会有异人读至三十字，七船帆樯尽露，因二字不能读，复沉水底。（卷下“金船”条）关于第一条“十二时炉”，曾记有一个与之相似的民间传说“十二时虫”，载于近代人所作的笔记，说是有人掘地，得一瓦缶，泥糊斑驳，置之门侧。有胡商见而奇之，约于明日辇钱十千来易此缶。其人愧此厚值，乃将泥糊洗净以待。胡商辇钱来，见而跌足叹道：“此缶已一文不值了！”其人急问故。胡商乃告以泥糊中有十二时虫，每天每时能随不同方位从泥糊孔中探头出来报时。这个传说似较这里所记的更有意思，更发人思考，说不定它就是这条笔记的演绎。第三条“铁柱宫”，褚人穫《坚瓠余集》卷二“铁柱宫”条说：“南昌铁柱宫，晋许真君镇蛟之所，铁柱在池中，径尺余，水退可见。昔有人携灯池上，水遂沸腾，急灭灯乃已。盖真君与蛟誓，铁柱开花释之，蛟见火，将谓铁柱开花也。至今池上不敢燃灯。”这两条实在可以互作补充。第四条“龙与■斗”亦见钮琇《觚■》卷四“吐火兽”条，所写情景与此大略相同。《觚■》说是康熙二十九年事，此则说是康熙癸酉，是三十二年，年代相近，却又相差数年，可见原是神话传说，并非历史纪实。
谈到褚人穫的《坚瓠集》，这部书也值得提提。褚人穫是清代初年的人，和《述异记》的作者东轩主人大约同时①。《坚瓠集》是一部大书，有《正集》四十卷，《续集》四卷，《广集》六卷，《补集》六卷，《秘集》六卷，《余集》四卷，共六十六卷。古今人物之迹，里巷谐噱之谈，无不广收博采。时有神话传说资料存于其间，试举二条如下：宁国府城外地名猪羊荡。野中有黑白二石，各数亩余。黑者为黑，白者为白，各聚一处，绝不间乱。土人云，昔传有一人驱羊豕各一群，行至此地。道旁一人见之，疑而问曰：“尔莫不是神佛化身？何故徒行，管摄许多猪羊？”其人闻言，忽不见，猪羊悉化为石矣。至今石尚存，色不改。（《广集》卷五“猪羊荡”条引《挑灯集异》）明初，沈万山贫时，夜梦青衣百余人祈命。及旦，见渔翁持青蛙百余，将事刲刳。万山感悟，以镪买之，纵于池中。嗣后喧鸣达旦，聒耳不能寐。晨往驱之，见俱环聚一瓦盆。异之，持其盆归，以为盥手具，初不知其为宝也。万山妻于盆中灌濯，遗一银记于盆中，已而见盆中银记盈满，不可数计。以金银试之，亦如是，由是财雄天下。高皇初定鼎，欲以事杀之，赖圣母谏，始免其死，流窜岭南，抄没家资。得其盆，以示识古者，曰：“此聚宝盆也。”
（《余集》卷二引同书）以上二条，神话因素都很浓厚。所引《挑灯集异》，为明代周八龙撰，共八卷，见《千顷堂书目》子部小说类，其书已罕见，不知存亡。赖有《坚瓠集》引之，使珍贵的资料得以保存，这是此书广搜博采之功。除上所举，此书《四集》卷三记叙的“儿回来”，《五集》卷一记叙的“三足蟾”，《续集》卷四记叙的“五谷树”，《余集》卷二记叙的“巨人指”，以及《秘集》卷三记叙的“桃园盟”等等，对神话传说的研究，都或多或少有一些参考价值。清初屈大均的《广东新语》，共二十四卷，大旨采《广东通志》，略其旧而详其新，故名。
全书分天语、地语、山语、水语、石语、神语等二十四语，所载事物，各以类相从。内中时或也记有带神话意味的民间传说，如刘三妹、雷州雷神庙、西江潜牛、罗浮山龙公竹等。试举“刘三妹”与“雷州雷神庙”二条如下：新兴女子有刘三妹者，相传为始造歌之人。生唐中宗年间，善为歌，千里内闻歌名而来者，或一日，或二三日，卒不能酬和而去。三妹解音律，游戏得道，尝与白鹤乡一少年登山而歌，粤民及瑶僮诸种人围而观之，男女数十百层，咸以为仙。七日夜歌声不绝，俱化为石。土人因祀之于阳春锦石岩。月夕辄闻笙鹤之音。岁丰熟则仿佛有人登岩顶而歌。三妹今称歌仙。（卷八）雷州英榜山有雷神庙。神端冕而绯，左右列侍天将，一辅髦者捧圆物，色垩，为神之所始，盖鸟卵云。堂后又有雷神十二躯，以应十二方位，及雷公电母风伯雨师像。其在堂复（庑），则雷神之父陈氏■也。《志》称陈时，雷州人陈■无子，其业捕猎，家有九耳犬，甚灵。凡将猎，卜诸犬耳。一耳动则获一兽，动多则三四耳，少则一二耳。一日出猎，而九耳俱动。
■大喜，以为必多得兽矣。既之野，有丛棘一区，九耳犬围绕不去。异之，得一巨卵；径尺，携以归，雷雨暴作。卵开，乃一男子，其手有文，左曰雷，右曰州。有神人尝入室中哺乳。乡人以为雷神也，神之。天建三年，果为雷州刺史，民因祀以为雷神。（卷六）刘三妹就是现在人们称呼的刘三姐，她的故事至今还流传在广西地区，据说她就是广西壮族人。以上所录，就是有关她的神话传说的较早的记录。清初陆次云《峒溪■志志余》说：“诸溪峒初不知歌，善歌自刘三妹始也。三妹不知何时人也，游戏得道，于山谷侏离之音，所过无不通晓，皆依其声，就其韵，而作歌与之，以为谐婚跳月之辞，其人各奉之以为式。其时有白鹤秀才者，亦善歌，与三妹登粤西七星岩绝顶，相唱酬，音如鸾凤，听之者数千人，皆忘返，留连往复。已而歌寂然，见两人亭亭相对，已化为石矣。至今月白风清之夜，犹隐隐闻玲珑婉转之音。诸苗、瑶、俍、僮之属，遂祀刘于洞中勿替。后有作歌者，先必陈祀于刘，始得传唱。其南山之南，别有刘三妹洞，闻游人遥呼三妹，妹辄应云。”也可以和以上所录的记叙互相补充。至于“雷州雷神庙”一条，其事唐代沈既济的《雷民传》（见《龙威秘书》四集）已记之。《雷民传》的开始杂述广州雷民诸异事，继言牙门将陈义即雷之诸孙，为陈氏于雷雨时所得大卵覆育成儿者。又说有雷民畜十二耳犬，一日犬之诸耳皆动，出猎遂得十二大卵以归。后经风雨，卵破而遗甲，郡人宝之，分其卵甲，岁时祭奠，以得其遗甲为豪族。《雷民传》所记大约就是此条所记神话故事的雏形。看得出来它还比较零散，经历几个朝代的发展演变，才有如屈大均所记的较完整统一的状态。这是神话传说发展的一般规律，也是《广东新语》作者对此一神话所作的值得称道的贡献。
