“不要。”不能动弹的怜儿惊恐地呼喊：“我为上面做了那么多事，没有什么要求，只求上面不要杀阿印。”
“你太天真了。上面吩咐的事情，我们必须执行。”高个黑衣人朝着怜儿冷笑一声，回头又对着略矮的黑衣人说道：“你去杀了肖印。”
“不要。”被点了穴的怜儿大叫。
“哈哈，不要？上级说了，你已经没什么用了，先杀了肖印，再杀你。你们这对恩爱鸳侣，阴间路上也算有个伴了。”略矮的黑衣人粗着嗓子大笑。
“别和他们啰嗦了，你现将那个信肖的拉到山坡后面去杀了，别在我眼前动手，我今天不宜见血。”高个黑衣人说道。
矮个的黑衣人拖着肖印往后山坡走。
“你们杀了我可以，不要杀怜儿，不要伤害她和我们的孩子……求求你们了……”肖印大喊。
“不要，不要，我愿意用我的命换阿印的。”怜儿大叫。
两人在危急关头，互袒内心爱意。
但两个黑衣人并不理会这对苦命鸳鸯，略矮个的黑衣人拽着肖印就往后山坡走。
大概四分钟时间之后，略矮个的黑衣人提着滴血的刀子回来了。
“肖印那小子解决了？”高个问道。
“一刀割喉毙命。”矮个说道。
“你们……王八蛋，我要杀了你们。”怜儿失控了：“我后悔……我要杀了长臂猿。”
接下来，怜儿开始毫无顾忌，在极度悲伤中，将事情全部说了出来。
怜儿原本是一个独行女侠客，在一次江湖追杀中，怜儿被对手灌了迷。药，在被对手欲行非礼的时候，长臂猿救了她。
长臂猿是一个杀手组织的带头人，自此，怜儿就跟着长臂猿拿人钱财，替人消灾。
某日，长臂猿给怜儿一个任务，接近肖印，取得他的信任。
至于取得肖印的信任之后的下一步该怎么做？她一概不知。她只是按照长臂猿的命令做事，只有长臂猿清楚整件事的因果。
肖印是和苏隶米铺的公子吴有良一起进京的。朝廷招选宫娥彩女，吴有良的妹妹吴香腮去待选。
吴有良逛烟花柳巷的嗜好，某日肖印硬是被吴有良拉去百花楼喝花酒。
怜儿要挟老。鸨，自己假扮成了花魁，肖印对她一见钟情，当即为她赎身。
情窦初开的怜儿敌不过肖印的柔情似水，对肖印产生了感情。
长臂猿一直和怜儿暗中有联系，得知怜儿有了肖印的孩子之后，长臂猿暗中找到怜儿，逼着怜儿堕胎。
并且警告怜儿，肖印不久会死。怜儿求长臂猿，要她不要杀了肖印。
长臂猿敷衍怜儿，假意答应了怜儿的要求。
“你们杀了我吧。阿印死了，我活着没意思，我要去陪他。”怜儿说完了一番肺腑之言之后，神情破碎，不想再活。
“傻瓜！”一个熟悉的声音响起。
怜儿抬头，看到肖印好端端地从山坡后面走了出来。
而一旁两个黑衣人都将脸上的黑色蒙面巾取了下来。
是钟江湖和端木彻。
“阿印，对不起。”怜儿又喜又悲。
“傻瓜！别说对不起！我们之间，没有对不起！”肖印帮着怜儿点了穴道。
四人坐到了亭子里。
钟江湖取出了那只白玉耳环。
怜儿不再隐瞒，那日她偷偷戴着斗笠蒙面出了端木府，就是去见长臂猿。
而那日端着酸梅汤的那个小丫头见到的，也正是长臂猿。
“长臂猿长久以来，拿人钱财，替人消灾。我只管负责帮他做事，并不知道内情。所以，想要知道那个幕后黑手打阿印家主意，究竟是为了什么，还得从长臂猿那里打开缺口。”怜儿说道。
“用假签文教唆小月到西山投毒的，必定也是长臂猿的手笔。”端木彻分析道。
“照这样说来，那个神秘黑手针对的，不仅仅是肖家，还有端木家。”钟江湖凝眉。不然，那个长臂猿怎么会假扮大夫，煞费苦心，往汤药里投毒，让农户们死在端木家。
三人皆认同。
四人协商了一下，下一步该怎么走。
到了傍晚时分，肖印回了家，端木彻三人回了端木府。
刚回到端木府，视钟江湖为上司般恭敬的知县大人差人送来一封信，用禀报的口吻，描述了案件的进展。
官府抓了的李大招了供，肖印也带着肖月娥去自首；而那些喝死病人的药材，确实是端木家出产，是被人做了手脚。
正如钟江湖分析的那样，对方不仅针对肖家，同时也想害端木家。
县官带来的另外一条消息：知府大人来到了县衙，指责县官办案宽松。端木家和肖家未脱嫌疑之前，要将端木家和肖家人收监。
县官给钟江湖通气，不久知府大人就要派人来两家带人。
知县大人还问钟江湖和端木家是不是得罪过知府大人或者什么人？不然知府不会这样兴师动众。
端木宏置业以来，一向规规矩矩，自觉并没有得罪谁，更别说得过从未谋面的知府大人了。
“彻儿媳妇，会不会是亲家公……”吴氏在一旁说了半句，意思是：会不会是亲家公得罪过谁？
要说到被朝廷招安的钟霸道，个性耿直，看不上欺小压弱之辈，也看不上攀龙附凤阴险毒辣之辈，所以得罪的人多了去了。
不过，真要是钟霸道得罪了人，那么对方不直接去报复钟霸道，为什么来报复钟霸道的亲家？
这个说不通。
“要么是彻儿媳妇得罪了谁？”吴氏小心翼翼地说了一句。
钟江湖和他爹一样，得罪的人海了去了。
正说着，有仆人慌慌张张的走了进来，手里拿着一把雪亮的匕首，匕首上插着一封信件。
“刚才奴才在大门口往厨房运青菜，忽然听到大门上当啷一声，就看到这把带着信件的匕首插在了大门上。
信件送到钟江湖手里，众人围过来看。
信件中意思很明显，如果端木家不将名下的桑丝业和药草种植低价卖给对方。
对方就会让端木家吃不了兜着走。
赤。裸。裸的威胁。
“岂有此理，哪个王八蛋敢这样干？”赵姨娘气得鼻子都歪了。
这件事，连知府大人也参与了其中，事情越来越扑朔迷离了。
“彻儿媳妇，这件事该怎么办啊？”现在的端木宏，越来越信任钟江湖。
“以不变，应万变。”钟江湖说道。
当然，钟江湖的不变，指的是镇定自若，处事不变。
当夜，端木庄园里的一些仆人闻听到了消息：明天知府大人要将派人来监禁老爷和彻少爷夫妻。
“咳！怕个鬼呀！有咱们彻少奶奶在，什么都不用怕。”一个仆人说道。
