当时的百姓对神灵都很敬畏,陈胜吴广就打算从灵异之事着手掀起波澜。他们先是抓到了一条鱼,把一块写了“陈胜王”三个朱砂大字的白纱塞进了鱼肚子里,又把鱼放回水里。士兵们吃鱼的时候发现了这块布,都大吃一惊。当时他们驻扎的营地附近有一座荒废的寺庙,吴广半夜不睡觉,偷偷地跑到寺庙里,一会儿学狐狸叫,一会儿又捏着嗓子喊道:“大楚兴,陈胜王!”第二天起来时,大伙儿纷纷议论的都是这件事。
陈胜、吴广见前期的准备工作做得差不多了,就打算立即实施兵变。有一天,押送他们的两个军官喝了酒回来,吴广故意跑到他们面前说一些挑衅的话。两个军官果然生了气,拿起军棍就揍吴广。陈胜在旁边煽风点火,激得大伙儿都对这两个军官产生了怨气,上去推搡起来。吴广趁乱杀了一个军官,陈胜把另一个也送去见阎王了。
大伙儿见杀了朝廷的人,都惊慌失措不知道怎么办才好。陈胜这时候站出来说道:“乡亲父老们,我们本来已经延误了日期,不可能按时到达渔阳,这本来已经是死罪了。现在又杀了军官,更是难逃一死。就算咱们中间有人命大,侥幸逃过了,可是戍守边关的人,十个里面也要死九个。横竖是个死,还不如起来造反呢!现在皇帝昏庸残暴,就知道享乐杀人,我们这么活着,真是比老鼠都不如。大丈夫死则死了,但是一定要死得有价值!那些王侯将相,难道天生就该比我们富贵吗?命运是掌握在自己手里的!”
陈胜这一番演讲,鼓动得下面的人热血沸腾,他们纷纷喊道:“我们愿意跟着将军你!”于是,陈胜就率领着这九百多人,在大泽乡揭竿而起了。为了发动更多的人加入起义的队伍,陈胜跟吴广商量说:“我听说始皇帝本来是要把皇位传给公子扶苏的,扶苏公子宅心仁厚,在民间很有威望,有人说他死了,有人说他是藏起来了;还有楚国的大将项燕,名气也很大。我们现在只是无名小卒,不如把他们的旗号打出去,这样肯定会吸引很多人。”吴广十分赞同。
于是起义军打出了扶苏、项燕的旗号,陈胜自立为将军,又封吴广为都尉,一举攻占了大泽乡。起义军队伍不断壮大、夺取的地盘不断扩增,可谓星星之火形成了燎原之势,沉重地打击了当时的统治者。
赵高设计杀李斯
秦二世即位后,只顾自己享乐,有一次他对赵高说:“人生在世,如白驹过隙,很快就过完了。朕既然已经君临天下,做了皇帝,就该由着自己的性子来,挖空心思来玩乐,直到我老死。你说我这样想对不对?”
赵高知道,自己的势力现在还不大,必须借助秦二世来铲除异己,于是说道:“您想的很对。圣明的君主就应该讲究享受,昏昧的人才不会这样想呢。但是皇上,我们现在的位子还没有坐牢啊。好多王公大臣都对您继承皇位这件事有所怀疑,臣想起这件事来常常心中不安,更何况陛下您呢。”
秦二世问赵高:“那爱卿你说该怎么办呢?”赵高回答说:“陛下您应该制定更严苛的法令,让有罪之人的株连面积更大,这样就可以趁机除去很多人。所谓一朝天子一朝臣,为了扶植自己的势力,我们应该搞个大变革,使得原来贫穷的人变得富有,富有的人变得贫穷。这样,天下就在您的掌控之中了。”
秦二世听从了赵高的意见,施行的政策比他父亲秦始皇还要严苛。百姓忍受不了,纷纷揭竿而起。赵高为了控制皇上,又对秦二世说:“皇帝之所以无比尊贵,是因为您是天子,具有神秘感。如果陛下您天天都去见那些大臣,这种神秘感就没有了。而且陛下还年轻,很多事情不是很清楚,少跟大臣见面,也能少暴露些自己的缺点。”秦二世觉得很有道理,就一心在后宫玩乐,连朝也不上了。
在赵高一步步走上高位的路上,李斯自然也成了他的绊脚石。为了除掉李斯,赵高开始了自己的计划。
赵高到李斯府上拜访他,装作很痛心的样子说道:“关东现在群盗并起,皇上听说后不但没有收敛,还命人加紧修建阿房宫,搜集马啊、狗啊这些无用之物。我想要冒死进谏,可是我只是个宦官,人微言轻啊!丞相您身居高位,威望比我大多了,为什么不劝劝皇上呢?”
李斯叹口气说道:“我何尝不想去劝劝皇上呢,但是皇上现在深居宫中,我根本见不到他啊!”
赵高见李斯已经上钩,就一副很热心的样子说:“这个好办,等到皇上空闲的时候,我就派人来通知丞相。”李斯听到这里,心里很感动。
赵高哪有那么好心,他回去后就专门在皇帝玩兴正浓的时候派人去通知李斯,说皇上这会儿正闲着呢,丞相您赶紧过来吧。如此反复几次,秦二世不耐烦了,跟赵高说:“这个丞相是怎么回事啊,老是在朕玩得高兴的时候过来坏事?是不是看朕年纪小,好欺负啊!”
赵高趁机在秦二世面前污蔑李斯:“陛下您没听说吗?李斯仗着自己拥立有功,想着裂土封王呢。他没有获得自己想要的,心里自然不乐意。陛下如果不问臣,臣还不敢说呢。听说,丞相长子李由勾结了盗贼,意图谋反呢!”
秦二世一直很相信赵高,听他这么说,心里自然相信了。想要审问李斯,又没有证据,于是就派人到李由镇守的三川郡去调查。
李斯听说这件事后,给秦二世上了一道书揭发赵高:“赵高现在已经只手遮天,快和陛下平起平坐了。从前齐国的丞相田常,就是蒙蔽了齐简公,上得群臣,下得百姓,最后杀了齐简公夺取了政权。现在赵高干的这些事,和田常已经没有区别了。陛下如果不防着点他,臣担心他会做出田常那样的事来。”
秦二世看了奏折,很不以为然,他觉得赵高是个太监,就是想夺位,夺了又没有传人,何苦来呢。而且赵高这个人实在是个人才,对他又很忠心 ,怎么都不像会谋反的人。秦二世对赵高实在是很好,他怕赵高被李斯算计了,就把这件事告诉了赵高。赵高听后,痛哭不止:“陛下您实在英明啊!李斯他自己才想当田常呢!他之所以现在还不敢有所行动,只是忌惮臣啊,如果您听信了他的谗言,把臣也除了,那他就更肆无忌惮了。”从此,秦二世更疏远李斯了。
有一次,左丞相李斯、右丞相冯去疾和将军冯劫联合上奏,要求秦二世削减税赋,停止修建阿房宫。秦二世看了以后很生气,说道:“皇帝之所以是天下最尊贵的人,就是因为他能为所欲为。我说什么,你们只能听从,不能非议,如果不这样,那天下还不大乱了,我还怎么治理国家?而且阿房宫是先帝下令修建的,我才继位两年,天下就大乱,现在要是再停止修建阿房宫,你们这些人上对不起先帝,下对不起朕,还有什么脸面身居高位?”于是把这三个人全抓进了牢里。
冯去疾、冯劫见事已至此,只好自杀。李斯想着自己生了一张三寸不烂之舌,死的也能说成活的,就想着得到机会见皇上一面,还有生还的可能。秦二世把审理李斯的案子交给了赵高处理,赵高以李斯和李由谋反为由,把李氏一族、李斯的门客全都抓了起来。赵高又派人对李斯用酷刑,李斯扛不住,屈打成招。
李斯在牢里给秦二世又写了一道泣血长文,细数自己这些年来的功劳,说自己辅佐秦始皇统一了天下,又实施了一系列措施来加强秦朝的统治,现在皇上您却要杀了我,我实在是冤啊,希望您能够明察。信写得虽好,却落在了赵高的手里,赵高冷笑道:“一个囚犯,还想给皇上写信,真是笑死人了。”顺手就给撕了。
赵高又让自己门下的宾客装作皇上派来的人审讯李斯。李斯果然上当,把之前招供的内容全否认了,结果被一阵毒打。如此几次,李斯早已死心了。等到皇上真的派人来时,李斯还以为又是赵高搞的鬼,就把自己造反的话又说了一遍。
秦二世听到来人禀报后,高兴地说:“亏了赵高,不然朕就被李斯给骗了。”于是下令将李斯腰斩于咸阳城,灭他三族。
李斯在去刑场的路上,对自己的儿子说道:“我想要再和你一起牵着狗,在上蔡的东门捕兔子,恐怕是再也不能够了。”于是父子俩抱头痛哭。
李斯死后,秦二世任命赵高为丞相,朝中不管大事小事,都由赵高处理。
刘邦、项羽兴起
陈胜吴广起义拉开了反抗暴秦的序幕,各地起义呈燎原之势。这其中,最有名的当属后来影响了历史走向的刘邦、项羽起义。
刘邦,字季,沛县人。刘邦年轻的时候,整天游手好闲,不好好干活,很多人都把他看做是无赖。刘邦虽然人品不怎么样,模样却长得很富态,方脸大眼,很有威严感。据说,刘邦的屁股左边还长了七十二个黑痣。除了长相出众外,这个人还很大方,经常送别人钱花,心胸也很豁达,所以人缘不错,混了个泗水亭长的小官当。单父县的吕公因为避祸逃到了沛县,见了刘邦之后很是喜欢,就把自己的女儿吕雉嫁给了他。
有一次,刘邦以亭长的身份押送沛县的囚犯到骊山去服役。走到半路时,人已经跑得差不多了。刘邦知道,自己作为负责人,肯定逃不了干系,横竖是个死,不如死前做次好人。想到这里,刘邦把剩下的人都叫了来,给他们一个个都松了绑,挥挥手说:“你们都逃命去吧,我从今开始,也要开始流亡生涯了。”这些人里有敬佩刘邦的为人的,就留下来追随了他。刘邦就带着这十多个人开始了新的人生。
刘邦有一回喝酒喝得有点醉,当时天已经黑了,他借着酒劲想穿过一块沼泽地。走着走着,忽然一条大白蛇挡住了去路。刘邦拔出剑就把这条蛇劈成了两半。这时,不知道从哪里走出来一个老妇人,哭哭啼啼地说道:“这条蛇是我的儿子,他本是白帝的儿子,现在被赤帝的儿子杀了!”说完人就不见了。刘邦在芒、砀一带活动的时候,经常发生这种奇怪的事情,沛县的子弟听说后,都认为刘邦不是个寻常之人,于是就去投奔他。这样,刘邦的队伍日益壮大起来。
当时,陈胜的势力很大,沛县的县令觉得秦王朝快不行了,就打算响应陈胜。沛县的县掾萧何、主吏曹参都建议县令说:“大人您作为秦朝的官吏,现在想反叛朝廷,如果就这样贸然起事,咱们县里的年轻小伙子们恐怕不会听您的。不如把逃亡在外的那些人叫回来,用他们来威胁城里的人,这样大家就不敢不听话了。”
县令听了觉得很有道理,就叫手下一个叫樊哙的去找刘邦。刘邦听了樊哙的介绍,高兴得很,当下就带着手下的人马去了。这时候刘邦手底下已经有一百来号人,个个都生就一副彪悍之相。沛县县令一看这架势,马上后悔找他们过来了,心想,别是我想利用人家,却被人家给利用了。于是赶紧让人把城门关了,把刘邦挡在了城外。县令心里好容易踏实了点,忽然又想起了给自己出主意的萧何、曹参,心里暗骂:“这两个人都不是什么好东西,给我出的什么馊主意!要不是我机灵,现在不定怎么着了呢!”县令越想越后怕,就想把他们俩一起杀了。萧何、曹参知道后,害怕得很,连夜就翻墙投奔刘邦去了。