江抒是在两日后才知道李眠香被逼自乾清宫迁往哕鸾宫的事情被称之为“移宫案”的，加上万历三十一年的“妖书案”，万历四十一年的“诅咒案”，万历四十三年的“梃击案”，以及前几天的“红丸案”，这已经是她来到这个时代起所知道的、也是这短短十七年间所发生的第五个大案了。
她的心中异常的沉重，不知在接下来朱由检于景山脚下的那棵歪脖子老槐树上投缳自尽、以身殉国前的二十多年间，还会发生什么难以预料的事情。
不过，为免被已经知道了自己身世秘密的朱常洵看出什么，为先考的驾崩难过的同时再为自己担心，便极力装作一副若无其事的样子。
万历帝与泰昌帝分别于定陵、庆陵入葬封陵，已是几个月后的寒冬腊月。
由于时已近年关，江抒与朱常洵便没有立刻离京，而是陪着郑太皇太妃在宫中过完上元佳节，方才带着桦儿离开。
他们走时，是尚在京城没有前往封地就封的朱常浩、朱常瀛前去送的。早在五年前的万历四十三年便与朱常浩成亲的叶池挽本来也想一同前去，但因已有八个月的身孕，不宜路途颠簸，被江抒给制止了。
在二人的相送下，于张家湾段的运河码头上船后，一家三口并未在中途逗留，便直奔位于杭州府的家。
听说自家父亲叶向高再次入阁，担任内阁首辅之职，已经又是数月后的仲冬时节。
当时，江抒正与朱常洵在雨后初晴的苏堤散步，闻听这个消息后，很是惊讶。
在此之前，前任内阁首辅方从哲致仕已有些时日，首辅的位子由同为内阁辅臣的刘一燝暂且担着，朝野上下一片颓败，内有魏忠贤蛊惑幼帝排斥异己，外有辽东诸城接连失守边情告急，没想到，他会去接手这个残局。
重入内阁之后，他所做的第一件事就是请旨为辽东将士拨发军饷物资，以好有足够的后备来抵御外敌。
已经坐上东厂提督之位又能让小皇帝对自己言听计从的魏忠贤自然希望大明国祚可以永续，自己作威作福的日子可以细水长流下去，对此倒是毫不含糊，一副忠心耿耿的样子从旁帮腔，让小皇帝毫不犹豫地点头同意。
然而，由于努尔哈赤的女真军太过骁勇善战锐不可当，即便有丰厚的物资后援加持与雄才大略的熊廷弼坐镇指挥，在坚持了几个月后，最终还是又失了一座城池——广宁。
于万历四十七年己未科进士及第、刚刚被从延平府邵武县知县任上调至兵部的职方清吏司做主事不久的袁崇焕听闻这一消息后，心知身为辽东经略的熊廷弼必会被因失撤职，担心在这一盘散沙之际给了敌人可乘之机，当即单骑出关，巡视辽东形势。
他是在十几日后回朝的，将自己的所见所闻所想所虑一一上报后，便请求出征辽东。
朝臣们见他目光长远，对辽东军情很有见解，人又有胆识，对其十分赞赏，便请下旨意破格擢升他为兵备佥事，并拨给库金二十万两，让他招兵买马，督军辽东。
