相继踏进院门，穿过花木重叠的曲折小径来到明瑟楼楼前，老夫人止住脚步，吩咐方才在畅和堂的时候，站在大堂门口空地上的那些家仆丫鬟，去院中的各厢房、配房、偏房搜查，自己则带着其余众人进了位于明瑟楼一楼正中位置的正房。
搜查的工作自然不需要老夫人来做，甚至无需府上的任何一个主子动手，自有跟随着进来的几个嬷嬷效劳。
叶湖掬看着那几个嬷嬷快速在房间内室外室分散开，料定她们不会找出什么，扬着腔调提醒道：“爹在临去湖南之前特意交代过，畅和堂里有重要的东西，不许随便进入，这串钥匙事关重大，你们都找仔细点，千万别错过任何一个地方……”
然而，她这话音还未落，正巧找到房门附近小几边的李嬷嬷，突然发现小几上针线篮里的那串被刺绣遮掩住大半的钥匙，迅速将其拿起来，举向老夫人道：“老夫人，您看，这里有一串钥匙。”
管家叶鸿就在老夫人的旁边站着，他由于要一天两次去万倾堂给叶向高重金买回来的那株大魏紫浇水，对于万倾堂的钥匙早已再熟悉不过。
一眼看见李嬷嬷手中的钥匙正是他丢失的那一串，叶鸿的面上顿时出现几分激动之色，快步走向她，抬手将那串钥匙夺下，举在眼前仔细打量了一番道：“不错，就是这串钥匙。”
老夫人闻言，面色不由一沉，扭头瞪向不远处的叶湖掬，语调冷厉地道：“孽障，原来这钥匙是你拿的！”
“不……不是的……祖母……”万万没有料到这串钥匙会出现在自己这里，叶湖掬心中一慌，语无伦次地道，“掬儿没有偷钥匙，掬儿真得没有……偷钥匙，还请祖母明察……”
“哼，这钥匙若不是你拿的，为何会在你这里找出来？”对于她的话，老夫人明显不太相信。
“这……掬儿不知道，掬儿也不是太清楚，也许是……”
叶湖掬正想为自己解释一下，突然瞥见这正房的门口位置相对而站的江抒与叶池挽，眸光一寒，抬手指向二人道，“是她们，一定是她们将这钥匙放在掬儿这里的。”
下午的时候，她可是亲眼看见叶池挽将这串钥匙从叶鸿祖孙所住的远香堂中偷出来，然后去卿冉阁找叶江抒，带着她去了父亲位于中院的万倾堂。
若不是她们从中搞鬼，这钥匙是绝迹不会出现在自己这里的。
“三姐，你可别血口喷人！我与四姐何时来过你这明瑟楼？哪里有机会将钥匙放在你这里？”叶池挽稚嫩的小脸顿时一拉，生气的模样装得像模像样。
“是啊，三姐，我与六妹今日一下午都在卿冉阁中下棋，怎么可能会来将万倾堂的钥匙放到三姐这里呀。”江抒眸光微微一闪，也跟着附和。
“你胡说，你们分明去了……”
叶湖掬心头一急，刚想将二人去了万倾堂的事情和盘托出，旁边的二人夫人汤弄秋突然一把将她拉住，趁着众人不注意向她使了个眼色，厉声道：“掬儿，做错了就是错了，不要再找借口推卸责任，快向你祖母认错！”
