在猫科动物当中，狮子过着社会集体生活的，常常以家族为单位，由一头健壮的雄狮来当首领，附属1～6头成体雄狮，4～12头成体雌狮和它们的幼崽组成。首领在家族中享有绝对权威，保卫着领地和雌狮不受外来雄狮的侵扰。一个家族占有的范围为20～400平方公里，常以家族的大小和当地可猎到的动物数量而定，大的区域有部分可以与邻近家族重叠。但是，每一个家族都有一块中心地方是独占的。领地的界域是用吼叫、尿迹气味作标记和巡逻来维持的。入侵者一般在接近疆界时就回撤，偶然也会因侵入而引起雄狮间的厮斗，入侵者被赶跑，如果首领雄狮被战败，那就意味着新首领的出现，不过这种情况是罕见的。每当一头雄狮接管一个狮群，它会残杀其他雄狮所生的幼崽，不久，它就有了自己的后代，而它对自己的子女是非常宽容的。一个狮家族的成员通常在领域内散布成几个小群，这些小群有时称为伴侣群，形成较大的群对狮子很有好处，可以提高捕猎大型猎物的成功率，能从别的食肉动物那里掠夺食物和减少自己的猎物被别的食肉动物偷走。一个只有两只狮子的群被鬣狗偷走猎物达到20％，而有6只或以上的群，猎物被鬣狗偷走只有2％。虽然狮子是随机猎食的，鼠类、野兔、小鸟和爬行动物都可以是狮子的食物，但是大部分食物是由50～500公斤的动物组成，主要是结成大群的食草动物如斑马、羚羊、野牛和长颈鹿等，狮子也捕食疣猪。狮子是集体行猎的，在隐蔽物较少的开阔原野上，猎食主要在夜间进行。但是，如果那里植被稠密也可以在白天猎食。成年雄狮很少参加猎捕，可能是它们的颈鬣太醒目。雌狮们常作扇形地绕着猎物蹑足移动，以便切断猎物可能逃跑的路线。虽然狮子能达到每小时50公里的奔跑速度，但是，它们的猎物奔跑速度更快，能达到每小时80公里。所以狮子必须悄悄地蹑足靠近猎物，在大约30米之内发起进攻才有可能成功，在追及猎物时，不是抓就是从侧面猛击，猎物一被击倒，就很少有逃脱的机会。对大的动物则采用咬头颈使其窒息。狮子猎食通常四次中只有一次成功。捕到猎物通常是被这个狮群听有成员分享，当然是首领雄狮优先，然后才轮到其他雌狮子。当一些狮子在一起吃食时，常发生争吵，但是，这种争吵只是短暂的。为争食而造成严重伤害的现象更是少见。成年雌狮每天需食大约5公斤肉，成年雄狮需要7公斤。同一家族的成员彼此和睦相处，雄狮们常协同去抵抗不熟悉的雄狮，有时它们之间也会发生一些厮打，但是不会因为雌狮而厮斗。雌狮往往对首先与自己亲热的雄狮的亲热明显地超过对后来者。幼狮每 胎2～4仔。幼狮体毛带有斑点，成长后斑点消失。雌狮对幼狮非常爱护，即便不是自己所生的幼仔前来吮奶，也不会遭到拒绝，幼狮在能跟随雌狮到处活动时就开始学习猎食。当长大到一岁左右就已学会蹑足潜行、处于下风，以及侧面出击等猎食本领。幼狮三年性成熟，雌狮长成后可以留在家族中，而雄狮则离开家族，外出另谋生路。
等级分明的阿拉伯狒狒
在北京动物园，一只雄狒狒被莫明其妙地带进一间宽敞、明亮的屋子里。这是北京心理研究所在对狒狒进行的一次“智力测验”。测验的作法与项目是，当着受试狒狒的面，把木制的杯子倒扣在一张长方形的试验台上。其中有的木杯子下面扣有狒拂爱吃的食物，有的杯子下面是空的。开始时只扣了两只木杯子，第一个扣有食物，第二个没有，狒狒头几次都把两个木杯子掀开，掀到几次以后狒狒总结了“经验”，变得聪明起来。它只掀第一个木杯子而不掀第二个杯子了。后来木杯子增加到十几个，排成一排，单数杯子扣有食物，双数杯子没有扣。狒狒经过多次“实践”以后，便有条不紊地只掀动单数的木杯子，把里面扣着的食物一一吃掉，而双数的木杯子却原封不动地扣在那里，连摸都不摸。
阿拉伯狒狒是大型灵长类。从长相看，阿拉伯狒狒的头部很像狗，尖尖的鼻子，嘴上长着长而锐利的犬齿。鬣毛发达，像斗篷一样披在头上和身体的前半部。尾巴比较短，胼胝体发达，裸露在外，占了很大的范围。雄性体毛发灰，稍带棕色；雌性和幼狒狒呈棕色，没有鬣毛披在身上。雌性要比雄性的体形小一半。阿拉伯狒狒生活于苏丹、埃塞俄比亚和阿拉伯等地热带稀疏的干草原和半沙漠地带多岩石的山坡上。喜欢过群居性集体生活，如果食物来源充足，它们在大群中自动组成小群，分离出来，组成很稳定，有很好的防守性组织。
每群狒狒都有一只“首领”。首领要由群体中身体最强壮、个头最魁梧、毛色也最漂亮的雄狒狒担任。在狒狒“家庭”里，“规矩”很多，等级也很分明。例如，众狒狒从“首领”身边经过时，要表现出顺从的样子，违者要受到严厉的惩罚；休息和吃饭时，“首领”要坐在中间；行进时，“首领”要率队在前，雌性和年轻的狒狒跟在后面，孩子“妈妈”夹在中间，最后由强壮的雄狒狒担任“警卫”。
如果有来犯者，所有的雄狒狒都会立刻采取行动进行自卫，它们个个都是凶猛顽强的“战士”，用锐利的犬齿去伤害敢于来犯的“敌人”。阿拉伯狒狒的食物大部分是植物性的，也吃昆虫、蝗虫、蚂蚁等。每天的“早餐”要吃上两三个小时。早餐后天也热了，它们便躲到荫凉的地方休息，晚上要爬到树上去睡觉。为了寻找食物，它们每天都过着游荡的生活，走到哪里就以哪里为家，有时为了改善一下单调的生活，它们也好奇地去捕吃飞鸟、野兔和小羚羊。捕捉猎物时，它们并不是蹑手蹑脚偷偷地潜近猎物，而是“兴师动众”，采用大包围的办法进行捕猎。闲下来的时候，有组织的狒狒也搞些“娱乐”活动，跳跳舞，翻翻跟头，表演者多是年轻和年幼的活泼者。
雌狒狒每年只生一仔，它们非常疼爱自己的“孩子”。幼仔出生后，先在“妈妈”的腹部下度过一段时间，它们使劲地抓住“妈妈”的肚皮，生怕摔掉。长大一些就能骑在“妈妈”的背上了。有的狒狒母性很强，即使幼仔死了，也舍不得扔掉。北京动物园有一只雌狒狒，幼仔死了，它仍然疼爱地、痴痴地搂抱着，饲养人员想了好多办法要把它死去的“孩子”抢过来埋掉，但都落空了。它死死地攥在手里，最后竟成了“木乃伊”。
在古代埃及，狒狒被奉为“神圣的猴子”。狒狒可以给人们看家、哄孩子和采集鲜果。也曾有人训练狒狒牧羊，它会尽心地为主人“效劳”。如果羊羔迷了路不会回家了，狒狒会把它们召唤回来。回来后如果发现羊栏里少了一只，狒狒会想方设法地找到它们的下落。
豹中珍品——雪豹
豹的种类很多，雪豹是豹的一种，又称艾叶豹、打马热、荷叶豹。雪豹的生活环境不像金钱豹那样广泛，雪豹终年生活在高原地区，也就是生活在高山雪线一带，因其所处的生活环境而得名。雪豹分布于中亚的高山地带，我国主要产地是青藏高原、新疆、甘肃、内蒙古等地。雪豹原本应该生活在高山雪线以上，但是在冬季雪线以上雪豹难以觅食，因此也会下到雪线以下有人烟的地带觅食，一般在海拔1800～3000米的地方。到了夏季，为了追逐各种高山动物，比如岩羊、北山羊、盘羊等高原动物，又上升到海拔3000～6000米的高山上。在五六千米高的崇山峻岭中，没有树林，也没有低矮的植物，雪豹大多生活在空旷地带，并且多岩石、岩缝的地形中，雪豹的体色恰恰与这样的生活环境相适应。雪豹体表为灰白色，略微显出一些浅灰和淡青色，体表上还有许多不显眼和不规则的黑色斑点、圈纹，显得华丽珍贵。雪豹的体色是动物学家所公认的猫科动物之中最美丽的一种动物。正是由于雪豹的这种体色，与周围的环境特别协调，即使白天从它身边经过，也不易发觉，因此雪豹便于隐蔽猎食，这也是人们很难捕猎到雪豹的一个重要原因。
雪豹体型大小和豹相似，然而头比豹稍小，体长在1.3米左右。一头雪豹体重约30～50公斤。雪豹与普通豹除了毛色不同外，最大的特点是它的尾又粗又长，其长度约1米，几乎与身体差不多长，尾毛蓬松而肥大。雪豹体毛比普通豹毛长，腹部的毛最长，背部的毛虽然比腹部的毛要短，但也有6厘米长。雪豹的体毛长且密又柔软，这也是雪豹极其耐寒的重要原因。雪豹属于岩栖性动物，多栖息在高山的岩洞或岩石缝间，有固定的巢穴，而且居住数年不换，以至身上落下的毛在窝内铺得厚厚的。雪豹夜间活动多成对栖息，黄昏、黎明时也很活跃。白天在洞穴内，不外出，人们很难见到它，因此也很难捕到它。生活在高山上的雪豹，凶猛机警和敏捷的程度连金钱豹也比不上它。它的弹跳能力极强，三四米高的岩石，雪豹跳上去就像是走平地一样，十几米宽的山涧不在话下，可一跃而过，因此有“高山之王”的美称。
雪豹在两岁多的时候性成熟，约在二三月间发情，五六月间产仔，怀孕期大约为95～105天。一胎通常2～3仔。雪豹的寿命一般为20年左右。上面已经谈到雪豹极难发现，人们也很难捕捉到雪豹。因此雪豹是稀有的展览动物，也是价值比普通豹贵几倍的动物。我国已把雪豹列为一级保护动物。
“类”人的长臂猿
走进我国自然景色美丽怡人的亚热带的大森林，你会听到一种奇特的洪亮的“唔唔唔，呵呵呵”叫声。叫声很有规律，先短后长，最后以短促的声音结尾，戛然而止。声音高亢尖厉，由远而近，逐渐加快，回荡于山谷之中，数里尚能闻及。这就是我国着名稀有动物——黑长臂猿的啼鸣。
灵长目的种类大致可分成猴类、猿类与最高级的人类。大约在一千多万年前，地球上发生了沧海桑田的变化，森林古猿生活的地域干旱寒冷起来，原来茂密的森林变得稀疏了，渐渐变成了耐寒的广阔草原。树木枯死，树上可吃的果实少了，冻饿威胁着古猿。它们被迫下到地面生活。适应力强的，通过劳动，手脚有了分工，大脑也发达起来，产生了语言和思维，渐渐发展成人类。那些适应力差的被淘汰了。还有些古猿的子孙找到了新的森林，继续着猿类的生活，成了现代的类人猿。长臂猿就是类人猿的一种。它头大，大脑半球发达，视觉敏锐，察看事物时，眼球频频转动，惹人喜爱。头顶上有竖立着的长毛，形成“冠”状，色黑，所以又有“黑冠长臂猿”之称。雌、雄异色，成年雄性为黑色，雌性为灰黄色，体毛富于光泽。年幼者为黄褐色。
与金丝猴比起来，长臂猿的家庭生活向前迈进了一步。长臂猿过着一夫一妻的生活，父母和婴幼儿结为“家庭”，许多小小的家庭又结成大群。群体中有严格的等级关系。一群中有一只雄长臂猿为首领，其他的都要看“首领”的眼色行事。“首领”走近时，都纷纷让道，并小声叫唤，“哈腰致礼”。它们相互之间也很有感情，见面又喊又叫，又搂又抱。如果有谁被猎人一枪打中了，其他的并不是四散而逃，而是赶紧聚到一起，纷纷抢救受害者，而狡诈的猎人则常常利用它们的这一特点，残酷地成群地将它们杀掉。如果群体中有一只死去了，它们都非常沉痛地默不作声，似是哀悼。它们的生活，地域性很强，每群都有固定的生活地盘，不容他群侵入，一见异群，则互相争斗。一群群的长臂猿，各占一个山头，只许啼叫，不许越界。由此看来，长臂猿的啼叫，即是一种取乐，又是一种互相警戒看管自己领域的信号，以防止竞争者进入警戒区。
若在大森林中，你循着长臂猿的啼叫声传来的方向走近去瞧，就会发现许多趣事。它们在树上真是行走如飞，只用一只手攀树，把身体挂在树枝上，双腿一缩，身体使劲摆动，像荡秋千一样，一撒手就甩到空中，另一只手马上牢牢抓住另一根树枝。即使十几米、二十几米的枝头空间，它们也能闪电般地横空而过，动作轻盈优美。如果下到地面，长臂猿就显得十发滑稽可笑了。两只长长的手臂也没有用武之地了，不知放到什么地方好，只得高高举起，做出“投降”的姿势，以便平衡摇摇晃晃的身体，蹒跚而行；如果在地面上奔跑，长长的指尖只需轻轻地点一下地面，它们就能以相当快的速度奔跑。它们的食物以植物果实、树叶为主，兼吃昆虫、鸟卵和幼鸟。它们采摘果实是很有计划的，从不乱摘乱抛，只采熟透的，生点的留下来，以后再摘。
长臂猿为单胎生殖，幼仔四岁后便“长大成人”了，这时“父母”要把它驱逐出群，亲生子只好变成到处流浪的“游子”，它们也只好在流浪中寻求“伴侣”。相遇时，都先互相试探着，谁也不敢冒昧地去倾诉自己的“衷情”，只待感情进一步接近之后，才开始组织新的“家庭”。
黑长臂猿的性情非常温驯，容易驯养。尤其是从小人工养大的，它会和饲养员建立很好的感情。原来北京动物园由南方得到一只小黑长臂猿，进园时尚小，为了把它养活，只好放在温箱中精心饲养，每天喂给牛奶，后来终于把它养活了。这只长臂猿聪明、伶俐、感情深重，每当它看见饲养人员换掉工作服准备下班时，它就拼命地叫唤，非常不愿意伺候它的人离开它。温驯的长臂猿，野生的不多了，20世纪50年代初，海南岛还有野生长臂猿2000多只，现在不足30只了。万万没有想到，它们奇特的啼叫声，却换来了濒于灭绝的灾难，不少狡猾的猎者就是模仿其啼声，将善良的长臂猿诱来逐一枪击。长臂猿是“国中之宝”，已被列为我国的一类保护动物。长臂猿不但样子像人，就连生理结构和病态也很像人。因此，它们是最理想的医学实验动物，也是研究从猿进化到人的重要活教材，是动物学、心理学、人类学和社会科学的重要研究对象。
水生动物
地球上最大的哺乳动物——鲸
非洲象为现代陆地上生活最大的动物，但是与鲸相比，非洲象不过是小巫见大巫。生活在北冰洋中硕大无朋的蓝鲸，体长达33米，体重130余吨，单是它的心脏就有700公斤重，肾脏重1吨，舌头重两吨，它的胃有3米长，肠子有250米长。如果光从重量看，可抵32头大象的重量。我国曾经捕获的长须鲸，光骨架长度就有19米。
