以偷粮挖洞为能事的老鼠人人痛恨，一旦现身，人人见而打之。这里的老鼠用来比喻遭人唾弃的人物。
“硕鼠、硕鼠，无食我粟；硕鼠、硕鼠，无食我麦；硕鼠，硕鼠，无食我苗。”这是两千多年前，我国第一部诗歌总集《诗经》中，题为《硕鼠》的一首诗，全诗共分三章，这里所举分别是每章起始的诗句，反复吟咏，更加有力地突出诗的主题：通过斥责大老鼠偷盗农民粮食的斑斑劣迹，来抨击与揭露那些骑在劳动人民头上的统治者盘剥与搜刮老百姓的罪恶行为，以及表现劳动群众对“硕鼠”的痛恨之情。
这种比喻和描述不止于《硕鼠》，唐代著名文学家柳宗元所写的《三戒》之一《永某氏之鼠》和清代小说家蒲松龄所写的《官鼠》，都是以寓言形式，论述鼠害并用来比喻像老鼠一样的人，从而暴露与鞭挞他们的丑恶和罪行。
老鼠是一种危害性极强的动物，它们窃食啮物，肆意骚扰；生性又极为狡黠，善于隐形匿迹而繁殖力极强，尤为严重的是传染疫病，但一时之间实是难以打尽杀绝。所以它一旦现形于光天化日之下，必然遭到所有的人围攻，群起而打之，必欲除之为快。
时至今日，在现实社会中，仍然存在着一些人类的蠹虫，像老鼠一样为害于社会，为害于人。可以说一日不除，一日不安，所以人们也要像对待过街老鼠那样，提高警觉，擦亮眼睛，把暗藏或混迹在人们中间，伺机而动的那些同老鼠一样的人，给予彻底的剿灭。
