我抄近道向牲口棚走去，不去管鞋子踏在路面上的声音，因为风还很大，吹得那些大树吱嘎作响。我弹开门，直到门缝大到能容我通过，接着我便站在一团黑暗中仔细地听。我能听到畜栏里的母牛和公牛兜圈打转的轻响声，我等它们安定下来，才继续往前走。然后我听到喵喵叫的声音和叹息声，不是来自畜栏，而是更高的地方，阁楼。我慢慢地向楼梯走去，刹那间我僵住了，因为突然地一道闪电照亮了一切，足以让我看清一头被栓住的老驮马下垂的眼睛。喵喵叫的声音停了片刻，随后叫得更用力了。我找到了通往楼梯的路，慢慢地往上爬，小心地注意我的裙摆，直到头跃出了最后一级楼梯。那时，又来了一道亮光，照出了两个在一起纠缠、打斗的人影，那架势似乎其中一个要对另一个下毒手。周围再度变暗，我听到他们在干草堆中翻滚的声音，然后是梅西的笑声和理查德的声音：“待着别动，你这婊子。”话很粗俗，但话中带笑。接着是一片静寂，除了他俩将要窒息似的喘息声。我脱下一只鞋，放在脑后，瞄准几英尺开外那两个纠缠在一起的人影。闪电很快又来了，我用我的全部力气朝梅西的头部扔去。黑暗再度降临，很快传来了梅西那大快人心的吼叫声和咒骂声。我爬下楼梯，出了门，在他们还想不起追我时就跑开。
我又爬到床上，梅西摸进来时，我背对着她。我能感觉到她死死地盯着我，也能觉出她往床上扔鞋子的力度。她枕着胳膊躺下时，我们下面的绳子晃动了几下，但我知道她不会轻易睡着了。她身上散发出一股强烈的牲畜的味道。有一个词在我脑子里憋了很久，才压低嗓门吐了出来：“妓女。”这个声音和不断加大的风声混合在一起，所以我不知道她是否听到了。那天晚上，我梦见了玛格丽特。她站在肖辛河的对岸，向我这边叫嚷着什么，在呼啸的风中我听不清她在说什么。她把手拢在嘴边，我还是听不清。我在河堤上来来回回地跑，寻找一条过河的路，但那里既没有船也没有桥。她指着我身后的一个地方，这下我听明白了：“火，莎拉。着火了。”
我醒过来时，看到汤姆发疯似的用脚摇晃我。他朝我大喊：“火，莎拉！地里着火了！”
接着，哈娜也醒了，她看到汤姆脸上的惊恐神情后，死一般地尖叫起来。她紧紧地抓着我的腿，我挣扎着往头上套裙子时，她差点把我扳倒。我抱起她，和汤姆一起跑到田边。梅西正和爸爸朝着烟雾跑过去，牲口棚的东边地面已经成了一片黄色的火海。我看到安德鲁用尽全力地快跑，把一桶桶井水递给理查德，理查德已爬到牲口棚顶上，用井水浇屋顶。牲口棚后面是一块略高的高地，我爬了上去，从那里可以看到火是从哪里开始的。一棵已活了几代人的孤零零的榆树引上了闪电，如同水沟引导了雨水。被劈开的树干已经烧焦，大火正疯狂地烧着高地边沿路对面的那片干草地，火势由北往南侵袭。风首先吹到西边，再吹到东边，两股风交汇在一起。我看到爸爸旁边有个人影，两人正拼命地把干草地和麦田隔离开来，他们的锄头一起一落快速地交替着。
