传播学上有一个重要理论：信息能够消除人的不确定感，减少人的恐惧。决策也需要信息，因为决策的准备阶段，是一个对信息的分析判断的过程。信息是决策的前提，充足的信息再加上全面的分析，才能够产生完美的决策。那么如何收集和分析信息就成为决策之前的重要步骤，就成为打开决策之门的金钥匙。
搜集信息是制胜的关键。
——艾森豪威尔
这是一个信息高度发达的时代，有人将信息的无限制增长叫做信息爆炸。没有信息的时候，我们会感到恐慌，因为我们的天性中充满了对未知事物的恐惧因素。然而，当信息无限量地出现在我们面前时，我们同样也感到不知所措，因为我们不知道我们的决策究竟要依据哪一条信息，我们不知道我们的决策将要被这些信息带到哪里。在爆炸的信息面前，如何收集整理信息，并据此做出正确的决策，是一个现代人必须具备的素质。
所谓信息，就是用符号、信号或消息所包含的内容，来消除对客观事物认识的不确定性，它是反映事情实际情况的有关事实。信息是决策的前提和基础，搜集和利用信息是成功决策的重要因素。要作出正确的决策，首先必须收集足够的信息，否则无异于天方夜谭。
“肯德基”在中国的城市里已经成为一个家喻户晓的品牌，肯德基公司成功打入中国市场就是一个充分利用信息的典范。早在二十世纪八十年代，肯德基总裁戴维·诺瓦克就将眼光瞄准了中国市场，为此，他精心选派了执行董事乔纳森负责前期的信息调研工作。乔纳森来到北京后，进行了大量认真细致的调查，不负众望出色地完成了任务，为肯德基进入中国立下大功。
首先乔纳森和同事们站在街头用秒表记录各个时段的行人流量，并对数据进行分析汇总，通过这种方法估算出了北京各主要街道不同时段的客流量。接着他招聘了一批调研员，在北京的著名景点、商场、超市等人流量比较密集的地方设置免费品尝点，邀请不同年龄、不同职业的人品尝肯德基产品，虚心听取他们的意见。最后，乔纳森想出了一个更好的方法，他在北海公园一个角落的小餐厅内，布置了舒适典雅的就餐环境，让顾客全方位地感受肯德基全新的就餐理念，当然更重要的是通过他们口中了解自己所需要的信息。整个询问事项非常细致但又人性化，不至于让被调查者产生反感，大至北京的民俗文化、建筑风格、鸡禽肉蛋市场、消费水平，小至个人的口味爱好、饮食习惯、消费偏好、年龄状况等，事无巨细地都认真记录下来。
通过诺瓦克和乔纳森的努力，肯德基公司掌握了详实的关于中国市场的第一手资料，为“肯德基”落户北京奠定了坚实的基础。1987年，符合中国人消费习惯的改进版“肯德基”在北京前门正式营业，开张不到10天，赢利就高达250万元，原计划5年才能收回的投资，不到两年就收回了。这一切的得来，很大程度上得益于肯德基事前进行了周密、详细的调查，充分搜集并利用了信息。可见搜集信息的重要性。
刘邦攻克咸阳时，手下众多将领都争先恐后地抢夺金银财宝，只有萧何一人将秦国丞相、御史大夫所保管的法律、政令、图书、典籍等全部收缴，并妥善保管。后来，刘邦之所以能够对全国的地形地貌、风土人情、经济实力、百姓需求都统统有所了解，就是归功于得力干将萧何对信息的搜集管理。
美国著名企业家哈默，无意中听到了罗斯福在总统竞选演说中说表示要实行新政，废除禁酒令。敏锐的哈默马上意识到，一个绝好的商机就要到来了。于是他多方打听搜集信息，了解到许多商人都暗地准备开酒厂，经过分析，他决定生产酒桶。果然，禁酒令一废除，各大酒厂纷纷开工，酒桶需求量大增，哈默的酒桶被各酒厂高价抢购一空。哈默的成功来自于对信息的准确捕捉和把握而做出的正确决策。
任何一个高明的决策者在决策前都会充分准备，努力获取足够的信息佐证，否则就不进行决策。闻名世界的丰田公司就是这样的。他们认为，准备决策的过程，其重要性不亚于决策结果本身。在丰田公司，不慌不忙地耗费大量时间和精力以做出正确的决策是必须遵守的原则，而他们又把其中大部分时间和精力放在信息收集与决策分析上，往往要经过冗长而彻底的信息收集与决策分析才作出决策。丰田公司认为，这种方法首要的是能够发现所有事实。发现并考虑所有事实，可以使决策的正确性有最大的保障，因为如果有较为重要的事实在决策前未被考虑到，很可能在未来导致功亏一篑。
有时候，一条关键的信息往往决定着一个重大行动的成败。
1942年，太平洋战争打得正激烈。当时的盟军指挥官是麦克阿瑟将军，他发现美国海军截获的日军密码电报中经常出现“AF”两个字母。经过分析，麦克阿瑟认为“AF”就是日军下一次的攻击目标。但在针对“AF”指哪里的问题上，美军内部有着不同的意见：有人认为是中途岛，有人认为是夏威夷或美国西海岸。这时，麦克阿瑟想出一个绝妙办法：让部下故意用明码发出电文称中途岛的水塔坏了。此计马上见效，不出24小时，美军即截获一份日军密电：“AF缺乏淡水。”由此，美军证实了“AF”就是中途岛。
结果此后的中途岛大战由于美军掌握了日军战略意图，准备充分，美国海军只损失l艘航空母舰、l艘巡洋舰和147架飞机，而日本舰队则损失了4艘航空母舰、1艘巡洋舰、280架飞机、2000多名水兵和大量有经验的飞行员，日本海军从此一蹶不振。
“AF”这一信息的泄露使日本海军遭到了沉重的打击，这一事例充分说明了信息在决策中的重要作用。大量的事实证明，信息越充足，决策越合理、越完善。正因为这样，人们总是想尽一切办法、制定详尽的计划去获取必要的信息。如何获得有用的信息呢？这里有一个经典的例子：
美国亚利桑那大学人类学系有位教授，他每天主要的工作就是带着助手和学生一起捡垃圾，他认为：最严肃的科学著作也会出错甚至故意误导人们，随手丢弃的垃圾却非常诚实，可以如实反映主人的情况。不同的人丢弃不同的垃圾，垃圾的现状记录着它变成垃圾之前的原因，从而反映主人的性格偏好。因此调查人们丢弃的垃圾，往往是比调查市场更有效的方法。他通过对垃圾的研究，向一些大公司提出了被认为非常重要的情报。例如：
1.劳动阶层所喝的进口啤酒比收入高的阶层多，并找出了各种啤酒的比率。2.中等阶层人士的食物浪费比低收入阶层和高收入阶层都要多，浪费的食品中有15%（按重量算）是仍可以食用的好食品。产生这一特点的主要原因是，这个阶层多是双职工，生活匆忙，没有时间处理剩余食品。3.在高收入家庭中，减肥清凉饮料和橘子汁的消费则明显多于中低收入家庭。
2.食品公司按照雷兹教授的分析调整供货策略，果然收到良好效果。雷兹教授捡垃圾、分析垃圾的过程也是信息搜集和利用的过程，他采取的方法固然令人称奇。不过，当我们把视野扩大时可以发现，一些精明的政治家、军事家和工业家，早就注意从垃圾中寻找别处难以得到的信息，作为他们制定重大决策的依据。只要稍加留心，生活中的方方面面都可以为我们提供不同的信息。
信息搜集要注意做到全面、真实、客观、有效。要注意了解事情正反两方面的情况，防止只见一面不见另一面。信息必须真实客观反映事物的状况，否则极有可能对决策产生误导。信息在使用过程中需要甄别判断，剔除无用信息，这个过程往往会耗费很大精力，因此我们在搜集信息时还要尽量注意信息的有效性，紧紧围绕主题和中心来重点寻找。
信息搜集中要把一切可以选择的途径充分挖掘出来以便搜集到更多好的信息，再有，就是要把信息的平时积累与临时收集结合起来。这样才能更容易发现信息的价值和意义，以便更好地利用信息。
决策秘语：
决策的前提是对所要处理的问题有充分的了解，这就需要我们收集足够的有用信息，并加以利用，为我们的决策服务。在信息高度繁荣的现代社会，文盲不再是不识字的人，而是那些不会收集和整理信息的人。不懂得收集和利用信息，就不会做决策。
