胡笳啸鸣汉旗翻，漠野长空闻羌管。
百度左右羡气象，数载春秋朝帝颜。
铸犁为戟画天下，牧骑成驹做王辇。
旌卷黄河生风云，马跃祁连乱中原。
——方春霞
党项人在歌唱着，他们是否有自己的歌谣。在夜幕降临，世界归于安静的时候，与雅利安人那样围着一团火，诉说着他们的宏图大志……
铸剑为旗
青海湖以南，黄河、大通河以及湟水源头附近的山地、丘陵、草原地带，都是羌人生活的理想天地。美丽的草原我的家。这是他们世代传唱的歌谣。他们穿着毛皮制作的衣服，骑着马，扬鞭在吐蕃东北部。他们生活的这一边缘地带，人们习惯上称作安都。安都也就成了人们研究羌人的一块根据地。
最早的汉文文献中，党项人被称作“党项羌”，而且他们是汉代西羌的后裔。
西羌的后裔们来到青海湖畔，与吐蕃民族混杂居住，共同沐浴着青海湖畔湿润的空气，谁曾知道若干年以后，一个百年风云的大夏国就由他们主持。谁又曾知道操着党项语的人，在吸收汉文化以后，给中国的西夏历史留下神秘的篇章。
西羌的后裔们管自己叫“弭药”或“缅药”。在7世纪唐史的记载中，吐蕃叫他们也是弭药，而最早在鄂尔浑突厥鲁尼文碑铭中出现的“党项”一词，史学家们说它必定源于某种阿尔泰语系，也可能是于阗语，也可能出自粟特语。他们称谓的来源，就跟他们的王国一样神秘。他们属于哪一种族，哪一个地理属性，这些都是谜。也许就从起初的这些谜开始，使位于北方的西夏王国遮上一层面纱。
在公元4世纪到7世纪期间，青海湖地区，一直在鲜卑政权的统治下，这个政权由一个人命名，这个政权的缔造者就是历史上赫赫有名的吐谷浑。在这一时期，党项人依然是吐谷浑的臣民，他们依然有着自己的草原和河流，过着牧马歌谣般的游牧生活。那些漂亮的姑娘，则成了当地上层人物的配偶，一直到隋代，党项人作为吐谷浑属部的遗种，出现在历史的扉页上。
没有人去深究他们当时处于哪一种心态，而在一个特殊的历史背景下，党项人的出现将历史推到了复杂的7世纪。那是因为突厥第一汗国的崩溃和唐朝的兴起。那时，是6世纪末。在这之前，唐朝军队早已击溃了突厥人，颠覆了吐谷浑。这一阶段，党项人在各种势力的包围下，逃离故土，踏上艰辛的旅途。
史学家说：游牧民族的每个部落就是一个大群体，也是一座文化塑造的学校。牧民在这个文化氛围中显露自己的身手，一旦离开群体，脱离了这个氛围，那就是另外一个样子。游牧民族也可以随着群体文化的游云，到哪里，就在哪里形成一种强大的声势。因为他们身强体壮，因为他们骑着马，来如风，去如电。因为他们武艺高强，擅长于操作弓箭刀枪。党项人的发展，在没受到唐朝军队的威胁之前，一直受到周边地区文化的影响。最有影响力的则是印度、汉、蒙古三种文化，或许在他们还没感受到文化的深刻意义时，便离开了故土。
在6世纪时，党项民族由“互不相统”的部落或“姓”组成松散的联合体，或许，因一次军事事件，就使他们紧紧地拧成一股绳。一个富有个性的民族是不愿接受“三年一聚会”、“杀牛羊以祭天”的习俗，同时也不愿接受“好为窃盗，常相凌劫”的生活。
这次民族迁移的过程中，生活在唐朝西北草原的民族选择了东方。其实早在隋文帝时，就有大批的党项部落在拓跋鲜卑的率领下归顺朝廷。在中国北方和内陆地区，拓跋这个高贵的民族中，党项族是最有名的部族。他们自称源于后魏统治的后裔。正如中国的南北朝，在300年风云变幻的时空中，游牧民族在统治上都保持主导地位。
党项人在准备着，他们的心目中是否和汉人一样崇拜着一个图腾，也像印第安人那样做着一个理想王国的梦。
党项人在歌唱着，他们是否有自己的歌谣。在夜幕降临，世界归于安静的时候，与雅利安人那样围着一团火，诉说着他们的宏图大志。
党项人在努力着，他们把学到的本领一次次巩固，驰骋在广阔的草原上，聚集于山谷，如波斯对希腊的进攻、汉尼巴对罗马的进攻以及斯巴达的起义那样酝酿着他们的野性。
党项人是否是一匹自由奔腾的野马，横冲直撞，它可以闯进浪漫的园地，闯进云霄。他们是否一直保持着征服者的姿态，以这种声威和气魄，铸造着他们高举向天空的利剑。
到底是什么激奋了他们的斗志，他们又要把利剑插向何处？
这一群在西部大野上盘旋的雄鹰，随着大唐的长明灯即将熄灭时，展开了飞翔的翅膀……
鹰起大野
大唐是一个不可战胜的主体，大唐一出现就在世界上站立了一个巨人。这是党项人不能不正视的一个现实，大唐军队在公元628年收复鄂尔多斯的时候，党项民族正在与吐谷浑结为联盟，挣脱了吐蕃的束缚。他们把深藏不露的脚步一同迈向了唐朝，那时正是唐太宗李世民登上皇位改变乾坤之时。
唐朝前期，东、西突厥和高丽等边疆少数民族都成了大唐的子民，大唐对抚慰和监督少数民族一刻也没有放松过。太宗和高宗年间，大唐疆域东至今天的库页岛，西至阿姆河流域，南至唐林州，北至今贝加尔湖地区，成为世界上疆域最辽阔的统一帝国，唐朝初年的统治者仿效的是汉代西域都护府的建制。党项民族面临强国，正如一群智慧的大鹰，第一只大鹰的名字叫拓跋赤辞，他通过联姻与吐谷浑结成联盟。他拒绝了唐朝的招诱，或许是这位不凡的首领看到了大唐对边疆的重视，而他就是一只天高皇帝远的大鹰，可自由飞翔在北方的草原上。或许因为他看到了当前的局势，正如鹰的飞翔要逃过猎人的捕获，因此他采取了貌合神离的措施。公元635年吐谷浑被唐朝大将李靖挫败，吐谷浑国中大乱，拓跋赤辞感到孤单，才勉强归附了大唐。大唐的皇帝任命他为西戎州都督，大唐皇室的李姓也赐给了他。
大唐帝国对草原上的鹰不断地抚慰，其他党项首领也走进了大唐自设的都督府，担当了都督和刺史。于是生息在青海湖以东，黄河源头附近的大约34万党项人，暂时融入了大唐的园圃。
事隔3年，也就在公元638年，吐蕃以大唐拒绝请婚，开始了对吐谷浑的攻击。吐蕃民族向东北方扩张对党项和许多马背上的羌人形成压力，这个富有戏剧色彩的吐蕃王国，在九月，以失败而谢罪，重新请婚，大唐允许了。
在众多猎人拉开弓箭的时候，党项的雄鹰们收起了飞翔的翅膀，留下来的党项人与其他民族相互融合，还有一部分在拓跋氏的率领下，乞求唐朝允许他们放弃河曲地区那片花香鸟语、水草丰美的故土，内迁唐朝。他们知道，只有依靠唐朝这座大山，才能孕育自己的翅膀，他们想着一个永恒的命题谁也不知道。后来，庆州这块地方就成了他们磨砺刀枪的阵地，重新组成几个特别设置的州，也成了他们的起飞点。
一直到公元692年，几十年中，西突厥灭吐火罗；李世民亲自攻打高句丽，大将李世绩到高句丽境内，无功而还；武则天自立为帝；西突厥被东突厥所侵等等，都在大唐的天空中轰轰烈烈地进行着。党项人似乎在卧薪尝胆，在公元692年第二次向边疆迁移。据史料记载，这次被重新安置的党项人有29万多。
大唐的长明灯随着安史之乱而暗淡起来。
当安禄山让大唐头疼，吐蕃重击大唐边陲的时候，部分党项人乘机掠夺边疆地区的汉族居民点，在宝鸡、同官、华原都等地上空充满了他们的喊杀声。
公元763年，吐蕃入长安，郭子义率领的万马铁骑到达长安，吐蕃兵远逃而去。公元764年到765年，吐蕃人大犯唐朝，灵州和夏州的党项部落采取了与吐蕃合作的态度。与强大的吐蕃来比，一同游弋在边陲的党项人是识时务的，这是他们的基本生活方式。
虽然大唐在微弱时重建自己的权威，而吐蕃依然是他们的心头之患，党项人和吐蕃人相互串通，使大唐雪上加霜。吐蕃与党项的关系并不是想象的那么亲密，因为事隔不久，党项的牛马羊成了吐蕃人掠夺的目标。公元786年，夏州又陷入吐蕃之手。
少数民族与大唐之间的恩怨使党项部落的财富不断增大。大唐一边对付吐蕃的势力，一边计划着怎样削弱边陲地区新崛起的党项人。大唐马匹的供给来自边境的草原地带，经营家畜和供应马匹由党项人控制，这样，唐朝又多了一大强敌，在这一历史背景下，党项人才真正地载入了史册。
这一群在西部大野上盘旋的雄鹰，随着大唐的长明灯即将熄灭时，展开了飞翔的翅膀……
千百年来，马背上的民族生生灭灭，从一种形式转化成另一种形式，从一面旗帜变成另一面旗帜……
马背上的舞蹈
游牧民族驰骋在欧亚大陆，拥有自己的军事、经济，也拥有一笔宝贵的精神财富。长期的游牧生活给造就了这些诞生于马背上的民族崇尚自由、向往浪漫的生活基调，在这个世界上，他们的自由是无栅栏的。后来，宗教进入他们的思想领域，以及私有制的产生、生存的欲望使他们的自由变成复仇，生存的规则给他们的答案是，无论规章制度、伦理道德，无论敌人还是自然灾害，都挡不住如潮水般的争斗。
千百年来，马背上的民族生生灭灭，从一种形式转化成另一种形式，从一面旗帜变成另一面旗帜，他们来到这个世界上或许很快就消失了，或许他们走的路很长，不管短暂与漫长，他们都给世界留下了许多故事。
历史上把马背上的民族称为蛮族，蛮族成了大一统国家边境的隐患。多少年来一直是帝王们伤脑筋的问题。罗马的防线，中国的长城，都没能阻挡得了他们。部族使古希腊丧失了平静的生活，匈奴族使中国汉代备受侵扰，吐蕃族横穿在大唐领域，而党项族又将是一支强大的势力。
在鄂尔多斯草原上，马背上的英雄施展本领，大唐感到岌岌可危，于是将他们重新安置。
党项族的首领拓跋朝光据说是拓跋赤辞的直系后裔，由于他对大唐忠诚，协助大唐完成了党项部落的安置。公元7世纪后半期，党项人的行政中心由庆州转向北方的银州，也由此开始了他们不同寻常的事业。
大唐朝廷需要马匹，使党项民族的地位日益提高，大唐通往灵州的交通面临着被党项人阻隔的危险。
公元8世纪中期，居住在夏州西南、延安以北、横山附近山间谷地的党项部落，被称为南山党项，南山党项在这时第一次出现在史书上，与南山党项势不两立的是平夏党项。南山党项受南面大唐、北面平夏党项势力的围困，为自己的统治权倾注着心血。他们之间的争斗，今天人们都能理解，现实让他们捍卫政权。
回鹘商人和使节往往从阴山向南渡过黄河，经过鄂尔多斯到达夏州，一直到达长安。回鹘人选择这条路给党项人构成了威胁。公元840年以后，边疆马匹贸易道路转向西，必经之路在灵州。如此一来，河西贸易控制权的问题，让党项和回鹘成了死对头，居住灵州的党项迫使大唐使节掠夺回鹘商队，归还贸易的垄断权。那时候，灵州很受大唐的重视，大唐皇室知道，这是朝廷需要马匹的来源之地，不能出现任何问题，于是，一次次派遣军队打击回鹘人，保证这条道路的畅通。
其实，更多的故事都由马而起，马随风而来，又随风而去，不知是马给了游牧民族粗犷的性格，剽悍的雄性，还是游牧民族影响了马那战无不胜的铁蹄。在众多游牧民族中，党项的马是英雄，党项人更是英雄，谁也没改变他们神奇的力量。在两千年前，他们居住在西北，体现着英雄本色，历史把他们引领到唐代，千年的磨砺，他们和马融为一体，以马的勇敢和智慧，以马的忍耐和坚强壮大着自己。他们又凭借着骏马，在大唐确立了自己的地位。
大唐的夜幕降临了，党项人回顾着千年来在草原上的辛酸，回顾着与吐蕃、吐谷浑、回鹘以及大唐之间的插曲，觊觎着一段浪漫的梦。
时光没有停止，历史舞台上注定党项人还有一段神秘的故事。
党项人就这样在别人起落沉浮中，就像一根灵木，随水高下，韬光养晦……
随水高下
那时候，西域以外诸国称大唐为“唐家子”，有世界主人的意思。大唐就这样唱着主角，然而，长久的歌舞升平过后，大唐王朝开始摇晃。虽然武宗解决内部矛盾，削平叛乱，但病入膏肓的唐帝国已无力挽回昔日的辉煌。从安史之乱到唐末农民起义之间的100多年的历史中，唐朝苟延残喘着，出自解决各种矛盾、冲突的原因，这种僵持给黄巢起义军开了一扇门，也给党项首领拓跋思恭一次升职的良机。公元881年三月，黄巢大将朱温下邓州，党项首领拓跋思恭联合蕃汉抵抗黄巢。
那时候，大唐很乱，唐僖宗被田令孜挟持逃往兴元后，不久就死了，继位的是唐昭宗，昭宗上台也很不幸，在他的周围，是一群专横跋扈的官宦。擅通权术的李克用废置皇帝，不久，阴谋暴露出来，公元890年，唐朝廷上诏，革除李克用一切官爵。深知对方虚实的李克用以杨复恭为内应，给大唐朝廷制造了很多麻烦。后来，朝廷被迫下诏为李克用昭雪，官复原职。史学家说，那是大唐朝廷对李克用赔礼认错的行为。在此期间拓跋思恭的故事如何，是一个谜。
黄巢在公元883年被李克用打败，在剿灭黄巢起义的战争中，拓跋思恭这位党项将军功勋显赫，大唐给了他更高的荣誉，并赐予唐朝皇姓李，封为夏国公。党项和沙陀之间，曾在公元847年就有摩擦，那时，吐蕃、党项与回鹘人大肆劫掠河西，唐朝在盐州发动的一场讨伐战役中，前锋元帅就是沙陀首领朱邪赤心。事隔31年，党项人又受到了朱邪赤心的袭击。但在攻打黄巢中，党项和沙陀走在了一起。
我们可以看出，唐帝国在风烛残年时，不断拉拢异族的势力，这正如一个落水的人尽力依靠着一把稻草。
那一时期，生活在鄂尔多斯草原上的党项人，他们对李克用手下强大的沙陀部人，表现的是一种牵强的恭顺。
那一时期，这个分散而又弱势的民族，小心翼翼地扩充自己的势力。
那一时期，党项人是山中的猫，在没有成为老虎之前，他们得小心翼翼地磨砺本领。
大唐与各方势力的关系，好像一片山林中的百兽，太阳落山前，食物的来源，要靠相互间的联盟来猎取。
公元895年左右，拓跋思恭离开人世，他所留下的指挥权和头衔以及财产，由他的弟弟拓跋思谏继承。他的另外两个弟弟后来担任了节度使，没能继承拓跋思恭英雄气概的是第二个弟弟，他投降了四川节度使王建。
唐朝的烛光开始摇晃了，唐昭宗在一场混战中，带着他的家眷和左右近侍狼狈逃进终南山，跟随他逃亡的人有数10万，到达南山谷口时，三分之二中暑身亡。史书上说：“恸哭之声，殷动山谷。”后来，昭宗回到了长安。在公元900年十一月，宦官刘季述等发动兵变，率兵闯入宫中，唐昭宗已吓得不成样子。
