顾景吾夫妇两个商量过，等女儿十五岁及笄了再议亲，要选一个人品才貌出众的少年郎，婆母性情也要和顺。最好门当户对，若不行，宁可低嫁也不高攀，这样他们以后才能护着女儿。定了亲，走完三书六礼，还要将顾婵多留两年，到十八岁再过门。
可眼下这桩事如果传出去，顾婵恐怕就只能嫁给靖王了。
郑氏在世家大族做过媳妇，虽说那世家落魄了，但规矩同样不少，心思一转就明白了宁氏的担忧：“旁的事也不紧要，婵姐儿才多大点儿人啊。算起来，靖王也是哥儿姐儿们的表兄呢，不是外男。”
还有一句郑氏没说，在她眼中靖王是再好不过的女婿人选。
皇帝的儿子，出身无人能及。又能征善战，有真才实干并非纨绔。相貌么，没见过，但皇帝女人自然是美人，生出来的儿女肯定也不会差，再说男人又不以相貌论长短。
能嫁给这样的人，那是几辈子修来的福气，开心还来不及，有什么可忧心的？
郑氏这是只知其一，不知其二。
宁氏发愁的，正是郑氏不知道的地方，这涉及了帝后之间的旧事。
宁皇后是元和帝的发妻，他们成婚时元和帝还是太子，原本夫妻恩爱，元和帝的头两个儿子都是宁皇后所出。谁想后来元和帝替圣驾亲征东察合台汗国，竟然从哈密卫带回一个身怀六甲的女人，并请封为太子侧妃。
这之前，元和帝也有妾室，都没有请封，虽说侧妃也是妾，进了皇家玉牒到底还是不同。
再后来，那女人难产而死，孩子却活下来，便是现在的靖王韩拓，元和帝的第三子，也是宁皇后之外其他女人为元和帝生的第一个孩子。
宁皇后所出的长子早逝，元和帝登基后立了二皇子韩磊为太子。
宁皇后一直不喜欢韩拓，初时因为他的母亲，后来，随着韩拓年纪渐长，便完全是因为他这个人太出色，令宁皇后忌惮。
太子文弱多病，而韩拓小小年纪就立下战功，声望渐盛。太子只大韩拓两岁，宁皇后生的第三个儿子，七皇子韩启则比韩拓小了足足十岁。宁皇后既担心元和帝会因韩拓起了废太子之心，又担心太子身体撑不住去了，韩启虽是嫡子也争不过军功赫赫的韩拓。
在宁皇后心中，韩拓的母亲已抢了她的丈夫，她绝对不允许韩拓再抢去她儿子的皇位。久而久之，韩拓便成了宁皇后的眼中钉、肉中刺。
宁氏自然清楚姐姐的心思，所以她不想同韩拓结亲，一来不愿与宁皇后对着干，二来也不愿女儿涉足皇室纠纷。
只是郑氏是外人，这番话并不适合对她说起。
顾婵在这日傍晚回到家中，进门第一件事便是请萧鹤年为宁氏诊脉。
萧鹤年查完脉象，细细询问了宁氏从发病起的症状，跟着便用银针刺破她手指取了数滴鲜血，分放在五个青花瓷碗里，又掏出五瓶颜色各异的药粉，用指甲挑了分别倒入碗内。然后，便静静坐在桌前，看着那几只碗出神。
他神色郑重，旁人即使心有疑惑，也不敢出声打扰。
室内静默了足有两盏茶之久，萧鹤年突然嗯了一声，开口道：“果真如此，夫人并非生病，而是中了南海奇花之毒。”
随着萧鹤年话音落下，前世大婚夜里韩拓说过的话在顾婵耳边回响起来：
“萧鹤年说你中了南海奇花之毒……”
