茫茫夜色中，成百上千的残匪急匆匆丢掉了火把，慌不择路地钻进深山中老林中，躲避官军的追击。
而戚家军的几十名骑兵在百户石彪的带领下，纵马疾驰，直奔正前方的山口处追来。刚才他们看得很清楚，那被信王朱由检一枪击伤、下令撤退的匪首，就是往这个方向逃跑了。
而此时的肖老雕，在乱军之中根本找不到自己原来的坐骑，只得玩命地在雪地中奔跑，不多时已是气喘吁吁。
他好不容易撵上前面的活阎王，声嘶力竭地喊道：“等等，等等我！你们这帮兔崽子，出了事就知道自己跑，连大当家的都不管了！”
活阎王闻声停住脚步，不阴不阳地道：“大当家的，你还想咋着？弟兄们都死一多半了，你还吆喝个啥劲”
簇拥在活阎王周围的十几个土匪，也都对肖老雕怒目而视。
肖老雕心中一惊，强自镇定下来，用没有受伤的那只胳膊举起单刀，指着活阎王等人恶狠狠地道：“怎么意思，你们几个想造反？”
众匪徒知道他武艺高强，悍勇无比，自忖即使他受伤了，收拾他们这伙人也绰绰有余，不由得气势一堕。
活阎王忙赔笑道：“大当家的，你看你说的这是啥话！弟兄们吃了这么大的亏，埋怨几句也算正常，但我们对大当家的可没别的意思！我是想说咱们今后…啊！来了！”
他突然惊恐地盯着肖老雕的身后，大叫出声。
肖老雕吓了一跳，急忙转身观看。
可是他回过头去，视野中却只有黑漆漆的一片，官军的骑兵马蹄声还远，似乎并没有什么迫在眉睫的危险。
肖老雕心中暗叫不好，可惜为时已晚，他只觉后心一阵剧痛，低头一看，一柄钢刀的刀尖已从胸前冒出！
他挣扎着扭回头去，嘴里冒着鲜血，拼尽最后的力气，对一刀扎穿自己的二当家活阎王嘶吼道：“老二！你这个王八蛋…”
活阎王对他阴阴地一笑道：“肖老雕，你他妈才是王八蛋！你就为了独吞二十万两银子，非着大伙儿去袭击官军，结果害死了这么多弟兄！弟兄们的命在你眼里，连一钱银子都值不上！你既然这么贪财，就到下边花去吧，别忘了，老子的名字就叫活阎王，专管你的生死！”
说着他手臂运力，猛地抽出钢刀，反手一挥。一代悍匪肖老雕，就这样被他削掉了脑袋，死尸摇晃着仆倒。
活阎王抹了一把溅到自己脸上的鲜血，举刀高声喝道：“肖老雕坑害自家弟兄，我活阎王替天行道，已经把他打发了！从今以后，我就是山寨之主！哪个不服”
周围的土匪见活阎王在这场突如其来的火并中取胜，哪敢不从，慌忙乱纷纷地喊道：“您就是新的大当家！弟兄们都跟着大当家的走！”
活阎王威严地笑了一下，轻蔑地看了一眼肖老雕的尸身，冲他吐了口唾沫道：“这个死鬼抢了那么多银子和女人，都搂着不肯撒手，可惜有命挣没命花，活该！一会儿回到寨子，大伙儿先把他的家当给分了！”
这帮土匪个个自私自利，哪有什么真正的义气可言。听活阎王这般说，觉得自己还能捞到些好处，尤其是肖老雕那些如花似玉的女人，说不定下一个晚上就上了自己的床了，当即兴高采烈起来。
活阎王见大局已定，望了一眼正在疾速冲来的官军骑兵，急匆匆地一挥刀道：“风紧，扯呼！”
他们就如同暗夜中的幽灵一般，凭借着对这一带地形的熟悉，不多时便消失得无影无踪。
尽管如此，仍有二百多土匪来不及逃跑，被戚家军的骑兵追上。骑兵们纵马围着这些土匪转圈狂奔，土匪们见根本无法冲出包围，只得跪在地上高喊：“投降！投降！”
此时天色已经微微放亮。经过这一夜的激战，戚家军杀死土匪一千七百多人，连同昨天傍晚的战绩，共斩首两千余级，同时还俘虏二百三十二名土匪。而自身的伤亡却是微乎其微，共阵亡骑兵二人，弓箭手二人，步兵四人，另有二十多人负了伤。如此战绩，可谓一场不折不扣的大胜！
此时的战场上空，又飘扬起了戚家军那威武的《凯歌》：“万众一心兮，群山可撼！
惟忠与义兮，气冲斗牛！
主将亲我兮，胜如父母；干犯军法兮，身不自由。
号令明兮，赏罚信；赴水火兮，敢迟留！
上报天子兮，下救黔首；杀尽倭奴兮，觅个封侯！”
虽然这一战的敌人并不是倭寇，而只是些土匪，这首《凯歌》显得不太应景，但此时大家全都沉浸在胜利的巨大喜悦中，已经没人在乎这些细枝末节。
朱由检经过这一夜的恶战，却如同做了一场可怕的噩梦，此时才从梦中惊醒。他望着横尸遍野的战场，喃喃地道：“太可怕了，太可怕了…”
戚美凤见他神情恍惚，关切地道：“殿下，您太疲乏了，请赶快回车仗中休息！”
朱由检使劲地呼吸了几口清冽的空气，打起精神勉强笑道：“恭喜美凤！这一战杀敌数千，你立下大功一件，升官指日可待啊！”
戚美凤忙跪倒磕头道：“末将护卫不利，让殿下受惊，哪有什么功劳！”
虽然如此说，她心中也是颇为得意。自从父亲戚显宗力排众议，让她领兵勤王，士卒们嘴上不敢说，心中却都对家主让一个女流之辈统军的行为不以为然。
此次大获全胜，斩首两千余级，功劳之类倒在其次。最重要的是，全军将士在她冷静的指挥下，发挥出了最大的战斗力，打出了戚家军的威风。而且她还亲自上阵，毙敌多人，让人心服口服。
戚家男丁不旺，她只有一个弟弟，且体弱多病，根本不能习武。因此戚显宗只得将希望寄托在她的身上，希望她日后能接过大旗，使戚家军的在军界和武林的威名不至于就此中断。以后，再招个上门女婿，生上几个儿子，光大门庭，代代相传。
此次戚美凤旗开得胜，自问终可不负父亲的重托，那欣慰和兴奋之情，实是难以言表。她忍了半天也没忍住，终于露出了灿烂的笑容。
朱由检见她笑靥如花，一时看得呆了，不由自主地道：“美凤，你真美！”
戚美凤顿时满头黑线，心道这信王哪里都好，就是好色的毛病改不了！刚刚经历过一场血战，就又故态复萌了！
她正羞红了脸，低头不知说什么才好，石彪风风火火地跑过来道：“请殿下和千户大人示下，这二百多名俘虏如何处理？”
“把他们里面的头头给我押上来！”朱由检神气活现地道。
一名小头目被五花大绑着，在几名士卒的推搡下跌跌撞撞走了过来，双膝一软跪倒在地，体如筛糠般求饶道：“大人饶命，大人饶命啊！”
“说！你们是哪里来的土匪，匪首是谁？之前那个小山村的村民被全体屠杀，是不是你们干的？我们的政策你是知道的，坦白从宽，抗拒从严！”朱由检杀气腾腾，连珠炮般地问道。
那名小头目心中暗忖哪来的这种政策，但他也不敢隐瞒，只得一五一十地道：“回大人的话，小的在离遵化城东南十五里黑风山落草，大当家的叫肖老雕，二当家的叫活阎王。那个小村子的村民，实是大当家的下令杀的！”
朱由检见果然猜中，怒发冲冠地道：“你们抢劫财物还不行，为什么要杀光所有的人？”
“大当家的说，杀村民只为了引官军上钩，官军里面有一位大人物，才是我们真正的目标！”小头目颤声道。
“哦？”朱由检诧异地道，“你们的大当家现在何处？”
“大当家已经被杀死了，尸首就在前面！”
朱由检等人由小头目指引着来到肖老雕的尸身前，突然发现尸体的怀中露出一卷画轴。朱由检弯腰拾起，展开一看，发现竟然是自己的尊容。
“我靠！这个死鬼该不会是哥的粉丝，想把哥整上山做压寨夫人吧！”这货脑中迅速闪出了这个龌龊的想法，不由得菊门一紧。
戚美凤也在一旁瞧见，见朱由检脸色有异，皱着眉分析道：“没想到，这些匪徒的目标竟是殿下！依末将看来，这里面必定有个天大的阴谋！”
再问小头目，却也问不出什么来了。戚美凤试探着问朱由检：“殿下，按说这些土匪为害一方，作恶多端，又犯下袭击官军的大罪，依例应就地正法，以儆效尤。但是刚才末将听殿下说坦白从宽，是不是殿下宅心仁厚，不欲再多杀生？首恶必办，胁从不问，这样处理亦无不可，全凭殿下裁断。”
那小头目闻听此言，急忙跪倒连连叩头道：“大人啊！小的本来就是老百姓，也是被迫着当土匪的，小的可从来没干过什么坏事啊！大人饶命！”
“扯你蛋！没干过坏事？屠杀村民，袭击官军，这要不算坏事，那什么算坏事？”朱由检咬牙切齿地道，“像这种无恶不作的匪类，不管是首恶还是次恶，都必须严惩不贷，坦白了也得从严！来呀，给本王将这些匪徒全都砍了！”
