“轰轰！”
随着几枚手榴弹在大堤上炸响，又有几名叛军被炸得支离破碎。附近侥幸未死的叛军忙向前方胡乱射箭，可是回应他们的只有夜的沉寂。
借着夜幕的掩护，官军进行了不间断的抵近投弹攻击。手榴弹的投掷距离因人而异，最远也就三四十步，较弓箭射程为近，所以在白天想抵近大堤是比较危险的。但是夜间则完全不同，一二十步之外什么也看不见，投弹手皆是手持盾牌慢速前进，即使偶有被叛军弓箭射到也不会受伤。
进入投弹范围后，投弹手们便开始无规则地投弹。他们不见得是笔直向前投，也有可能是斜着投，这样叛军就根本捉摸不到投弹手的具体位置。如果所处位置被弓箭射击较多，他们还可以换一个地方继续投弹，有些胆子大的甚至摸到了二十步左右的距离，利用手榴弹的特点，可以很轻松地攻击到河堤背面的敌人。
有些性子急的，刷刷刷几下就投没了；但也有些经验丰富的战士，会听着前方传回来的声音，隔一会儿在上一次的位置再投一枚。这时候往往是叛军正往下抬死伤者，结果不但没能抬走，反而又增加了几具尸体。
直到天蒙蒙发亮，投弹手们才全部撤退。这一夜消耗的手榴弹数以千计，战士们还暂时不知道自己的战果。然而等天光大亮以后，朱由检登上北大堤的了望台，用安娜的那支望远镜仔细观察，发现单是南大堤上，就横七竖八躺着至少二三百具尸体，而叛军对神出鬼没的手榴弹畏惧至极，到后来连收尸都不敢了。至于堤坝背面还炸死了多少敌人，那就不好估计了。
见叛军不敢上堤防守，朱由检立即命令孟拱向前沿阵地指挥官打旗语，要求进行佯攻，迫使叛军不计伤亡地上堤。
其实这旗语军中早已有之，在古代战场上，主将用令旗指挥部队，不失为一种相对及时有效的方法。但是明代的旗语还相对简单，尤其是墨守成规，一套旗语用了几百年，连蒙古人和女真人都知道是什么意思了。朱由检登基以后，便命几位将领整合秦兵与三大营的旗语，创立了全新的旗语系统，几套旗语可以在战斗中灵活运用，使得己方可以及时获得命令，而敌人却完全看不懂。
这时前方指挥官看到佯攻的旗语，便命一百名步兵手持大铁盾走出掩体，做出要抢攻大堤的样子。当他们从一百五十步前进到一百步时，终于被叛军发现。
负责指挥这一段大堤防御的叛军将领，是洪承畴手下的得力干将刘良佐。他今年三十多岁，最早也是边军出身，后来因为欠饷哗变做了流贼。因为常骑一匹杂色马，故绰号“花马刘”，在流贼中很有名气。
洪承畴很少招降流贼，高杰、刘良佐、李成栋这三人算是例外。因为他们都有几个共同的特点：作战勇猛、生性凶残，而且见钱眼开，反复无常。一般的流贼往往有“和尚不亲帽儿亲”的想法，被招安以后，遇到流贼，尤其是同乡，便不肯认真作战。但这三人则不然，打起仗来六亲不认，对过去的“战友”下手更黑，因此人人痛恨。
这次起兵叛乱，因为窦名望在襄阳城里冒充流贼救走了成基命，流贼和洪兵差点火并起来，幸亏朱由崧和洪承畴两头抚慰，才算平息事态。不过从此各股流贼与高杰等人之间猜忌更深，联军行动更加不可能。洪承畴本想调动十万大军北上郑州，但谁也不愿意和高杰、刘良佐、李成栋这三个家伙搭伙，无奈只好率洪兵独自行动。其中高杰与洪承畴驻守郑州，李成栋做为骑兵突袭彰德府，南岸的防御则由刘良佐指挥。
刘良佐见官军意欲抢占南大堤，只得严令部下上堤防守。但是他也有自己的小算盘，官军火器威力如此强大，完全出乎他的意料之外，昨天伤亡数百精兵以后，他就再也不肯使用自己的标营了。洪兵北上途中，和流贼一样裹挟了不少百姓从军，此时他便让这些根本没什么战斗经验的新兵上堤。谁敢不从，立即斩首示众。
在连斩十几名士兵后，叛军不得不哆哆嗦嗦地爬上南大堤，向官军放起箭来。但是他们在十几天以前还是农夫，哪会射箭？很多箭支连二十步都不到就坠落于地，对官军没有任何威胁。
刘良佐也没指望他们能杀伤官军，因为他也看出来了，官军似乎很谨慎，不敢轻易攻上大堤。那么只要自己拿人往上垫，时间一长，官军的粮草和弹药大量消耗之后补充不上，则会不战自败。反正死的也不是自己的标营，死完一批后面洪承畴还能供应一批，所以他才会如此挥霍手下的生命。
战斗了一阵以后，官军这边也看出对手比昨天差了不少。朱由检在了望台上也看得清清楚楚，再加上对流贼非常了解的卢象升从旁分析，也很快识破了叛军的意图。虽然现在官军处于绝对优势，但这些叛军过去亦是大明子民，每杀一个人，对国力都是一个削弱，让朱由检感到心中十分不忍。
按照卢象升的意思，还是要对这些叛军痛下杀手。但是朱由检沉思了一阵，想起前世我军就善于做政治、思想工作，这个法宝自己可不能丢啊。因此他马上唤来孟拱，对他详细嘱咐一番。
孟拱领命后马上亲至前沿阵地，先选出几十名嗓门大的战士，然后下令停止射击，让这几十人扯着喉咙齐声喊道：“对面的弟兄们听真！万岁知道尔等是迫于无奈才加入叛军，按理说叛逆乃十恶不赦之罪，但万岁有好生之德，念在尔等还未及作恶，只要抛下武器投诚过来，一律免死，还管吃喝！如负隅顽抗，下次攻击绝不留情！机会只有一次，望尔等三思！”
话音刚落，对面一个十几岁的后生当即抛下弓箭，一边向这边发足飞奔，一边放声痛哭道：“俺不打了，俺投降，俺再也不打仗了！”
可是没跑几步，声音便嘎然而止，因为一支利箭已经穿透了少年的心脏。
