朱由检被李自成热情地邀请至县衙，心中暗自叫苦。可他又不敢说不去，只得领着蕊儿与李自诚硬着头皮前往，算是李自成的随行人员。
一进县衙，发现宽敞的大院内足足挤了二三百号人，皆是各家流贼首领与部将。李自成是高迎祥的部将，而高迎祥又归王嘉胤统辖，因此带着朱由检等人，皆立于王嘉胤的身后。
大龙头神一魁自是坐了中间的主位。见众人坐定，他便开门见山地道：“这次咱们大小义军共三十营，自风陵渡偷渡山西，现在又攻下了芮城县，算得上是旗开得胜。但是后面怎么走法，还请各位兄弟集思广益。”
他话音刚落，院内顿时热闹了起来，各大小头领纷纷抢着说出自己的想法。他们这些人本就是些农民或泼皮无赖，哪有什么组织性、纪律性可言。一时间院内人声鼎沸，几乎吵翻了天，朱由检看在眼里，忍不住大摇其头，心道这帮人果然是不折不扣的乌合之众。
神一魁也皱起了眉，大喝一声：“都别吵，一个一个来！王大掌盘子的，你先说吧！”
见神一魁发话，场内果然静了下来。王嘉胤被点名头一个发言，虽然觉得很有面子，但他本身是个没什么主见的人，便目视身后的王自用。
王自用自幼家贫，为生活所迫，还当过几天和尚，故又有个绰号“王和尚”。他却不像王嘉胤那样优柔，当即把桌子一拍道：“我看也没什么好商量的，咱们就一路抢过去！过一县抢一县，过一府抢一府，抢光拉倒！”
他这种观点颇具代表性，因此话音刚落，院内便响起不少喝彩之声。
神一魁却忧虑地道：“紫金梁，在场的都是自家兄弟，也不必有什么藏着掖着的。咱们有多少斤两，自己心里都清楚。虽然说各营人马加起来不下二十万，可老幼妇孺这些家眷倒占了一半。剩下的人，有几个是能和官军真刀真枪地干的？”
神一魁这一说，众头领都是一阵沉默。他们当然知道，自己的手下多是出身农民，平常扛锄头还行，真要打仗，那可是开国际玩笑。在陕西之时，经常是几千官军追着几万、甚至十几万流贼打；若不是流贼的流动性极强，又利用裹挟的方法强令百姓反叛，恐怕早就被杀得差不多了。
王嘉胤这时才犹豫地道：“依我看，咱们先在山西打几个县试试。若能打便打，打不动时，干脆还回陕西，那里毕竟是咱们的老家，人熟地也熟。”
李自成听了，却是不住地冷笑。高迎祥看见他笑，悄声问道：“女婿，你有什么好点子？”
原来高迎祥自从收了李自成做手下，见他作战勇敢，又颇有心计，对他十分喜爱，便将自己的女儿嫁给李自成，借以笼络他的心。
李自成当即对高迎祥耳语几句。高迎祥闻言大喜，鼓励李自成道：“大声说出来，我为你撑腰！”
李自成便拍案而起道：“各位头领，我闯将有一言，说出来请大家参详！”
王嘉胤见李自成发言，十分不满地瞪了高迎祥一眼，那意思是你怎么管教部下的，竟然想与我唱反调。
高迎祥却把眼睛向上一翻，假装没看到，把个王嘉胤立时气得手脚冰凉。原来高迎祥见王嘉胤为人懦弱，早有脱离他而自立之意，此时正好派女婿出场，挫一挫王嘉胤的威风。
神一魁见状心中暗笑，心想若王嘉胤部内讧起来，自己正好坐收渔利，这大龙头的宝座就坐得更稳了。
于是他和蔼地对着李自成笑道：“闯将，但说无妨！”
“大龙头，各位头领！”李自成慷慨激昂地道，“我以为咱们不要目光太过短浅，只想着抢银子、抢粮食、抢女人。咱们应该定下目标，把朝廷彻底推翻！”
此言一出，满座皆惊。这些流贼头目虽然都造了反，大多数却是小富即安，自己能吃饱喝足玩女人就行。至于推翻朝廷、改朝换代，则压根就没想过。
朱由检也在心中暗道：李自成不愧是一代枭雄，到底是比其他流贼头领眼界更高！只不过，自己那句“十八孩儿主神器”，是不是也起到了推波助澜的作用了呢？
神一魁也惊讶地道：“你的口气倒是不小。可你知不知道朝廷拥兵百万，咱们满打满算才多少人？”
李自成却胸有成竹地道：“大龙头！朝廷兵马虽多，可最精锐的部队却都在辽东。他们连女真人都顾不过来，哪还有精力对付咱们？至于其他地方部队，不但战斗力差得多，兵力也非常分散。就以陕西的官军为例，敢于追着咱们打的，也不过就是几千人而已，至多超不过一万。难道咱们十几二十万人拼了命，连几千人都干不过么？”
他这么一说，众头领皆觉得有理，乱纷纷地嚷道：“对啊！过去咱们一听说官军来了，第一反应就是逃跑，为什么就没想到和官军堂堂正正地干一场呢？干脆还杀回陕西，将他们杀个片甲不留！”
“各位误解我的意思了！”李自成仍是侃侃而言道，“我觉得咱们的眼界还是要开阔一些，不要局限于陕西！”
“那你是想在山西折腾了？”神一魁见众人多有附和李自成者，心中顿觉不快，阴冷的目光直直地落在李自成的脸上。
“也不是山西。”李自成心中不住冷笑，暗道这些人包括神一魁在内，果然皆是些井底之蛙，看来自己就该入主神器！
他好整以暇地端起桌上为王嘉胤准备的茶，品了一口才慢悠悠地道：“其实我也是从今天与八大王的冲突中想到的。大龙头请想，咱们三十营人马若聚在一处，战斗力增加不了多少，但分战利品时却平添了很多麻烦。不如分兵定向，各据一省，遥相呼应，大伙儿就全都能吃饱了！”
“对呀！”张献忠也拍手大笑道，“这样一来，咱们就分成了三十股，官军就是想剿，又哪能剿得过来？他剿陕西，山西的头领就大干起来；他剿山西，河南的头领又能牵扯他不少精力！”
“可是分兵乃兵家大忌，”神一魁毕竟出身于官军，还是忧虑地道，“万一官军来个各个击破怎么办？”
李自成微微一笑道：“咱们也不是全分，最精锐的几个营可以集合在一起，趁着其他各营闹腾得正欢、官军应接不暇之时，从东路突袭凤阳，把朝廷的老窝给掏了！”
众头领愣了一愣，突然轰然叫妙。朱由检却听得冷汗直冒，心想这李自成真是有够毒辣！
神一魁却对李自成十分不满，心想若采纳了他的意见，自己的权威可就受到严重挑战了。
于是他傲慢地摇了摇头道：“你说得倒容易。各省官军兵力也不尽相同，若照你的安排，谁愿意去官军多的省？还突袭凤阳，那凤阳是朝廷的中都，皇帝老儿的祖坟都在那里，岂能不重兵布防？搞不好，我们倒弄个灰头土脸！你这个想法太过冒险，绝不可行，还不给我退下！”
李自成被神一魁抢白一顿，心中虽十分不满，倒也不敢强行争辩，只得闷闷不乐地退回高迎祥身后。
朱由检这才松了口气，心想幸亏有神一魁这种无能之辈，否则李自成的计划就真要得逞了。
结果这“英雄大会”吵得天翻地覆，直至深夜也没讨论出什么结果。最后竟还是采纳了王嘉胤的意见，走一步看一步！
神一魁刚要宣布散会，忽听芮城城南的方向传来一声闷响。他面色一变，紧张地道：“难道官军来了！”
不多时，探马果然来报：“潼关守备贺人龙率领二千人马渡河而来，已经开始架炮攻城了！”
众头领刚才还慷慨激昂，要与官军拼命；可如今听说官军真来了，却全都如同泄了气的皮球，都想赶紧率领队伍脚底抹油，保存住自己这点实力。
朱由检却是暗自大喜，心想孙传庭果然不辱使命，把救兵给搬来了！
神一魁见众人都有退缩之意，倒也在意料之中。他眼珠一转，不怀好意地盯着李自成道：“闯将，你刚才不是说要与官军决战么？这样，就由你来阻击这股官军，我们则继续北上，攻打解州、河东。王大掌盘子的，你觉得意下如何？”
王嘉胤也正气恼李自成胡乱发言，便一口答应下来。
李自成虽然十分恼怒，但自忖手下兵马不下万人，又有刘宗敏、李过、高一功、田见秀、袁宗第、刘芳亮、郝摇旗等猛将辅佐，倒还真想和官军拼上一场，在三十营中树立权威。因此他便率领诸将登上城头，把朱由检等人也拽在身边。
朱由检心中大急，暗想再不及时脱身，一会儿官军攻城，那炮弹可不长眼睛。
正在此时，刘宗敏无意中斜了朱由检一眼，眼神中还是透出对他的不信任。
朱由检突然灵机一动，心想自己何不如此这般，将装神弄鬼进行到底！
