直到席散，朱由检也没有机会向袁可立谈及朝天。再者明天袁可立就要接见朝天使团，到时又不知道有什么新情况，因此也只得缄口不言。
一夜无话。第二天天还不明，朱由检即被“呜呜”的号角声惊醒。随即耳畔传来数声沉闷的巨响，他初时还以为是在打雷，后来才突然意识到：这是战船上的佛朗机炮开炮了！
大惊之下，朱由检连衣服都没顾得上穿，就跳出卧房之外。却见袁可立正悠然在院落中舞剑，见了他便呵呵笑道：“尤公子，现在已是初秋时节，早晚天气凉爽，你这样光着出来可是要着凉的。”
“巡…巡抚大人，您没听到炮声么？”朱由检惊慌地道，“是不是有敌人从海上来袭了？”
“尤公子不必紧张。”袁可立停剑立定道，“朝天使团的船队昨夜停泊在长岛，今天来登州见老夫，老夫自然要给他们备些见面礼。”
朱由检这才恍然，原来这是官军的水师在“实弹演习”，颇有些下马威的味道。
天光放亮之后，朱由检从府衙所在的山上向海面望去，只见船只数量比昨日更多，在码头外排成整齐的队列，片片雪色的白帆与蔚蓝色的大海交相映衬，自有一番动人的韵味。
而在首尾相连的战舰围出的狭窄水道中，数艘体量较小的帆船正从外海缓缓地驶向水城闸门。为首的船头处，肃立着十余名朝天官员模样的人，想必是朝天的使臣了。
此时李贞妍也已起来，怯生生地缩在朱由检的身后。袁可立见状笑道：“今日老夫要在正堂会见朝天使臣，可能会忙一些。二位可在后堂安坐，听一听使臣有何说辞。”
“此乃国家大事，小人还是回避一下…”
朱由检刚说了半句，袁可立却打断他道：“建斗对公子倍加推崇，信中具言公子日后必为国家栋梁。为今后计，你也该参与一下这种场合，长长见识。况且二位在后堂并不露面，也算是回避了，不必紧张。”
说着他便回内宅换了官服，威严地道：“传令下去，朝天来者无许入水城门！”
朱由检和李贞妍不禁面面相觑，心道明明是准备接见了，又不准人家进来，这是何道理。
可他们也不敢问，只得随着袁可立进入府衙正堂。堂内戒备森严，众官昂然肃立，气氛显得异常凝重。
袁可立先将朱由检二人让至后堂，让他们随意就坐，这才升座传令道：“派水军登上朝天船只，查看随船军器。如与所报不符，即行没收；相符者封存于船中，不许带上岸来。”
李贞妍在后堂听得清清楚楚，不禁脸色苍白。她虽然身负绝世武功，此刻却如同一只柔弱无助的羔羊，眼巴巴地望着朱由检道：“殿下，我怕！”
朱由检很想安慰她几句，却又不知道说什么好，只得伸出双手，将她的手握在掌心。只觉触手冰凉，且尽是紧张的冷汗，不禁爱怜地道：“贞妍不必过于担忧，袁大人对朝天并无恶意，且看使臣如何交涉。”
过了半晌，只听一个略显苍老却中气十足的声音骤然响起：“启禀巡抚大人，朝天人的船只俱已查过，并无违禁之物。”
“有劳戚将军。”袁可立森然道，“可以让他们进来了！”
戚将军？朱由检猛吃一惊，急忙抻着脖子向正堂偷偷张望。但见堂前立定一人，年纪约在五十多岁，身高八尺，全身戎装，体态雄健，正气凛然。眉眼之间，依稀与戚美凤有三分相似之处。
朱由检心里立即打起了鼓，暗道这必是自己未来的岳父老泰山、戚家军现任家主、登莱指挥使戚显宗了。一看他这种威严的气度，便知不是太好说话之人。朱由检的脑门上不禁冒出一层细密的汗珠，本来他对提亲很有把握，此时却突然心里没底了。
又过了很长时间，正堂外传来脚步之声，随即有人高声喊道：“外邦朝天国特命使臣李民宬，叩见大明天朝袁抚院大人！”
袁可立却是一言不发，任来者在院中叩拜完毕之后，进入正堂再次叩拜。朱由检偷眼观看，见此人身着大红色官服，与明朝的官服形制极为接近。只有两只帽翅既宽且短，与袁可立等人所带的乌纱帽截然不同。
“你叫李民宬？”袁可立冷冷地开了口。
“正是。”那人忙用流利的汉语答道，“现有吾国国王的国书奉上，请抚院大人过目。”
说着他便从从人手中接过一封火漆封口的书信，恭恭敬敬地呈给袁可立。
朱由检还以为李民宬会像那些脑残韩剧一样，张口闭口“思密达”，至少也得配个翻译。没想到人家字正腔圆，比某些龙朔国人的官话说得还好。如果不是他亲口说自己是朝天使臣，朱由检必会以为这就是个明朝官员了。
袁可立接过国书，却连看也没看，随手掷于公案之上，用凌厉的目光迫视着李民宬道：“本抚院问你，旧王光海君李珲还在人世否？”
“启禀抚院大人，当然还在。”李民宬忙躬身答道。
“光海君可有子嗣？”
“有一子名叫李祬。”
“李祬何在？”
“与光海君同在江华岛。”
约有盏茶功夫，袁可立没有再说话，只是目不转睛地盯着李民宬。突然他抬高声调，声色俱厉地问道：“本抚院听说，光海君今年三月十三日已经被弑，可有此事？”
李民宬吓得扑通一声跪倒在地，连连叩头道：“万无此理，万无此理！光海君只是被幽禁在江华岛，大人若不信，可派员与外臣同至岛上探视。如有半句虚言，外臣死无葬身之地！”
“罢了！”袁可立冷哼一声道，“就算你们没有杀掉光海君，但总有动兵之举吧？难道光海君是自行退位的？”
李民宬此时已是热汗直流，尚自狡辩道：“光海君失德，其种种无状已详尽记录于国书之中，抚院大人一看便知…”
“不要转移话题！”袁可立断喝一声道，“本抚院问你是否动兵，据实回答！”
李民宬张口结舌，他哪敢据实回答。因为事情的真相就是绫阳君李倧发动兵变，这是铁一般的事实，百分之百的篡位自立，再怎么描也是越描越黑。
眼见会见陷入僵局，袁可立就要把李民宬轰出去了，朱由检觉得再不帮着说话，朝天使臣这一趟就算白来了，李贞妍希望的大明与朝天继续交好也就成为泡影。
情急之下，他只得从后门径直闯进正堂，来到袁可立身旁耳语道：“大人，借一步说话！”
