从上午直到黄昏，朱由检一直在王恭厂徒劳地搜寻，幻想着李贞妍尚在废墟下等着自己解救。没过一会儿，他的双手就被碎砖烂瓦划得鲜血淋漓。可是除了极个别的断壁残垣，所有建筑都被威力巨大的爆炸炸成了细小的碎块，别说是人，就是连残肢和骸骨都找不到。
陈武等特战队员多次上前解劝，可是朱由检就如同疯了一般，极其罕见地对任何敢于劝阻他的人又打又踢，随即还是低头自顾自寻找，汗水浸湿了衣衫，又被冻成冰茬子，他也浑然不觉。
后来周奎和燕凌也拖着重伤之躯赶到。原来他们两个在昨夜与白莲教徒混战时就受了重伤，若不是轻功超卓勉强逃脱，早就被乱刃分尸了。他们刚支撑到了信王府送信，就因失血过多晕了过去，直到今晨震撼全城的王恭厂大爆炸，才从房子的剧烈摇晃中惊醒。
见朱由检这般模样，燕凌黯然止住陈武道：“殿下此时伤心欲绝，你若不让他找，他非得吐血不可！”
“可这样下去也不是办法啊！”陈武嚎啕大哭道，“翁主已经殁了，殿下就是再伤心也没用，时间长了非累倒病倒不可！”
脸色蜡黄的周奎见红娘子也在一旁默默垂泪，龇牙咧嘴地捋了捋八字胡道：“这位姑娘，殿下这时候最需要的是温言安慰。我们这些人都不行，只有你是女子，还是你劝劝殿下吧。”
红娘子抽噎着摇了摇头道：“殿下对翁主情深意重，我顶多算是殿下的侍女，怎能劝解得了？…啊！对了，我知道有一人可以劝动殿下！”
“是谁？”几人同时焦急地问道。
“郡主啊！”红娘子拭去眼中的泪花，露出兴奋之色道，“郡主既是翁主的密友，此次殿下又是为她而进京，郡主说话肯定比我管用多了。”
燕凌急差陈武去请朱存棋，不多时，朱存棋踉踉跄跄地跑了过来。她也是刚刚得知李贞妍不幸遇难的消息，一路上早哭得双眼红肿。
众人赶紧嘱她劝解朱由检，朱存棋含泪点了点头，踏着焦黑的废墟艰难走到朱由检身边，缓缓蹲下身去，紧紧握住朱由检流血不止的双手。
朱由检初时还不知道是朱存棋，暴躁地将手一抖。朱存棋身体立即失去平衡，跌坐在废墟之中。
“郡主，怎么是你？”朱由检这才发觉，歉然之色在脸上一闪即过，紧接着又转身挖掘了起来。
突然，他觉得背后一暖，朱存棋已经紧紧地抱住他，放声痛哭道：“殿下，贞妍已经仙逝了，你接受这个现实吧，不要再折磨自己了！你总是这样，贞妍也不会安心的！…”
朱由检呆立半晌，终于如同受伤的独狼般哀嚎起来，嚎到最后已经发不出声，终于气息一滞，软软地倒在朱存棋怀中！
“殿下虚脱过去了，快回王府调治！”朱存棋满面泪痕却又小心翼翼地拥着朱由检，不知哪来的那么大力气，竟将朱由检横着抱起道，“刚才他哭出来了，总算没有把这股气郁结在心中。只要醒过来，应该是不妨事了…”
天启六年正月初一辰时，一颗陨星从天而降，坠于京师内城西南的王恭厂军械库内，引发仓库内的火药连环大爆炸。撞击造成的冲击波和火药爆炸的双重作用，给京师造成了巨大破坏和重大人员伤亡，毁损房屋数万间，伤亡二万余人。
而且出现了两个非常奇特的现象，一是靠近爆炸中心的区域，受损反而较轻，而稍远一些的数里范围之内，破坏却极其严重，甚至波及了内城中心的紫禁城。当然，也正因如此，朱由检与天启等人才侥幸活了下来，如果他们正处于爆炸范围之内，或是再偏外二三十丈，则均难逃一死。
第二个奇特之处就是很多人受伤并不严重，甚至根本没有受伤，身上的衣服却全不翼而飞了。后来当事者形容，当时的感觉就像有人用极快的速度剥掉衣服一样，只一眨眼的功夫，人就赤身露体了。
如此天降惨变，当然引起京师百姓的极度恐慌。由于无法解释这种现象，各种谣言应时而生。有说京师是毁了元大都重建，蒙古人报复作法，引来一座大山欲砸平四九城的；有说是当年严嵩修外城只修一半，导致阴阳不调和惨遭天谴的；当然更多的则是传言大明国祚已尽，这就是天象示警，亡国之兆！
天灾加上谣言纷起，很快京师之内就一片大乱。除了数万人死伤，还有更多的人流离失所；爆炸引发的火灾还波及许多地方，大火直到深夜仍未扑灭；更有一些流氓地痞趁灾抢劫，甚至借机污辱妇女，然后扒光衣服丢在大街上。老百姓还以为也是天灾所致，竟不留意，致使一天之间，受害妇女竟达千人之多。
按说京师乱成一锅粥，五城兵马司早该派御林军弹压。可御林军也在这场灾难中损失了不少人，再加上这帮人里面也鱼龙混杂，不少军官竟乘机纵兵伪装成强盗掠夺民财，更把京师搅得天翻地覆。就连平时只手遮天的九千岁魏忠贤，此时也无法控制住局面。
而对大明帝国影响最大的，莫过于天启皇帝的重伤昏迷了。在王恭厂内火药爆炸的一瞬间，天启将朱由检挡在自己身后，虽然让朱由检躲过一劫，他自己却承受了强大的冲击波，五脏六腑皆受到严重损伤。虽有太医用了最好的疗伤圣药而勉强保住性命，可还是昏迷不醒。明眼人都知道，皇帝怕是捱不了多久了。
这就产生了一个巨大而紧迫的问题：谁来继承帝位？
因为天启本身非常年轻，十六岁登基，今年不过二十二岁。虽然包括张皇后在内的几位后妃也曾怀孕或生产过，但不是流产就是早夭，导致天启到现在仍然没有一男半女，更不要说立太子了。那么如果他一驾崩，朝廷就会立刻面临无君的局面。俗话说“国不可一日无主”，没有皇帝定会引发极大的混乱！
历经近三百年的大明帝国，已经处于风雨飘摇之中！
