“啊！”
祖大弼、祖大乐、吴襄三人齐声惊呼。只要投降金国，就能获封王爵，还能据有宁远，世代传袭，这可是他们在大明干八辈子也不敢指望的！
祖大寿当然也怦然心动，但他到底城府甚深，沉吟片刻才缓缓地道：“本兵与贵方交战多年，杀伤八旗将士亦不在少数。女真人睚眦必报，岂有不但不害本兵性命，反而封王之理？只怕这是皇太极诱降之计吧！”
范文程忙道：“我大金国有仇必报不假，但冤有头债有主，大汗恨的是明朝皇帝，至多再加上一个毛文龙，却与将军及麾下将士无碍。战场上各为其主并不为罪，就拿海西女真之叶赫部来说，其与我英明汗之建州部世代为仇，屡次交战，彼此伤亡都很惨重。
“可英明汗一统女真各部后，叶赫部因为侍奉恭顺，还是得到大汗优待。就连叶赫末主金台吉其弟尼雅哈、其子德尔格勒，也都归入大汗的正黄旗，获封佐领，统领一牛录之精兵，大汗并不因金台吉负隅顽抗而罪及他的家人。”
祖大寿听罢还是犹疑地道：“可他们毕竟都是女真人。非我族类，其心必异，大汗能向对待叶赫部那样对待本兵？”
“将军过虑了。”范文程笑道，“前有李永芳、佟养真，都是汉人降将。李永芳虽然阵亡，佟养性现在统领汉军镶黄旗，麾下精兵上万。近有孔有德、尚可喜、耿仲明，他们本是毛文龙的部下，而大汗最恨的就是毛文龙。可是他们驾船来归，大汗还是不吝赏赐，封孔有德为恭顺侯、尚可喜为智顺侯、耿仲明为怀顺侯。此三人无论是声望还是兵力，都及不上将军万一，尚且受大汗如此礼遇，将军又有什么好担心的呢？”
祖大寿还不知道皮岛发生的事情，更不知这三人已经投降后金，听罢不禁暗暗心惊。又想到自己手握重兵，确实有足够的本钱让皇太极出高价，心中又有些窃喜。但他还是不放心地道：“空口无凭。你现在说得天花乱坠，一旦本兵献城，大汗不兑现承诺怎么办？”
祖大弼、祖大乐和吴襄也赶紧频频点头，这也是他们最关心的问题。
范文程却早有准备，不慌不忙地道：“我大金与明朝不同，最重信义，言出必践，从无反悔，将军尽可放心。而且大汗并不想多占明朝国土，只想与明朝以山海关为界，这在大汗给明朝皇帝的国书中已经说明了。
“但大汗亦不想让女真人紧挨山海关，以致与明朝频生摩擦，因而想在山海关和广宁之间建立一个缓冲地带。之所以肯封将军为王，永镇宁远，正是想让将军管辖这个缓冲地带。若不用将军，我大金毕竟兵少，要与明朝争斗到什么时候？大汗高瞻远瞩，还望将军不负大汗美意！”
祖大寿这才释然，暗想既然自己对皇太极还有这一层利用价值，看来那些承诺应该是真的。经过反复思量，他终于长叹一声道：“本兵并非背主求荣之辈，实是不忍见数万将士命丧大凌河。若大汗真能赦我全军将士之罪，划宁远为屯驻之地，本兵何惜此头！”
范文程登时大喜道：“将军，啊不，现在应该称您为镇南王！王爷为苍生计，毅然归义，善莫大焉！”
祖大弼、祖大乐和吴襄这三人都是贪生怕死之辈，见祖大寿已经松口，自也长出一口气，纷纷称赞祖大寿这个选择无比明智，并当场表态，愿意今后为大金国尽忠竭力。
不过祖大寿毕竟老奸巨猾，还是皱眉沉吟道：“今我等虽欲归顺，只怕将士中还有人不服。只好辛苦先生再回去一趟，让大汗再宽限数日，待军中无人反对，本兵再献城不迟。”
范文程当然知道祖大寿这是还有点不放心，当即拍着胸脯道：“王爷只管放心。学生此次回去，定要向大汗讨下王爷的敕封旨意、黄马褂和免死金牌。有了这三样东西，王爷还不放心么？”
祖大寿大喜道：“如此有劳心生了！”
范文程却也阴恻恻地道：“只是学生入城两次，如都是空手回去，在大汗面前也不好交待。”
“大汗喜欢何物，本兵立即献上！”祖大寿忙道。
“王爷不是怕难以服众么？”范文程冷笑道，“学生第一次入城时，不是有员偏将极力反对王爷归义么。王爷只要将此人斩首，首级高悬于城楼之上，大汗见了知道王爷诚意，定会礼遇更隆。”
祖大寿当即额头渗出冷汗，知道这即是所谓的“投名状”了。一旦杀了何可纲，自己就再也没有回头路可走了，只能投降金国。
但是他本来也一直想除掉何可纲，此时紧张地思索一阵，终于狠下心来牙关一咬道：“好！先生且回去，一会儿本兵便斩了何可纲，以示归义诚心！”
范文程出城时，已是亥时三刻。祖大寿立即擂聚将鼓，将所有守备以上将领召集起来，疾言厉色地道：“朝廷无道，陷我等于大凌河而不顾，数万将士危在旦夕。金国大汗欲消弭兵争，让大家永享太平，已许本兵为镇南王，永镇宁远。此乃天赐良机，若不抓住，大家全得粉身碎骨。为三军将士计，本兵决意献城归义，有谁不服？”
这些将领中有一部分也早生投降之心，既然主将都要降了，他们当然同声附和。当然也有些将领不愿意投降，可见议事厅周围中军林立，刀枪耀眼，尤其是祖大弼、祖大乐和吴襄三人更是磨刀霍霍，谁若敢说半个不字，他们马上就要杀了立威，因此谁也不敢开口。
祖大寿见众人无语，便满脸肃杀地道：“参将何可纲，宁肯置数万将士性命于不顾，也要负隅顽抗到底。按军规，多出怨言，怒其主将，不听约束，更教难制，此谓构军，犯者当斩！来呀，将何可纲押至城头斩首，首级悬于城楼之上，以警三军！”
