正在朱由检愤怒地嘶吼之际，突然被轻柔地推醒。却见是陈圆圆与李香君正关切地望着自己，而自己仍是满头冷汗。
“万岁可是做恶梦了？”陈圆圆一边温柔地为朱由检擦拭额头的冷汗，一边轻声问道。
朱由检心头一暖，不由自主地抓住陈圆圆的素手道：“也算不得什么恶梦，不过是不大愉快罢了。现在是什么时辰了？圆圆你到现在还没休息吧？”
“回万岁，已是四更二点了。”陈圆圆红着脸抽回手道，“圆圆已经习惯了晚睡晚起，倒是万岁还要上早朝，须得及早回宫。”
原来这个时代将夜晚分为五更，从戌时正开始，每个时辰为一更，四更就是丑时，也就是凌晨三点了。而每更又分为五点，每点相当于二十四分钟。四更二点，那就是快凌晨四时了。
“没想到朕睡着了这么久。”朱由检略带歉意地道，“报纸定稿没有？”
“已经印出来啦！”陈圆圆微笑着递上一份报纸，朱由检接过一闻，还带着淡淡的墨香，想是刚刚印刷出来。他大略翻了两页，兴奋地一跃而起道：“成了！有了这份报纸，看朕如何收拾那班道貌岸然的官员。通知警卫团，即刻回宫！”
临别之际，朱由检除了叮嘱赵明德继续精心治疗李香君外，又对陈圆圆神秘地一笑道：“圆圆且好好睡上一觉，醒时便有好消息！”
一个多时辰以后，朱由检已经威严地坐在乾清宫的御座上，目光炯炯地扫视着丹陛下的文武百官。
若在前朝，一般皇帝上朝都是让太监高呼：“百官有事早奏，无事退朝！”然后各位官员按品级依次奏事，皇帝一一裁处。官员奏完事，早朝也就散了。
但到了崇祯皇帝这里，这种规矩却被彻底打破。首先太监没了，朝堂之上再也没有那种半男不女的公鸭嗓；其次，年轻的皇帝从来不让大臣先奏事，而是自己先宣布一些决定，然后才轮到官员。因此皇帝不说话，下面的大臣谁也不敢抢先说话。
今天朱由检却一反常态，长时间保持沉默。俗话说伴君如伴虎，不少大臣顿觉惴惴不安，心想今天看来是要有什么事情发生，希望自己不要沾边才好。
果不其然，良久朱由检才开口道：“孙承宗、乔允升！”
户部尚书孙承宗和刑部尚书乔允升赶忙出班，刚要跪倒，朱由检一摆手道：“二位都是上了年纪的人，腿脚不便，不必跪了。朕问你们，钱谦益现在何处？钱千秋乡试行贿一案，审得如何了？”
温体仁大闹枚卜大典，生生把钱谦益挤出内阁，这已经是几个月以前的事了。众臣还以为皇帝早把这件事忘了，却不知今日为何提起。
孙承宗赶紧奏道：“回陛下，刑部尚未审结此案，钱谦益被暂行革职以后，一直在京师闲住。”
乔允升也奏道：“陛下，刑部已将钱千秋缉拿到案。虽经多次审讯，但钱千秋所供与之前供状所写并无不同。臣知此案关系重大，未敢造次，又派遣人手到浙江寻找当事者，至今还未有大的收获。”
朱由检听了冷笑道：“既如此，疑罪从无，朕是不是该把钱谦益起复了？传朕的旨意，速召钱谦益上殿！”
过了顿饭功夫，钱谦益满头大汗地匆匆进殿。刚要行三跪九叩之礼，朱由检不耐烦地道：“行了行了！钱谦益，朕问你，朕把你革职这段时间，你在京师都做了些什么？”
钱谦益满头雾水，只得小心翼翼地道：“回陛下，自从圣上降旨，臣便在京师的寓所中闭门思过。回顾前情，也确实是臣修德不够，以致被小人利用招摇撞骗…”
“朕没问你这些！”朱由检立即打断他，又厉声喝道：“周道登！”
周道登的心脏猛地一缩，赶紧出班施礼。他虽为理学大家周敦颐之后，又是十五阁臣之一，却一向明哲保身，不求有功但求无过，整日庸庸碌碌，处置政务别的不会就会和稀泥，朱由检早就看他不顺眼了。
偏偏周道登因为年事已高，头脑越来越糊涂，最近在朝堂之上还闹了几次大笑话。有一次朱由检在某位官员的奏折上看到“黑齿”二字不解，便问周道登。周道登却摇头晃脑地道：“黑齿，齿发黑者也！”
朱由检心说那不废话么。他知道周道登不懂装懂，后来又问钱龙锡，才知道这是一个典故，指的是唐代大将黑齿常之。
又有一次朱由检问周道登：“近来诸臣奏章中常有‘情面’二字，当作何解？”
周道登在众目睽睽之下，居然答道：“情面者，面情之谓也。”当时就引发哄堂大笑，把朱由检也给气乐了，心道你这是跟我玩反正话么？
但与钱龙锡、李标等人相比，周道登倒也没给朱由检找过什么麻烦，因此朱由检还能容他。可今天却不一样了，朱由检目光如电，盯着周道登与钱谦益二人道：“大明银行这段时间销售国债，听说你们两位自称清贫，一份也没有买，对吧？”
二人只得点头承认。朱由检立即厉声质问道：“那你们能不能解释一下，这份报纸上写的东西，到底是怎么回事！”
说着他就把那份刚刚出炉的京华时报掷于地下。首辅韩爌小心翼翼地拾起来，只略扫了一眼，便忍不住连连叹息，又让钱龙锡等阁臣传阅。众人看罢也都吃惊地望着周道登和钱谦益，知道这回他俩算是完了。
最后报纸才传到周道登和钱谦益手里。不等二人回过神来，朱由检冷嘲热讽地道：“没钱买国债，可有钱捧花魁啊！二位昨夜龙争虎斗，最后同时抱得美人归，朕恭喜你们了！这国债买卖原本自愿，你不愿意买就直说，为何托辞家贫？家贫能在清楼一掷千金么？这算不算欺君之罪？柳如是一名清楼女子，尚知为国分忧，你们二位可都是当世大儒，朕看比柳如是差得远！再说了，朕鼓励你们买国债，你们不买，柳如是一买你们都跟着买了，朕在你们眼里，还不如一个烟花女子么？也罢，既然朕在你们心中如此不堪，也就不敢用你们了！”
