苏秦率四国联军轻轻松松来到函谷关下，一路不见秦军阻拦，苏秦对此有些不安。
赵韩魏三国主将见秦军不敢与联军抗衡，以为秦军害怕了，都请求苏秦一鼓作气攻打关隘。
苏秦再三考虑，怕秦军有诈，再者，这次出兵攻秦完全是个幌子，目的是调走赵韩魏军队，好让齐愍王趁势灭亡宋国，以挑起韩魏赵对齐国的仇恨，为燕国伐齐作准备。
在苏秦的心里，这秦韩魏赵的军队早晚是要掉转枪头去对付齐国的，消耗了谁的实力都于将来燕国伐齐不利，再三盘算一通，就下令联军停止前进，安营扎寨再作打算。
两军对峙已有数日，韩赵魏主将对苏秦的态度有些不理解，每次请求攻关，苏秦都说时机未到。
这些人眼看一大块肥肉就在眼前却吃不到，那种心情是难以忍受的。于是心里就各自盘算起来，也有不请自去攻关的，都被秦军依靠有利地势多次杀回来，眼看多次攻打秦国都损兵折将，也就安分多了，只是心里都在思变。
这日，苏秦和几国主将在军中大吃大喝，忽有魏国使者来报，见面就说:“秦国已派人向魏国割地求和，请求退兵，魏王已经同意了。”没过几日，韩国使者也来说了同样的话。
几天后，赵国使者匆匆来报，见了就说:“齐愍王言而无信，趁赵国出兵攻打秦国期间，亲率齐国精锐在短短数日内就攻下了宋国。赵王下令，赵军立即回撤，准备向齐愍王平分宋国。”
可怜那蠢笨的宋国王，本以为联军攻秦，无力他顾，想着可以过几天安乐日子，谁曾想竟在睡梦之中做了亡国之君。
众人听了，都惊慌起来，除苏秦外，各国将领面面相觑，百思不解：齐国主力都被调来攻打秦国了，齐国哪里来的军队去灭宋国？
这个问题只有苏秦能回答，但他仍然装腔作势，作莫名其妙状。
那韩、魏主将听得齐国已攻下宋国，都跟着咬牙切齿起来，他们都知道，一旦宋国灭亡，接着韩、魏就难保了。于是，赵、韩、魏三国急忙撤军回国，打理后事。
苏秦见盟军离去，也不忙着撤军，只是百般地得意，他心里当时思忖:
“经此之后，韩魏赵三国必定与齐国势不两立，燕国联三晋伐齐的种子已经种下，只是秦国还得再教训教训，只有把秦国打痛了，秦国将来才会出兵伐齐，再者，这齐国的军队还得让他们有来无回，切不可带回齐国以增加齐国的实力!”
于是苏秦就率齐国军队攻打函谷关。
可怜这齐国新募的军队，都是些老幼残疾，偶有些年轻力壮的都没来得及训练就被派往前线了，多有在行军路上就因为各种原因而死亡的。
现在面对的是秦国军队。
秦军依据关隘天险，任齐军轮番的攻上来，都被居高临下的檑木巨石，弩林箭雨，酒油火器杀得个干净。
苏秦在阵后指挥齐军，但见有后退逃跑者都命亲兵一一杀尽，新军见左右是死，都拼命地前赴后继。
然而，无论有多少齐军冲上去，最终的结局都是肉包子打狗——有去无回。
白起和司马错在城关上指挥。
白起要开关迎战，将齐军屠杀个干干净净，更嘲笑道:“都说苏秦得鬼谷子真传，可你看看，这分明是趋羊入虎口，天下哪有这般打仗的？”
司马错止道:“不可，苏秦绝非浪得虚名之辈，这种打法，其中一定有诈，只可死守，不得开关，以防不测!”
这苏秦眼看着齐国军队将余无几，就悄悄地溜走了，不带一兵一卒回到齐国。
此后，赵国要求与齐国平分宋国，但那是异想天开，到了此时才知道上当，可事已至此，也无可奈何，只是从此发誓与齐国不共戴天。
苏秦回到齐国，齐愍王但得到宋国版图，也不计较他攻秦的得失，反而更加相信苏秦，凡事都听其言论。
公元前286年的一天，已过80高龄的庄子偕弟子穿行在崇山峻岭之中。
时值秋冬之际，万木凋零，枯草遍野，黄叶漫卷，乌鸦哀号。
庄子破帽遮头，旧布裹身，脚穿烂麻草鞋，踩着崎岖的山路，迎着萧瑟的秋风，望着惨淡的夕阳，不禁仰天长啸、放声高歌道：
凤兮凤兮，何如德之衰也！
来世不可待，往世不可追也。
天下有道，圣人成焉；
天下无道；圣人生焉！
方今之时，仅免刑焉！
福轻于羽，莫之知载；
祸重于地，莫之知避。
已乎，已乎！临人以德。
殆乎，殆乎！画地而趋。
迷阳迷阳，无伤吾行。
吾行却曲，无伤吾足。
至乐无乐，至誉无誉
庄子与弟子，走到一座山脚下，见一株大树，枝繁叶茂，耸立在大溪旁，特别显眼。但见这树：其粗百尺，其高数千丈，直指云霄；其树冠宽如巨伞，能遮蔽十几亩地。
弟子忍不住问：“请问师父，如此好大木材，怎一直无人砍伐？以至独长了几千年？”
庄子看了，漫说道：“此树是一种不中用的木材。用来作舟船，则沉于水；用来作棺材，则很快腐烂；用来作器具，则容易毁坏；用来作门窗，则脂液不干；用来作柱子，则易受虫蚀，此乃不成材之木。不成材之木也，无所可用，故能有如此之寿。”
听了此话，弟子恍然大悟，点头不已，问：“此树因无材而得以终其天年，岂不是无用之用，无为而于己有为？”
庄子若有寄托，感慨道:“人若此木，得活千年而无所一用又有何意义!居得天独厚之地，享雨露阳光之泽，堂堂而立于天地间，徒有虚名，空有外表，而无用武之地，不如幼时夭折，不要成材的好。
我庄周非是爱浪漫逍遥，非是清高傲慢而不合于俗，只是生不逢时，百无一用罢了。我何尝不想把一生所学献诸于世，我何尝不想有所作为，成就功名，可这世道容不得我，我只能寄情于山水，逍遥于世外而无所作为罢了!”
这天夜里，庄子病重，卧床不起。
弟子侍立床前，庄子语重心长地拖着气叮嘱道:“我自知天命，已将不久于人世，在离开之前，唯独放心不下你。你要记住，为人处世，当不可学我清高孤傲，与世格格不入。
哪怕世道再不公平，哪怕人心再多险恶，哪怕你对这个社会充满了痛恨，你都要忍辱负重，去与世俗同流，只有谋得一官半职，只有身居高位，手握权柄，你才有能力去改变这个世界，否则哪怕你有蔑视天下的本事，你也不可能按照你自身的法则去为人处世。”
弟子见庄子惨状，哪还听得进去那些大道理，只是悲痛地低着头，竟呜咽有声情不自禁起来。
庄子见了，就劝道:“你难过什么呢？人活着总有愁不完的烦恼，总有叹不尽的人生。生也死之徒，死也生之始。我死了，就彻底的解脱了，再不会为病痛折磨，再不会为心情烦恼，再不会为生活逼迫，再不会为功名伤怀，从此什么都不会想，真正的去了极乐世界，你应该为我高兴才是。”
弟子听了，虽然止不住伤痛，但稍微感觉好了些。
庄子见了，又吩咐道:“我死后，你不必为我找人念经超渡，更不要为我举办后事，也不要给我披麻戴孝，只要把我的身子抬到那棵千年大树下就可，不要将我埋葬，不要树碑垒墓!”
弟子听了就悲伤起来，抽泣道:“我跟随您至今，受益匪浅，弟子无以为报。想先生贫困一世，死后竟要弟子如此相待，想来让弟子悲痛啊!”
庄子摇头笑道:“人死了，再怎么风光排场，也只是做给后人看，活着的时候不懂得孝敬，死了再做些什么又有何用!”
弟子听此教训，又问道:“只是，没有棺椁，我担心乌鸦、老鹰会啄食先生的遗体。”
庄子平静地笑道：“在地上被乌鸦、老鹰吃掉，和在地下被蝼蚁、老鼠吃掉，二者有什么两样？人活一口气，若没了那口气，区区尸体跟尘土又有何异。再说了，我以天地作棺椁，以日月为连璧，以星辰为珠宝，以万物作陪葬，这难道不是世上最盛大的葬礼了吗?”
弟子只得一一应允，再没有话说，只是悲痛地陪在庄子身边。
庄子似乎想通了好多事，渐渐地沉沉地睡去。
这天夜里，庄子做了一个奇怪的梦。
庄子梦到自己骑着一匹瘦马，慢慢行走在通向楚国的古道上。凛冽的西风扑打着庄子瘦削的面孔，掀起他萧瑟的鬓发。庄子顾目四野，但见哀鸿遍野，骷髅遍地，一片兵荒马乱后的悲惨景象。
夕阳西下，暮野四合。庄子走到一颗枯藤缠绕的老树下，惊起树上几只昏鸦盘旋而起，聒噪不休。
庄子把马系好后，想找块石头坐下休息，忽见树下草丛中露出一个骷髅来。
庄子走近去，用马鞭敲了敲，感慨地问它道：“不知你生前是何人？更不知你是哪国人?也不知你是怎么死的?”
骷髅对庄子道:“人既已死，又何必在乎生前那些事。”庄子不知如何是好。
骷髅又开口说道：“先生，楚国将要灭亡了，你还是离开这里，去找一个没有战争的地方吧!这个世界不属于你。”
骷髅说罢，就消失了。
庄子在想：“世界之大，哪里才属于我？”
想着想着，庄子突然梦见自己变成一只蝴蝶，飘飘荡荡，十分轻松惬意。过不多时，庄子发现那只蝴蝶又化作了自己的模样，这让他感到十分惊奇疑惑。他认真的想了又想，不知道是庄周做梦变成了蝴蝶，还是蝴蝶做梦变成了庄周？
弟子立在床前，只见庄子挣扎了几下，然后再也不动了，只见嘴角流出微微的笑容。
等弟子用手试了试，庄子已没了呼吸。
庄子终于解脱了。
