水给人高尚的情操
“厚德载物，上善若水”，这是中华美德的高度概括，是历来仁人志士崇尚的最高道德境界。
“厚德载物”出自《易经》，原文是：“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物。”“德”就是帮助别人不要求回报，如果你帮助了很多人且不求回报，那你的德就厚了，就有资格承受“德高望重”的美誉。它所展示的是中华民族胸怀宽广、无私奉献的高尚品格。
“上善若水”语出《老子道德经》“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道”。“道”是老子哲学的核心，是天地万物遵循的自然法则，“几”是“非常接近、达到、合符”的意思，“几于道”就是“达到、符合自然法则”。翻译成白话文的意思是：最美好的品格，高尚的情操，应像水一样。水滋养万物、造福万物却与世无争；水总是处于人们所不愿处的地方洁身自好，故达到美好境界，符合自然法则。
“厚德载物，上善若水”，两句话联系起来的意思是：最美好的品格，最高尚的情操，应像水一样，以宽广深厚的胸怀，好的品行来承载万物，包容万物，滋养万物，造福万物。它所展现的是柔中带刚，坚不可摧的强大生命力，渐渐地铸就了中国魂，让中华民族傲然屹立在世界的东方。
“仁者乐山，智者乐水”，这是儒雅文人的座右铭。我们暂不谈“仁者乐山”，只简要地说“智者乐水”。子曰：“知者乐水，仁者乐山。知者动，仁者静。知者乐，仁者寿”（《论语·雍也篇》）。“智”就是聪明智慧，智者就是有高的智慧和修养的人。朱熹认为“智者达于事理而周流不滞，有似于水，故乐水”，水是流通不滞的，遇方则方，遇圆则圆，与智者的处世哲学相似，同时水川流不息，无时不动，人的修养也要时时而行。人从水中学了很多东西，效法水的特性，成为为人处世的准则，这是水对人类社会作出的巨大贡献。
孔子是我国也是世界最伟大的教育家和思想家，其对中国文化的影响是深远的，目前，中国在国外开设了众多孔子学校，孔子对水有更深刻的认识。
孔子喜欢看水，他的弟子子贡不解，问孔子为什么见到大水必看，孔子认真地回答说：因它常流不息，能滋养一切生物，好像有德；流必向下，不倒流，或方或长，遵循自然规律，好像有义；浩大无尽，好像有道；流向几百丈山涧毫无畏惧，好像有勇；安放没有高低不平，好像守法度；量见多少，不用削刮（不会隐瞒正确的观点，违心地趋附别人），好像正直；无孔不入，好像明察；发源必自西，归宿必向东，好像立志；取出取入，万物就此洗涤洁净，又好像善于变化。水有这些好德行，所以君子遇水必观。
在孔子的眼中，大水并不是一个自然物质，而是集道、德、义、勇、法、正、善、志等一身的具有特殊品质的典范，他将水的称颂上升到伦理的角度，充满了活力和灵性，给人深刻的启迪，赋予水更深的文化内涵，可以说，孔子是认识水最为深刻的哲学家。
老子对水也有深刻的认识，“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之”（《老子》第七十八章）。天下没有什么东西比水更柔弱的了，但是柔能克刚，水滴石穿，你不能不惊异于小小水滴强大力量。水的柔弱性正是水的长处，可以说是绵里藏针，它能战胜比它强硬万倍的东西，蕴藏着刚强。道家把水的这一特性当作理想的人格和处世原则。水的柔弱、清明、平静与“虚静、恬淡、寂寞、无为”人生理想遥相呼应，有人说老子的哲学是“水性哲学”，是很有道理的。
水滋养了文学
水是什么，是众多文学作品的灵魂，是不可缺少的血脉，滋润了文明的繁荣发展。
水是什么，水是情，是爱情、友情、悲情，是喜、怒、哀、乐的熔炉。
水是什么，水是一种精神，是勇往直前的勇士。
水是载体，承载了世界的酸甜苦辣的情思。
李白、杜甫、白居易是我国唐代最伟大的诗人，水的滋养使他们的作品熠熠发光。李白的诗浪漫、豪放、雄奇，极富想象力和感染力，杜甫世称“诗圣”，是现实主义诗派的巨擘，韵律严谨，众体兼备。根据冯守均、林哲的统计，李白创作的近1000首诗中，共出现“水”字470余处，几乎2.5首诗就出现1次；杜甫所作1400余首诗中，“水”字共出现390处，平均每3首多就出现1次；白居易所作2900余首诗中，共出现“水”760处，约4首诗中出现1次。《诗经》是我国最伟大的作品，首篇“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”家喻户晓，据杨帆不完全统计，《诗经·风》中涉及对水的描写有34篇，其中爱情诗则有18篇，占据了一半以上。
“我住长江头，君住长江尾。日日思君不见君，共饮长江水。”多么缠绵、令人爱恋的情境呀。两个住在“江头”和“江尾”的男女，日夜思念，尽管不能在一起，绵绵河流像一根情丝将他们紧紧地系在一起，“日日”犹如滔滔不绝的江水，绵延不断，充分地展现了他们感情真挚、思恋长久和辛苦。“共饮”将他们的相似之处表达得淋漓尽致，将两颗心完全捆扎成生命共同体。既让人羡慕他们的爱恋，又让人心疼，别有一番滋味在心头。
同样，崔颢的《长干曲》以水为载体，将爱情表达得动人心弦。“君家住何处，妾住在横塘。停舟暂借问，或恐是同乡。”“家临九江水，来去九江侧。同是长干人，生小不相识。”
友情是人生的伴侣，真挚的友情犹如芳醇，令人回味无穷。“李白乘舟将欲行，忽闻岸上踏歌声。桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情”（李白《送汪伦》）。将李白与汪伦的友情锁定在深水之中，令我们至今还产生深深的共鸣。“鸿雁几时到，江湖秋水多。”所展现的是杜甫对李白的挂念，李白被流放后杜甫没有收到李白的任何消息，他很挂念，他安然无恙吗，什么时候能收到他的佳音，一切的思念和挂念都包含在“秋水”中。
张若虚的《春江花月夜》中，“江畔何人初见月？江月何年初照人？人生代代无穷已，江月年年只相似。不知江月待何人，但见长江送流水”。面对明月和江水，张若虚展开想象的翅膀，对其进行富有哲理的探讨，其深邃的思想至今让我们可以触摸。张若虚在《春江花月夜》中对大自然美景如梦如痴的陶醉和热情追求，对宇宙意识即超越时空的永恒观念的领悟，既是盛唐时期和平发展的时代生活美的折光，也是盛唐人所独具的一种精神美的体现（《唐代文学史》）。李白《把酒问月》中，“今人不见古时月，今月曾经照古人，古人今人若流水，共看明月皆如此。”苏轼“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”。和孔子在沂河边望着奔腾而去的河水发出“逝者如斯夫”的慨叹有异曲同工之妙。
水是勇往直前的勇士，也是历史的见证，令人无限遐思。“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回”（李白《将进酒》）。《三国演义》开篇的一首词：“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。”
是中国山水画中“水魂”
中国山水画以自然风景为主要描写对象，它不但表现丰富多彩的自然美，而且通过自然之美的描述展现人的自然观与社会审美意识，将画家的思想蕴含其中，欣赏山水画，既要欣赏山水画外观之美，更要体会山水画所蕴藏的内涵。中国山水画具有独特的艺术特征，它创造了情景交融的意境，在空间处理上采用“以大观小”、“小中见大”的手法，它将诗书画统一协调起来，独具魅力。当然，山水画中，水是重要的元素，如果没有水这个元素，那么中国山水画将失去众多的瑰宝。
我们可以从古人所描绘的《春水十里桃花香》中感受到：山、水、岩石和桃花有机地融合在一起，水从天边来，你可以感觉到水奔流时欢快的哗哗声，仿佛能触摸到从高山上垂下的水流溅起水花，桃花已经开放，零星地点缀，飘出淡淡清香，一潭清水将上述美景全部收入其中，倒影丛丛，多么美好的意境，令人难忘！《春水十里桃花香》并不是特别名贵的漆画，尽管美画中有两枚印章，在放大镜却也只能看出一个模糊的“光晶”，足见中国山水画的魅力。
水是中国园林的骨架
中国的造园艺术，所追求的最高境界是“自然”，想达到的效果是“虽由人作，宛自天开”，也就是源于自然，高于自然。它是中国5000年文化史造就的艺术珍品，是中华民族内在精神品格的生动写照。
以皇家园林圆明园为例，进一步说明水在造园过程中的不可替代作用。
圆明园被誉为“万园之园”、“一切造园艺术的典范”、“人间天堂”等，在世界园林建筑史上具有不可替代的地位。圆明园汇集了当时江南若干名园胜景，汲取了我国古代造园艺术精华，甚至兼取欧洲古典宫苑的富丽，凝聚了全国无数能工巧匠，因地制宜堆山导水，以园中有园的艺术手法，将诗情画意编织于变化万千的景象之中，构建了举世罕见的园林建筑群。
水是构成自然风景的最基本要素，也是自然风景式园林的主体。山嵌水抱是最佳景色。圆明园在建设过程中对水进行了高度的艺术化处理，不放过每一个细节。对于小的水面，充分利用山石点缀岸、矶，有意将水做得弯弯曲曲，以显示源远流长、疏水若无尽。对于稍大的水面通过巧妙地处理，堆堤、筑岛、架设桥梁，形成非常美的意境。圆明园流水曲曲折折，时宽时窄，时放时收，两岸优美的风光不断变幻，构建了山复水转、层层叠叠的近百处园林空间。既有人为的写意又保持天然风韵，宛如自然奇观美景的缩影，精炼地再现了江南水乡烟水迷离之景观，达到了一个新境界，这是为中国乃至世界留下的一份珍贵文化遗产。
毫不夸张地说，水是圆明园的骨架，也是圆明园的灵魂。圆明园是一个水的世界，根据有关资料，圆明园水面共计2000余亩，占全园面积十分之四，大、中、小水面相间分布，大的水面福海，宽达600余m；中等水面如后湖，也有200m，包括水道等，构成了一个丰富多彩的河湖生态体系，是圆明园的全园的脉络和纽带，是圆明园交通、物流的通道，也是圆明园美景的源泉，因水而成趣味。
我们可以从《圆明园四十景图咏》中得到佐证。
清乾隆九年（1744年），宫廷画师唐岱等根据乾隆皇帝的旨意创作了《圆明园四十景图咏》，各幅分别题录乾隆《四十景对题诗》，由工部尚书汪由敦所书，字体一律为大臣奏章所用的宫廷管和体。1860年，圆明园惨遭毁灭，这珍贵的画册被侵略者献给了法国皇帝拿破仑三世，目前原件收藏于法国国家图书馆，1983年法国学术界将四十景图咏彩色底版赠予圆明园，我们才有机会窥视原貌。圆明园四十景图名字分别为：
正大光明勤政亲贤九州清晏镂月开云
天然图画碧桐书院慈云普护上下天光
杏花春馆坦坦荡荡茹古涵今长春仙馆
万方安和武陵春色山高水长月地云居
鸿慈永祜汇芳书院日天琳宇澹泊宁静
映水兰香水木明瑟濂溪乐处多稼如云
鱼跃鸢飞北远山村西峰秀色四宜书屋
方壶胜境澡身浴德平湖秋月蓬岛瑶台
接秀山房别有洞天夹镜鸣琴涵虚朗鉴
廓然大公坐石临流曲院风荷洞天深处
在《圆明园四十景图咏》中，作者粗略地进行了统计，竟然有38景与水有关。足见水在圆明园中的作用与地位，水确实是圆明园的骨架和灵魂，我们以“上下天光”为例来进行欣赏。
垂虹驾湖，蜿蜒百尺。修栏夹翼，中为广亭。毅纹倒影，滉瀁槛间。凌空俯瞰，一碧万顷，不啻胸吞云梦。
上下水天一色，水天上下相连。
河伯夙朝玉阙，浑忘望若昔年。
“曲水流觞”，天下美谈
“曲水流觞”，是中国书法界的美谈，已经成为中国艺术宝库一朵奇葩，千百年来，穿过时空，散发着溢美的奇香。
