李世民听了，脸色直往下沉。默然半晌，他固执己见地说道：
“辽东本是中原之地，杨广四次征讨而不能取，且损兵折将不少，致使中原人为此而深感耻辱。今我大唐兵强马壮，战无不胜，攻无不克，朕自当率军东征，平定高句丽。如此，一则可为高句丽百姓雪其国王被杀之耻，二则可替中原子弟报其父兄之仇，三则可借讨伐高句丽震慑百济，以扬我朝之威。且今四方皆已平定，唯辽东这方弹丸之地没有平定。朕正欲乘未老之时，烦劳诸位爱卿鼎力相助，举兵一统辽东。你等皆为朕之肱股，何故再三反对呢？”
说着，李世民忍不住气地拍了下御案，盯着房玄龄、褚遂良、李靖等人的眼睛里流露出不满的神色。房玄龄等人见龙颜大怒，一时半会不敢再说什么。
“皇上圣明！”一阵静默过后，李世勣忽然拱手高声赞道，“今我朝强盛，高句丽乱而衰弱，正是取辽东之机啊！皇上英武果决，自当不会坐失良机。”
“是呀，正所谓机不可失，失不再来。”长孙无忌紧跟着说，“当年薛延陀进犯，皇上欲发兵讨伐，却因魏大人谏阻而作罢，使之至今仍为我朝祸患。倘若那时采取皇上之计策，乘机率军前往漠北，必可一举而亡薛延陀，永保北部边区安宁。今平定辽东之机就在眼前，岂可再次错失呢？”
“辅机，你说的没错。薛延陀之事实乃魏征之过，朕本欲因此事罪责魏征，然恐因此而堵塞言路，故而不予追究。”李世民沉吟着说，“今泉盖苏文欺凌国君残虐百姓，人心已失，且内乱不堪，兵无战心，此乃朕平定辽东之良机，切不可坐失。”说着，两眼威严地盯着房玄龄、褚遂良、马周等反对者，斩钉截铁地说句，“你等勿须多言，朕决不会因你们反对而放弃讨伐泉盖苏文。朕意已决，不日诏令三军备战。待时机成熟，朕当亲率大军征讨高句丽！”
“皇上心意已决，臣等也无话可说！”房玄龄、褚遂良等人拱手答句，随后便不再言语。过了好一会儿，李靖才进谏道，“皇上决意要攻打高句丽，老臣也不敢再持异议，只是深感此役非同寻常，恐比击败突厥、吐谷浑、薛延陀要难得多。故而，臣请皇上务必精心准备，切不可仓促出战哪！”
“爱卿言之有理！”李世民缓和口气说，“高句丽虽不可与我大唐同日而语，然其占有天时地利，朕确不可掉以轻心，当精心备战。将军，你有何高见？”
“臣南平吴会，北扫突厥，西定吐谷浑，唯有这辽东不能替朝廷效力了。臣真想披坚执锐，纵马杀敌，然体弱无用，不可出征，真是愧对皇上厚恩哪！”李靖不无内疚地答道，“如今臣能做的，也就是替皇上出出主意了。皇上深谙用兵之道，当知出奇制胜之理，臣愿到时能随机应变，敢于险中求胜，切勿求稳，此其一也。高句丽营寨坚固，易守难攻，不可速战速决，故而我军得粮草准备充足，补给不可被敌军切断，此其二也。此乃臣之建议，望皇上采纳。”
“爱卿所言甚是，朕当采纳！”李世民微微一笑说，“高句丽偏远，且有江河相阻，故而朕欲多造船只用于载运粮草，使补给充足，无后顾之忧。”
“臣以为，皇上可令将作大监阎立德等人到洪、饶、江州监造船只，不知皇上意下如何？”长孙无忌提议道。
“辅机说的是！”李世民想了想，点头同意道，“朕此次亲征高句丽，兵马十万，所需粮草不少。故而，朕得令三州造大船六百，且务必在两月内完成。”
“皇上圣明！”李世勣拱手道，“我军有如此之多的船只运粮，到时将士便不愁吃喝，军心必稳定。军心稳固，将士用命，当可破高句丽也。”
“爱卿言之有理！”李世民笑望着坚定支持自己的心腹爱将，满心欢喜地说道，“我军兵强马壮，粮草充足，自当击败泉盖苏文，平定高句丽。”
“皇上亲征，自可激发三军斗志，平定辽东指日可待。”长孙无忌信心百倍地说道，“然臣以为，为稳妥起见，皇上当先发兵进攻辽东，以观形势。”
“辅机所言不无道理，若朕命一大将引兵先行，可动高句丽之心，使之生乱。待朕大军赶至，便可轻取城池。好，此计甚妙！”考虑了下，李世民决定道，“朕将诏令营州都督张俭率幽州、营州及契丹、靺鞨、奚等兵马先行进攻辽东，随后刑部尚书张亮率江、淮、岭、峡四州兵马与之会合，共击敌军。”
“皇上圣明！”众臣拱手赞道。一会儿后，房玄龄又问道，“皇上，今先遣军已作安顿，不知粮草运输有何安排？臣请皇上明示！”
“这事……”李世民靠在椅背上思考了起来，过了好大会儿，他才下了决定，“朕将下诏命太常寺卿韦挺为馈运使，民部侍郎崔仁师为副使，前往河南各州征集粮草，然后装上船只运往辽东以供军用。朕以为有韦挺、崔仁师负责粮草运输，当万无一失，不知众爱卿有何异议，请说吧！”
“皇上知人善任，当无不妥之处，臣等并无异议。”众臣不约而同地回禀道。其实，房玄龄对韦挺还是不大放心，但怕惹皇上不高兴，也就不多说了。
“好，那征伐高句丽之事就这么定了。”李世民此刻心情不错，对着诸位心腹呵呵一笑道，“事不宜迟，朕明日早朝便颁旨下诏，令诸军立即备战。”
接下来，李世民带着愉快的心情跟臣子们继续聊辽东之事，不过并无新意，只是在不断重复方才所说，以示强调。好长一段时间后，君臣方告退离去。
翌日早朝，李世民便将亲征高句丽的决定向朝中文武百官宣布了通。群臣听说皇上要御驾亲征，先是一怔，紧接着便一个个欢呼雀跃，高赞皇上英明神武，可一举而定辽东。只有老将军尉迟敬德兴奋不起来，他觉得现在还不是攻打高句丽的时候，纵有皇上亲征也未必能凯旋而归，恐重蹈隋炀帝之覆辙。他为人性直，喜欢心里怎么想就怎么说，可这回却三缄其口。因为他心里清楚说也没用，自从魏征去世后皇上就不再从谏如流了，更何况态度如此坚决。
李世民见群臣皆无异议，十分高兴。当下，他就颁旨下诏，命李世勣为辽东道行军大总管，张亮为平壤道行军大总管，各率五万兵马进攻辽东。李道宗、薛万彻、薛万备、执失思力、契苾何力等大将各率部下前往幽州会合。又令阎立德立即前往洪州、饶州、江州监造船只；姜行本、丘行淹于安罗山监制云梯、弓箭和各种兵器；韦挺、崔仁师、萧锐当日前往各州征集粮草。诸事吩咐完毕，他又命岺文本草拟讨伐高句丽诏书，向天下颁布。
不日，李世民发布的《讨高句丽诏》就传遍四面八方，家喻户晓。百姓们听说皇上要亲征高句丽，人人欢呼雀跃，喜不自禁。他们想皇上英明神武，亲率十余万大军征战羸弱小邦，定能扫灭高句丽，一统辽东。如此，不仅可收复失地，为战死辽东的将士报仇雪恨，也可让长期羁留在辽东的中原人回到亲人的怀抱。正因如此，他们人人愿跟随皇上征战高句丽，得到征兵令后纷纷跑去报名应征。他们愿为皇上效忠，为国战死沙场，情景令人感动不已。
半个月后，高句丽国王得知李世民将亲率大军前来征讨，不禁感到一阵恐惶。他知道大唐兵力雄厚，将士骁勇善战，自己实在是难以抵挡，社稷恐将危亡。于是，当下他召集泉盖苏文、高延寿等大臣商议对策。泉盖苏文自视甚高，又仗着险峻地势和坚固城池，因而对李世民御驾亲征不屑一顾。他不赞成遣使前往大唐求和，而力主加紧备战到时痛击唐军，最好将大唐皇帝生擒活捉。不过，高延寿等大多数大臣对大唐存有恐惧之心，以为求和可避灾祸。所以，他们站在国王一边，主张向大唐进贡金银珠宝以避免开战。尽管泉盖苏文大权独揽，一向飞扬跋扈，但见绝大多数人都支持国王的主张，也就不好固执己见，独断专行了。当然，更重要的是他了解李世民，知道这位大唐皇帝决不会见了金银珠宝就改变主意，攻打辽东是铁板钉钉的事儿。既然如此，他又何必去因这种事而得罪国王和同僚呢？到时李世民率军前来，这不正好向这群笨蛋证明了自己有远见卓识，从而更进一步增加了自己的威望。
计议已定，高句丽国王马上准备好了一车白金和奇珍异宝，接着又遣使带着这些贡礼前往大唐求和。十几天后，他们达到了长安，求见大唐皇帝。鸿胪卿章延跑进太极殿向皇上禀奏，说高句丽国王命使者进贡白金珠宝前来议和。房玄龄、褚遂良、李靖、尉迟敬德等大臣听后，心头一喜，借机纷纷劝谏皇上答应高句丽的请求，罢兵议和。然而，此时李世民已经下定的讨伐高句丽的决定，自然不会被那些金银珠宝所诱惑，也不会让持异议的大臣们所左右。当下他断然拒绝了高句丽使者议和请求，并义正辞严地痛斥了他们一顿，说你们这些人都是高句丽王高武臣下，受他的恩惠获得官爵，泉盖苏文犯有弑君之罪，你们不声讨奸贼为国王报仇，反而助纣为虐，前来欺骗我泱泱大国，罪大恶极，无法容忍。言罢，他便命侍卫将使者全部交付大理寺关押。
