攻取玄菟，唐军取得征战高句丽首捷，极大地鼓舞了土气。李世勣看见将士们一个个精神抖擞，斗志昂扬，十分高兴。休整几天后，他便率军出了玄菟城，日夜兼程向盖牟赶去。三天过后，部队抵达了盖牟城外，当晚在要道处安营扎寨。盖牟是座地地道道的山城，四面环山，地势陡峭，是通往辽东的唯一通道。因此，唐军想要兵进辽东，就必须拿下盖牟城。这一点，李世勣心里非常清楚，所以他连夜领着程名振、薛万备等人前去刺探敌情。直到深夜，他才回到营帐中。他顾不上休息，当下就召集李道宗、契苾何力、程名振、薛万备等主要将领一道商量如何攻取盖牟。众人畅所欲言，各抒己见，争着向主帅献计献策。经过一番激烈的讨论后，李世勣最终采纳了李道宗、契苾何力等大多数将领的意见，决定强攻盖牟城。
盖牟城守将姓高名延吉，是高句丽大将高延寿的胞弟，但名气与其兄简直不可同日而语。此人长得虎背熊腰，膂力过人，十分强悍，然头脑比较简单，不懂用兵之精髓。他得知唐军已在城外十里扎营，不免有些惊慌，当下就决定亲自率军出城迎战。其副将金开志听了，不禁大吃一惊，赶紧劝阻道：
“不可，将军，这万万不可！唐军刚攻取玄菟，乘胜而来，气势正盛，实难以抵挡。为今之计，末将以为当坚守城池，以挫其兵锋。”
“坚守不战？”高延吉瞪了眼副将，没好气地说句，“你以为像乌龟一样缩在城内，就能抵挡得住李世勣吧？本将军不战，他也肯定会引兵前来攻城。”
“将军所言甚是，李世勣刚打败了将军朴玄武，一定会得意忘形，引军攻城。”金开志附和了句，随即话锋一转，很自信地说道，“然我军城池坚固，将士勇猛善战，岂能让他破城而入？且唐军远道而来，粮草难以补给，而我军粮草充足，可坚守数月。只要挡住唐军的进攻，到时李世勣必引兵自退。”
“唐军有五万多兵马，且人人骁勇善战，以我三万将士如何能抵挡得住？”高延吉皱着眉头说道，“若想击退敌军，守住盖牟，只能是先发制人了。今李世勣刚从玄菟一路奔来，人马疲顿，立足未稳。这正是我军一举击败敌军的最佳时机，本将军岂能坐失良机呢？正所谓机不可失，失不再来，理当出战。”
“将军，此言差矣！”金开志直言不讳道，“李世勣沙场老将，治军甚严，虽立足尚未稳，却戒备森严，决不会给将军可乘之机，反倒得中他的奸计。”
“一派胡言！”高延吉见副将用这种口气跟自己说话，不由恼羞成怒，粗暴地对他吼句，“金开志，你这是在长他人志气，灭自己威风！哼，你这样做，意欲何为？难道是要扰乱军心，还是想守在城中等着唐军到来，然后再纳城投降？莫离支泉盖苏文大人向来对你不薄，你难道要背叛他，背叛高句丽吧？”
“末将深感莫离支大人的知遇之恩，深感国王陛下的浩荡隆恩，怎能背叛他们，背叛心爱的高句丽王国？”金开志郑重其事地答道，“末将敢冒死劝谏将军，正是因为不想看到我高句丽城池落到敌国之手啊！将军，末将所言发自肺腑，请将军深信勿疑！”
言罢，他两拳一抱，弯腰对主将深深一拜。
“既然如此，那你为何不愿与本将军出战，以报答国王陛下的厚恩？”高延吉看见副将如此恭顺，面色不由缓和了些，依旧居高临下地反问句。
“回禀将军，并非末将不愿，而是不可呀！”金开志拱手答道，“今敌军兵锋正盛，我军当坚守城内以避其锋芒，待其懈怠之时再战，必可一举而退敌。”
“异想天开！”高延吉冷笑一声说道，“正如将军刚才所说，李世勣治军甚严，怎么可能出现懈怠呢？所以，想要击退敌军，只能趁其现在立足未稳。”
“将军，现今并非出战的最佳时机，当坚守不战为好。”金开志坚持道，“若将军固执己见，恐将兵败城丢，到时有负国王陛下之重托也。请将军三思！”
“你给我闭嘴！”高延吉怒火中烧，指着副将厉声喝斥道，“身为大将贪生怕死，不敢出战，实丢我高句丽军人的脸！好，你不肯出战，留在城中好了！”
“将军不听良言，实令末将痛心啊！”金开志无奈地说道，“末将不肯出战，非贪生怕死，是想为国王陛下守住城池。既然将军有令，末将奉命就是了。”
“好，本将军命你引五千人马守城！”高延吉忍不住气地拍案下令道，默然会儿，他又挖苦似的说句，“将军不敢铤而走险，自当不配取大功也。”
言毕，他从图案精美的坐垫上站了起来，大步朝营署外走去。他要向全体将军们发表一通振奋人心的讲演，以鼓舞他们的斗志，并下令明日出战唐军。
说真的，李世勣压根就没想到高延吉会主动出战。尽管他也听说过这位将军四肢发达头脑简单，不善谋略，但也不至于愚蠢到放弃自己的优势，而拿劣势来迎战对手。不过，这对唐军来说的确是件好事，可以省去强攻坚城固垒的艰难，只须列阵迎战弱敌，取胜就变得更有把握更轻松了。所以，当将士们看见高句丽兵马从城门鱼贯而出，一个个兴奋不已，高喊着策马飞奔上前。不一会儿，他们就冲到了敌军阵前。
高延吉瞧见李世勣勒马立于阵中，便催马上前几步，手提狼牙棒指着他破口大骂。李世勣根本就不把这种粗汉骂街放在心上，只管冲着高延吉纵声哈哈大笑，显得底气十足。不过，一旁的契苾何力倒是受不了，他冲着高延吉大喝一声，拍马舞矛飞了过去。高延吉见契苾何力直奔过来，举起手中的狼牙棒欲迎战。正在这时，他身后那员小将突然大叫一声杀鸡焉用宰牛刀，策马舞锤直冲上去。两马相交，战将起来。那小将勇气可嘉，然功夫不足，斗不过四十回合就被契苾何力的长矛挑落马下。高延吉见折了一将，不由一惊，扭头冲着众将吼句谁敢再战。话音未落，一员身材壮实、相貌奇丑的老将闪出，一边打马飞奔，一边扯着粗嗓门大骂。契苾何力听罢，火冒三丈，举矛直取老贼。姜还是老的辣，别看老将军须发全白，可手中那把刀使得炉火纯青，凶狠有力。斗过百余回合，契苾何力也未能占到丝毫便宜。在旁的薛万备见状，连忙策马舞槊冲上去助阵。一人敌两将，老将军依旧是面不改色心不跳。
高延吉见老将军被两员猛将轮番夹击，担心他招架不住，便赶紧命一将前去助战。那将得令，举叉直奔过去，一把挡住了薛万备的马槊。薛万备大怒，冲着对手大喝一声，挥槊往他身子直劈过去。两马相错，斗将起来。薛万备勇猛善战，手中那把槊使得呼呼生风，令人眼花缭乱。可对手也非等闲之辈，功夫十分了得，那把黑乎乎的铁叉左点右刺，生猛有力，招招欲置人于死地。两将大斗了百余回合，也不分高下。薛万备不仅武艺高超，而且智谋过人，他清楚要取对手性命不可硬拼，当得智取。于是，他一面奋力应战，一面寻思着计策。不一会儿，他眉头一皱，寻得一计，用力一把挡开对手的铁叉，跳出阵外。紧接着，他扬鞭策马往左边奔跑。那将以为对手打不过自己，哪肯放过他，打马直追过去。薛万备边跑边频频往后看，见对方紧追不舍，心里直乐开了花。待那将快要追上时，他突然出其不意地拨转马头，以迅雷不及掩耳之势举槊直刺过去。那将躲闪不及，被飞来的槊尖刺中咽喉，坠马身亡。
薛万备见对手死在自己手下，兴奋得哈哈直笑。笑罢，他又纵马舞槊往前直奔，欲助契苾何力一臂之力。那老将军见薛万备飞身而来，知自己斗不过两员武艺高超的猛将，便伺机抽身逃走。契苾何力岂肯放过对手，拍马就追。紧接着，薛万备也举槊追上去。高延吉见老将军败下阵，不由一怔，随即就喝令部下杀向敌阵。高句丽将士得令，挥舞着手中的兵器高喊着杀呀，一个个奋不顾身地冲向唐军。李世勣见高延吉引兵杀过来，冷冷一笑，举枪冲着手下人马大吼一声给我杀，纵马迎了上去。顿时，阴沉沉的天空下响起震耳欲聋的厮杀声。两军混战，但见刀枪闪动，肢体纷飞，血似雨下，场面十分惨烈。
激战了一阵之后，高句丽兵就渐渐地抵挡不住唐军的猛烈进攻，只得且战且走。唐兵见状，越发精神倍增，士气高涨，一个个挥舞着手中的兵器奋勇杀敌，直杀得敌人哭爹喊娘，四处乱窜。很快，高句丽军便乱了阵脚，纷纷丢盔弃甲，撒腿就跑，人人只恨爷娘生短了两腿。那些眼见跑不了的就索性两膝一曲跪地求饶，成了唐军的俘虏。高延吉见部下被唐兵杀得溃不成军，又惊又怒，对着那些准备背叛自己的人二话不说举起狼牙棒就砸过去，一连砸死了十多人。他想用这种残暴的手段来镇压部下的叛逃，好让他们继续为自己卖命，但结果适得其反，士兵们见主将如此残酷无情，就更加铁心降唐了。没过多久，他的人马死的死，伤的伤，降的降，所剩不过几千。他感到大势已去，只得仰天长叹一声，然后拨转马头，朝西门方向奔去。
