墨染进来时，卷进帘内的，还有隐隐荷花的香气。
玳儿见了，上前就行礼，口里低低道：“大少爷——”墨染的目光，只是停留了秋漪的脸上。他轻轻挥了挥手，示意玳儿退下。
玳儿知道大少爷有话要同大少奶奶说，也就知趣地退下了。自那一日，墨染在议事厅里点了头。在落雪轩，秋漪就渐次不大同墨染说话了。
到了夜里，二人虽还是同榻而眠，但手儿却是不握了。不是墨染不响，却是秋漪不让。其实也不是她不让，只是握着握着，沉睡之时，手就情不自禁地松了下来。
墨染在秋漪对面的绣墩上坐下了，便对秋漪道：“立了秋了，天气也有点凉了，但这园子里的荷花，开得还是好。”秋漪听了，知道不能不回墨染的话，因也就淡淡道：“是呀。荷花都开了第二遍了，但还是香。”待说完了，屋子里又是一片沉寂。唯听得屋子角落摆放的一只铜壶滴漏地发出的滴答的轻响。
墨染就道：“天凉了，你要注意多加衣裳。现在你身上，穿得就很单薄。”
自柳氏离开海陵后，墨染也就顺理成章地接过柳氏的账本，开始理家了。家里的事儿的确也多。各种铺子也多，账册不一。且还有那郊外乡下的田亩地产不算。这一日青城，墨染闷闷起来，见秋漪侧着身子，还在安睡。墨染也就默然洗漱了，吃了早饭，就要去找青城。府里事多，他想让青城分担一些。以后待他说明了自己的身世，且还是要将柳府的家产一一还了青城的。这个时候，也正是青城历练的时候。
墨染到了蓼风馆时，青城也吃完了早饭，一个人正在馆后练剑。待舞了一盏茶的工夫，青城这才假装看见了立在一旁观看不语的墨染，方将剑收回剑鞘，爱答不理地问墨染：“大哥，一大早地，所来何事？”
墨染就道：“青城，我来找你，是想请你暂理几间铺子。”
青城就道：“大哥，你难道不知道么？我不是在城里开了一间香料铺么？就这间铺子，已然够让我忙的了。”青城的口里，尽是托辞。
墨染知道他这几天，待自己冷眼冷语的，为的是什么。因就对青城诚挚道：“青城，我看过了，你忙得过来的。如此，且就帮大哥一帮。这个家，我以后也还是要交还给你的。”
青城听了，就冷冷道：“大哥，我不稀罕。我是志在四方。好了，大哥，若没有什么事的话，我可就走了。”青城说着，负着剑，就要往我外走。
墨染就叹：“青城，我真是难以周全，因此才过来的！你告诉我，你这出去了，一天都做些什么？”青城听了，便又回了头，看了一眼刺激大哥，口里说道：“我么？我每日里都过得潇洒得很！待会子上了街，花一盏茶的工夫去看香料铺的账，然后就是去凝翠楼里去喝花酒！喝完了酒，便就去瓦肆里听戏！听完了戏，我便去惠山看我师父！晌午时分回来，睡一个觉，便继续去酒楼里吃饭！”
不错，青城的心里却是有气。他很生气很生气。那一日，在议事厅里，大哥当着众人的面儿，真的一下应了娘的要求，愿收春琴为他的二房。青城听了，当时就坐不住了！这都算什么嘛？大哥不知道，待春琴出了议事厅后，他可是悄悄跟踪了她，上前教训了她几句。
墨染听了这话，就苦笑：“青城，你说这话，便是故意气我么？”
青城就挑眉道：“不错。我就要气大哥。大哥，我真不懂了，你为什么要一口将那件事儿给揽下来？就算做了，也还是不能应，不能承认。春琴是个什么人？我心里最清楚。她就是个惟恐天下不乱的惹祸精，她这进了丽春堂，一天到晚的，只会给秋漪生事儿的！大哥，你的心里，到底有没有替大嫂考虑过？”青城按捺不住了，到底将压在心里的话儿，统统又说了出来。
墨染听了，就对青城道：“青城，我只有应了，才能找出从前我迷惑的真相。”
青城就道：“我知道你什么都记起来了。但这不是理由。”
墨染就道：“青城，我的心里，从始至终都是有你大嫂的。我的心，从来也未改变。青城，你该信我。”
岂料，青城听了，就摇头道：“大哥，你的话，从前我是信的。但现在，我却是不信了，一点也不信了。我只知道，你这样做，大大伤害了秋漪！”青城说完了，便不管不顾地走了。
墨染见了，心里叹息，只得任由他离开。他闷闷地在蓼风馆前的木凳上坐下了，良久不语。难道，自己真的错了？他不是傻子，虽然自己睡得酣沉，但春琴那点技俩，还是瞒不过他的眼睛去。只是，他现在还不能说。他希望，好多事，能借此顺藤摸瓜，一步一步地，寻出种种真相。
他正枯坐吟叹，就听身后传来一个低低的声音：“表哥，青城还是不理解你？”这说话的人，自是瑞安。墨染听了，也就回头，对瑞安道：“他不理解我。其实——有时候，我也不理解，为何我一定要这样做？”瑞安听了这话，就在瑞安对面坐下了。
瑞安就笑：“表哥，青城不理解，我却是理解的。表哥，你不必怀疑你自己。依我说，这果然是最好的法子了。”
墨染听了，却叹：“只是，这样一来，却是苦了秋漪了。”
瑞安就道：“那一日，我随青城出了议事厅里，心里也是郁闷。待回了房，细细想了一想，便知表哥这样做，另有深意。”
墨染见瑞安理解，心里舒缓，因就淡淡地笑：“是么？”
瑞安听了，就与他点头，口里道：“是呀。其实这其中，是有很多破绽的。比如，你这去了，那边厢洪姨娘正好就进房寻什么东西，她这是有意让春琴和你单处。再则，好好儿的，你说你也未喝上许多酒。我知表哥你的酒量也好。怎地一下，你就喝醉了？我问过了，姨娘给喝的荼蘼酒，也不是什么烈性酒，秋漪喝了都不曾醉，如何你就醉了？更奇怪的是，若你真醉了，洪姨娘见了，就该赶紧叫人将你送了回落雪轩。春琴见了，也该如是。这可两人都蹊跷，洪氏进房就是不出来。春琴更是与你一同倒在了榻上。表哥，纵你真的喝醉了，但也不至于这般胡来。何况，我知道表哥你心里一向也是厌憎春琴的。如此种种，细细推敲，怎能不令人我生疑？”瑞安说完了，却是微笑看着墨染。
墨染听了，果然就长叹一声，方道：“知我者，瑞安也。”
瑞安就笑：“表哥，依我说，秋漪也是懂的。”
墨染就道：“我了解她的性子。她聪明如斯，定也会看出其中的端倪。但她气的是我的态度。只因这件事，我到底是应了。”
瑞安听了，就叹：“不然，为之奈何？”想想，瑞安又道：“不过，你们之间，若果然情比金坚的话，相信一切的误会都能解开。”
墨染就道：“这些种种的疑惑，我却想尽快解开。只是，这一个月，我却是不能出去了。瑞安，此事到底还是要托付于你了。”
瑞安就道：“表哥，你尽管放心。依我说，我去查寻，只比你更便宜的。”墨染听了这话，方对着四处看了一看，压低了嗓子对瑞安道：“瑞安，这府里新进招募了八个看守院门的家丁，为首的一个人叫武九。这个人，你可要当心。”墨染便又要瑞安伸出手来，在他手心里写了几个字。
瑞安会意，想了一想，就拧着眉头问：“表哥，果然是这样么？”
墨染就道：“果然就是这样紧迫。我想我大概不至于被盯上了，但至少也引起他们的怀疑了。因此这武九才混进柳府，想着要查个究竟。瑞安，你一概行动可要更加小心，不然咱们就前功尽弃了！”墨染说完了，便又重重地拍了拍瑞安的肩膀。
瑞安就道：“表哥，我知道！”瑞安便又问墨染要到哪里去，墨染就道：“我要到街上看看。”
瑞安就道：“如此，我也要出去，咱们正好同路。”当下，墨染和瑞安便出了蓼风馆。二人离开后，就见馆后的一棵大树上，站着一个身强力壮的人。此人就是武九。
彼时，秋漪听了墨染的话，也就道：“墨染，我记得的。你也要当心。”秋漪因又听了丽春堂里的响声儿，便又道：“墨染，还有几天，春琴就要过来了。春琴，我是知道她的性子的。以后，她要使什么小性子的，你只管让一让她，到底她还小呢！”秋漪说着这些话时，也只是带着苦涩强颜欢笑。
墨染见了，心里就深深叹息了一声，就要上去握住她的手。秋漪察觉到了，像触了似的，就要将手挪开。但到底还是迟了一步，左手还是被墨染握在了手心。
