柳氏听了，就反而问她：“秋漪，我知道你一向也吃得素。如此说来，你身上也很缺营养。你瞧瞧你，如今在府里也忙，这身子骨和从前比，竟是又变瘦了呢。”
秋漪就笑：“姑妈，我是瘦，但是我浑身上下，都是很有力气，很有精神的，因我从小到大，一向忙碌惯了。”
柳氏就道：“我知道这人年纪大了，话儿说得过多了，必然就会讨人嫌的。我知道，从前我在这府上，说话行事，一定讨很多人的嫌。想你们背地里，都很厌烦我吧。”柳氏说着，又吃了一口奶酪。
秋漪听了，赶紧就道：“姑妈，谁敢厌弃您呢？”柳氏听了，就呵呵呵地笑：“秋漪，我说的是实在话，你却又这样说。真正——谁厌弃我，我还不知道呢？”“姑妈，人无完人。但我知道，我是真心疼墨染的。”
柳氏就笑：“是呀，我这心里头，可当他和亲儿子一样地看待。”
提起瑞安，柳氏就瞥了下秋漪，说道：“秋漪，那些传闻，我都听说了。墨染不相信你，你可别往心里去。这男人嘛，其实心眼比女人还小，一天到晚，只喜欢吃醋的。”
秋漪听了这话，就大着胆子道：“姑妈，我知道今儿你一定是要同我说这些个的。你既也听见了，可叫我怎么说呢？说到底，我无非还是那两个字，我是清白的。瑞安也是。姑妈，我的心里头，心心念念的只有一个墨染，一个墨染我且兼顾不过来，又哪里有什么精力去想别个呢？真正这造谣生事的人，也不好好想想！”
对于这些，柳氏的心里，其实已经明了七八分了。但她现在也不能揭破，虽心里对造谣的人恨之入骨，但还要配合着墨染，将这出戏给演下去。因就对秋漪道：“不错。秋漪，其他的你就不要想了，只要我信你就是。”
秋漪就道：“姑妈，俗话说的，知子莫若母。想瑞安是个什么人，姑妈您的心里，只是比我还要清楚的！”
柳氏听了，想了一想，就叹：“不错。”
秋漪听了柳氏这样一说，果然心里头就更是放心了。“姑妈，我还有一些事，如果无事的话，我不如就先出去了。到底府里的琐事儿一天到晚地也有许多。”
柳氏听了，就点着头儿道：“不错。我知道你忙，事也多。不过，我还要夸你一句，如今这府里里里外外的，却是被你诊治的不错。就这些，我打心眼里就佩服你。这若是换做别人，还指不定要弄成哪样呢！”
秋漪听了，就笑了一笑，对柳氏道：“姑妈，其实我就这么大的能为。但好歹是尽力了。若还有什么不好，果然我也就不管了，横竖怎样都是不管了。”柳氏听了，更是频频点着笑：“这样，已然就是很好了。你努力的一点一滴，真正我都是看在眼里，记在心里的。秋漪，你可是柳府的的功臣。常言说得好，这打江山容易，治江山才难哪！”
秋漪就笑：“姑妈，您说笑了。如今，我才管了多大一点事！听您这样一说，真正叫我脸红儿的！”秋漪说这，还不自禁地将头略低了一低。岂知，柳氏听了，还是一本正经地说道：“秋漪，您就不要自谦了。真正，若说我不喜欢你，也就不喜欢你这一点。这功就是功，过就是过，行就是行，不行就是不行。我是个爽快人，你这做得好了，我是墨染的姑妈，见了必然要褒奖你几句的。”秋漪听了，也就道：“姑妈，这些还不够，只因我想做得更好。”
柳氏更是点头道：“好，你是墨染的贤内助，有你在，咱们柳家只会是比从前更好的。这点，我从不担心。这样一想，我便觉得是我糊涂了。到底老太太精明，她没有看错你。”提起老太太，柳氏的心里更是叹了又叹。
秋漪就道：“姑妈，我也不想那许多。反正，许多事，我都是一步一步地来。”
“就是这样才好。就是要一步一步地来，这才稳妥，这才谨慎。”柳氏便又对秋漪道：“秋漪呀，不管墨染和春琴怎样，你都要相信墨染。这个，你需听姑妈的话。”柳氏想起这个，心里头到底不放心，到底还要嘱咐。她担心，墨染为探真相，时常和春琴虚情假意的，秋漪见长了，心里必然更会难受。她真不想在一切真相大白之前，秋漪中途撂了担子，和墨染生了误会，赌气儿走了，那就更麻烦了。
秋漪明白柳氏的心思，她自己的事，怎样都不希望别人替她操心的，因就对柳氏道：“姑妈，我知道。”
柳氏想了想，觉得该说的也说的，该嘱咐的也都嘱咐了，因就道：“好了，秋漪，这会子我也该再去念一会经了。我知道你也忙。待咱们都有空了，我再叫人过来请你。”秋漪听了，也就点头儿道：“姑妈，那我走了。你告诉瑞安——清者自清，一切都不需多但心。”柳氏就道：“瑞安的事，你只管放心好了。虽然他心重，但到底是个稳妥的人。你们这头越稳，那造谣生事的人就会越乱越不安定。”
秋漪听了这话，觉得言之有理，因就对柳氏道：“姑妈的话，我都记在心里了。那我果然就走了。”
“去吧。”柳氏说着挥了挥手。
一时，待秋漪走了后，柳氏却又将絮儿叫了进来。“絮儿，你这会子，替我去丽春堂一下。”
絮儿听了，就过来一边收拾盘子，一边就道：“夫人，您叫我去做什么？”
柳氏就道：“你这丫头，平日里倒是很显得聪明，怎么这会子就变笨了呢？”
絮儿听了，还是笑：“夫人，我是真的不知道。您偏偏还就不信了？”柳氏就道：“你这丫头，如今我也不知你说的是真是假。我叫你去丽春堂，自然是叫你帮我将春二太太给请过来。”
絮儿听了，就笑问：“夫人，白眉赤眼的，您怎么想起她来了？自打您在这里一心参禅拜佛后，这春二太太你可就是少见了！如今，我见您和大少奶奶那样平和地说话，心里头还感到惊诧呢？”
柳氏听了，就悠悠道：“怎么？我这样就很奇怪了？”
絮儿就笑：“不奇怪，夫人怎样都不奇怪！只是，你娘春二太太请过来，是要做什么呢？”在絮儿看来，自打夫人重进了柳府后，和从前相比，简直就像变了个人一样！夫人便在过问府里的琐事了，哪怕老管家亲自过来，请她拟定参与，夫人也只是一个劲地摇头说不知道。不但如此，想从前儿，夫人和洪姨娘、春二太太，一向走动的，也是极近的，但现在对这两人，渐次也少了来往了。
柳氏就对絮儿道：“我想请春二太太用晚膳。”
“用晚膳？”絮儿听了，想了一想，就道：“夫人，您如今可是吃大素的。那春二太太的喜好可是和您不一样！她屋子里做饭的厨娘王媳妇，和我的姥姥有一点远亲。上回她来了，对我姥姥说了许多春二太太的癖好。真正叫我听了，也不知真假。”
柳氏听了，就笑问：“你的姥姥？你的姥姥难道不是在金陵么？”
絮儿就回：“夫人，您忘了，我说的是我的亲生姥姥。从小儿我娘不是被我姥姥过继了给我姨姥姥的么？但到底那头也未丢下，因都是亲眷，所以还是有来往的。我的亲姥姥如今和我大舅从润州回海陵了。那丽春堂烧饭的王媳妇，就是我亲姥姥的表外甥媳妇。”
柳氏听到这里，就笑：“你说的这么多，反正我被你绕晕了。只是，春二太太之前也常在这里和我聊天，她的喜好，你又不是知道。何须还要让一个烧饭的厨娘说与你听？”
絮儿就道：“俗话说的，知人知面不知心。到底春二太太之前是个未出阁的小姐，一应的举止也矜贵含蓄。纵有一些缺点，当了您的面，也都是藏着掖着不露出来的。但到底开了脸做了二太太就不一样了。这既是一屋的主子，自然是想怎么来，就怎么来，一切自随她的意。下人们也只是随她的意思去做，又哪里敢多说什么。但也正因为这个，所以这些关于主子的好话丑话儿才这样传了出去。”
柳氏听了，却是为絮儿的话感叹起来了。“絮儿，真正你年纪儿不大，看这世情倒是老道。”
絮儿就道：“我只知道，夫人你能吃素斋，这春二太太喜吃的是鸭脖子鸡脖子，您若布置了满满一桌子的素斋，只怕春二太太横竖只是看不上眼儿的。”
柳氏听了，就狠了狠心，说道：“这又有何难？她既喜欢吃这个，那你这样布置就是。”
絮儿听了，心里微微吃了一惊，因问：“夫人，难道您也要和她一样，晚上就啃那些鸡脖子鸭脖子的？”
柳氏听了，就点头儿道：“不错。我也就陪她吃着。”
絮儿就叹：“夫人，您这又是何必？到底我再布置一些整齐的斋饭，端上桌子就是。您吃您的，她吃她的，如此井水不犯河水。”
柳氏听了，就摇头道：“那不行！这不是待客之道！这既请了客人，一切就要随了客人！絮儿，你放心，我偶尔吃一点鸭脖子，也没什么的！”絮儿受了柳氏的影响，一天到晚地也跟着柳氏口里念‘阿弥陀佛’。这不小心踩死了一只虫子要念，若是见了墙壁上那些挂着的风干的腌制好了的鸡鸭鱼肉，更是要念了。
