这一路兜兜转转，洪氏跟着这两个衙役，果然也就到了州官审讯人的外堂来。想来也是人生无常，若洪氏要是知道自己以后还要到这里来，她的心情决计不会这样好。洪氏进了来，看着那堂上写着的明镜高悬的大字，抬眼一瞧，就见那屋子里坐了一个四十开外身着五品官府的老爷，心知这就是海陵城里的父母官了！这父母官的身边，还立了一个身着青衫的年轻人。洪氏猜想着就是州官的衙师了。
洪氏见了州官老爷，便伏身在地，对着州官老爷拜了一拜，方道：“民妇洪氏见过青天大老爷。”
州官听了，便也拿眼瞧了瞧她，见是一个形容标致的中年妇人，看着她衣衫华贵，因就沉吟了一下，方道：“今儿个早上，击鼓的人就是你？”州官说着，且叫洪氏起身说话。
洪氏听了，想了一想，口里还是说道：“回青天大老爷，民妇并不敢就坐。”州官听了，就对着洪氏说道：“本官叫你做，你就坐。”
洪氏听了这话，也就挨着桌子边儿，小心翼翼地在一旁坐下了。衙师看着洪氏，就在州官的身后，轻声问道：“民妇还请报上名来。我好记录在案。”洪氏听了，也就对着州官说道：“民妇洪氏，海陵人氏，家住海陵城——”那州官听到这里，还不明就里。唯那衙师听了，就停了手里的笔，对着洪氏问道：“莫非你就是海陵城里的柳家的姨娘？”洪氏见衙师这样问，也就低着头，装作愧悔的样子，对衙师说道：“说来都是家门不幸。”
衙师说完了，便又对着州官耳语了几句，待衙师说道这海陵柳家是海陵城第一富户，有的只是使不完的银子时，州官的一双芝麻绿豆眼立时就亮了！这州官一直自诩是个好官，但既然做了官儿了，就无有不爱银子的！且这州官还是从那穷地方上任了过来的，这到了这繁华如梦的江南海陵，这州官见了这城中繁华，多多少少地，心思也跟着活络了！只可叹依着这大翌国的律法，他这堂堂五品的官，每月的俸禄却是少的可怜！一想到这里，州官老爷的心里，就觉得有点凄凉。他想：这海陵城里的第一富户，想来家中的银子已然就快堆积成山了吧！一想到此，州官老爷的眼睛里更是露出了一点贪婪。
州官听了，便就对着洪氏说道：“夫人只管将案情慢慢与本官道来。”
洪氏听了，便将心一横，将自己昨儿个晚上看到的，都一五一十地与这州官说了出来。州官听了这些，就不禁看了看身边立着的衙师，疑惑说道：“夫人这是要自揭家丑？”
洪氏听了，就道：“青天大老爷，民妇不是要自揭家丑，只因民妇觉得这其中大有蹊跷，民妇担心家里出了命案。民妇想来想去，知道自己不能包庇了，到底要过来告官。”
这州官听了这话，想了一想，也就说道：“好。你既然来报案了，那本官果然也不能不理。本官这就带人过去。”
州官说着，便又对着衙师耳语了几句。衙师听了，只是皱着眉头，但面上还是应个不停。洪氏见州官答应理这桩案子，更是千恩万谢地与州官道了谢。州官见了，就装作清廉无比地对洪氏说道：“夫人不必如此！本官一向自诩清廉！既然夫人家里出了人命官司，但本官身为父母官，岂能坐视不理？”州官便又对夫人道：“不过，本官还需将话说直白了，本官派人出去，到底也是要一点银子打点的，夫人可明白本官的意思？”
州官将这话说得甚是明白。洪氏听了，心里岂能不明白？因就对着州官道：“大人只管放心。大人若要银子，只管叫一个人过来，我随时都给大人送了去。民妇心里求的，不过就是家里的安静。”州官见洪氏如此识趣，心里也很满意。因就点了点头，对洪氏说道：“那既然如此，那夫人还是赶紧回去吧。本官派来的人，很快就到。”洪氏听了，也就赶紧点着头，又从衙门里出去了。那衙师见了这新上任的州官，其实也不过是装模作样，要的无非就是银子，心里颇为失望。
话说，那丽春堂内，春琴知道洪氏出去了，又打听老管家叫了几个家丁就要抬着那木头箱子出去了，心里更是焦急，因就几次三番地叫涵儿去沁碧馆里打听，看看洪氏到底有没有回来。这涵儿一回两回三回地去了，总是说姨奶奶还没回来。春琴见了，心里更是焦急。因看着管家等人就快要抬着那黑沉的大木头箱子，从府门口出去了。
春琴就上了前，笑嘻嘻儿地对着管家说道：“管家，这么一大早，你就叫人抬着也一个大木头箱子，真正叫我奇怪，到底这箱子里头都装得什么？老管家见是二太太过来了，因也就佯装镇定地对着春琴说道：“二太太早。”
春琴听了，到底还是问：“管家，我是问你，这箱子里头装得什么？你可还没有回答我呢？”
管家听了，也就对着春琴说道：“二太太，这箱子里装的不过是石头。”春琴听了，就装作不信的样子，对着管家说道：“管家，真的就是石头么？我还不信了，这样好的紫檀木箱子，你却用它来装石头？”管家听了，只得说道：“二太太，此事是大少吩咐的。如今只不过是照办而已。”春琴老管家一下就抬出柳墨染来，心里更是不服气了，因就对着老管家说道：“管家，你莫要哄我！真正你越是这样说，我就越是不信！”
老管家听了，只得又皱着眉头对着春琴说道：“二太太，这箱子里装着的的确就是那些大石头！大少爷说了，这些石头，可也不是一般的石头，这些石头都是从云南运了来的，为的就是运往京城赌玉！”春琴听了，就道：“sh9吗？那好呀，既然如此，那不如请管家将这箱子打开了，且让我好好瞧一瞧！”春琴这样一说，果然管家的面儿上一下就慌了神了。春琴看着老管家的脸色，就道：“怎么了？管家，且让我看一看呀？”
管家听了，就佯作镇定道：“二太太，不过是一点子石头而已，真正这些石头又有什么好看的呢？”春琴听了，就道：“是呀，但今儿个我就偏要看一看。”管家见了，心里真的有点急了。
春琴就对管家道：“管家，你再不与我打开，我可要生气了！”管家听了，急得脸上都流出汗来了。正在这个时候，瑞安联系好了大船，也就就从外面回来了。见了管家正和春琴说话，瑞安就问：“管家，怎么了？怎么不依我的话将这只箱子抬了出去呢？若是耽误了时辰，那可就不好了！”春琴听了，就对着瑞安道：“我听管家说，这箱子里头装着的可是一块块的大石头，我心里正好奇呢，心就叫管家将箱子打开了看一看，不想，老管家却是不愿意呢！既然你在这里，你且叫人与我打开。”春秋看着瑞安，只是想看他的神色。瑞安听了，根本就不理她，只是淡淡道：“我劝你还是不要多事。若是因此耽误了，你可担待不起。”春琴看着瑞安这个态度，又听了她的话，心里更是忿忿。春琴鼻孔就冷哼了一声，因对着瑞安说道：“什么叫担待不起？我是这柳府里的二太太。我想看，你就必须打开。什么时候，轮到你命令我了？”瑞安只不想让春琴看出什么端倪，因就说道：“白春琴，你好不识趣。”瑞安这话更是大大激怒了春琴，春琴就道：“王瑞安，我怎么不识趣了？我到底怎么你了？我不过就是要看一看这箱子里装的什么东西！哼哼！你们这与遮遮掩掩的，就是不与我瞧，莫非这箱子里装的根本不是什么石头，而是什么见不得人的东西？”
春琴这话刚一说完，就听身后一下就传来了柳氏的声音。“春琴，且就让他们去吧。这事儿我也知道，果然那箱子里头，装的就是石头。”柳氏缓缓地走到了春琴的面前。
春琴知道是柳氏，也就说道：“姑妈，您来了。”这若是在以前，春琴对柳氏的话，自然也是深信不疑的，但因为昨儿个晚上，春琴得了柳氏的好一番告诫，心里也就不那么信柳氏了。
春琴就故意对柳氏说道：“姑妈，我不过就是想看看。可是瑞安就是不想打开箱子。”柳氏见了，就掩饰着对着春琴笑道：“春琴，何必要耽搁了他们的行程呢？这些石头，自然是没有什么好看的！”
春琴见柳氏也过来帮腔，心里自然更是怀疑了，因就问柳氏：“果然姑妈也不帮我么？”柳氏听了，便摇了摇头，拉着春琴的手儿，对着春琴说道：“春琴，这不是帮不帮的事儿！实在是没有什么帮的意思！你且不要难为了他们！”柳氏心里，只是护着瑞安。柳氏看着春琴，虽然面不改色的，但心里到底也是起了疑心。好好儿的，这样早，春琴为什么会在这里？依了她的性子，不睡到日上三竿是不会起来的！且，柳氏还隐隐约约地听说，今儿个一大早，这洪氏就急急忙忙地从府里的角门里头出去了！柳氏之所以知道这些，俱是因为看守园门的一个婆子见了，过来回她的。
柳氏听了这些，心里就按捺不住了，怕瑞安行事会出差错，因就从静心苑里赶着过来了。不想到了这里一看，果然就看见春琴也在这里。柳氏想：大概和柳氏是和春琴通了气了，一个在府外，一个在府内找麻烦。只是，这洪氏好不好的，到了外面，便是要做什么？柳氏自然知道洪氏行的不是什么好事，但她想到洪氏这去了外头必然是会给瑞安惹麻烦的，因就想瑞安早点离开海陵。春琴听了，就也问柳氏：“姑妈，看来你和瑞安果然是一个鼻孔里出气儿的！”
