两人是世交，但却都不是世家。江阳郡在巴国中也算是个大城了，城中常住居民近200万人，城依神洲最大的大河横江而建，有山有水，是个小有名气的鱼米之乡。程载、杨创两家便住在西城，两人的父亲俱在这郡城里的天河县衙当差，一辈子看人脸色，就指望着这两小子出人头地呢。巴国这方水土不知道是怎么回事，历来便少有身具修炼天资的修士，这两人自然也不例外，没被国都中的望气师看中，便是注定天生不能修行。于是只好每天在学堂里被逼着苦练“六艺”，余时跟一些普通武者炼炼俗世拳脚，最大的期望还是想在科举应试中出人头地。
神洲纵横千万里，地域实在太大。这南面大陆的气侯偏于温暖，于是这块大陆上的国家科举考试时间便定在秋天，也称为秋试，只是具体规定上各国大同小异罢了，巴国便是三年一试。
两人忽忽的跑下山来，家人正火急火燎地找人，看到两人回来，两位已经怒不可遏的老太爷随手拿起身边的凳子就掷了过来：“两个龟儿子，跑到哪里去了，明天就要秋试，别人都已经到了国都准备考试，你们两个****的是不是想气死老子！”
于是旁边的邻居赶紧拉着两位怒火熊熊的老爷子，笑着劝到：“算了算了，这不是已经回来了吗，赶紧走吧，我们这里近。现在去租辆马车，中午就到国都了。”
两个人赶紧揉揉身上被砸中的地方，从屋里抄起早就收拾好的行李，风风火火地跑出来，程载还不忘回头大喊：“放心吧，我们两个肯定是今秋头两名了。”
坐在从车行租来的马车上，晃晃荡荡地朝国都——巴城进发。杨创嘟嘟哝哝的说：“这俩老爷子还真下的了手啊，你看我手背、脸都是青的。”
程载轻蔑的“呸”了一声：“要不怎么说你记吃不记打呢，挨打时一定要护住脸，用屁股迎敌，这是常识懂不懂？”
“常识你个鬼哟，还不是你搞出来的事。”
中午时分，两人总算赶到了巴城，站在那巍峨的城墙下，程载长吐了一口气，神情严肃地对杨创说：“总有一天，我们两个天才一定会站在这城楼上，迎接万千民众的欢呼。”
杨创撇撇嘴，“一个中乘修士都没有的国家，就算站在城楼上又有啥可威风的，我们还是先进城吧。”
程载不满的对杨创抱怨：“你小子真是一点都不懂配合。”
两人在城门验过身份，刚一进城，便有许多马车夫围了过来，拼命抢生意。
“两位相公是来应试的吧，住我们悦来客栈，保你高中。”
“我们同福客栈推出秋试特价房，只要五十文钱一晚，别家可没这么便宜实在。”
“上届秋试前十名可有三人都住的我们大成客栈，这次我们不但价钱优惠，早晚还送安神醒脑汤，这可是打着灯笼寻不到的好去处啊。”
江阳郡离都城很近，两人时不时的跑来城里游玩，对这巴城内的情形也是非常熟，两人几下摆脱了纠缠，穿过街道来到自己熟悉的“对又来”客栈住下。
门口的跑堂小赵和这两个家伙已经是熟人了，见了面笑嘻嘻的道：“两位士子又来应试了呀。”
巴国男子从14岁起便可参加秋试，程载和杨创自幼学文，12岁得到了秀才资格，在三年前急不可耐的前来参加过一次，却是没能参加第二轮的殿试。这下被小赵揭了老底，程载也不恼，笑着说：“本少爷这次苦读了半年，肯定能过。”
在客栈安顿好自己，两人便向吏部走去，在巴国参加秋试与其他国家并没有太大不同，只要在报名截止期前到吏部交上当地郡府的举荐信便可领取，这也是这些国家的寒门子弟感到最有希望的地方，就算当不成高高在上的仙师，能够当一个锦衣玉食的高官，让家人过上荣华富贵的生活也是不错的。
拿着盖了吏部鲜红大印的考试凭信，程载笑嘻嘻地对杨创说：“现在正好是午饭时间，我们去朱雀大街那家‘好吃街’吃酸菜鱼吧，吃完酸菜鱼正好到‘天外天’喝茶听戏，晚上早点睡。”
杨创两眼放光，被天外天那些美女旦角勾引完你还睡的着？不如我们接着去“凤春楼”打一炮，为明天的考试添个彩头？
还是考了再去吧，我怕你一泻千里明天起不来啊。
脸红了吧，你说假话！
当他们听完戏，擦着暮色往传说中美女云集的“凤春楼”走去时，路边突然窜出一道身影，口中还念叨着：“看相打卦，如若不准，分文不取。”
程载定睛细看，是个约摸60岁左右的老头，穿了一件青色道袍，不过没有平时他们在道观里见到的八卦图案，上面画的是日月星辰，老头头发乱糟糟地随便盘着，胖胖的脸颊笑容可掬，两道眉毛像要长到了一起，一把灰白相间的胡子倒是留的挺长，看着他们笑吟吟地说：“两位客官，今日小老儿正要收市，看来我们都是有缘人，不如就为你们占上一课，瞧瞧明天考试的运道，如何？”
杨创啐了一口：“爬爬爬，你这个老骗子竟骗到本公子头上来了，我们两个在这巴城混了这么久，你在少爷这里骗了钱，转背就进去送给那些姑娘吧。”
青衣老头也不动怒，仍然笑笑说：“怪不得这巴国常年只能干些力气活儿，国中没有明白人啊，这黑小子眼睛恁大，对面神仙也错过。”
听到他口气如此托大，程载忍不住瞄了这老头一眼，这一下看去，只觉得这老家伙两眼不似老年人般昏花，而是特别有神，再细看下去，竟觉得仿佛两颗星辰般深邃，那里面似乎另有一个世界。这感觉让程载吓了一大跳，脸上那一抹常带的笑意也不见了踪影，不敢与这个老人直视，忍不住拱拱手道：“那不如就劳烦老人家为我们兄弟二人占上一卦，我们钱也不多，这是谢仪，略表心意。”
杨创看着程载从怀中掏出一两纹银，着急的一把将程载拉住，他知道这两白银就是程载这次来都城的全部零花钱了。在并不富庶的巴国，这一两纹银足以让一户农家挣上一年，在两人的家庭，也不能像花几文钱一样随意用掉这白花花的白银。但程载却制止了杨创的举动并打断了他准备阻挠的话，而是更恭敬地递给了那老人。
