礼品是感情的传递物，是传送友谊的媒介，礼品的特殊功效就是传情达意。一个“情”字可以说道出了礼品的全部奥妙，也是礼品显示其神奇魔力的根本所在。但是，礼品有着很纯洁的一面，也有着恶的一面：人的贪欲。因而，我们必须对礼品有一个正确认识，才能在送礼和受礼的过程中获得并传播快乐。
礼品的起源
送礼作为一种特殊的社会现象，它有着非常悠久的历史。人们相互馈赠礼品，是人类社会生活中不可缺少的交际内容。
馈赠，是与其他一系列礼仪活动一同产生和发展起来的。我们知道，礼起源于远古时期的祭祀活动。在祭祀时，人们除了用规范的动作、虔诚的态度向神表示崇敬和敬畏外，还将自己最有价值、最能体现对神敬意的物品（即牺牲）奉献于神灵。也许从那时起，在礼品的含义中，就开始有了物质的成分和表现了。即礼可以以物的形式出现。
送礼的动机
送礼作为社交活动的重要手段之一，受到古今中外人士的普遍肯定。送礼作为一种非语言的重要交际方式，是以物的形式出现，以物表情，礼载于物，起到寄情言意的“无声胜有声”的作用。得体的送礼，恰似无声的使者，给交际活动锦上添花，给人们之间的感情和友谊注入新的活力。
任何送礼都是有目的的，或为交结友谊，或为祝颂庆贺，或为酬宾谢客，或为其他。
（一）以交际为目的
这是一种为达到交际目的而进行的送礼，有两个特点：
一是送礼的目的与交际目的的直接一致。无论是个人还是组织机构，在社交中为达到一定目的，针对交往中的关键人物和部门，通过赠送一定礼品，以促使交际目的达到。如1989年5月，前苏联总统戈尔巴乔夫访华期间，江西共青羽绒制品厂赠给前苏联代表团中副部长以上官员每人一件“鸭鸭”牌羽绒服，一床羽绒被，赠给戈氏夫妇精工设计制作的“鸭鸭”时装型大衣，受到戈氏及代表团成员的一致好评。尔后，“鸭鸭”在前苏联名声大振，以致苏贸易部门急切向我方订货。
再如，在中国申办2000年奥运会主办权的特殊日子里，迎来了国际奥委会主席萨马兰奇先生72岁的生日。1992年7月1日这天，他收到了来自中国的珍贵礼物——一张镶在白银镜框里有江泽民同志题词的照片，这是一张1990年北京亚运会开幕式上萨马兰奇和江泽民亲切交谈的彩色照片。照片的右侧有江泽民的亲笔贺词：“国际奥委会主席萨马兰奇侯爵祝您生日快乐。”萨翁接到这份意味深长的礼物，异常兴奋，他通过张百发向江泽民转交了一封信，表达了他的谢意，并衷心地祝愿：“我希望你们的国家能赢。”
二是礼品的内容与送礼者的形象一致。礼品的选择，一个非常重要的原则就是要使礼品能反映送礼者的寓意和思想感情的倾向，并使寓意和思想倾向与送礼者的形象有机地结合起来。1995年10月，在联合国成立50周年纪念大会之际，江泽民主席代表中国送给联合国世纪宝鼎时说：“世纪宝鼎作为一种重要礼物，象征着团结统一的权威，是代表和平发展昌盛的吉祥物……蕴含着素称礼仪之邦的中国12亿人民对联合国实现其崇高使命的良好祝愿。”联合国秘书长加利在致答词时说，“这尊宝鼎体现了中国文明的伟大品格和值得自豪的古老历史，体现了中国文化的博大精深和辉煌灿烂，更体现了它在辉煌历史的基础上再接再厉、创造更伟大的未来的决心。鼎在中国历史上代表着稳定、安宁与和平，联合国正是为了这些目标而创立的。”
“世纪宝鼎”把中国的古老文明和现代发展及中国人民对联合国的良好祝愿等深刻内涵和寓意有机地融合交织在一起，而永久地留在了联合国，留在了世界人民的心中。
（二）以巩固和维系人际关系为目的
这类送礼，即为人们常说的“人情礼”。在人际交往过程中，无论是个人间的抑或是组织机构间的，必然产生各类关系和各种感情。人与生俱来的社会性，又要求人们必须重视这些关系和感情，因而，围绕着如何巩固和维系人际关系和感情，人们采取了许多办法。其中之一就是送礼。
这类送礼，强调礼尚往来，以“来而不往非礼也”为基本行为准则。因此，这类送礼，无论从礼品的种类、价值的轻重、档次的高低、包装的精美、蕴含的情义等等方面都呈现多样性和复杂性。这在民间交际中尤其具有重要的特殊作用。
（三）以酬谢为目的送礼
这类送礼是为答谢他人的帮助而进行的。因此在礼品的选择上十分强调其物质价值。
礼品的贵贱厚薄，首先取决于他人帮助的性质。帮助的性质分为物质的和精神的两类。一般说来，物质的帮助往往是有形的，能估量的。而精神的帮助则是无形的，难以估量的，然而其作用又是相当大的；其次取决于帮助的目的。是慷慨无私的，还是另有所图的，还是公私兼顾的。只有那种真正无私的帮助，才是值得真心酬谢的：再次取决于帮助的时机，一般情况下，危难之中见真情。因此，得到帮助的时机是日后酬谢他人的最重要的衡量标准。
（四）以贿赂为目的的
这种送礼，表面上看来不求回报，而实质上其索取的回报往往更深地隐藏在其后的交往中，或是金钱，或是权势，或是其他功利，是一种为达到不可告人目的而用礼品的形式进行的“收买活动”。多发生在对经济、政治利益的追求和其他利益的追逐活动中。这是一种社会的丑恶现象，是败坏社会风气、腐蚀干部群众的毒素。
礼轻情意重
传说唐朝有个封疆大臣，为向皇帝表忠心，派遣了一个叫缅伯高的人去给皇帝送礼，礼物是一只天鹅。这位老兄途经沔阳时想让天鹅“干净干净”，便把天鹅放到沔阳湖中去洗个澡，哪知，一时不慎竟让天鹅跑了。送给天子的“贡品”弄丢了，岂不是杀头之罪，缅伯高拿着天鹅飞走前掉下的几根羽毛吓得号啕大哭，越哭越伤心，悲痛欲绝中竟诌出一首打油诗：“将要贡唐朝，山高路又遥，沔湖失天鹅，倒地哭号号，上复唐天子，可饶缅伯高，礼轻情意重，千里送鹅毛。”后来，他真的把鹅毛呈献给皇上，皇上被他的真情感动了，不仅没有杀他，还拿酒招待了他。这个故事或许是“千里送鹅毛，礼轻情意重”的最早出处了。至于后来苏轼在《扬州以土物寄少游》诗中写的“且同千里寄鹅毛，何用孜孜饮麋鹿”的名句，应是借用那个典故向秦观表示礼物虽轻，但却情意深厚的挚友之心。
名贵的天鹅固然可以作为大臣向皇帝表心迹的贡品，但在特定的条件下，一根鹅毛却更显送礼者的一片苦心。缅伯高是一个具有很强生存智慧的人，与其说他献上鹅毛是出于对皇上的一片真情，更不如说他是巧妙地借用了礼品特殊的载意功能来为自己寻求一条生存之路。最终，一根对皇帝毫无实用价值的鹅毛竟成了情意的最佳依托物，感动了皇帝，也使他自己起死回生。
总之，除非是以贿赂为目的的馈赠，其他馈赠礼物的贵贱厚薄都应以对方能愉快接受为尺度。
礼品是人际关系的润滑剂
古语道：“往而不来，非礼也；来而不往，非礼也。”既然是礼品，总有赠送者和接受者，但一个人不可能永远是赠送者，也不可能永远是接受者，两者之间的角色往往是互换的。礼尚往来，人之常情；而礼品的特殊使命就是通过赠与回赠的过程来实现的。送礼者所赋予礼品中的含义或信息是否被接受者所领悟，答案往往就体现在回赠的礼品中。因此，回赠礼品不是简单的重复，它同样具有很高的艺术性，甚至更见“功力”。
美国人弗吉尼亚·格雷夫斯讲了一则小故事。1957年她生儿子的时候，和一个名叫安的妇女住同一间病房。弗吉尼亚的父母是开花店的，每天都给她送一大束鲜艳的玫瑰花。而那个叫安的妇女却总是孤独地呆在病房，从来没收到过一朵花，也没有人来看望她。
当弗吉尼亚第七次收到花束时，她感到不安起来。因为她从安的眼睛里看出了忧伤和郁闷。
于是，当她的父母来看望她时，她叮嘱也给安送点花来。吃完晚餐，鲜花送来了。“这次是给你的。”弗吉尼亚看着花束上的祝福卡片说。
安长久凝视着鲜花，终于轻声说道：“我该怎么谢你才好呢？”
21年以后，弗吉尼亚的儿子不幸被癌症夺走了生命，报上登了讣告，悲哀的心情笼罩了一个家庭。
在丧礼上，一个邮差送来一小瓶鲜艳欲滴的花束。卡片上写着她儿子的名字：“献给约翰！格雷夫斯——与你同一天出生在纪念医院中的孩子和他的母亲谨上。”
弗吉尼亚望着那只小花瓶，这才认出是多年以前送给那位忧郁的妇女的，今天这瓶中又一次插满了玫瑰。
这是一种友好的报答，是沉积在记忆中的感激之情，它在人悲伤的时候给予人神奇的抚慰。它代表的是人生的希望。
礼品的多面性
