“济南的水很深呐，曹相初到这里，一切还是应该以熟悉地方环境为主，寻找失踪人口这些杂事，让我们来处理就可以了，省得曹相伤神伤身”济南都尉陈扬年近四十，长相极其粗犷，只是脊背微驼，只看他健硕的外形便知有一身好功夫，而且他手握济南兵权，自然对眼前这个曹操瞧不上眼，摆明了要给这位新来的上司杀杀威。
李典铁青着脸站在曹操身后，平生最恨推诿无赖的他握紧了刀柄，但也只是握紧了而已，曹操已经两次对他说过，武力解决不了根本问题，李典不愿也不会让曹操第三次提醒自己，他不像曹操那样，即便是听到小杏子可能被人劫了的消息后依然稳如泰山，更不会像曹仁那样，看到孩子没了踪影就慌了心神，四下乱打听去了，李典相信，曹操能用自己的方法解决这个姓陈的杂碎，毕竟，这人与京城里那些豺狼虎豹比起来，算不得什么，而他李典眼下唯一能做的，就是保护好这个唯一能为济南带来希望的人。
“陈都尉是好兄弟，真关心咱，那李郡丞，对此事有何看法？”曹操心里将这陈扬祖宗十八代骂了个遍，嘴上哈哈一笑将陈扬的话头拦住，转头看了看一直低头不语的李正，这李正历任四届济南郡丞，前四任济南相都只是短短半年就卸任回家，但这李副手却坐的相当安稳，可见背后也不一般了。
“都尉精明干练，只是盗窃失踪案这等小事定能替曹相分忧，最近在下偶染风寒，城阳景王诞辰又近，诸多祭祀大事未能替曹相分忧，还请曹相见谅”对于李正对陈扬的明褒暗贬，曹操倒是有几分意外。
城阳景王的祭祀对济南来说确实意义不小，经过这两天李典的核算，济南全境有城阳景王的祠庙大大小小六百一十二处，每年春分祈谷，夏至祈雨，冬至祀天，还有城阳景王诞辰，忌辰等都需要有济南王相以及境内各级官员参加，按李正的话说，每次祭祀都是与民同乐，让百姓知道上天和朝廷恩德的好时机，但曹操心里却对这位李正副手的话不敢苟同。
“哼”陈扬自然也不是傻子，对于李正的不屑都写在他满是胡茬的脸上。
“如果曹相没其他事，我就先告退了”不等曹操回答，陈扬便双手握拳作揖，迈着大步走出了相府。
“这么些年，女娃丢了不少，却没有一个寻回来的，中常侍李贵的女婿，脾气确实非同常人呐，如果打仗的本事也这么大，就好啦”李正望着没跟他打招呼就离开的陈扬背影，喃喃自语地说着。
“郡丞的意思是，陈都尉和女孩失踪有瓜葛？”曹操心中一动。
“哎呦，失言了失言了，晚上祀前宴会上还要些杂事要准备，相爷要是没事，在下就告辞了”李正突然意识到自己说得多了些，转身看了看曹操，不好意思地拍了拍自己的脑袋，也拱手告了辞。
曹操知道，这可不是什么失言，心下对自己眼皮下的势力分割坐了重新的估计，只是就这两个人的态度，和这寻找失踪孩子的事，有如陷入泥潭一般难以前进。
“抱歉”曹操和李典并肩而站，看着李正矮着腰溜出了大门，从未在他人面前低过头的李典破天荒的说出了这两个字，却让曹操感到更为羞耻，如果说小杏子的失踪有五分是她自己的责任，对莫名消失的阿臭来说，自己三人拥有完全不能推卸的责任，虽然李典和曹仁让阿臭在眼皮下被带走了，但那个提出诱饵计策的人，是曹操自己。
“这两个人，都与孩子丢失的事件有关！”曹操没有理会李典的道歉，反而自顾自地将他的判断说了出来。
李典睁大了那条眯缝着的眼睛，虽说看上去还是一条缝，但已经比平时大了两倍有余，李正陈扬身居济南郡丞与都尉，这种判断让李典难以置信“这怎么说？”
“直觉！”曹操的回答很简单，但果然让李典料想的那样，他还是没有半点把握“答应我件事”
“大哥尽管吩咐”李典知道，从曹操仗杀蹇硕的叔叔那刻起，自己就打定了主意，愿意为身旁的他上刀山下火海，因为像曹操这样的人，在这个世上已不多见。
“一旦这拐卖孩子的罪行确凿，将这两厮揍得连他们老母都不认！”曹操用拳轻捶了一下李典的胳膊，那是他们在战斗开始前的习惯动作，对曹操来说，这无异于另一场更为艰难的战争，但李典更清楚，最终失败的将会是陈扬李正这些自以为是的家伙，终有一天，他们将会后悔站在了自己身边这人的对立面。
而此刻的曹操脑中，在摸着自己翘胡子的时候，脑中不断地翻转回想着每一处对话的细节，寻找那两个孩子以及更多失踪女孩的线索，或许就藏在今晚的宴会之中。
城阳景王祭祀大典前夜，按照济南官场习惯在祭天地前，先祭一次肚肠，又恰逢城内新相到任，曹操又免不了一顿无聊客套，虽然他对这些嘴脸背后的目的早看得一清二楚，但自小在父亲的熏陶下，忍耐应酬能力自然不是李典曹仁两个直肠子所能比得。
宴会到了深夜，济南当地的豪饮风气显露无疑，各官员纷纷离开自己的席位上前进酒颇让曹操有些吃不消，推杯换盏间，都是一些互相吹捧的废话，哪里还有寻找那两个孩子下落的空闲，曹操正想不出以何借口开溜时，一个留着山羊胡的矮个子官员却脚下一个踉跄，将酒尽数洒在了曹操的衣服上。
“混账，你这毛玠，平时水端不平就算了，如今到了曹相前还敢造次”李正在一旁喝斥这这个莽撞的官员，只是喝斥的语气中似乎不止在说酒泼曹操的事。
“曹相恕罪，曹相恕罪，下官实在失礼，罪该万死，罪该万死”曹操看自己一身的酒水，只能至厅后客房更衣，那矮个子官员在其他官员幸灾乐祸的眼神下一边嘴里念叨着，一边弯腰跟着曹操也一同去了。
曹操见仆人离开去帮他拿换用的衣物，转头望着这个故意将酒洒在他身上的官员，眼前这人曹操略知一二，历城县令毛玠，根据他从其他官员那得知，这人的口碑和习惯一样差劲，眉头略微皱了皱眉，有些不屑于看他“常人洒酒，至多是泼在衣服下摆，你倒好，让我一胸口都是，又没人绊你，说吧，有什么要单独谈的？”
“嘿嘿，曹相果然不同常人，只是曹相想离席的愿望都写在脸上，我只是帮您了一个小忙，也不必感谢我了”毛玠也不谦虚，自己理所当然地领了一功。
“孝先的脸皮可不薄啊，据我所知，历城每年的杂役赋税都要高出其他县许多，每次水患虫灾，历城从济南取得的赈灾银两物资也是最多的，毛县令这官可当的值啊。”历城南依泰山，北靠黄河，本是人口繁盛的富庶大县，只是近些年水患频发，历城又是受灾最重的县城之一，所以曹操对于毛玠的冷嘲热讽不是没有道理。
“哼，我本以为敢以五色棒对蹇硕亲戚执法的人，思路看法定胜于常人，如今却以讹传辨人不纳真言，真是见面不如闻名，告辞了”毛玠似乎对于曹操对他贪污的讽刺格外重视，脸色一变，拂袖转身作势离开。
“呵呵，我如果拦着你，你这激将法收效则更显得我笨，但我若不拦着你，岂不可惜我这被泼了一身酒的新衣？”曹操知道毛玠没说出他想要说的话，是不会离开的，坐在榻上，脱了靴子双腿一盘，扣了扣脚指缝中的泥垢，随意至极。
毛玠激将法未成，笑眯眯地转过身来，望着盘腿坐在那里抠脚的曹操，仔细端详了一阵。
“可看清楚喽？我这脸上可写着信任二字？”曹操对毛玠的端详也不避开，双手捧着大脸着让他看了够，仿佛一个没长大的孩子在那对视斗气。
毛玠摇了摇头，哪里见过这么没五没六的济南相，思考片刻，他终于还是开口“亦正亦邪，这乱世之中，黑非黑，白不白，别人泼我脏水也就罢了，天下大乱，百姓疾苦，我是最看不了的，如今曹相新任，必须出狠招以压旧制，否则，无信不威，无威不立，只怕您这济南相，也和前四位一样，走个过场罢了”
曹操听完毛玠的一番言论，正色起来，摆正了坐姿，以示对于毛玠的尊重“大家兄弟，不用客套，叫我孟德即可，在下洗耳恭听”。
“你这就信我了？也不怕我是个替李正之流设套的角色？”毛玠对曹操这么飞快得转变态度感到有些诧异。
“直觉，我的直觉一向很准！”曹操嘿嘿笑着，点了点自己的脑袋。
毛玠听了这话，重新打量了曹操半晌，似乎因为曹操的话而又对他有了新的认识“今天，我是给孟德送礼来了，而且是三份”毛玠正色伸出右手三指。
“哦？孝先但说无妨”
“无兵则无权，无权则无势，如今济南都尉陈扬虽然勇武，却无头脑，凭借自己是中常侍的外甥女婿，整日作威作福，强霸百姓宅邸良田，城中异议者众多，如能将都尉换成一位德才兼备者，孟德大事可成三成”毛玠语速极快，这些话像是憋在了心中许久，一股脑地全倒了出来。
曹操没有做声，想起了李正那天在自己府中对陈扬的评论，没有打断毛玠的话，他知道，毛玠心里一定有一位合适的人选。
“副都尉乐进，为人正直豪爽，军中声望颇高，只是性子过于耿直得罪了太多人，一直屈居副职，孟德如果能争取到他，兵权不愁”毛玠所说的乐进曹操其实是有印象的，在他就职当日的宴会上，这个“不识相”的乐进一直在大厅的角落喝着闷酒，就连众人敬酒，他也没有起身，曹操平时对于这种细节颇为注意，听了毛玠所说，点了点头。
“其二，济南祭祀盛行，各种摊派税收多达四十余种，一个普通农户一年的八成收获都得上缴官府，还不算上每家每户都要应付的兵役徭役。”
“八成？”每年正常的缴纳税赋是每户三成，但曹操曾让曹仁李典暗查过，得到的情报是六成已经是寻常数字的一倍，毛玠所说的八成更让他心惊。
“能获得的利益越大，一些官员的野心就越大，一件祠堂一次祭祀能抽佣十金计算，十年间的城阳景王祠堂由十间扩到了六百间，每年每间祠堂少说祭祀四次，一年从民间搜刮的油水就达到了两万四千金，如果能改变淫祀之风，民心自然相向”
曹操没有说话，毛玠的建议他并不是没有考虑过，但这样一来，只是前面两份礼，已经让他和背后有十常侍的陈扬，以及几乎济南所有大小上下的官员为敌，做得好，权力尽收，做不好，人头落地，曹操紧盯着毛玠的眼睛，面无表情。
“第三？”
“这第三么，若孟德能开山立法，让百姓回归正常生活，屯田养兵，让济南称为天下治理之典范，孟德必声望大起，乱世之中，有什么比天下士子归心更好的礼物？”
曹操猛地站了起来，朝毛玠走了两步，又回头踱了一下，曹操连自己也不敢相信，毛玠话语中的一个字眼，刺中了内心深处连想都未曾想过的一根神经。
“这分明就是压在济南头上的三把大锁，哪里是三份大礼！”曹操背着毛玠，摇了摇头，虽然他对这个毛玠印象不错，但他必须要占据心理上的主动权，没有人，能够用权力或其他东西来诱惑曹操，除了他自己。
“锁是三把锁，却能用一把钥匙打开，而这把钥匙，孟德进城时，就见过他！”毛玠笑着摸着自己的胡子，和听到这换转过身来的曹操对视了一眼，相视而笑。
