闯王高迎祥及各部数十万农民军被困于车厢峡一月有余，马乏病多死，弓矢弦皆脱，全军覆亡在即。闯将李自成麾下谋士顾君恩献计，以重金贿赂陈奇瑜左右人士。并派人前赴京畿，向朝廷表明全军愿意归顺之心。
陈奇瑜受左右蛊惑，派出数十安抚官前往车厢峡，欲将农民军全部遣送回籍。而后者则欲趁机逃脱，意图再起。
人为财死，鸟为食亡。逐利而行，大部分人都难免其外。自农民军掀乱以来，最大可能全歼农民军的机会，仅仅因为这些黄白之物，而被这样错失。
这是大势，暂时对小小的舞阳城局势不会产生任何影响。而人心逐利的欲望，却是大同小异。
张元刚从城外回来，便有十数人前来见他。他们急忙将周显对乡勇团的整改，添油加醋的全部告诉了他。这些人，其中有几人是张元的亲信，还有几人是之前的队长。还有一些，是没被挑选入五旗的人。总之，每个人都有自己心中的怨恨，都对周显的改制有或多或少的不满。
他们在帐内围成一团，看着脸色愈加难看的张元道：“张师傅，你可得给我们拿个主意啊！那毛头小子不是乱改吗？我们身份低贱，受一点委屈倒也没事。但你却是乡勇团真正的主人，他特意趁你不在的时候进行整改，这分明是在打你的脸啊！”
张元嘿嘿一笑，朝向众人道：“兄弟们多虑了，我也只是拿钱办事的主，真正的主人还是二公子。他既然想整改，我没有理由，也没有能力阻止啊！”
“张师傅，话可不能这么说，他年纪轻轻的，知道什么啊！要整改也是应该由您领头。哪有让一个小毛孩，在我们头上拉屎拉尿的道理？”一个乡勇义愤填膺，高声斥骂。
张元脸上露出为难之色，轻声安慰道：“既然兄弟们都这么说，我就得空再去劝劝二公子。至于他听不听，我就真的不清楚了。实际上，我想二公子他或许就是一时兴起，过几天就又不管了呢？到时候还不是我们兄弟替他擦屁股。”
众人听张元话语，顿时感觉轻松了不少。看张元已经表态，纷纷起身告辞。
看到众人远去，张元眼神突然变的凌厉起来。望着远处的灯火，脸上阴晴不定。
一个亲信送众人离开后返回，看到张元脸色有异，小心翼翼的问道：“大哥，你这是怎么了？”
张元叹了一口气道：“大意失荆州啊！那小子一招釜底抽薪打的我有点措手不及，接下来想要再将乡勇团控制在我们手中，会困难许多。”
“大哥，你说的是二公子。他一个卵毛都没长齐的小屁孩，能掀起什么大浪？”
张元冷哼道：“蠢货，只要他有银子，就能收买乡勇团那群丘八。无论他年纪多小，都是大爷。况且，他身边还有那个来历不明的林豹。”
亲信皱了一下眉头道：“大哥，那我们接下来该怎么办？”
“静观其变。我们这次出城已经把城外的一切搞清楚了，先把银子赚到手，再慢慢和他们玩。我就不信，他能那我怎么样？”
亲信嘿嘿一笑道：“还是大哥看的清。几趟跑下来，我们至少也能赚上数百两纹银，足够我们快活好一阵了。”
“知道就好，到时候少不了你的好处。”
看着眼前絮絮叨叨，而又绝口不提乡勇团改制的张元，周显倒是真心有点佩服他的耐心了。之前李开过来汇报有十数个乡勇去拜见张元，周显已经做好迎接狂风暴雨的准备了，却不曾想张元却只字未提。
周显淡淡一笑，心中暗自打定主意，他既然不提，自己干吗又要提？他顺着张元话题问道：“张师傅，你话中的意思，我听明白了。就是说，运粮秣入城的计划，我们完全可以实施。并可以趁机赚一大笔银子，是这样吗？”
张元击掌赞叹道：“二公子，就是这样。但是我建议，粮食还是少运一点，毕竟听说潘县令那边已经囤积了不少粮食。我们可以多弄一点青蔬之类，销量一定很好。”
周显沉思片刻，点了点头，又摇了摇头道：“张师傅，我年龄尚幼，城中人脉不广。如果单纯是粮秣，我还可以分给城中店铺，让他们代销一下。但青蔬之类的东西，我实在不知道该如何处理？总不能我军在乡勇团摆下商铺，直接售卖吧！如果真这样，潘县令那里我们可不好交待啊！”
张元拱手道：“二公子莫要担心，属下已经给你考虑好了。我张元在城中混迹多年，三教九流都有认识，只要将东西运进城中，我保证帮您找到买家。”
周显微微一笑道：“张师傅果真是人才。但我想问一下，如果城外的物资由你负责运进，再由你负责销售，所有银子都是经你手出入。你该不会因此而坑我吧！”
张元脸色一怔，连忙摆手道：“二公子说笑了，小人这不也是为您考虑吗？如果你不信任小的，可以派一亲信之人跟着我，我保证无论到时候得到多少银子，都是您七我三，小人绝对不敢多拿分毫。”
周显给张元倒了一杯茶，轻声道：“张师傅多虑了，我岂能不信任你？只是有些事情还是问明白了好。我要提醒张师傅的是，我们如此做，基本上等于分了潘县令的财路。如果让他得知这件事情，我们两个都不好过。所以，我劝张师傅你行事一定要谨慎。”
“二公子放心，跟随在下出城的都是可以信任之人，绝对不会出现偏差。”
周显点了点头，继续说道：“张师傅，凡事有得必有失。我家银子很多，我不在意这次出城能赚取多少银子，所以这件事可以完全交给你去办。但我所在意的事情，我却要做到完全独揽。张师傅，我说的你可听明白了？”
张元眼睛骨碌转了几圈，慢慢品出了周显的意思。拱手道：“二公子，能把这件事做好，属下已经感觉非常困难了，实在没有心力去管别的事情。所以乡勇团的事情，就全权拜托给二公子了。”
听了张元话语，周显顿时心安了不少，拱手回应道：“张师傅真乃聪明人也！在下打心眼里佩服。”
乡勇团的情况，张元已经全部知晓，但他却绝口不提。周显心中明白，这是他在向自己示好。但这个世上，万事皆有代价。张元贪利，他的让步是为了让自己得到更多。说到底这就是一个生意，以银子换取张元在乡勇团的控制权。
周显本以为会苦难许多，但是没想到张元竟然这么容易就同意了，这不得不令周显兴奋万分。同时在心中也对张元这人也有了更深一步的了解。
两人又商量了一下具体的细节，感觉万事无碍。周显这才微微一笑，朝向张元道：“张师傅，我还有最后一个要求，望你能够答应。从城外运进的物资，必须有一半是粮食，另外一半，你可以自由购置。而且那粮食在城中售卖之时，最多比闭门之前提价五成。而其他物资，你可以随意定价。”
张元皱了一下眉头道：“二公子，那样一来，我们可是少赚了不少银子啊！”
“银子可以少赚一点，但良心却不能丢了。买粮的都是穷苦人家，没必要在他们身上捞钱。只有买其他物资的，才是富户，你可以随意提价。这样也算是间接维护了城中安定，要知道银子可以慢慢赚，但要赚的稳。一旦城中变乱，那么银子将来是不是你我的，就很难说了。”
张元心中对周显所说的很不以为然，但他却不愿就此和周显多论，拱了拱手道：“二公子心怀百姓之心，在下敬服。那就按照二公子所说的办。”
