定军山，位处九嶷山西南三百余里，横立涂流之畔，山势如屏，峰峦如障，饱受风雨侵蚀、日月风化的千仞青岩，浮凸斑驳，连绵起伏，宛若沧海之间汹涌澎湃的浪涛，又像是一张张怒啸狰狞的面容拼凑而成的天书，沉默昭示着唐尧初年征伐三苗一役的血腥与残忍。
层层叠叠的青岩下，林海莽莽，深绿如墨的边缘，涂流之侧，仅有一道宽逾百丈的山涧可供南北通行。
当年唐尧南下征伐三苗的军队，在三苗九族的顽强抵抗和巨大牺牲之下，数年止步于此，最终无奈还师北上。然而其间伤亡，却是数不胜数，事后每每风从此过，便闻呼号呜咽，宛若鬼哭，附近居民随之迁徙远离，定军山由此又有了一个别名——阴山，山下河涧之地亦名阴山涧。
虞舜三年十月末梢由北而来的大雪，几近一旬也不见止歇。定军山下的莽莽青林，尽成一片莹白。
青林外河涧之地的彼岸，临河立着一座略显突兀且孤立的茅屋，在重重积雪的覆压之下，在深深山影的笼罩之中，更显低矮、简陋与荒凉，若非堂屋下的炉火青烟熏化了屋顶的积雪从而露出些许茅草腐化后的青黑之色，纵使神目如鹰也不太容易察觉它的存在。
茅屋外，往东三十丈外的林间山道之上，南门宴施施然昂首阔步而行，十二岁尚还不甚高大伟岸的身躯，却是宛若定军山壁立千仞的青岩一样，坚定、挺拔。平整而随风翻卷飞扬的青衫，时时抖落飘坠肩头的雪花，于无形中又平添了几分落落洒脱的意态。
走在暗沉迷蒙的风雪夜色之中，南门宴远远的便已看到茅屋下如星闪烁的炉火，从九嶷山到这里三百余里，近十日的行程，他没少遇见类似这样的山间猎户，也曾往三五处叨扰休憩过一时片刻，纵使这还是自青牛镇外踏入山道以来，三十余里地所见到的唯一一间有炉火升腾的茅屋，也还是神色如常，脚步依旧，既不刻意回避，也不刻意趋鹜。
南门宴直道而行，从那茅屋门前三丈开外悠然而过，缓缓止步于清流脉脉的涂河之畔。大雪已经下了几近一旬，看似不甚壮阔湍急的涂河竟然还没冰冻，这让他多少觉得有些意外。左右环顾，唯见下游丈许开外泊在岸边落满雪花的竹筏可供渡河，疏淡俊逸的双眉微微蹙动了一下，回头看向茅屋幽闭的大门，短暂沉吟了片刻，挪步转身，缓缓走了过去。
砰砰砰，三声轻拓在薄削干燥的柴门之上，悠悠回荡于静谧的风雪山间，格外的空灵响亮。
吱呀，门轴与牙槽磨擦得略为刺耳，柴门半开，露出一张饱受风霜的老脸，敦厚憨实的眉宇之间流露着一抹淡淡的愕然，上下打量了南门宴一番，咧开嘴角，用仿佛许久未曾与人交流过了似的生硬而沙哑的声音问道：“你是谁？”
南门宴看着年近七旬的老者丘壑纵横的面容，以及那双浑浊的眼眸深处隐隐浮动的惊疑锐利之色，眉峰一蹙即舒，拱手说道：“在下南门宴，想借竹筏过河，不知老先生能否行个方便？”
“过河？”老者松散枯索的双眉猛地一阵颤抖，眼底荡漾开来一抹极为浓郁的惊惧懊恼之色，沉声问道：“你要去阴山涧？”
南门宴近三年来在南昌河严格近乎苛刻的监督要求下，虽然于问道修行一事上进益不大，但却是博览群书，长了一肚子的学问，特别是对神州天下的山河图志、皇权更迭、人物传说等知之甚详。他很清楚定军山阴山别名的由来，也很清楚阴山涧鬼夜哭的传说，以及附近山野居民聚众迁徙远离的典故。
是以，在看到老者颇为剧烈的神色变化之后，他表现得十分平静，缓慢而坚定地点了点头，说道：“还请老先生行个方便。”
老者仿佛受到了南门宴宁静淡泊的气度的感染，神色缓缓平静下来，盯着南门宴的双眼深深看了一会，忽而长长一声叹息，侧身让步，洞开大门，无声转头往燃得正旺的炉火前看去，那里抱膝呆坐着一个年仅十一二岁的少女。
南门宴的目光随着中年男子的举动迁移，深深望进不甚宽敞的茅堂，穿过随风凫举不定的火焰，悠悠落在那少女身上，很快便发现她的双眸明亮但却空洞无神，容颜俏丽但却神采不足，完完全全的一副浑浑噩噩、茫然无知的情态，不禁微微皱了皱眉。
老者不等南门宴发问，便已艰涩说道：“两年前尘儿还是一副活泼可爱、机灵乖巧的模样，只因有一次误入阴山涧，被阴灵噬魂所伤，才落得今日这般浑噩无主的情状。”
南门宴听到老者满怀叹息与悔恨之意的言语，感觉其间仿佛有一个深远悠长而又曲折的故事要讲，看了看老者依然侧身相让在门旁的姿态，微皱的双眉缓缓打开，坦然抬腿跨进茅堂之中。
老者在南门宴身后将大门紧掩，把漫天风雪与寒冷尽数挡在了门外，又将他让到少女对面的桩凳上坐下，转身取过一只三寸高的竹筒，先用炉火上沸腾的雪水盥洗了一番，复又放入几枚枯芽，满满泡了一杯清茶递到他身前。
南门宴在九嶷山中从未饮茶，称谢接过老者手中的竹筒，看着自水底宛若蝴蝶展翅一般盘旋漂浮而起的青碧色嫩芽，嗅着如青烟般飘渺不定的浓郁茶香，俯首缓缓吹开浮沫，轻轻啜饮了一口，只觉入喉略带一丝苦涩，落入腹中却又涌起一股强烈的甘爽滋味，倒与饮酒之际辛辣后荡气回肠的感觉有些异曲同工，不禁觉得颇为美妙。
老者坐在一旁，埋首整理修补着行猎时需要用到的网罟、弯弓、竹箭、朴刀等物，偶尔抬头看一眼静静喝茶的南门宴，看着他那扎得很紧很利落的长发末梢轻沾的雪花在火光中融化蒸发，良久方才皱眉问道：“你小小年纪一个人，为什么要去阴山涧呢？”
老者略显生硬的话语中暗藏三分叹息规劝之意，南门宴听了，不觉抬眼又看了看坐在对面三尺开外抱膝而坐的少女，这时候隔得近了，在明媚火光的掩映下，那少女的容颜看起来更显娇俏动人，只是那清明眼底的木然之色也更显浓郁，想到老者先前所说的往阴山涧为阴灵噬魂所伤的往事，不禁暗暗为那少女觉得可惜。
南门宴暗自为那少女感慨罢了，转念间忽又想到自己此番前往定军山要见的“狐妖”亦属阴灵一类，自己或许也有落得与那少女同样下场的危险，心头不觉悠悠暗沉，双手轻轻搓动茶水半浅的竹筒，平淡中带着一丝疑虑，低沉说道：“去见一个朋友。”
老者在南门宴说完话后俯首饮茶的刹那，不觉转眼看了看神色木然没有星点变化的少女，眼中浮过一抹略为纠结复杂的神色，似懊恼怜惜，又似莫可奈何，在南门宴抬起头来的时候，复又满面沉凝地皱眉问道：“非去不可么？”
南门宴听着老者颇为沉重的问话，目光不觉投注在身前的炉火之中，只觉那翛翛跳跃的焰尖藏着淮山阴鸷狰狞的笑脸，藏着淮炎玉、葛青松、水木华、乃至南昌河等人或鄙夷、或讥诮、或冷漠、或叹息似的面容，藏着与对面那少女一样俏丽但却充满灵气的南牧雪清透明亮中饱含希冀的双眸，握在竹筒外的双手不觉紧了一紧，心中疑虑尽去，点头说道：“非去不可。”
老者见南门宴说得坚定，深深长叹了一声，不再相劝半分，撇下手中正在修补的一张大网，探腰起身，往墙角搜寻枯木碎屑捆扎成火把，说道：“阴山涧阴灵繁多，妖兽也不少，我这里的东西虽然简陋蠢钝，但你最好还是随意挑上一件，以备不时之需。”
南门宴看到老者辛勤忙碌的姿态，心底微微一暖，起身将手中茶水尚未饮尽的竹筒轻轻搁在适才坐过的桩凳之上，回头探眼往老者堆垒在炉旁的诸般猎器上扫了一番，见竹箭、朴刀之下的灰烬中卧着一柄色泽暗沉的短剑，心思微微一动，俯身探手捡了起来。
正在绑扎火把的老者看到南门宴拾起短剑，丘壑纵横的老脸之上不禁浮起一丝意外狐疑之色，但见南门宴抚掌拭剑的举动异常平静坦荡，方又悠悠平静下来。
南门宴探手拂去短剑上的灰烬，稍稍掂量了一下，觉得不过二尺有余的短剑较诸以前所见似乎略微重了三分，剑体偏厚，锋芒不显，通体乌黑暗沉，毫无特别之处。至于他为什么撇去弓箭、朴刀不选，偏偏选了这柄短剑，则有其自身不得不选的情由。
南门宴在过去三年间一直困溺于焚元之境，可谓根本没有道行，是以大多与修为相互配合的技击法门，也都未曾修习，只学了一套前前后后便只有劈、斩、截、撩、挑、钩、刺、穿、抹、扫、点、崩、挂、云等十四个零散招式的剑法。
而他之所以学这一套剑法，则是因为这套剑法有一个人尽皆知的名称——平阳剑。
顾名思义，尧皇在位之际帝都平阳，神州尚武，平阳城内上至股肱大臣，下至庶民乞丐，无人不会一招半式，这十四个基本剑招，更是人人信手拈来。说到底，平阳剑便是些散乱的剑式，压根就称不上剑法二字。南昌河传他这套剑招，更大的意义无非是让他谨记自己乃是尧皇帝孙的身份与使命罢了。
南门宴将短剑随意往腰间一挂，转身接过老者手中淋漓过松油点燃的火把，又见老者从墙上取下一顶阔大的毡笠戴上头顶后转身推门而出，完全一副亲身相送的姿态，心中不禁暗自感念，默然跟上老者阔大而坚实的脚步，跨出门外，转身探手扶上门沿，不经意地探眼看了看依旧端坐宛若木偶一样的少女，暗自叹息了一声，轻轻尽掩屋门，大步前往涂河之畔登上竹筏，朝着幽暗深沉的阴山涧飘荡过去。
南门宴走后许久，茅屋四下里万籁俱静，宛若木偶般麻木呆滞的少女轻轻叹息了一声，抱在膝头的双手无力松落，双脚及地，略显笨拙地探腰而起，空洞无神的双眼茫然四顾了一圈，最终落在南门宴临走前搁在桩凳上的竹筒之上，继而错开脚步，径直从炉火上跨越过来，踢落火星四溅如雨，所幸堂下收拾的极为干净整洁，未起火患。
凤采麟姿却又毫无灵气的痴呆少女探手抓过余温未尽的半筒清茶，俯首就口，作势欲饮，最终却又仿佛不堪忍受暗藏茶香深处的那一抹淡淡的苦涩滋味，尖俏细如烟柳的双眉悠悠轻蹙了起来。
