吴淑娴和吴都保长夫妇一起，见了祝姨妈派来的祝山夫妇，这两口子年纪看上去都不大，也就二十不到的样子。吴淑娴父女乍眼一看就知道，丈夫的面相看似很老实，而媳妇的面相一看就写着机敏二字，两人作为一个管事给人的第一印象基本都合格，吴淑娴心里面对这二人有了几分满意。
随后吴淑娴通过吴都保长夫妇对祝山两人的问话，越发肯定了自己的第一直觉。首先且不说祝山媳妇的爹就是云织坊管丝锭的三等管事，她从小耳染目睹的就是这一行，自然是清楚这里面的很多门道；而祝山的爹又是负责帮祝三爷，在云织坊和彩祥绸缎庄之间进出货的人，祝山也是打小就受家族的熏陶，当然也很熟悉这一行。吴淑娴她本来寻找的就是一个对丝绸布匹懂行的人，这一个条件，祝山夫妇毫无疑问都能满足。
吴都保长明显也很满意祝山夫妇，他见这夫妇二人都很年轻，便比女儿想的要长远一些，他暗自觉得自己那护犊子的大姨姐，搞不好是特意将这两人派过来给女儿做支援的，若是将来自己的女儿有需要，极有可能能将这小夫妇两留下来。这么一想，吴都保长对祝山夫妇的态度更和蔼可亲了几分，他还让柳妈妈亲自去给两人准备住处。
祝山表面上看起来是很老实的样子，其实他的心眼并不少，要不然他也不可能被祝姨妈派过来两河镇。想他爹并不是祝家最有头脸的大管事，而他也不过是祝管事的三儿子，他自己在祝家时也并没有领什么重要的差事，不过是因为他是个心理十分有数的人，所以才能得到祝姨妈的几分青睐。这会儿他一听吴都保长说话越来越亲热的口气，便知道自己夫妇是被看中了，遂带着媳妇恭恭敬敬的行了礼，准备跟着柳妈妈退下去。
这三人刚刚走出门，吴二姐带着大儿子李铁，给父母送来了今年刚出来的嫩玉米。吴二姐小时候是跟着父母吃过一些苦的，她深知自己的父亲每到了这时节，还是难免会惦记着尝尝地里面刚出产出来的东西，所以她也就每年都会给父母送些最新鲜的吃食进来。
吴淑娴起身替父母招呼了二姐和侄儿坐下，她笑眯眯的翻看着篮子里的嫩玉米道：“哎呀我们又可以沾爹和娘的光尝一尝鲜了，二姐你家今年的玉米看样子长势不错嘛。”
吴二姐带着儿子给父母行了礼问了好，这才谦虚的冲吴淑娴笑道：“我和你二姐夫别的本事也没有，也就是能种好个地而已。”
吴淑娴亲热的给吴二姐上了茶道：“这三百六十行行行出状元，能种好地也是一件不得了的本事不是？”
柳氏等两个女儿说完话，才慈祥的看着李铁道：“小铁，这会儿你不是该在学堂里念书么？怎么会有空跟着你娘过来看我们了？”
吴都保长略有些纳闷的随声附和道：“是啊，小铁你们私塾的先生今天休息吗？”
李铁见外公外婆问了自己这个尴尬的问题，一下子不知该怎么回答才好，遂涨红了脸只管看着自己的娘，一个字也说不出来。
自家儿子平常都是很听话的，所以吴二姐很舍不得让他难看，遂讪讪的将责任揽到自己身上道：“爹，娘，这事其实是这样的，小铁念了几年的书了，我看他也没学到多少东西，我们这样的人家，也没敢指望他能去考个什么功名出来，再说家里去年又添了几亩地，农忙时就有些忙不过来，我便想，干脆让小铁早点回家来帮忙算了，所以最近就让他退了学。”
吴都保长一听这话当时就不满起来，他端正了面容冲吴二姐道：“你怎么这样糊涂？地里面要是忙不过来，你大可以请短工来帮忙，怎么能让好好的孩子放弃了学业，来帮你们夫妻做这个？我听过小铁背书，深知这孩子脑子好用着呢，你们夫妻若是肯给他时间，我相信假以时日他至少能给你们挣个秀才回来。”
柳氏是知道自己的丈夫对读书二字有多看重的，她也不止一次的听丈夫说过，这有功名的人和没功名的人有多大的差别，于是她急忙冲吴二姐眨眼暗示道：“你们夫妇是不是最近手头紧，加上三个儿子都要念书，这才停了小铁的功课？要是你们一时半会儿的周转不过来，你只管和自家爹娘开口说就是了。多的也许我们没办法，但是帮你们支持小铁多读一两年的书，我和你爹还是能做到的。”
吴二姐是个有志气的，尽管她领会到了自己亲娘的暗示，可是她并不想多吃多占娘家的，遂坚定的摇摇头道：“娘，不是您想的那样。”
既然不是因为缺钱交不起束脩，吴都保长十分不解的看着吴二姐道：“那你说实话，到底为何不让小铁念书了？”
李铁见自己的亲娘被外公外婆问住了，他低着头站起来道：“外公，您别怪我娘了，其实这书，是我自己不想再念下去了。”
李铁这话一出口，吴都保长惊讶的嘴都合不拢了，他拿手指着李铁，扭头看着柳氏道：“这孩子说的话你听见了？我小时候那是想念书都念不起，他倒好，自己不想念了，他脑子没毛病吧？”
柳氏一看丈夫这模样，就知道他心里关于读书的执拗劲又上来了，忙伸手递了一杯热茶过去道：“你看看你，一把年纪的人了，你和孩子急什么？说不定这孩子是有别的什么隐情苦衷呢。”
吴淑娴在一边听了半天终于搞清楚了状况，她其实是最能理解李铁这想法的人。这年头的学生和现代学生比起来，那真是各种苦逼无法说。现代学生考高考自然是有难度不消说，不过好歹国家有个九年义务教育管着，家长再没钱孩子也能让孩子读得起九年的书。
可这会儿的考科举，那真是说起来容易做起来难。吴泓光是考一个秀才，都差不多念了十年的书，那可是老李家举全家之力供一个人才供出来的。而秀才要想更进一步，还不知要花多少功夫多少银子呢，读书人真心不是穷人家能供的起的。想到这里，吴淑娴满含同情的道：“小铁，那你能不能说说看，你不想继续念书的理由啊？还有啊，你不想念书了，那你又想做点什么？”
李铁忐忑不安的看了眼气呼呼的吴都保长，又看了眼皱着眉低头不语的亲娘，这才黯然的实话实说道：“外公您真的别生我娘的气，其实我不想再读书了，主要是觉得自己并没有读书的天分。我读了五六年的书了，说来也是很努力的，但就是这样，我也只是会背了先生教授的四书五经那四十多万个字，至于融会贯通，我是一点也做不到。
最近先生开始教习做策论，想要让我们今年去考一考童生试试，我听了这些话就开始头疼，拿起书就觉得字都在眼前乱飞。我实在是一点也看不进去书了，所以才回家和爹娘说了实话。我想就凭我这个状态，那肯定是过不了童生试的，更别想将来去考什么秀才、举人，我想与其这样浪费爹娘的血汗钱，还不如有点自知之明的好，若是回家了，我好歹还能给爹娘帮帮忙。”
吴都保长夫妇听了这话立时无语了，他们俩虽然不知道考科举具体要怎么做，但是也知道这玩意不是每个人都可以过的。而李铁这小子话也说得明明白白的了，孩子能这么体谅父母的不易，两人还能说什么？
吴二姐见自己父母一脸的沮丧伤感，她十分不忍心，遂笑着宽慰二老道：“爹、娘，您二老也别为此忧心，我和小铁他爹倒是想得开着呢，这考功名也不是每个人都能做的事，小铁读不进去书那就不读好了，就像刚刚七妹说的，三百六十行行行出状元，这天下也不是只有读书才能有出息。爹您从前不是一直说，‘打铁只靠本身硬’么？我想只有小铁能有这个志气，做点别的也不是不可以。”
吴淑娴也笑着开解道：“就是就是，二姐这话说的真好。说不定咱家小铁凭着这股子劲儿啊，以后在别的行当里也能做出个状元来呢。”
李铁听了这话，飞快的抬眼看了吴淑娴一下，他十分感激小姨替自己说话，可还是有些不好意思的低了头。
吴都保长见李铁不念书的心意已决，便暗叹一声道：“小铁你真的想好了要回家去种地么？”
李铁犹犹豫豫的看了一下自己的亲娘，低声道：“其实我想去学习经商，但是我爹娘不让。”
吴淑娴听了这话很讶异，她似笑非笑的对自家二姐道：“二姐，你和我二姐夫不会是认为，经商的人是上不了台面的吧？”
吴二姐不假思索的点点头道：“可不就是上不了台面？我和你姐夫虽然没读过书，可是爹从前说过，在‘士农工商’里，商人的地位是最低的，这个我倒是记得牢着呢。”
吴都保长并不能否认自己说过这话，不过一想起刚刚自己还在和小女儿讨论，怎么样经商发家致富呢，这会儿就被二女儿给点了水，他免不了脸上有点尴尬。
吴淑娴和柳氏，不约而同的斜眼看了下自相矛盾的吴都保长，紧接着吴淑娴便笑着对吴二姐道：“二姐，话可不是这么说，刚刚你还赞成我说的三百六十行行行出状元，干嘛这会儿就把商人单独给提出来鄙视了呢？我可不怕实话告诉你，过些日子我也会成为一个名符其实的商人。
其实你别看咱们家这外表光鲜的很，内里说起来，一举一动那一项那都是花钱的事，家大业大开销就大，虽然现在咱们家还不至于入不敷出，可也得防个万一不是？所以呀，我已经和爹娘商量了，咱们可得未雨先绸缪。不瞒你说，就刚刚你们娘俩进来时，那和柳妈妈一起出门的小夫妻，就是我求了娘，向嫁去了云织坊的祝姨妈借来的商铺管事。”
李铁一听小姨这话，两眼顿时有了精神，他十分佩服的看着自家小姨，仿佛完全不认识她了一样。
吴二姐很有点不相信自家七妹这话，她将眼光定定的望向父母道：“七妹她开玩笑的吧？”结果见父母都垂了眼谁也不说话，她这才有些信了吴淑娴的话。
且不管吴二姐是带着怎样被打击了的心，午饭也没有留下来吃，就和儿子李铁回了家；也不管吴淑娴带着祝山夫妇，怎么样开始忙着布置那不大不小的铺面；只说在省城紫阳书院读书的吴泓，没过多久就跟上了大多数同学的进度。
吴泓怀揣着将来要和妻子平起平坐的梦想，读起书来是格外的用功。本来吴泓的底子就不差，他不光是努力消化每一天学到的东西，闲下来又还拿出搜寻来的前人范文猛尅。于是第一次参加书院的月考，他就意外的拔了同级头筹，很是让众人刮目相看了一把。
紫阳书院的书生们，真正没钱没势的穷人是进不来的。穷学生们考的考不上先暂且不说，就算是考得上，就光是每年二百两银子的束脩（就这还不算每年食宿的花销），也将穷学生们死死的拦在了书院门外。所以相反的，紫阳书院里，也不泛有那家里有背景，书读的也还马虎的纨绔子弟，参杂在吴泓的同学之中。
故而吴泓一拿了这月考的第一，立马就有一帮子人架秧子起哄要让他请客。
离了两河镇，紫阳书院里除了安家宁兄弟两，再没人知道吴泓是上门女婿出身，这本身就让吴泓心情愉悦了不少，因此他和同学相处起来也放松了很多。再加上吴都保长临走时也交代过他：出门在外该应酬的就得应酬。吴泓于是便想，在这种有名的书院，老实说谁也不知道自己的同学里，将来会不会有人为官作宰，所以最好从一开始就处好关系。
想到这里，吴泓便爽快的答应了起哄的同班们，等与众人越好了时间，随后吴泓就让天顺去他们指定的酒楼定了包间。
