【题解]
“江客”，指何人未详。或系孤宿江上的渔人，或为江上邂逅之游旅，亦或属假托。
愁君独向沙头宿，水绕芦花月满船。
首句写地下，犹言江边之柳在一场秋雨过后，连柳影都给人一种凄寒的感觉；第二句写天上，是说秋天从塞外飞向南方的大雁，一行行避霜南翔，掠过天空而去，还发出凄厉的叫声。以江柳写静，以塞鸿拟动。
诗人抒情，往往是触景而发。一位充满激情，一心“兼济天下”、“救济人病，裨补时阙”、直言讽谏的朝廷命官被一贬再贬，自然胸中块垒，愤愤不平，无从发泄！秋来江景萧瑟，水冷霜寒，对于一个遭贬之人更是十倍萧瑟、百倍凄凉。但诗人没直抒胸臆、一吐为快。而是借秋日江柳、寒鸿，芦花、冷月，替江客而“愁”的曲折含意，抒发个人被压抑被迫害的愁思情怀！也只有白居易才是如此。那新雨江边的凄寒柳影，那霜天空际的哀鸣塞鸿，那独向沙头的独宿江客，那水绕芦花的冷月小船，在此江边秋月夜凄清景象的特定环境下，诗人触景生情的缕缕愁思不言而喻！正是《唐诗笺注》所说：“‘愁君’句不止说江客，连自己亦在内。”
瞿唐峡，又称夔峡，长江三峡之一。还包括风箱峡、错门峡，西起四川省奉节县白帝城，东至巫山县大宁河口。白帝至大溪间长8公里的峡谷为三峡中最短的峡，但两岸悬崖陡峭、江流湍急，江面狭窄，山势峻险，号称“天堑”。其西口曰“夔门”，素有“夔门天下险”之称。
岸似双屏合，天如匹帛开；
欲识愁多少？高於滟堆！
颈联叙行路艰难，渲染其“难”。难到什么程度？逆风如惊涛骇浪的掀山倒海，催动白浪翻卷疾奔。纤夫们拉着竹子绞成的精大缆索（即，读niàn，系舟用竹索），在漆黑的夜里逆水行船。逆江而上难，“难于上青天”！
尾联抒情，收束全诗。即将出峡之际，诗人忽然发现了滟堆。当时正是枯水季节，水位下降，滟谁高耸江心。瞿唐之“险”，船行之“难”，使诗人不仅联想到自己仕途之“险”，宦游之“难”：揭露权豪，得罪当朝，政治上屡遭打击，几被贬抑。由江峡夜行之“险”与“难”，推及人生，赋予“险”与“难”以极其深刻的社会内容。
鹦鹉概系攀禽，头部圆；嘴坚利，上嘴大而弯曲，具利钩，下嘴短小；舌大而柔软；足部外趾可转动，善攀援。常栖于热带森林，营巢树洞。我国常见的有“绯胸鹦鹉”、“虎皮鹦鹉”。前者产于海南、云南、两广一带；后者亦称“娇凤”、“阿苏儿”，原产澳州，我国无野生者，均系笼养。
竟日语还默，中宵栖复。
暮起归巢思，春多忆侣声。
第三、四句写被囚入笼中的原因，“缘”，就是因为“彩翠”艳丽的羽毛，鹦鹉自己心里也明白。
最后两句写鹦鹉的希望。谁能打破笼子，让我自由飞翔、自由鸣唱？“坼（chè）”，裂开，打破。
《乐府诗集》卷八十一载：“《竹枝》本出于巴、渝。唐贞元中，刘禹锡在沅、湘，以俚歌鄙陋，乃依骚人《九歌》，作《竹枝》新辞九章，教里中儿歌之，由是盛于贞元、元和之间……”
元和十四年（819）春，四十八岁的白居易自江州司马迁忠州刺史，携弟行简从江州启程。三月十一日，同自通州司马迁虢州长史的元稹相遇于峡口，泊舟夷陵（今湖北宜昌），留别三日而别。二十八日抵忠州。
瞿唐峡口水烟低，白帝城头月向西。
竹枝苦怨怨何人？夜静山空歇又闻。
巴东船舫上巴西，波面风生雨脚齐。
江畔谁人唱竹枝？前声断咽后声迟。
第一首写“冷烟斜月”之景，“猿鸟悲咽”之声，“质而不俚，此为古调”（《诗式》）。瞿唐峡乃巫山三峡之一，在巴东（今四川省奉节县东南）。《太平寰宇记·夔州》：“瞿塘峡在州东一里，古西陵峡也；连崖千丈，奔流电激，舟人为之恐惧。”
第四首“江畔谁人唱竹枝？”又一发问，但与第二首不同之处在于紧接着就有了回答。回答不是直接说明“谁人”，而是“唱竹枝”的梗塞、迟滞的凄苦之声，只闻其声未见其人！照应第一首“唱到竹枝声咽处”。三、四句则是对第二句的说明。“怪来”，怪不得；“缘”，原来。怪不得声调凄苦，原来是唱词苦愁。那么唱词是谁写的呢？“多是通州司马诗”。“通州司马”，指元稹；元和十年三月底，元稹因以监察御史往东川复查刑狱，揭发了节度使以下许多官员贪赃枉法事，为权贵所忌，被贬为江陵士曹参军，四年后迁为通州司马。“多”，大概，有肯定之意。
惜对第二、三、四首绝无评判！
