从1996年创业伊始到现在拥有300余家店面，10多年时间，潘慰创造了一个“拉面王国”在此期间，有很多高调登场的餐饮连锁店都后继乏力，而她的味千（中S）拉面却越做越大。2007年，味千（中国）控股有限公司在香港联交所成功上市，创造了90亿的财富神话。潘慰成为当年中国餐饮首富。
潘慰出生在山西省，直到1988年，在内地读完商中后，她才跟随父母到香港。此后，她一直在香港半工半读，学过财务、英语，仴从没有上过正规大学。
半工半读期间，潘慰的第一份丄作是在一家售卖食品的贸易行担任财务一职。因为她对内地比较熟悉，所以老板经常派她去内地做贸易。但3个月后，潘慰就辞掉了这份工作，因为她决定做自己的企业。那年，她才二十出头。
此后，潘慰开始自己做食品贸易生意。她在内地走南闯北，甚至下到各地农村购买各种土特产、粮油食品、海产品.她将这些产品经过加工之后运到美闽、加拿大，再通过当地的批发商进入大型超市、大卖场。潘慰还曾在唐人街售卖过带鱼、莲藕。由子经常跑市场，潘慰常常知道市场缺什么，即使像葱、姜、蒜这样的产品价格，她也一清二楚。这段经历，为她在内地的拉面事业奠定了基础。
尽管生意越做越红火，但是潘慰却有自己的烦心事。当时在食品贸舄中，赊账是不成文的惯例。生意越做越大，欠款就越来越多，市场的恶性竟争也越来越强烈，潘慰强烈地感受到了生怠的巨大风险。为了另找一个“放账容易回收，每天有大童的现金流景”的生意，潘慰参加了香港的商业考察W，去了徳国、意大利、日本等许多国家找项目。在曰本，潘慰发现了“味千拉面”。
潘慰将“味千（中国）拉面”的第一站放在香港。在开第一家店时，她在店名上举棋不定，许多人反对用“味千拉面”这个店名，希望用“东瀛、日式”等店名吸引顾客。潘慰考虑再三，觉得如果这样，会给顾客造成昂贵口式料理的印象，最终她力排众议，仍然采用“味千拉面”的提法。果不其然，平民化的风格吸引了大批顾客，当月便实现盈利。随后，潘慰又将目光投向自己工作过多年、市场更为广阔的内地。由于当时对发展内地市场没把握，因此潘慰做出了一个特别决定。
1997年，深圳“世界之窗”公园内停放着两辆大篷车，车上挂着一个横幅：“味千拉面，来自日本九州的白汤之雄《>”这便是潘慰的投石问路之计一一推车叫卖。潘慰的大篷车早出晚归，在公园里卖了8天拉面。负责配菜的潘慰因为不停用筷子夹菜，手指关节全都磨起了泡。人们排队吃面的场景，让她肴到了巨大的潜在商机，她决定在内地开店。潘慰把地址定在华强北，当年深圳最繁华、人流量最大的黄金商圈。仅一个月时间，平强北店就实现盈利。
2003年，潘慰创立领先食品（上海）发展有限公司，以生产袋装“味千”品牌拉面为主。2006年，“味千”品牌拉面在全国已有6000多个销售网点，并出U新加坡、日本、澳大利亚等闺家。
拉面生意给潘慰带来了巨大的成功，她希望“味千”能够成为具有规模优势和餐饮管理经验的餐饮连锁经销商平台，将来能够代理其他有世界影响力或具有市场潜力的餐饮品牌。
7年顾客长龙带来的投资机缘
1999年，刚刚进军上海的“味千拉面”在南京路开业，顾客排起了长龙。恰逢美国一家公司的基金经理来上海出差，看到此场景，7年之后，这位基金经理再次来到南京路，令他惊讶的是，7年前排在“味千拉面”门口的长龙依然还在。他不由感叹：“7年过去，生意依旧这么好，若这家公司上市我们肯定要投资无巧不成书，2007年年初，“味千拉面”在美国做上市前，潘慰遇到了这位基金经理，两人一拍即合，这家公司决定为“呋千拉面”投资。
