新彼恩历5211年12月21日，六新时九十四新分，布塔星系的死战已经到了最后的时刻。
“舰长，像您这样的人物，是不值得牺牲在这种小场面里的。”阿尔贝茨平静的对特里说道。
“嗯。”
一直坐在指挥椅上沉默不语的特里忽然站起了身来，然后转身和阿尔贝茨中校对视了一下。
“……”
就在特里刚想要开口说些什么的时候，大屏幕上的纳格尔数艘战舰却忽然被不知从何处而来的炮火击毁了。
？！
指挥室内的所有人都被眼前的景象所惊呆了，最先反应过来的阿尔贝茨中校立刻快步走到控制台旁操作了几下……
“是卡兹洛夫上将的第二舰队！”
“啊！……”
人们的惊呼声中，既包含了对终于获救的惊喜，但同时也还带着一些难以直言的不解。
为什么最先赶到的不是和尼尔森上将的老长官彼得森元帅，却反而是在之前曾经与尼尔森有过嫌隙的卡兹洛夫呢？
“第一舰队在前线巡航，就算跑得再快也没办法用一个多新时赶过来。”阿尔贝茨中校看着大屏幕上纷纷被击毁的纳格尔战舰说道，“至于在基地修整的第二舰队就要近得多了，只要卡兹洛夫上将愿意的话……”
此时，纳格尔人仅剩的三十余艘战舰已经开始四散而逃，但卡兹洛夫的第二舰队则并没有继续追击，而是立刻开始救援那些千疮百孔的运输船以及漂浮在战场各处的乘员逃生舱。
“卡兹洛夫上将！没想到你能这么快就赶到了！真是太感谢了！”
通话一接通，尼尔森上将便立刻热情激动的向着卡兹洛夫上将不停的致谢。
“呵呵，不要客气，尼尔森上将。”大屏幕上的卡兹洛夫上将憨厚的微笑着说道，“当初我在孔斯星系做了些蠢事，一直觉得有愧于你们，所以在今天，我无论如何也不能再让纳格尔人再抓走我们的任何一个人！”
在半年多前的孔斯星系，由于卡兹洛夫的一些鲁莽决定，导致了大批陆战队员的阵亡和被俘。但在战败而归的时候，知人善任的郑书华并没有对他进行严厉的处罚。正是因此，知耻而后勇的卡兹洛夫一直憋着劲想要重新证明自己，并希望能用什么方式去回报曾经被自己排斥的尼尔森上将。
所以，在今天得知尼尔森的舰队遭遇袭击之后，卡兹洛夫立刻率领舰队从基地出发，并且不计代价的用连续三次九光年以上的极限跳跃抵达了布塔星系。
从表面上看，卡兹洛夫能够及时赶到战场似乎多少有一些运气的成分。但是实际上，无论是彼得森元帅在事先命令所有休整战舰的官兵都必须在基地内随时待命，还是郑书华在之前对卡兹洛夫犯错后的妥当处理，都对尼尔森舰队的成功获救有着莫大的影响。
“东北偏天顶方向2。1光秒，四艘敌舰正在转向！”
正在搜救分散在战场四处的逃生舱的维尔纽斯号上，张有度上校忽然发现原本正在加速逃离的纳格尔舰队中忽然有四艘战舰掉头返了回来。
已经被重创的纳格尔舰队败局已定，这四艘战舰是想要做什么？
“最大加速迎上去！”
似乎意识到了什么的兰斯大声的对航海长拉德林格下达了命令，然后立刻在自己控制台上操作了起来，很快的，他便发现在东北方向大约1。5光秒的空域，有一个似乎是失去动力的人类逃生舱正在越飘越远。
显然，忽然掉头的纳格尔战舰也正是为了这个逃生舱而来。
“立刻向尼尔森上将发出警报！主炮准备射击！”
维尔纽斯号一边全力加速，一边向着对面的敌舰开始了猛烈的齐射。而在接到了兰斯的警报之后，人类其他的战舰也都暂停了救援工作，纷纷的加速跟了上来。
眼看着这样的战况，纳格尔指挥官也就只能放弃想要俘获地球人的最后尝试，再次掉头逃走了。而维尔纽斯号则迅速的冲了上去，把那艘失去动力的救生舱收入了舰内。
“真是太感谢了，舰长！”救生舱驾驶员紧紧的握着兰斯的双手激动的说道，“我们的逃生舱刚一飞出运输船就被船只爆炸的碎片打坏了动力系统，要是没有你的话，我们恐怕真的要被那些怪物抓走了啊！”
“请不要客气，保护大家的安全是我们义不容辞的责任，各位的舱室都已经安排好了……”
“卡尔？”
兰斯的话还没说完，人群中忽然响起一个熟悉的声音。
“啊……”
兰斯顺着声音向人群看去，竟不禁愣在了原地。
“请大家跟我来！”
看到一向沉稳的兰斯忽然露出异常的神情，站在一旁的见习舰长张有度上校赶紧开口带着众人走开了。
“雪莉……”
“哈哈，卡尔，你还记得我呢？”雪莉·麦克琳忍不住发出银铃般的笑声，“我们都两年多没见了，你的腿还好吧？”
“早就好了……”兰斯说着低下了头，似乎是在看着自己曾经受伤的右腿，又似乎是有些不好意思和雪莉四目相对，“谢谢你那时的照顾……”
“不用客气的，而且今天是我应该谢谢你呢，卡尔，你现在已经是舰长了吗？”
雪莉微笑着上下打量着眼前这位英俊挺拔的卡尔·兰斯，满眼都是掩饰不住的欣赏，虽然雪莉并不认识兰斯肩膀上的军衔标识，但看着他那一身与其他官兵明显不同的精致笔挺的军装，她就能够想到，现在的兰斯肯定早已不是当年的那个陆战队上尉了。
“嗯，是的。”
兰斯微微的点了点头，眼睛却始终没有抬起来。
“你真的好棒，卡尔，我一直觉得你是个很优秀的人呢。”
“……”依旧低着头的兰斯沉默一会儿，然后终于抬起头来看了一眼雪莉，“请上车吧，我带你去舱室休息。”
“好的，谢谢。”
通勤车搭载着一直都没有开口的两个人很快的开到了一间舱室的旁边，雪莉走下了车，却在已经自动打开的房门前停下了脚步。
“嗯……”雪莉扭头看了一眼还坐在车上沉默不语的兰斯，“进来坐一会儿吗？”
“哦……”
“你要回地球吗？”
沉默了很久之后，和雪莉并肩坐在单人床边的兰斯终于开口了。
“是的，我的妈妈一直留在地球上不愿意离开，她的年纪越来越大了，所以我想回去好好照顾她。”
“嗯……”
兰斯低着头停顿了一下，似乎是在积攒着勇气想要说些什么。
“那个……只有你一个人回地球吗？”
“是呀，我爸爸很多年前就去世了，我妈妈只有我一个孩子，所以我必须要回去的。”
“哦……”兰斯微微的点了点头，“不过这次你可能要晚一段时间才能回到地球了。”
“没关系的，我这次能够得救已经很幸运了，卡尔，谢谢你。”
“这是我应该做的。”
兰斯扭头看了一眼坐在自己身旁的雪莉，舱室内昏黄的灯光之下，梳着简单利落的马尾辫的雪莉·麦克琳显得格外的清秀可爱。
“呵……”
兰斯深吸了一口气，房间内满是雪莉散发出的迷人的体香。
“你好好休息吧，”兰斯忽然站起了身来，“我要回中央指挥室了。”
“哦……”
雪莉抬头看了一眼似乎脸色有些微红的兰斯，也就不知道应该再说些什么。
……
新彼恩历5211年12月23日，四新时零二新分，托纳提乌IV星，地球共同体战略决策委员会。
“今后我们该如何保护运输船队的安全？我们在布塔星系牺牲的那么多军民不能就这么白死了！今天必须这件事说个清楚！”
“……”
看着义愤填膺的彼得森元帅，会议室内的各位高官都没有立刻答话，毕竟，大家谁都不愿轻易和这位脾气暴躁的老元帅进行正面的争执。
“安排训练舰队的巡航计划是你的权利，彼得森元帅。”
会议室内的沉默最终还是被总参谋长温纳尔达上将所打破了。
“但你应该很清楚，即使是派出星际舰队全部的战舰，我们也不可能去对上千光年漫长运输线上的两千多艘运输船进行全面的护航，所以作为参谋本部的负责人，我无法同意这个严重分散兵力、物资消耗巨大、而且也并没有太大战略意义的提案。”
“没有意义？！”彼得森猛地站起身来大声质问道，“难道保护平民的安全不是我们共同体军人的天职吗？！”
“请不要意气用事，彼得森元帅。”
没等温纳尔达上将再说什么，新任的内务部部长伊格纳齐奥·莱罗塔列便已经面无表情的开口了。
“站在道德制高点上的批判，恰恰就是自己理屈词穷的表现。”
“少他X的在这儿跟我装孙子！你个小兔崽子懂个屁！！”
在这间会议室里，彼得森最为厌恶的人就是这位莱罗塔列了。而克拉克在两个月前将安全与情报总局升格为内务部，并将莱罗塔列任命为了内务部部长，就更让老元帅是耿耿于怀。
“请坐到你的座位上，彼得森元帅。”一直没有说话的克拉克表情严肃的看了一眼彼得森，“否则我将不得不把你请出会议室。”
“我个人完全同意总参谋长阁下的意见，大张旗鼓的护航又能带来什么呢？”
看到强压怒火的彼得森缓缓的坐下，莱罗塔列便开始继续陈述自己的观点。
“在这次会议之前我特意找到这样一组统计数字，自从我们新彼恩历5207年6月建立了托纳提乌到地球的运输航线，已经有了十一万六千多次的往返航行记录，而在这些运输航行之中发生的各类意外事故总共有867次，损失运输船264艘，遇难平民总计3623748人。”
“哦！……”
或许高官们都是第一次听到三百六十多万的这个平民遇难数字，很多人不禁发出了轻轻的惊叹之声。
“这数字很高吗？”莱罗塔列面无表情的向众人反问道，“其实相对于我们运送的七十多亿人来说，也不过是万分五左右的损失率而已……我想强调的是，和运输船队在这一千多光年的漫长路途上所遇到的种种危险相比，纳格尔人的袭击所带来的伤害其实也并没有我们想象的那么致命，比如这次在布塔星系，我们不过是只损失了六万多人，让运输船长们未来几个月稍微多注意一下安全航行，也就能把损失率降下来了。”
“莱罗塔列……”明显是在努力的控制着自己情绪的彼得森元帅一字一顿的说道，“这成千上万条的人命，难道就只是你嘴里的一串数字吗？”
“所谓的仁义道德我也会讲，但我们有必要在这个商讨国家大事的地方装模作样吗，彼得森元帅……”莱罗塔列歪着头瞟了一眼彼得森说道，“我想在你从军的这几十年里，死在自己手里的士兵也不是一个小数目了吧。”
“我XXX！！”
暴怒的彼得森嘶吼着着跳上了会议桌，饿虎扑食般的冲向了坐在对面的莱罗塔列……
看着眼前的一切，面无表情的克拉克微微向前倾身，伸手按下了会议桌下的一个按钮，紧接着，卫兵们便蜂拥着从会议室外冲了进来。
“都他X的别碰我！！”
满头白发的彼得森一抬手就把两名想要拉住他的卫兵甩到了几米开外，仿佛是慑于老元帅那特有的凛然气势，卫兵们竟没有一个人再敢上前半步。
“有问题咱们可以静下心来商量，彼得森元帅。”端坐在会议室正中的克拉克平静的说道，“我想我们或许可以在今后加强对纳格尔人的攻势，只要能够实现持续的压制，他们就很难再有余力来偷袭我们的运输航线了。”
“随便吧……”
似乎有些疲倦的彼得森缓缓的站起身来，表情复杂的看了一眼克拉克，然后便转身走出了会议室。
