二月的红花，花瓣绽放，鲜艳娇嫩，魅力四射，确实惹人注目，但经过寒霜洗礼的枫叶，红艳似火，顽强地抵抗苍劲的寒风，更加令人叹为观止。
两句唐诗“停车坐爱枫林晚，霜叶红似二月花”就淋漓尽致地抒发了诗人杜牧对枫树的无限赞美之情。枫树是一种著名的红叶树种，长着比较大的叶子，与人的手掌大小相近。每逢深秋，秋风萧飒，树叶就会变成红色，随风舞动，犹如黎明的朝霞。我国人民十分喜欢红似二月花的枫叶，每到深秋霜降前后，总有很多的游客争先恐后地涌向枫叶观赏区。
加拿大人民对枫叶有着特殊的感情，他们将枫树定为国树。在加拿大，随处都可以看到枫树，被赞誉为“枫叶之国”。1860年，人们用红艳如火的枫叶图案做装饰，来欢迎韦尔斯王子访问加拿大。自此，人们普遍把枫叶作为一种象征。加拿大政府在1921年宣布国徽的图案为枫叶。
加拿大议会于1964年经过长达3个月的热烈讨论，有175人参与，法案终于在12月底通过，决定加拿大的国旗图案也为枫叶。1965年2月15日在首都渥太华市举行了庄严的升旗仪式，正式采用了以红色枫叶为图案的新国旗。假如你去加拿大旅游，就可以发现枫叶图案的物品随处可见。在很多商店里，有各式各样的印着鲜红枫叶的书刊、装饰品、手工艺品；小学、幼儿园里的孩子们，喜欢带有枫叶的画册、作业本，更喜欢绘制枫叶；更有人将枫叶印在衣服上。有代表团访问加拿大时，在临走时每个人都会收到加拿大友人赠送的精美的枫叶纪念章或印有枫叶的公文包，来留作纪念。
加拿大人民对枫叶情有独钟，除了它的叶子美观，到深秋是叶片红似朝霞之外，还因为它可以食用。加拿大的枫树体内含有丰富的糖。一株至少生长15年的枫糖树，每年可产糖3千克左右，并且能够保持产糖至少50年。每年的3月份开始，加拿大人民都要举行隆重的枫糖节，向国内外来宾表演各种精彩的民间歌舞，免费向客人供应用枫糖制作的糕点、太妃糖等，以此来感谢枫树给他们带来的美味。还要带领新客人去欣赏美丽繁茂的枫林、枫叶，庆祝活动大约持续一个月。加拿大是名副其实的“枫叶之国”。
绿色的枫叶为什么只有到了秋天霜降的时候才变红呢？这是有一定原因的。因为叶内含有丰富的叶绿素，所以植物的叶子才是绿色的。但是，叶内还含有叶黄素、胡萝卜素和花青素。花青素的主要功能是将叶子变红，它是由叶片中的葡萄糖转化而来的。一方面，每当秋天降临，气温也在逐渐下降，天气变冷，叶片输送葡萄糖等养料的速度、能力下降，并且叶内水分也流失了，于是葡萄糖就留在了叶片体内，葡萄糖的浓度越来越高，转化成的花青素会越来越多。另一方面，较低的气温也促进了叶绿素的分解。这样，深秋来临，光照时间变短，气温降低时，叶片内的叶绿素含量就会不断减少，花青素含量反而逐渐升高，于是树叶就变得鲜红了。那为什么只有枫树的叶子会变成红色呢？虽然花青素能使树叶变红，但花青素自身并不是有色的，遇酸才会呈现红色，而恰巧枫叶呈酸性，所以，枫叶能在花青素的作用下变红。其他树的树叶不呈酸性，就不会与花青素发生化学反应而变成红色。但是如果认为只要是红叶都是枫叶，那就大错特错了。树叶在秋天变红的，不是只有枫叶一种。每年的10月底11月初的时候，著名的香山是旅游最旺的黄金段，成千上万的游客绵延不绝地涌向香山。那漫山遍野的红叶，像一座喷发的火山，熠熠夺目，令人叹为观止。不过，大多数人只知道赏红叶，却不清楚这香山红叶到底来自哪种树木。很多人在惯性思维下，认为香山红叶就是枫叶。事实并非如此，香山的红叶主要是黄栌叶。黄栌属落叶小乔木，又称栌木，高3～5米，与漆树是同源，它的叶单生，叶柄既细又长，形如一面小团扇，开始呈绿色，到秋天时慢慢变为红色，尤其是霜降后，整个叶片红似火，极为艳丽，“西山见红叶”说的就是它。另外，生长在江苏、浙江一带的乌桕，它的叶子与杏叶相似，到深秋时节，叶片红得发紫。还有，北京的泰陵，在霜降前后漫山遍野都是火红，请睁大眼睛看，这不是红枫，而是柿树。在我国，有许多出名的红叶树种，如漆树、银杏、火炬树、丝绵木黄连木等等，它们的叶子均能在秋后变为绚丽的红色。如果我们将各种不同色彩叶子的树木培植在一起，每当秋天来临，有的红艳如火，有的洁白如雪、有的金黄如沙，有的碧绿如翡翠，那景色一定会绚烂多姿，引人入胜。
