创业难，创开国之业更是难上难。
史称贤明之君的李世民问大臣：“创业和守成哪一种困难？”房玄龄说：“草创大业的开始，和群雄一起举兵，用武力争胜而后使他们臣服，创业难啊！”李世民说：“房玄龄和我一起夺取天下，出百死，得一生，所以知道创业的艰难……”
李世民君臣的这番对话，入木三分地道出了开国创业的艰难困苦。
但是，开国登基之道，却鲜为人知。
唱着《大风歌》衣锦还乡的汉高祖刘邦，从深为人恶的无赖，一跃而登上至尊无上的皇帝宝座，靠的是什么？
“力拔山兮气盖世”的楚王项羽，却终为刘邦金銮宝座下的最后一块奠基石，原因何在？
凡此种种，为使后人在回望历史长河时展开遐思，面对浩瀚的史海时有所启迪，将《开国篇》分为“创业”，“武功”，“谋略”三节，每节里从如烟的史实中，撷摘下发人深省的史实精萃，以飨读者，希冀于今者和来者有所裨益！
（第一节）创业
（史事）
流亡公子重耳返国
春秋战国时期，晋献公儿子重耳流亡到齐国，齐恒公待以厚礼，并将女儿嫁给重耳，赐他乘马八十匹。重耳生活得很好。重耳在齐国住了五年，因为很爱他的夫人，根本没有离开的意思。随从赵衰、咎犯等人在桑树下商量回国大计，被夫人的女侍听到，悄悄报告夫人，夫人怕泄漏机密，将女侍杀掉，劝重耳离开齐国。重耳说：“人生一世，能享受安乐就够了，难道还有其他更重要的事？我决定此生在齐国，不想别的了。”夫人说：“夫君是一国的公子，由于穷困来到齐国，跟随的几位贤士都托命于你，你却不思回国报答勤苦之臣之事，眷恋着儿女之情，实在为你羞耻，如不谋求回国，何时才能成功？”于是和赵衰等商量，将重耳灌醉，用马车载出齐国。车子走了很远，重耳才发觉。于是大怒，拿起戈矛欲杀咎犯。并对咎犯说：“如果大事不成，我就吃舅舅的肉。”咎犯说：“事情如果不成，我的肉已腥臭，哪还值得吃呢？”重耳无法，只得随车远离齐境。周襄王十六年，在秦国的帮助下，流亡了十九年的重耳，终于回国即位当了皇帝，即晋文公。
越王勾践卧薪尝胆
春秋战国，周敬王二十六年，吴王夫差趁越王允常新死，勾践刚即位的困难之机，起兵讨伐越国。
越王勾践只用剩下的军队五千人，居守在会稽山上，吴王将其团团围住。越王对范蠡说：“因为不听你的话，才弄到这个地步，现在该怎么办呢？”范蠡回答说：“现在只有用谦卑的言辞，送厚重的礼物给他，若还不允许，就连你自己也赔给他作随从。”勾践说：“好吧”。命令大夫文种到吴国去求和，文种用膝跪着走路，低头向吴王行礼说：“君王，你逃亡的臣子勾践，派了你臣子手下的臣子文种，大胆地向你手下的执事先生报告：勾践请求做你的臣子，他的妻子做你的侍妾！”吴王想答应他，伍子胥却对吴王说：“上天有意将越国赐给吴国，切勿答应他！”
勾践又命令文种秘密地献给太宰嚭美女和宝器，嚭接受了馈赠，向吴王引见大夫文种，并借机劝说吴王。嚭说：“越已经降服为臣子，如果把他赦免了，这是国家的利益。”吴王要赦免越王，伍子胥进谏说：“现在不消灭越国，将来一定会后悔。勾践是一位贤君，文种、范蠡都是贤良的臣子，如果从会稽回国以后，即将造成叛乱。”吴王不听他的谏言，赦免了越国，停止作战返回吴国去了。
越王勾践回到越国后，苦身焦思，挂一个动物的胆在座旁，坐着卧着即能仰起头来尝一尝胆的苦味，就是在饮食的时候也先尝尝胆的苦味，告诫自己说：“你忘了会稽所受的耻辱吗？”勾践亲自耕种劳作，夫人也亲自织布，食物中肉类不多，衣着色彩也不鲜艳，礼贤下士，对侍宾客更是优厚礼遇，赈济贫苦吊慰死者，与百姓共同操劳。
时隔九年，吴王将去讨伐齐国，伍子胥进谏说：“不可以的，我听说勾践生活简朴和百姓同甘共苦。这个人不死，一定会变成国家的忧患。吴国有了越国是心腹中的疾病；齐国对吴国来说，不过是疥疮癣斑而已，希望陛下能放下攻齐的计划，先打越国。”吴王不肯听从，就去征伐齐国，在艾陵打败了齐国的军队，俘虏了高子和国子，带着胜利的战果归来，便去责备伍子胥。伍子胥说：“王且勿开心！”吴王很愤怒，伍子胥想自杀，吴王听到这消息制止了他。
越国的大夫文种说：“我看吴王已十分骄傲，请试着去向他借食栗，藉以试探他对我们的态度。可以卜问出事态发展的契机。”于是，越王派使者向吴国请求借谷子，吴王想借给越国，伍子胥谏议不要借，吴王还是决定借了，越王暗暗高兴。伍子胥说：“王现在不听我的劝谏，三年以后，吴国应该是一片废墟了！”
太宰嚭屡次和伍子胥争论对越国的政策，藉此进谗言迫害伍子胥。吴王一开始不信，就派伍子胥到齐国去，听说伍子胥在齐国时，把他的儿子托给鲍氏照顾，吴王就大怒，并说：“伍员果然是在欺骗我！”待伍子胥从齐归来，就派人赐给伍子胥一把锋利的宝剑，让他自杀。伍子胥大笑说：“我使你父亲称霸，又立了你，让你即位，你当初要分吴国的一半给我，我不肯受，现在你反而因为听信馋言要杀我，唉！唉！你孤独的一个人必然是不能独立长久的！”就对使者说：“一定要拿下我的眼睛，放在吴国东门，我要看着越国的兵从那里进入！”
勾践召见范蠡说：“吴国已杀掉伍子胥，传播谀言的人愈来愈多，这是可以进攻的时机了吧？”范蠡回答说：“还不可以。”
第二年春天，吴王率领精锐部队到北方黄池去会盟诸侯，国内只剩下老弱与太子留守。勾践又问范蠡，范蠡说：“可以了。”于是勾践率兵讨伐吴国，吴国的军队被打败，吴王派人送了一份厚礼，请求与越讲和，越国因自己力量不足以吞灭吴国，而与吴国讲和。
四年以后，越国再度讨伐吴国，吴国的官民疲惫不堪，精锐的部队都在齐国、晋国死光了，所以越国围困吴国三年，吴国的军队被打败，吴王被围困于姑苏山上，吴王夫差派公孙雄打着赤腑、用膝盖跪着走路，请求讲和，说：“孤独的臣子夫差，大胆地说出真心的话：从前曾在会稽得罪你，但是夫差不敢违逆天命，使得夫差与您君王讲和，让您归国；现在您君王劳动了玉趾而治罪于孤臣夫差，孤臣对您的命令绝对听从，但夫差私下的心意是希望也能象会稽山赦免对方一样，赦免孤臣夫差的罪。”勾践有些不忍心，想答应了。范蠡就说：“会稽山的那件战事，是上天要把越国赐给吴国，吴国不取下；现在上天把吴国赐给越国，越国难道可以违逆天命吗？况且君王每天一早起来上朝，很晚才下朝，不就是为了征服吴国吗？谋划了二十二年，却一朝将计划抛弃，那怎么可以呢？何况天赐给你，你不取，一定反而受到咎害，您忘记在会稽山上的困厄吗？”勾践说：“我是想听从你的意见，只是我不忍心见到他们的使者。”范蠡于是就击鼓进兵，并宣布说：“越王已将政事交给我来处理，吴国的使者赶快离去，不然将要得罪你了！”吴国的使者哭泣着离去了。吴王自杀时遮蔽着自己的脸说：“我没有脸去见伍子胥啊！”越王安葬了吴王，并把太宰嚭杀掉。
秦始皇的发迹秘密
秦昭王四十年，太子死了，二年之后立次子安国君为太子。安国君有儿子二十多人。他将一位非常喜爱的妃子立为正夫人，称为华阳夫人。华阳夫人没有儿子。安国君有一个儿子名叫子楚，子楚的母亲叫做夏姬，不受宠爱。子楚在赵做人质。秦常常攻打赵国，赵国并不很礼遇子楚。
子楚乘用的车辆、日常的财用并不富足，生活非常困苦。吕不韦在赵都邯郸做生意的时候，看到子楚而怜爱他，说：“子楚像一件稀奇货物，可囤居以伺高价卖出。”于是就去见子楚，吕不韦说：“秦王年事已高，立安国君为太子。我听说安国君非常宠爱华阳夫人，华阳夫人没有儿子。现在你们兄弟有二十多人，你又排行在中间，并不受到宠幸，长期在诸侯国作人质。即使大王死后，安国君继立为王，你也没有机会立为太子啊！”子楚说：“是的！那么还会有什么办法吗？”吕不韦说：“我愿拿出千金替你到西边去游说，侍奉安国君及华阳夫人，立你为嫡嗣。”于是吕不韦先去求见华阳夫人的姊姊，把带来的东西全部献给华阳夫人。顺便提到子楚是一个有才能而又聪明的人，结交诸侯宾客遍布天下，常常说：“我子楚是把夫人看成像天一样，日夜思念太子及夫人。”华阳夫人非常高兴。吕不韦借机向华阳夫人游说：“我听说用美色来侍奉人的人，一旦美色衰尽，宠爱也跟着松弛。现在夫人你侍太子，甚被宠爱，却无儿子，不如趁早在众儿子中结交有才能而孝顺的人，推举他成为嫡嗣，并以儿子的身份养待他。丈夫在的时候，受到尊重，即使百年之后，所养待的儿子已继立为王，终生不会失势，这就是所谓一言而能得到万世之利的事情。不在繁华时树立根本，在美色衰尽、宠爱松弛之后，虽想再讲一句话，还有可能吗？现在，子楚是个有才能的人，知道自己排行在中间，其母又得不到宠幸，不可能立为嫡嗣，因而想依附于夫人，夫人若能在这个时候提拔他为嫡嗣，那么夫人终其一生必在秦国受到宠幸了。”华阳夫人认为此话很有道理，便在适当的时候对太子提到做为赵国人质的子楚非常有才干，来来往往的人都称赞他，并流泪说：“妾有幸得以充塞后宫，不幸没有儿子，希望能得子楚以为嫡嗣，来寄托妾的一生。”安国君答应了，把立嗣之事刻在王府上，决定立子楚为嫡嗣。
吕不韦娶了邯郸女子中最漂亮而又善舞的人，知道她有了身孕。子楚与吕不韦饮酒，看到此女，甚为喜欢，起身向吕不韦敬酒祝寿，请求割爱。吕不韦很生气，但转念一想已经为了子楚破费大笔家财，终为钓到奇货，献上爱妾。赵姬自己也隐匿怀有身孕的事，后来生下一个儿子名政。子楚立赵姬为夫人。
秦昭王五十年，派王齿围攻邯郸，在紧急之时，赵国想要杀子楚，子楚与吕不韦商量，送黄金六百斤给守城的官吏，逃到秦军营，回到秦国。赵国欲杀子楚的夫人与儿子，子楚的妻、子藏匿起来躲过大难。
秦昭王死后太子安国君为君王，华阳夫人为王后，子楚为太子。赵国护送子楚的夫人与儿子政回到秦国。
安国君死后子楚即位三年就死了，太子政继立为秦王，这就是后世所称的秦始皇。
刘邦“约法三章”
刘邦攻陷秦国首都咸阳后，采纳张良的建议，回到灞上军营住宿。
接着，刘邦召集附近各县乡绅，宣布：“诸位父老们痛恨秦政府暴政，已经很久。我接受约定，先进入关中的当王。我一定会被封秦王，所以向你们宣布新的法律，只有三条：杀人的必死，伤人的看情形轻重定罪，抢人东西的看赃物多少定罪。除了这三条，秦政府颁布的所有法律，完全取消。官吏人民，都继续留在本位上。我们作战的目的，只在替你们铲除暴政，并不是抢劫，请不要惊慌。现在，我就要回到灞上军营，等待各路将领。在他们抵达之前，先行作此决定。”于是派人随同秦王时的官吏，分别前往县市乡邑，传播政令。民众一片欢呼，牵着牛羊，担着酒菜，争先恐后的前来劳军。刘邦拒绝说：“军营粮稻很多，并不缺乏，不敢使各位破费。”民众更加雀跃，唯恐刘邦不当秦王。
师出有名，所向无敌
汉王二年，刘邦由平阴津南渡黄河，到洛阳新城，一位乡镇教育官，拦住刘邦，进言说：“我听说顺乎民心的昌盛，违反民心的灭亡。大军发动，如果没有明确而动人的政治号召，不会成功。俗谚：‘揭穿他贼盗的真面目，敌人才有可能屈服。’项羽凶险，逐杀他的君主，是天下的巨贼。实行仁政，不靠勇敢。推广信义，不靠暴力。大王最好率领三军，为义帝穿戴孝服，昭告各国共同讨伐。四海之内，都将敬慕你的高贵德行，这可是三代创业君王的举动。”刘邦认为是真知灼见，立即行动，替义帝发丧。在祭坛上，刘邦用最尊敬的礼节。裸露双臂，放声大哭。全军哀悼三天，然后宣言：“天下共同拥戴义帝，北面向他称臣。竟被项羽放逐江南，又加谋杀。我动员关中部队，征召三河壮士，将顺着长江、汉水，南下讨伐。愿追随各国，攻击谋杀义帝的军阀。”
刘邦很快攻陷西楚国首都彭城。
军营夺印
汉王三年，刘邦被项羽的强大兵力慑住，知道成皋不能久守，就放弃成皋，再度逃亡。跟夏侯婴同乘一辆小车，悄悄溜出北门，北渡黄河，到达韩信、张耳军营所在的小修武，不声不响，投宿一家客栈。凌晨，自称是汉王的使节，驰入军营。韩信和张耳还没有起床，刘邦即直接闯到卧室，夺取韩信、张耳的印信。用该项印信，召集紧急军事会议，调动他们的职务或工作。韩信、张耳起床，才知道来的不是汉王的使节，而是汉王本人，吓了一跳。
刘邦取得两人的部队，即命张耳巡行各地，加强原赵国土地的战备，擢升韩信当相国，率领没有随着张耳出发的部队，向东攻击齐国。
从平民到皇帝
王莽，原是一个平民，他怎么能当上皇帝？原来，王莽的姑母王政君，是汉元帝的皇后，汉成帝的生母，称王太后。但由于王莽的父亲王曼没有得到封爵，所以王莽只能处于平民子弟的地位，根本无法与其做了大将军和封了侯的叔、伯们的儿子相提并论。为了出人头地，他勤奋地攻读诗书，广交社会文人、名流，以增长进入官场的学识；对朝内一切掌权的文武大臣，也都千方百计地设法接见，阿谀奉承，取得好感；特别是做了大将军的伯父王凤，他更是小心恭谨，经常不离左右。为此，王风临死前，就让他做了黄门郎，代表皇帝上传下达。从此，王莽便开始发迹。他的姑母元后又让成帝封其亡父为新都哀侯，由王莽袭位新都侯；接着，王莽又被提升为骑都尉光禄大夫。
王莽一步登天，表面不仅毫无骄矜之色，而且伪装得更加“谦恭”和“礼让”。有一次，他的儿子杀了一个奴婢，他让其自杀偿命，用儿子的性命换取了赞誉；为了济民，他献钱，献地分给群众；出现了灾年，他下令减免灾区的赋税。这些，都使王莽猎获了巨大的政治资本。百姓们称颂他仁慈、清廉，文武百官和皇室贵族赞扬他宽宏、大度。
王莽经过多年的苦心经营，委曲求全，认为准备工作做的差不多了，便借大臣们为汉平帝上寿之机，亲自献上一杯下了毒药的椒酒。汉平帝喝了就病倒了。王莽也象周公那样，一篇祷告文藏在前殿的箱子里，加上封条，表示暗暗地祷告上天让他替死。过了两天，汉平帝便死了。为了不露其篡权夺位的声色，在平帝死后，他先立了一个两岁的小皇帝做为过渡；接着王莽又进一步设置圈套，指使一些大臣宣称：武功县令在挖井的时候，发现了一块白玉，上面刻有：“告安汉公，莽为皇帝”的字样，并让人马上去报告太后。王太后虽然不信，但还是下诏书让王莽象从前周公一样代行天子监朝，并根据群臣的要求，称王莽为“假皇帝”。随后，王莽又采用符命的手段，指使投靠在他门下那些追名逐利之徒，大造舆论，声称发现了王莽是真命天子的图和书，还说在高帝庙发现了汉高祖刘邦要把帝位传给王莽的铜箱等。一切准备就绪，王莽于初始元年，撕下了伪装的面目，自行黄袍加身，废去小皇帝刘婴，由“假皇帝”变成了真皇帝。
刘秀死里逃生
