沈傲霜心里正有千千结，无以解脱，冷不丁听闻张怀恩要给她讲故事，不由得笑逐颜开，连声赞同说：“感觉明峰哥哥与昊天差不多，只要遇到古迹和寺庙，必定迈不动步子，不看过瘾了，绝不会走，这份崇古的情怀，我也心领神会，感同身受啊。”
“看吧，现在是二比一，就这么定了，咱们再住一夜，不走了。”陆明峰获取了沈傲霜的支持，便理直气壮地叫道，又让张怀恩去张罗着住处。
劳心者治人，劳力者治于人，叶孤城四肢发达，头脑简单，只能哭丧着脸，却没话来驳，随后就默不作声地跟在陆明峰身后，任由他的摆布。
人都散去了，沈傲霜面热心跳地等着张怀恩回来，以解心底的谜团，可等了许久，也不见她回转，便佯装出门寻找茅厕，却发现正房的灯火通明，张怀恩坐在张老伯的对面，像是听着他爹面授机宜，不住地点着头。
沈傲霜偷偷地窥探了几许，却没听出个子丑寅卯，就赶忙方便了一下，回到屋中，静等着张怀恩的归来。
夜深了，张怀恩才轻手轻脚地走了进来，看到沈傲霜已经脱衣睡下，便关了灯，摸到床边，刚要爬上去，就听沈傲霜突然开口问道：“怀恩妹妹，先别睡呀，还没给姐姐讲故事哪。”
“嘻嘻，哪有啥故事啊，妹妹只想把姐姐留下来，才骗他们的。”张怀恩嬉笑着应道，却不知沈傲霜的心里有多失望。
沈傲霜轻叹一声，再没作声，却听她辗转反侧，难以入眠。
“想我哥哥了吧？”张怀恩哪知沈傲霜心中的种种郁结，只能猜到她对哥哥的用情颇深，才毫无困意，睡不着觉。
沈傲霜心乱如麻，懒得再与张怀恩纠葛她与张昊天之间的情结问题，便停止了翻动，轻轻地打起鼾声，装作已经酣然入睡。
让沈傲霜不曾料到的却是张怀恩的爹娘早就从叶孤城的口中，咂摸出别样的味道来，便嘱托女儿趁着她们俩同床共枕之时，探探沈傲霜的虚实，如果她真是张家未来的儿媳妇，那可要多些亲近，尽到礼数，马虎不得。
张怀恩心中揣着父母的重托，原打算与沈傲霜来个秉烛夜谈，在漫不经心之间，再次敲定她和哥哥是否真的两情相悦，私定了终身，谁料想沈傲霜根本不接她的话茬，兀自睡去了，愁得张怀恩心烦意乱，折腾到大半夜才渐渐入梦。
张怀恩那边没了动静，沈傲霜才觉着困意来袭，就轻轻地换个姿势，勉强闭起双眼，静等着好梦来迎，却忽听耳边响起了张昊天的声音：“霜儿，快跟我来呀。”
沈傲霜闻听这声熟悉的呼唤，心头骤然大惊，还以为张昊天回家了，便手忙脚乱地爬下床，推门而出。
院子里夜色正浓，万籁俱寂，黑漆漆地看不到张昊天的人影，沈傲霜犹豫了片刻，还是不敢开口去喊，生怕惊扰了他的家人。
“霜儿，来吧，我在池塘等你。”就在沈傲霜一筹莫展之时，却听张昊天又在唤她。
沈傲霜依稀记得池塘的大致方位，便循着张昊天的声息，深一脚浅一脚地往那边赶去。当她满心欢喜地踏上那座竹排搭就的小桥，往前奔跑了几步，到了临水的尽头，却还是没有发现张昊天的身影。
“随我来吧，霜儿，所谓上善若水，足以消弭宿怨，若想长相厮守，便须抛去凡尘，不顾一切地跳入池中，与我遨游太虚，永世相伴，再不分别。”没等沈傲霜出声去问，张昊天的话语从池水间缥缈而出，震荡着她的耳鼓。
听到心上人情真意切的声声召唤，沈傲霜毫不犹豫地跳入池中，义无反顾地前去与张昊天相会，却忘记了自己不识水性，本能地扑腾几下，身子就往水里沉去。
眼看着就被池水淹没头顶，沈傲霜高举着双手，拼命地抓挠着，嘴里喊着张昊天的名字，竟再也听不见他的应答。就在她放弃了挣扎，濒临香消玉殒之时，却发觉身边游过来一个人影，薅住她的长发，往岸边拽去。
沈傲霜微微睁开双眼，仔细去瞧，恍惚间，看似救她性命之人乃是张怀恩，刚想说声谢谢，就觉着身体被张怀恩猛地一推，便把她送到了桥边。沈傲霜紧紧抱住竹桥的木墩，回头再去寻找张怀恩，却看到水面上旋起一个涡流，张怀恩深陷其中，顷刻间便不见了踪影，急得她大喊大叫，也是于事无补。
眼睁睁地看着张怀恩因她溺水，沈傲霜明知道自己不会游泳，却不能见死不救，就算最终与她同归于尽，也要冒险一试。
打定主意，沈傲霜便松开了手臂，趟着水流，往池水的中央走去，谁知就在此时，身后探过来一双大手，把她紧紧地揽在怀中，还出声问道：“小姐这是作甚，深更半夜，竟还在水中玩耍，若是遭遇不测，这可让老奴如何向老爷交代呀？”
沈傲霜听着身后声音很是熟稔，赶忙扭头去瞧，竟是张老伯到了，便尖声叫道：“老伯，快，快救怀恩妹妹，她为了救我，沉到水底了。”
“你说什么，怀恩落水了，在哪里？”张老伯惊慌失措地追问着，没等沈傲霜答话，便泅入水中，漫无目的地摸索着。
沈傲霜忐忑不安地等在岸畔，一眼不眨地盯着张老伯的身影，没过多久，就见他拖着张怀恩的身子，游了回来。沈傲霜赶紧帮着张老伯，把张怀恩倒背在他的身后，摆弄了几番，还不见张怀恩醒来。
沈傲霜学过一点急救术，便让张老伯把她平放在地间，随后捏开张怀恩的小嘴，随后对她做起了人口呼吸。
忙乎了一顿，还不见张怀恩有所起色，张老伯摸了摸她的脉搏，不禁恸哭起来：“罢了，我的娃儿走了啊。”
沈傲霜还不甘心，伸手探着张怀恩的心口处，确是冰凉彻骨，早已没了生气，便抽泣着念道：“对不起了，张老伯，若非怪我不小心，跌落水中，怀恩妹妹也不会遭此厄运了啊。”
“唉，小姐莫说了，这都是命啊，老奴为你沈家看门护院几十载，没想到竟把我那可怜的娃儿也搭了进去，实在让老奴心若寒灰呀。”张老伯把女儿抱在怀里，轻手扶弄着张怀恩凌乱的发梢，不住地饮泣着。
沈傲霜先前就听张老伯说话怪怪的，还喊她为小姐，当时因事情紧急，未曾多想，而今张老伯又念叨起这些荒诞不经的话，不免有些困惑，就轻声问着：“不知老伯为何自称老奴，我怎么还成了小姐，如今怀恩妹妹为了救我而丧命，老伯若不嫌弃，就把霜儿当作您的膝下子嗣吧。”
“使不得，使不得呀，老奴怎敢僭越礼法，妄自尊大，要是被老爷知晓了，还不把老奴乱棍打死啊。”张老伯说着，便冲着沈傲霜跪地求饶。
沈傲霜这才细看张老伯的衣装，竟是青衣小帽，很像电视剧中古代大户人家的奴仆装扮，再低头去瞧自己的穿着，却也是金丝绣裙，翠纹织锦，俨然古装小姐的打扮，不禁傻愣住了，抬头又问张老伯：“不知此时是何年何月啊？”
“小姐为何懵懂了，竟然把朱重八打下江山，建立大明朝的事给忘了，咱们家的老爷还出过不少力呐。”张老伯奇怪地瞅着沈傲霜，连忙开口提点着她。
此话把沈傲霜说得更加糊涂了，接着再问：“咱家老爷又是谁，我怎么不记得了？”
“提起咱们家的老爷，那可是大明朝的首富，豪门贵胄啊，就连皇帝老子都要敬他三分，小姐莫非把自己的爹爹沈万三也都忘却了？”张老伯痛失爱女，却不想再把沈府的千金给吓蒙了，那可是罪过不轻啊。
沈傲霜却捂着额头，心里暗自嘀咕着，我这是怎么了，明明记得自己刚从张怀恩的东厢房走了出来，可为啥又回到了明朝初年啊，今夕到底是何夕，莫不是在做梦吧。
“夜间寒气重，还请小姐回房吧，莫再管老奴的娃儿，她能为搭救小姐而死，那是娃儿天大的造化，只等老奴选块荒地，草草地掩埋即可，无须小姐为她费神了。”张老伯伸手搀扶着沈傲霜，想把她送回闺房。
沈傲霜还没缓过神来，抬头瞅着张老伯，疑惑地问道：“老伯说我是沈万三的女儿？”
“这还有假，小姐乃是老爷的掌上明珠，身子甚为尊贵，且是老奴亲眼看着长大的，倘若小姐被我家娃儿吓个好歹，那老奴可就万死难辞其咎了啊，还求小姐快些将息，许是睡上一觉，便能康宁如初了呀。”张老伯顾不得去料理女儿的后事，只怕沈家小姐因此身染重荷，落得老爷的埋怨，那便是雪上加霜，祸不单行了，只能跟着女儿同赴黄泉，才可谢罪。
听着张老伯又胡言乱语起来，沈傲霜感觉脑子清醒了不少，便摇着头叫道：“老伯别演戏了，哪来的什么大明朝，沈万三也早被皇帝给杀了，此刻已是几百年后了，怀恩妹妹也没有死，都是你们作戏给我看的吧？”
“哎呀，不得了了，小姐定是受了风寒，又遭到了惊吓，这才疯言疯语，若是不小心被老爷听到，老奴断难活命了，还求小姐放过老奴吧。”张老伯耳听沈傲霜口出妄语，顿时慌了神，说着就要去堵她的嘴巴。
沈傲霜扭过脸，躲开张老伯的手，紧接着问道：“那我来问你，老伯可否认识张昊天？”
“张昊天，他又是哪个？”张老伯迷茫地问着，好像真的不知情。
沈傲霜指着张怀恩的尸体，瞪着眼睛答道：“张昊天，他就是怀恩妹妹的哥哥，老伯的亲生儿子呀，难道老伯也失忆了，竟记不得自己的孩子了吗？”
“不对呀，老奴膝下无儿，只有怀恩一女，怎会知晓张昊天是谁？”张老伯摇着头，断然否定道。
张老伯竟然连自己的儿子都不认了，这让沈傲霜愈加地困惑起来，还以为遇到鬼了，便冲着张老伯嚷道：“老伯，别装了，快说实话吧，你为何要导演这出戏？我承认，我与昊天正在谈恋爱，就算你们看出些什么，问问霜儿也就罢了，没必要这么大费周章吧？”
说着，沈傲霜以为张怀恩必定是装死，就伸手去拉她的胳臂，谁知指尖触碰到她的皮肤，竟是寒如冰霜，没有半点的暖意。
“老奴该死，又惹得小姐怒火中烧，这可让老奴如何是好哇？”张老伯惊恐不安地盯着沈傲霜，随后便弯腰抱起女儿，想要抢先离去。
沈傲霜却拽着张怀恩不撒手，嘴里喊着：“若是怀恩真的因我而死，那我沈家世世代代给她偿命好了。”
说完，沈傲霜用尽全力，把张怀恩从张老伯的怀中夺了过来：“我倒要看看，怀恩妹妹是真死还是假死？”
没等沈傲霜去拍打张怀恩的脸颊，忽听耳边响起了张怀恩的呓语：“姐姐干嘛呀，还让不让妹妹睡觉了？”
沈傲霜猛地醒转过来，用手摸了摸旁边，张怀恩竟好好地躺在她的身旁。
