章惠兰在她的毕业论文中，将她从青少年时对电影，特别对台湾电影女性角色的研究成果，都系统地写进论文中。那是她整个大学期间对社会学研究的具体深化。她在论文中说：“电影是社会学的生动体现，任何一部电都可折射出大生和社会的侧面。在我看来，没有任何艺术载体能比电影这综合艺术更能生动体现社会的了。她在这篇论文里通过林青霞、钟楚红、林凤娇等著名台海女演员在电影中塑造的人物形象，来评价和剖析林林总总台湾电影中女性形象的成功与失败。由于章惠兰多年前就开始了对电影的研究，所以她的毕业论文在答辩时获得辅仁大学校方的一致好评。令她兴奋地是这篇论文获得了高分。那时，章惠兰早已为自己今后的从业道路铺下了一条平坦的大道！
不久，章惠兰如愿以偿地来到美国留学。
尽管父亲章孝严希望女儿能够像自己一样在政途有所作为，可是素有主见的章惠兰毅然选择了自己的挚爱。她最后成功了。其处女作《小百无禁忌》在法国戛纳电影节上备受关注，
到1994年秋天，她已是波士顿大学的硕士研究生了。章惠兰在这里报考的专业，就是她苦苦追求了十几年的电影艺术。她的导师并没有马上满足这中国少女想成为电影导演的梦想，而是同意她专修电影制片人的专业。
在波士顿大学攻读期间，章惠兰专程去了一趟好莱坞影城，“美国电影正在走下坡路，但是，这里的影业仍有它们独特的管理方式。”章惠兰的导师是位通晓世界电影管理手段的制片人，他在章惠兰考查好莱坞期间，不断向这有天赋的中国女孩灌输西方电影制片的经验。他说：“中国台湾的影业所以停滞不前，主要是管理手段不及西方。美国八大影片公司现在的生产方式与东方有本质上不同，台湾电影厂养着包括编剧、导演和演员的庞大队伍，可是好莱坞不是这样。我们这里的导演和演员都是自由职业者，只有制片人才是正式保留的职业。所以，章小姐，我希望你将来当个真正的制片人！”
章惠兰在好莱坞真正见识了什么是导演，什么是制片人。那时她甚至将自己将来的从业基点定位在制片人上，因她在好莱坞亲眼见到美国制片人可以包揽一切制片大权。她发现制片人不仅承包整个电影的全部人马，还可以承包电影公司，有些人甚至还可承包到电影的发行权。
章惠兰从好莱坞影城回到就读的波士顿大学后，心灵上的震撼是难以言说的。如果说过去她对电影的兴趣仅仅局限在它的思想性和艺术性上，那么经过亲赴洛城，对好莱坞这世界历史悠久制片集团的考查，使年轻的章惠兰对如何将艺术品的电影面向市场并换取工业价值的电影，从理性上加深了认识。
她的导师对这来自中国台湾的少女充满好感，因为他从没见过这样刻苦的亚洲姑娘，情愿为她钟爱的艺术吃尽苦头。章惠兰的学业斐然，她按照导师的要求，先后对20余部好莱坞历史经典影片进行系统的观摩和讲评。章惠兰从前在台湾时就多次看过费雯丽主演的《魂断蓝桥》和《飘》。现在她必须以一种内行的眼光，去重新研究和审视这些获取过奥斯卡金奖的杰出名片。章惠兰在重新研究这些经典影片的长处时，自己仿佛又一次经历了影片中反映的故事。特别对美国电影历史真实性的认知与理解，也产生了新的飞跃。
在波士顿大学攻读电影制片硕士两年间，章惠兰几乎没有到各地旅游的时间，她把这所大学电影馆里近百部美国优秀影片，如《王子复仇记》、《傲慢与偏见》、《欲望号街车》和《蝴蝶梦》等名片，几乎都看得滚瓜烂熟，她写的英文笔记足有几百万字之多。章惠兰不但观摩美国波士顿电影馆的影片，还对近年美国好莱坞新片，如《迫不及待寻找苏姗》等，也进行了彻头彻尾的研究。在进行电影研究的同时，章惠兰还在波士顿、洛杉矶等地先后拍了几部电影短片。虽然都是习作，但却为她今后成为成功的电影人奠定了基础。
1996年5月，章惠兰终于写出在波士顿求学时的最后一篇电影论文《关于电影的蒙太奇》，这是她在即将面临硕士学位答辩时拿出的优异的毕业答卷。章惠兰写道：“从前对电影蒙太奇只有书面上的理解，可是，通过对美国大片观摩和制片人的考查，最后使我认识到，蒙太奇不仅是电影的术语，更它是导演不可缺少的艺术语言——因为它是电影无数画面与观众进行交流的特殊语汇。也是电影导演将孤立电影镜头联系起来的特别表现方式，而我现在才刚刚悟出蒙太奇的奥妙！……”
那些辅导过章惠兰的教授和讲师们，发现这位中国姑娘的学识已超过了一个制片硕士的水平。可是他们却没有发现那时的章惠兰，在内心思考的早已不再满足她毕业后只作个忙忙碌碌女制片人了。章惠兰那时在她的论文中涉及另一个新领域、就是电影导演！如果说章惠兰在台湾辅仁大学的毕业论文是将她引向神秘的电影领域，那么，在波士顿大学毕业后她把自己的目标则限定在当一个女电影导演上！
章惠兰的论文答辩得到与会美国学者与艺术家的一致好评。她以高分获取电影制片硕士学位后，美国多家电影厂老板，都纷纷赶到波士顿大学，洽谈重金聘请章惠兰出任见习制片人。一些公司出的薪水甚至高出台湾电影厂资深制片人的几倍。可是，一心向往台湾发展自己电影事业的章惠兰，没有被那些高额美金所动，她断然谢绝所有相邀她留在美国当制片人的约请。
于1996年秋天章惠兰飞回了阔别已久的台湾。从那时起，她又开始了一个新的冲刺。就在章惠兰刚走进台湾电影圈时，她首先遇上的老师，就是初中和高中时多次在银幕上见过的张艾嘉。
当时张艾嘉正执导一部言情片《今夜不回家》，这也是章惠兰走进影视圈后亲自跟拍的第一部电影。尽管她那时只是一个见习场记，然而，在拍摄过程中，她从张艾嘉身上学到了不少东西，尤其是一个女导演将面临的艰辛路程。电影完成了，可是章惠兰却因过度劳累病倒了。可是，她依然执著地追求着自己的理想。
1998年春，章惠兰开始给台湾另一著名导演蔡明亮作助手。
从小生在马来西亚的蔡明亮，在章惠兰眼里与张艾嘉是完全不同两种风格的导演。如果说张艾嘉是演员出身的导演，注重戏的细腻感，那么从小在基隆坡摆面摊出身的蔡明亮，却注重于电影人物的情感与故事的曲折性。前来给蔡明亮当副导演之前，章惠兰多次研究过他的三部轰动电影，其中给她留下印象的是：在东京国际电影节上获得樱花奖的《青少年哪吒》、在威尼斯国际电影节获得金狮奖的《爱情万岁》和在第47届柏林电影节获取银熊奖的《河流》，其中《河流》的部分情节曾让易于动情的章惠兰落泪。
章惠兰感到与有成就的导演合作是种愉快，她知道在资深名导的熏陶下，甚至比再上一次大学收获的东西还多。正因为随蔡明亮拍摄《洞》获取了成功，所以章惠兰决定自己独立拍片！
1999年春天，章惠兰在她回台刚两年的时候，就大胆地成为了独立操作的电影导演。她第一个设想是要把自己的处女作《小百无禁忌》，拍成一部艺术名片，她开始在事业上冲刺了。在接连跟过两位台湾名导以后，她要靠自己的艺术素养，进行大胆尝试。她深夜多次修改电影剧本，开拍之前她又数次寻找片中的演员，最后被章惠兰选中的是，正在台湾走红的女演员舒淇，来作《小百无禁忌》的女一号。不久，这部处女作开拍了，章惠兰几乎全身心地投入这部电影的拍摄。那时，她几乎住在电影厂里。
终于，这部名为《小百无禁忌》的电影在2000年初在台公映。是年5月，她又带着这部凝聚她心血的处女作，来到了法国戛纳电影节。由于章惠兰在《小百无禁忌》中倾注的心血，所以当它刚在戛纳上映，顿时受到来自世界各国电影评论家的欢迎。在好评如潮之中，章惠兰做梦也没想到，她拍的第一部电影，不但得到了戛纳电影节国际影评人奖的入围资格，且又获取了“金摄影机奖”的前三名。那时，章惠兰在那万众欢腾中陶醉了！
现在，她已确认自己走的从影之路是正确的！
2001年夏天，章惠兰再次带着她的处女作《小百无禁忌》，应邀出席爱丁堡国际电影展。也是从那时开始，一个陌生的中国女电影导演的名字——章惠兰，开始为国际电影界所熟悉！第二年的春天，东南亚一张华人报纸，报道了蒋孝勇之子蒋友柏和台湾名模林姮怡相恋的信息以后，一度销声匿迹蒋家第四代，再次成为引人注目的新闻。其中在一篇题为《蒋家第四代无人从政》的评论中，这样说：“由于蒋友柏的信息，早已淡出政坛的蒋家第四代人再次引起世人关注。‘松柏常青’和‘梅兰菊竹’，曾是已故蒋介石为蒋家第四代人依族谱和性别分取的名字，现在除‘竹’字空缺外，其余都已长大成人。他们大多远避海外，在美国、英国者居多。只有章孝严和章孝慈的孩子们还留在台湾。章孝严的长女章惠兰在影坛上以一部名叫《小百无禁忌》的电影脱颖而出，他的次女章惠均目前即将从辅仁大学毕业，据说她毕业以后也决不作从政的选择。另一个以当年章亚若两位儿子在她死后暂避灾祸地名为名字的幼子章万安，也已经在台北高中读书，估计他也不会走章孝严从政的道路。章孝慈的一儿一女都已就业，他们都不希望在台湾的政治舞台上寻求一席之地，而是继续了他们父亲章孝慈喜欢的法学。此外，分布在世界各地的蒋家第四代人，他们大多都已厌恶从政，甚至视从政为畏途。蒋友松曾经公开说，‘我所学的专业可能是社会科学，但决不是政治。’而且‘说到做到’。年纪轻轻就说出这种毅然决然的话来，看来决不可能是戏言。从他的上述话里，以及那些正在世界各地经商和从文的蒋家后裔的现状观之，当年曾经在中国近代历史上占有一席之地的蒋氏家族，已经从历史的帷幕下悄悄地隐退了……”
