近代步兵战术的发明者
科尔多瓦1466年起效力于卡里亚王室，在1474年到1479年的内战中崭露头角，深得国王伊莎贝拉一世赏识。1492年，科尔多瓦参加对穆斯林王国格拉纳达的进攻，为驱逐阿拉伯人、统一西班牙做出贡献，后被任命为圣地亚哥骑士团团长。1497年，他率远征军参加意大利战争。
16世纪初，贡萨罗·德·科尔多瓦最早把火绳枪在作战中的巨大作用发挥出来，并将法国人驱逐出意大利南部。由于科尔多瓦积极启用轻兵器，在改进轻兵器方面作出了不懈的努力，同时，为了提高这种新兵器的效能，努力尝试建立一种新式战术队形，因而开创了西班牙在欧洲乃至全世界独占军事优势的新纪元。被西班牙人亲切的称为“伟大的船长”。
在这个兵器发展的时期里，由于火绳枪和滑膛枪在装弹时，士兵容易受到敌人的袭击，使兵器的效能大受影响，因此，在很长一段时期里负责作战指挥的军事将领在协调联合兵种作战时遇到一个很大的课题。为了最大限度地发挥步兵轻兵器的威力，军事指挥官在战术技术上进行了各种试验，包括骑兵突击行动，骑兵用轻兵器出击、炮轰、长矛冲击和构筑野战防御工事等等。
中世纪由三个“战斗大队”或密集的骑兵和步兵方队组成的作战队形一直延用到了16世纪初期。但是，这种作战队形特别容易遭受敌人的火枪和炮火的袭击而溃散。为此科尔多瓦首先对这种队形进行了周到细致的试验和改进。
科尔多瓦在1505年那不勒斯取得的经验基础上，经阿拉贡王国的斐迪南二世批准，将他的军队编成20支部队，称为纵队。每个纵队有1000至1250人，这些人又编为5个连。这是自古罗马步兵编队形式被淘汰后，根据兵器使用的相关理论在西欧建立起来的第一种正规的战术编队。这种纵队从它的实际作战任务来看，相当于现代军队中的营和团，它由纵队司令或上校负责指挥。
在后来的20年里，西班牙人逐步采用了一种称为步兵团的编队体制，来代替中世纪老式的“战斗大队”。最初，每个步兵团由数量不等的几个纵队组成，最后标准化为3个纵队。这样每个步兵团总兵力为3000多人，以长矛兵和火绳枪手组成，称为“西班牙方阵”。在16世纪的一段时期里，这种军事体制统治了整个欧洲战场。
1507年，科尔多瓦受到国王猜疑，被解职。1515年，科尔多瓦逝世。
