“各位主子，我们来拜年了。新春新气象，恭祝老太爷安康长寿，笑口常开；祝老爷们龙马精神，心想事成；祝夫人们事事顺心，吉祥如意；祝各位公子小姐大富大贵，吉星高照；更祝龙年萧家紫气东来大吉祥！”
这声音甜得像裹了蜜，卿卿回神见嬷嬷领众婢女过去拜年，她紧跟上前混在人堆里跟着说了几句吉祥话。老太爷大悦，抬手道赏，老爷和夫人也是喜上眉梢跟着赐赏下人们，此时卿卿很想冲上前问哥哥的事，但见这么多人时机又不对，想想还是忍住了。
酒过三巡，萧老太爷、萧瑞以及其两个胞弟离席，说是要换上朝服明早进宫给圣上拜年。都城离此地不远，现在过去三更前定是能到，几位老爷一走，少爷小姐们就玩疯了，一直折腾到天亮才肯睡去。喧闹的萧府终于静下，卿卿想着哥哥无论如何都闭不上眼，她趁人睡着之际又偷溜到后花园，可惜寻遍不到哥哥的踪迹，昨夜相见真如南柯一梦。
初一当日，萧瑞就从都城回来了，用完晚膳之后他便派人把卿卿叫去。在萧府呆这么久，没被萧瑞叫过几次，卿卿心想一定是关于哥哥的事，欣喜万分地一路小跑赶到东园。
东园梅香四溢，亭台楼榭皆临水而建，茂林修竹，溪涧环绕，与其它三院相比更显清幽。穿过一道廊桥，爬上玲珑山便到了嬷嬷所说的浮影阁。卿卿去时天色已暗，她手提灯笼轻推阁门，阁内灯火通明却未见萧瑞身影，她小心放下灯笼四处张望，心里还想着等会儿要说些什么。
片刻，推门声响起，卿卿回头只见门外走进一男子，他身穿箭袖暗云纹玄武袍，底下则是墨色长靴，一头缎发以翡翠玉扣高束于脑后，一入此处可谓蓬荜增辉。这就是昨天晚上遇到的人，卿卿先是微怔，待看清来者相貌，她顿时湿了眼眶，激动地叫了声“哥！”。
男子怔在原处，眼中夹杂些许戒备，他细细打量着，英挺剑眉越蹙越紧。分别近十年，恍然如梦，他仍然记得无数个生死夜梦中的小妹紧拉住他的手哭着叫他回去。“妹妹别怕，哥哥会回来的。”他答应了她，咬牙硬走出鬼门关，然而此时真正的小妹站在面前他却害怕，甚至不知该怎么开口。听到卿卿声声轻唤，终于他的眉头舒展开来，露出久违的笑容。
“卿卿！”
萧墨张开双臂迎她入怀，欣喜之情溢于言表。卿卿鼻子一酸，飞扑到他怀里埋首大哭起来，转眼泪水就染湿了他的衣襟。
“你昨夜干嘛一声不吭跑了？难道认不得我了吗？”
她的话语中略带责怪。萧墨凝着眉，伸手轻抚去她脸颊上的泪珠，指尖触到一片湿润心似被化去了，压抑十年的情思犹如海啸差点压得他无法呼吸。
“我怎么会不认得你？昨天不是时候。来，让哥好好看你。”
话落，萧墨忍住激动轻拉起她的小手走到凳前坐下。卿卿红着兔子眼嘟起小嘴，看他一会儿又忍不住轻泣，平日想了千百遍的重逢的话一句都说不出口。她想知道这么多年他在做什么，过得是不是好，夫子严不严厉，好不容易话到嘴边又成了一阵呜咽。萧墨笑而不语，柔和的目光落在她脸上似乎在找寻儿时光影，此时无声胜有声，纵有千言万语，也抵不过一个眼神、一抹浅笑。
“小妹长这么大了，变得快认不出了。呵呵，现在还喜欢哭鼻子。”过半晌，他开口说道。
哥哥的声音变了，变得轻柔温雅，去了以前的乡土气，不过他温柔依旧，仍是那个把她护在手心里的好哥哥，心里被切掉的那块肉一下子长回来了。卿卿止住哭，抬眸看着他吸下鼻子，然后两眼一弯笑着说：“哥哥也变了，变俊俏了，一定招姑娘们喜欢。”
萧墨摇头浅笑，似乎是被她说得不好意思。过去这么多年，他已然脱胎换骨。剑眉挺拔，浓如墨染；亮眸似星，炯炯有神，然而笑起来又有几分腼腆的孩子气，这副俊颜细腻如画，不知会令多少姑娘心动，卿卿不禁为他高兴起来，猜想未来嫂嫂也必定是个俏人儿。
“傻妹妹。”
萧墨疼爱地摸摸她的头顶，双目含情笑中带涩，卿卿看着粉颊飞红，不由低头避开他的目光，可小手始终握着那双厚掌舍不得挪开。哥哥的手很粗，掌上铺满厚茧，她看着心疼，摊开他的掌心轻轻抚着。
“这是怎么了？一定很疼吧。”
比起萧墨，那双素手又白又嫩，隐隐地带有一丝茉莉香气。
“不疼，一点也不疼。”他笑着说道。
“怎么会不疼呢？都起了这么厚的一层茧子了。”
卿卿蹙起黛眉，小心搓揉那层厚茧，猜想这几年哥哥是不是吃了很多苦，手才会变得这样。
“这些年你没受委屈吧？”
萧墨问起。卿卿连忙摇头道：“老爷、夫人还有小姐都待我很好，没受过委屈。”
半句是真半句是假，虽说他们待她不错，可婢女毕竟是婢女，总要低人一等。
“那哥哥呢？为何连名字都变了？”
卿卿轻问，萧墨勾起唇角，浅笑淡而无痕。
“恩公器重，赐了名字。”
“呀！哥哥真厉害。这事为何不在信里告诉我？”
“信？”萧墨不解。
卿卿追问：“每月都给你的书信啊！”
萧墨皱眉沉思片刻，不由低头笑了笑。
“收到了，这些日子事多，一下子记不得。”
卿卿看出些端倪不由生气起来，没想到臭萧清竟然骗人，还骗了她这么多年！但一看到哥哥诸多不快全都抛到脑后，她兴高采烈地拉住哥哥的手，笑着问道：
“哥哥在做些什么呢？看你穿得这么体面，一定是好差使吧？”
一双美眸熠熠生辉，流转之间又添了几分俏皮，看来她还是和以前一样，喜欢打破砂锅问到底。萧墨忍不住轻笑出声，道：“呵呵，我在替恩公处理公务，时常要跑外乡，近些年才回来。哦，对了，说到这个想起件事。”
说着，他从怀里拿出一副白玉耳坠摊在她面前，卿卿见了不禁捂着嘴失声惊叫。
“呀！娘的耳坠子！”
“对，是娘的耳坠，哥把它找回来了，以后不会再弄丢了。”
卿卿欣喜万分，忙拿过耳坠侧首带上。没想到娘的遗物能失而复得，心中顿时五味俱全，眼眶又开始渐渐泛红。
“傻妹妹，怎么还这么爱哭。”
萧墨微蹙剑眉，疼爱地拭去她脸上的泪珠，粗糙的掌划过吹弹欲破的娇靥，更让小妹想起经历过的风风雨雨，还有这么多年的思念情深，她忍不住扑到哥哥怀里埋头痛哭，两手死死抱紧。
“哥哥不会再走了，对吗？这辈子都不会再离开了，对吗？”她哭着追问。萧墨仰天深吸口气，喉结微动。
“当然，我不会再走了。妹妹在这里，我也舍不得走……。”
温雅的嗓音多了丝沙哑，听来意味深长。卿卿破涕为笑，偷偷地把眼珠擦干净。看她红鼻子红脸的模样，萧墨剑眉舒展，笑得欢畅，仿佛光景逆流又回到儿时一般。卿卿咬下唇伸手打他，似乎是害羞了，萧墨却收不住声，眼泪都快笑出来。
多年未见，兄妹二人言说不尽，卿卿眉飞色舞地说着府中趣事，萧墨时而蹙眉时而浅笑，像是听得津津有味，卿卿问起这几年他过得怎样，私塾读得如何，他只是笑着道都还好，恩公一直格外照顾。听来哥哥很受器重，卿卿也替他高兴，可不知为何总有些不安，不愿提及的过往时常呼之欲出，强颜欢笑也无法抹杀，爹爹死了多年却一直跟着他们。
转眼就到深夜，外面更鼓敲了三下，萧墨起身劝卿卿睡去，卿卿不愿意，缠他要再聊会儿，萧墨无奈，笑着坐下，这时，门处响起三下叩门声，兄妹俩面面相觑，片刻，萧墨就起身上前开门，一见来者便拱手施礼。
“恩公。”
卿卿一听知是萧老爷来了，忙起身请安。萧瑞微微一笑道：“免礼，免礼。见你们兄妹重逢，我也觉得高兴，原本怕扰着你们，看这处还亮着，就按捺不住特来看看。”
“多谢老爷成全。”
卿卿颔首垂眸，然后偷偷地瞥了眼哥哥。三分娇七分俏，萧瑞不禁打量她一番，随后又笑着道：“不必客气，这几天墨儿会住在府内，你们兄妹能常见面。天色不早，也别累着身子，快去睡吧。”
老爷开口，卿卿不敢不从，她鞠身告退，出门还不忘回头看眼哥哥，待她走后，萧瑞就凝了笑，侧首看着萧墨肃然道：“事情办得如何？”
“还算顺利，这些年西夏定会安稳，主公请放心。”
萧墨毕恭毕敬低首垂眸，与眼前的男子相比稚气未脱。萧墨拈须颔首，星眸微弯，笑得亲切和善。
“实在辛苦你了，这段日子你就住在这里与令妹好好叙叙，过了元夕再走也不迟，更何况现不知他们是何想法，我们也就按兵不动，以后见机行事。”
“属下明白。”
萧墨拱手领命，之后不再多言。萧瑞点头嘱咐几句，接着就离开了浮影阁，刚走没多久就有一位貌美姬侍悄然而入，她年约二八，长得唇红齿白，艳若桃李，见到萧墨先深行大礼，菱唇轻启，悦音便似水而淌。
“小女凝珠，奉老爷之命服侍公子。”
萧墨不语，看她一眼转身独自上楼。侍姬见后不由咬下红唇，轻提罗裙，紧随其身后拾级而上。
