深秋的阳光显得分外慵懒，照上驻地，照上呀呀作声的小儿，也照上神色尴尬的新郎官。不敢面对清澈无瑕的黑瞳，低头逗弄东张西望的小宝宝，周文龙藉此掩饰窘迫。冲中军帐方向努努嘴，顾左右而言他，“昨晚……昨晚发生一起商队在我防区遭遇友军袭杀事件，我……我先禀报王兄，再……再去拜见母后，公主……要不先回帐等一会？”
左右窥探，倚仗名分已定，小公主的泼辣劲一下子迸发。趁人不备，闪电般出手，狠掐一把夫婿腰腹，黑脸蛋上却露出羞涩的笑容，“驸马爷日夜操劳，实在难得——”
“哎哟——”双手抱着小儿，当然也不敢闪躲，疼得龇牙咧嘴，可怜的周文龙还得强颜欢笑，“虫……虫子太厉害，须马上洗澡。来人，送公主和小主回帐并沐浴更衣，本将先去一趟中军帐。”
踮起脚尖，贴耳密语，小公主神情诡异，“哼，什么虫子，今晚倒要好好看看，虫子咬人会不会比这更疼？”
“别，别这样，公……黑儿，我会好好向母后解释清楚……”递上襁褓，嬉皮笑脸的新郎官躬身求饶，“文龙错了，请公主原谅，以后切莫如此。不然，旁人会……会笑话我们。”
“逗你的，快去快回……”心愿已了，抱上小宝宝转头离去，小公主不忘叮嘱，“记得回帐用膳，别喝酒。”
“谢公主好意，文龙记下了……”擦一把冷汗，冲耐心等候的亲卫军头领拱拱手，小将苦笑，“小孩子一个，不，一对，双拳难敌四手，不投降不行，我们走——”
嫉妒归嫉妒，也只能干巴巴看着，耶律海牙不露声色，“驸马爷人见人爱，一举虏获小公主芳心手到擒来，末将恭喜了。王子殿下只怕等得心焦，请！”
“请——”若有所思，也没多在意，年轻小将拔脚奔向中军帐，“不知大人近来是否收到贵弟书信，文龙甚为思念耶律秃兄长，喀什噶尔一别，已半年有余，兄长也该升官了吧？”
“末将惭愧，远隔千里，鸿雁难以传书，对小弟的近况并不清楚……”语气亲近，健步跟上，亲卫军首领婉言表示感谢，“劳烦驸马爷从中斡旋，末将才暂保职位，有机会一定回报。”
“其实，我跟大人一样朝不保夕，各自还须尽力而为……”一笑了之，年轻新郎官悄声叮嘱，“希望大人牢记当日所约，摒弃前嫌精诚合作，切莫背后使绊子，那样对谁都没有好处。”
“不会……绝对不会……”矢口否认，亲卫军首领装出一脸无辜，“抛去我们之间的特殊关系，末将对驸马爷高山仰止，可从未背后伤人。天地可鉴，长生天在上，如果末将……”
“别……大人也别赌咒发誓，做没做至少三个人了如指掌，瞒不了的……”侧脸微微一笑，年轻小将放缓声音，“天知，地知，你知。我虽不知，但迟早也会知道，千万别忘记了。”
“驸马爷真会说笑……”惊出一身冷汗，用遥指军帐来掩饰紧张，耶律海牙转身避开笑脸，呵斥身后不敢靠近的亲兵，“快去禀告王子殿下，驸马爷已安全回营……”继续逃避犀利的眼神，”奶奶滴，商队在我防区惨遭杀戮，此事非同小可，须尽快商议出对策，不然麻烦了！”
军帐内，喜气洋洋的气氛不受任何影响，盛宴一字排开，西征军重要将领集体到场，一个个喜笑颜开。对禀报不屑一顾，拔都王子端起酒杯，“周将军，敬茶就免了，今日本王为大，我们不醉不休。来，先干一杯——”
缓缓举起酒杯，小将一脸为难，“按道理，文龙应该陪王兄痛饮，可……可适才阿不思公主下过严令，不许文龙喝酒。否则……否则决不轻饶，王兄……能否体谅一二？”
“哈哈哈，好，好，堂堂的征西将军居然也怕女人……”掌击酒桌，年轻王子喜不自禁，“本王不怪你，干了此杯，回去陪公主和小主！”
“谢王兄！”一口喝干，咂巴嘴唇，冲窃笑的众大将拱拱手，年轻驸马爷主动辞别，“文龙还得去拜见母后，实在对不住各位大人，改日再好好赔罪……”看一眼窥探自己的老军师，侧身深鞠躬，“请大人原谅文龙的鲁莽，得罪之处，还望大人海涵。”
“去吧，中原人就是这般婆婆妈妈，男人嘛，谁没有脾气，率性而为，真男儿也，本王欣赏……”挥挥手，年轻王子放声狂笑，“战功第一，只要不凌驾于本王之上，一切皆可原谅。”
等小将走远，脸色一变，语气大不一样，“中原人不可相信，满嘴的仁义道德，实则都是些伪君子。花儿才去多久，只怕早被小儿忘得一干二净，哼，本王记下了……”放下酒杯，年轻王子沉声发问，“小儿绝不会仅为区区商队而大动干戈，此事必有蹊跷……”
转头警告脸色发白的亲卫军头领，“本王清楚你和小儿的关系，之所以没换下你，只为你的特殊身份。便于接近小儿，趁其不备，尽快摸清其真实目的。探马先军兵力虽不多，但皆为精挑细选所出，其战斗力绝不逊于我方任何一支骑兵团。”
闭眼沉思一会，“本王曾仔细观察过探马先军的进攻和防守阵形，与其相比，怯薛军也未必能占到上风。最关键一点，小儿在军中享有绝对权威，对此本王深恶痛绝……”
微微睁眼，恩威并施，画出一个大饼，诱人之至，“如果你能做到取而代之，且不降低探马先军的战斗力，本王照样让你当驸马。当然，此事绝非一朝一夕之功，本王给你时间。这样，派你去军中作一名副将，可有绝对把握？另外，带上一百人，名正言顺渗入其内部，分化瓦解小儿势力。至于亲卫军首领职位，暂由副头领代管，本王为你一直保留。挤垮小儿后，你可以随时回归，今日当着所有将领的面，本王授你一道密旨，证明此言非虚。”
惊得目瞪口呆，耶律海牙老半天也没醒过神，名义上没换下自己，实际一样。本能接过密旨，呆立半晌，吭吭哧哧发誓，“末将必不负王子殿下之命，为消除隐患效犬马之劳。”
看着人退出帐外，年轻王子暗自冷笑，听出脚步走远，才举起酒杯，“一路货色，本王岂会让尔等蛮夷小儿坐大，鹬蚌相争，唯有渔翁得利。来，为探马先军真正回归本王麾下干一杯！”
“殿下英明——”同样被惊呆的众将终于醒悟，共同举起酒杯，马屁声几乎震翻偌大的中军帐。擦去嘴角酒水，老军师悄声提醒，“万一两人沟壑一气，联手蒙蔽殿下，不可不防。”
“哼，带去的那一百人岂会坐视不理，本王早安排妥当，放心，继续喝——”大口喝酒，年轻王子不忘大快朵颐，“吃……吃菜……”
秃不烟王后所在的华丽毡帐内，让众婢退出，支开挨挨擦擦的小公主，周文龙一头跪下，“请母后原谅儿臣的不是，花儿为生下小主不幸惨死，儿臣实在难以接受。虽……虽奉命迎娶阿不思小公主，但……但做不到完全忘记花儿，所以……所以才出言哄骗。”
怒色稍减，黢黑王后惨然一笑，“那你打算如何对黑儿？一直这样哄下去？又把黑儿置于何地？”
也不避讳，急眼的年轻驸马爷一语惊人，“母后应该也清楚，儿臣与黑儿已肌肤相亲，做真夫妻只须时日而已。不管王兄如何为难，只要母后相信儿臣，我们一家四口绝不分离……”默默擦泪，话语变得低沉，“为求自保，文龙近来太招摇，估计王兄不会善罢甘休。虽然猜不出王兄所为，但可以确定，以后的日子只会更艰难。”
“母后相信你，黑儿毫无心机，有些话少说为妙。有什么困惑，说给母后听听，兴许母后还能帮你一把……”早把眼前的女婿视为真正靠山，黢黑王后缓缓拭泪，“拔都王子虽年轻，但其心机胆识魄力远远超越你父汗，跟这样的人相处，须谨言慎行，小心再小心。千万别露出任何破绽，一个小不慎，你会被打下地狱。”
亲手扶起诚惶诚恐的宝贝女婿，秃不烟王后千叮万嘱，“殿下和花儿狠心离我们而去，母后黑儿还有小主以后都靠着你。为我们，为你自己，也为你倾注全部心血一手打造的探马先军，无论如何也要挺住。母后看好你，假以时日，你的成就绝不会逊于你父汗。甚至，做一方霸主也太小觑你，与蒙古人分庭抗礼也不在话下。”
还能说什么，又能说什么，真正的心思居然被一名妇人一语道破，虽然此妇人身份不一般。再次跪下，年轻小将低声发誓，“长生天在上，文龙发下重誓，终我一生，绝不抛下母后和黑儿。无论日后风云如何变幻，黑儿都是我的正妻，如违此誓——”
“别发誓……”伸手阻止，黢黑王后默默摇头，“人生有太多太多无奈，身不由己在所难免，只要你能善待黑儿，母后心愿已了。打你父汗离去，母后就不存活命念头，若非放不下小宝宝和黑儿，早随你父汗而去。”
好言相劝，周文龙使出百般本领，费尽唇舌，悲苦的黢黑王后才勉强恢复笑颜。带小儿和公主辞别，一一拜见众王后，天色也在奔忙中悄然落下帷幕。新房内，温存依旧，但小将始终不曾越雷池半步。公主太小，阴影也犹在，心系关乎自己日后命运的卡娃公主，人辗转一夜。
好好陪母子玩上一天，次日一大早带阿不瓦丁思老商人求见王兄，陈述利害关系，分析日后所面临的危险处境，周文龙竭尽所能。防范归防范，刺探西域各国情报也势在必行，一口应允，拔都王子亲自签署授权文书。厚赏和安抚必不可少，且特赐金牌一枚，便于商团日后在大蒙古国全境畅通无阻。
酒欢人散，送滞留已久的商队上路，拜托老者去拉瓦巴尔小村求见公主并亲口转告，千叮万嘱，周文龙怅然而回。安宁的日子仅仅维持不到一个月，打击如期而至，耶律海牙奉命担任探马先军副将，还带上一百名蒙古间谍。原本派系林立，随着众新丁陆续加入，形势更为复杂多变。
趁出兵侦探钦察人布防的机会，支走所有新丁，侍卫团奉令警戒，四大金刚齐聚山岗下。紧急会议一直持续到晚上，众口一词为局面危急，献上对策，仙师神色凝重，“小王子摆明想瓦解分化我探马先军，而且，对驸马爷独揽大局极不放心。如今之计，唯有阳奉阴违。无论如何做，只须让蒙古人明白一点，探马先军若失去驸马爷，犹如一个人失去灵魂，一盘散沙对谁也没好处。”
“末将知道该咋办了，不就懒驴拉磨嘛，简单。打今日起，让兄弟们各自为战，越热闹越好……”心领神会，敢死队长大笑，“不敢违令，相互不服打群架总可以吧，嗯，从女人身上做文章。至于耶律海牙大人，让他去统领别速部和虎贲团好了，够他喝一壶的。蔑尔歹百户长对您的忠心自不必说，您可能还没多注意虎贲团头领婆尔巴兀，此人跟末将一样，火爆脾气，我们俩早私下里结拜为兄弟。王鼎大人教导有方，那帮兄弟可只认驸马爷一个，嘿嘿，到时候看看谁更厉害。”
“不错，也学本将拜把子了，不如，我们四人也拜一拜……”郁闷的心情有所缓解，周文龙装出一本正经，拱手施礼，“仙师年岁最长，当仁不让为老大，至于我嘛，只能当小弟，三位大哥，请受文龙一拜……”
“驸马爷，都什么时候了，您还有心思开玩笑？”不住摇头，儒者也被逗笑，“微臣都这把年纪了，手无缚鸡之力，有何资格充老大，到地底下或许还有机会……”冲闷笑的二将压压手，“谈正事，千户长大人所言值得考虑，但千万提醒婆尔巴兀，约束众勇士，绝不许跟耶律海牙大人发生正面冲突。即便其派人渗入，我们也不怕。王鼎大人早按十人一组编排，各组互不影响，直接听命于婆尔巴兀，谅其难以突破。”
“行，末将去鼓动金国将士投向蒙古人，逼土拓儿出手，让这两人互掐，我们坐山观虎斗……”早琢磨出对策，耶律迪烈乐不可支，“对乃蛮勇士们，蒙古人只会避而远之，除去周将军，谁也不敢接这个烫手的山芋，哈哈哈……”
笑声化解了笼罩探马先军头顶的乌云，莫名中，闪电伴随一声炸雷刺破西域大地。狂风乍起，黑沉沉的夜空下，一只雄鹰展翅翱翔。逆流而上，越飞越高，在黑暗中默默辨别奋斗的方向。几许雨点降临，打湿羽翼，调整姿势，顽强的雄鹰继续盘旋上升。
夜，睡了。人，累了。坎坷人生路，无止无休，无穷无尽。
