马来真后元年（公元一二四二年）四月五日，闻名于世的楚德河冰湖之战爆发。鉴于条顿骑士团一路东扩，急先锋立沃尼亚之宝剑骑士团兵临城下，向蒙古人自甘称臣，斡罗斯诺夫哥罗德大公亚历山大·雅罗斯拉维奇倾全力以战。
血战一场，一万余宝剑骑士团几乎全军覆没，五十余贵族将领连同领队大团长一并沦为俘虏，条顿骑士团的东扩势头被罗斯人成功遏止。抄掠至九月，拔都率蒙古西征军撤离马扎儿，进入斡罗斯境内，直奔设于也的里河（今伏尔加河）下游的大本营。
悄然返国，贝拉四世迅速召集残部，展开收复整个马扎儿王国的军事行动。安抚惊魂未定的军民，侦探一番，确认敌军已完全撤出，沿边界兴筑一连串的碉堡，以防恶魔军团再次入侵。至于与罗斯虎贲团签署的盟约，则束之高阁，闲来看看，恍如隔世。
一路远避奥地利腹地，加里兹—沃伦公爵丹尼尔·罗曼诺维奇也秘密返国，趁蒙古人大举撤离的绝佳机会，联合傀儡弟，率旧部兵不血刃收回加里兹王国。称臣照旧，纳税依然，只是朱颜改。
山河破碎风飘絮，凄凉依稀入梦来，逃回兵祸尚未殃及的边境城堡，波兰王鲍列斯拉夫一面派人侦探恶魔军团的最新动向，一面纠集残部，对少许兴风作浪的诸贵族施以军事打击和外交斡旋的双重手腕，力争尽快恢复昔日统治权。
整日以泪洗面，被冷落的苏珊娜公主自怨自艾，忧伤的情绪挥之不去，人日渐憔悴。偶尔想起大度的东方夫婿，脸上才露出少许惨淡笑容，憔悴归憔悴，可腰身却日渐发胖。也没多在意，派亲信探寻父王近况，自然也暗暗留意有关新夫婿的一切消息。
打探对手虚实，派使臣分头向教皇和帝国皇帝禀明罗斯虎贲团的卑劣行径，波西米亚王文西斯劳斯厉马秣兵。出征的重甲军团无缘无故吃个大败仗，诸封国纷纷声讨，尤其实力最强的奥托卡公爵。不依不饶，联合各怀鬼胎的众国主，逼宗主发兵雪耻。
一二二八年，腓特烈二世亲率十字军东征，避免任何战场上的交锋，通过谈判手段换回圣城耶路撒冷。根据和约，腓特烈二世重建耶路撒冷王国并自任国王，同时迎娶原耶路撒冷公主。史无前例的举动招致教皇强烈谴责，战斗宣告打响，教皇国军队不幸战败。
软禁被教皇怂恿反叛的儿子德意志国王亨利七世，征讨反皇帝王国联盟，袭击******舰队，俘虏参与教皇召开的谴责大会之红衣主教，腓特烈二世忙得不可开交。
屡战屡败，帝国对教皇国的包围形势始终不曾解除，教皇格列高利九世于一二四一年八月郁郁而终。在位仅十七天，通过秘密选举方式新当选的教皇塞莱斯廷四世又病故，宗座自此从缺。宗主不在，尖锐矛盾却不曾缓解，水火不相容，帝国军队与教皇国军队沿边境线对峙，紧张气氛笼罩西欧。
得闻马仔求援，无暇抽身的腓特烈二世不得不有所表示，一方面传令条顿骑士团大团长格哈德·冯·马勒堡抽出入侵普鲁士的五千步骑兵，由副团长海因里希·冯·霍恩洛厄统领，掉头杀奔里格尼茨城。另一方面指令离虎贲团最近的荒蛮城堡柏林守军发兵协助，征召施普雷河西岸的全体科恩渔村壮丁，出钱出粮出蛮力，全力保障大军后勤。
同样无法抽身，火烧眉毛的教廷指派意大利各诸侯国抽出部分兵力参与围剿，并严令法拉克王路易九世同时发兵。至于围剿兵力，并无明确指示，各路西域军团闻声而动，以泰山压顶之势直扑虎贲团所盘踞的里格尼茨城。
备战至十月下旬，由居心叵测的奥托卡公爵倾力支持，报仇心切的波西米亚王文西斯劳斯亲率三万余混编军团，浩浩荡荡长途奔袭。大军刚抵临两国边境，充当耳目的众牧民纷纷逃回城堡，恢复安宁的西里西亚再次被战云笼罩。
按三大悍将联合提出的方案，周文龙加以修改，整编重甲军和轻骑兵的工作如火如荼展开。让一万波西米亚重甲军当众一对一比试，挑出八千人着重加强速度训练。余下的二千勇士改为轻骑兵，由原副将指挥，王翦和余圣军奉命指导。对空当阵及其后续变阵反复操练，确保两部勇士团尽快掌握并做到应付自如。
以一千二百余原探马先军将士为中坚力量，留下由萧不察斤和仆散忠勇指挥的一百亲卫队，余众一分为三。三位千户长任三部主将，李勇、斡列阿和猛安孛堇分任副将。
对安德烈麾下的两千余罗斯勇士团大刀阔斧改编，周文龙有条不紊。按早先制定的严苛标准，筛选出一千二百名悍勇兵将，留下六百勇士交由安德烈和列昂尼得统率，余众平均分配给三大部。
对于两城原守军，精心选出一百人，再从主动归顺的一千四百罗斯将士中严格挑出一百名勇士，均等充入四大部。对西里西亚守军再次遴选，入选的五百人会同余下的一千三百罗斯将士，与八百落选罗斯勇士一并加入重甲军行列。以落选勇士为核心，两千六百将士一分为二，由师兄弟不花刺和兀曷赤分别指挥，副将从军中自行推举产生，一切彰显公平。
古鲁安负责协助恩师打理后勤事务，并担任虎贲团对外交涉的首席官，兵器研发同步进行，老军匠总管使出浑身解数。特制长矛和毒箭倒简单，抛石机虽极其复杂，但也被合力攻下。尽管通力合作，研制火炮的进展依然迟缓，火药石丸早已到位，炮管却屡试屡炸。保护措施到位，总算有惊无险，三人为此伤透脑筋。
交差检查，改造的大型火炉完全能达到所需高温，淬火技巧也没问题，祖传的铸造工艺更无瑕疵，两位总管同时对炼铁材质产生怀疑。弃用当地百姓提供的原材料，派人收集城内家用刀具，回炉融化，反复提纯，合格的炮管材质渐成雏形。
剩余的两地西里西亚守军相互调防，整编到位的五百波西米亚重甲军交由王翦指挥，六百五十名罗斯勇士由安德烈统领，两军共同驻扎布雷斯劳城，确保不留任何隐患，全体虎贲团将士做好迎击来犯敌军的准备。
趁周边荒民大举涌入，继续收集西域各国情报，检阅焕然一新的虎贲团。抽空看望夜以继日研发火炮的两大总管，安抚后院女人团，周文龙忙得团团转。如影随形，小鸟依人般的三大公主只管跟在情郎身后，相互打气，共度艰难而又甜蜜的岁月。
城北重甲军营地，日复一日操练，众波西米亚将士怨声载道。强度高，训练严苛，强壮如牛的身体也渐渐有些支撑不住。不知不觉，动作变形，敷衍由个体逐步扩散到全军。颇为生气，加大惩处力度，王鼎毫不留情。
军心难违，蔑尔歹一面派人回报，一面委婉劝谏。眼见局面走向失控，王鼎被迫罢手，让怨气冲天的众波西米亚勇士暂歇一日，可依然遏制不住蔓延全军的不满情绪。集体罢训，推举原主将出面交涉，众将士恳求见一面家人。
要求并不过分，但苦于时日无多，王鼎不敢做主。飞马赶到营地，召来原波西米亚重甲军主将，问明详情，深谙张弛有度的周文龙一口应承，“可以，全体将士再歇一日，按一千人一组去城内探亲，不得携带兵刃入城。卡娃公主会妥善安排，兄弟们尽可随意。另行按登记名册，送一千家眷入营，如此交替轮换，确保每一名勇士都能见到亲人。王鼎大人会提供一切方便……”
冲微微摇头的悍将挤挤眼，“训练枯燥，思亲情切，本将完全理解。大人自今日始，调任我虎贲团重甲军副将，身边可以带十名以下亲兵，协助两位大人指挥迎敌。哦，万一来袭敌军为旧主所率军团，大人会如何应对？”
“谢驸马爷信任，末将感激涕零……”琢磨译语，沉思少许，波西米亚主将用模棱两可的回禀敷衍，“末将一定竭尽所能，为我虎贲团杀出一条血路。”
“本将素来敬仰勇士，无论东方西方，只因勇士最忠诚。在我东土，所有血性男儿只认准一条：一身不侍二主……”巧言敲打，周文龙逼主将表明态度，“请大人明言，万一遇上旧主，会不会有所松懈？抑或直接率部反叛？”
“末将……末将既不敢，也不会反叛……”默默擦汗，也不掩饰为难表情，波西米亚主将索性坦言回禀，“至于松懈与否，末将一个人也做不了主。兄弟们或许会顾念旧情，也或许心有不忍，末将……实在无法约束，还请驸马爷恕罪。”
“好，爽快，大人果真坦诚……”暗暗赞许，周文龙加重语气，“虽然无法约束每一位将士，只要大人以身作则，兄弟们依然会奋勇杀敌。旧情可以顾及，但仅限于战斗结束后。一日入我虎贲团，一日就是我虎贲团成员，我军的目的只在于以战止战，本将对波西米亚王国可毫无兴趣。也不瞒大人，我们只想在这片疆域落地生根，至于教皇和帝国皇帝是否法外施恩，却由不得我虎贲团。”
“末将谨记……”擦把汗，彪悍勇将主动辞别，“探亲事宜繁杂，末将还须去营地周全安排，请驸马爷恕末将不敬之罪！”
“大人请，哦，贵家眷已被接入王宫，由精心挑选出的奴仆伺候，忙完琐事，请大人直接赶往王宫……”点点头，周文龙话有所指，“小公主和老太后也同时被接入宫内，请代本将和卡娃公主殿下向太后问好，等抽出空，本将带卡娃公主一定亲自看望。”
“谢……驸马爷恩宠，末将永生铭记！”愣愣神，悄然退出，站在门外发会呆，波西米亚主将默然离去。
目送魁梧将领走远，周文龙折回营房，冲正欲开口的二将压压手，“我知道你们想说啥，恩威并施，必要时采取铁腕手段，才能慑服任何对手。坐，慢慢聊，效果如何？”
“成效显著，这帮人原本受过严格训练，只是不太适应我军这种大范围的迂回行动。绝大多数将士大体安分守己，但据末将仔细观察，也有不少刺头……”眉宇紧皱，王鼎忧心忡忡，“刺头不除，临阵之日，一旦倒戈，势必引发连锁效应。可小惩毫无效果，严惩又担心引发集体抵触情绪，末将甚感为难。”
“无妨，我们来一个因势利导，将所有刺头集中。进行较为宽松的训练，并把其家眷安置于营内，待众将士开始排斥，再当众宣布其触犯军纪，施以严惩，一举打掉其戾气……”啜饮一口茶水，周文龙大笑，“先扬后抑，也不至于引发军心不稳，治军手腕大体如此。”
“将军统兵有方，末将自愧不如……”点头不迭，王鼎悄笑，“一扬一抑，先甜后苦，且被孤立，必然牢记沉痛教训。”
“周郎，安德烈大人派亲卫飞骑禀告，波兰方向出现异动……”探头张望屋内，仙儿紧张不已，“据混入境内的罗斯勇士侦探所得，大量不明骑兵秘密集结，且想方设法打探我守军动向，目的不明。”
