边境苦寒，山林清冷，五彩晚霞辉映着恢复和平的伦兹城，惶恐渐去，战战兢兢的边民各自谋生。无论谁入主，生活还得继续，战斗虽惨烈，但对城堡和众百姓也没造成较大伤害。城内秩序井然，城外同样秋毫无犯，相互打听入侵者底细，逃难的人群相继返回不损分毫的家园。
全体亲卫担任宪兵角色，一手打造出的三支精锐铁骑分头巡察诸归顺边堡，镇宅之宝波西米亚混编重甲军团则驻扎伦兹城北大营。至于拒不屈服的近两万帝国苦力团，当然做着最辛苦的体力活。埋头建造临时营地，为庞大的军团提供饮食和后勤保障，一个个闷声不响。
无战事，无训练，奉命监督的众投诚将士也乐得清闲，对苦命的昔日兄弟睁一只眼闭一只眼。最先归顺，但一连串战斗打下来，一千余西里西亚守军也损失大半。些许复国幻想早被喷火神物和虎贲团的强大战斗力吓飞，认准彪悍无敌的罗斯驸马爷，俯首帖耳听命。
对投诚者毫无把握，当然不会大张旗鼓整编，按捺焦虑耐心观望，周文龙其实更着急。倾巢而出，一去不回，里格尼茨城形同虚设，虽蒙苏珊娜公主庇佑，可老岳丈马扎儿王的真正心思谁又猜得透？刚喘过气，就悍然发兵他国，估计也不是什么好鸟。主动攻击未必敢，可凡事不怕一万只怕万一，一旦未曾谋面的老岳丈暗中唆使波西米亚乱军寇边，到时来一招黑虎掏心。避开牧民耳目和不值一提的西里西亚边境守军，长途奔袭里格尼茨城，那可惨了。
患得患失，绷住脸，心神不宁的周文龙努力提醒自己保持镇定，以防被对方看出异常。越在乎，越要表现出毫不在乎，一半仰仗实力和信心，另一半得靠山崩于前而面不改色的超凡胆魄和同样无坚不摧的嘴皮子，自然少不得耐心和对对手底细的准确判断。
也不理会你来我往的谈判双方，默默回思与胖公主交往的点点滴滴，一丝得意悄然浮现脸庞，彪悍驸马爷似乎有些忘乎所以。从首轮谈判到次轮，两名来自西西里的副使一直不曾开口，无论对方如何恫吓，神色几乎毫无变化。坐于主使左侧的年长老者一袭长袍，模样很像一名虔诚的教徒，右侧满脸毛茸茸长须的老者同样打扮，但更为镇定，看似职位不低。
窥探罗斯驸马爷的反应，表情显得越来越惊讶，对视一眼，默默低头，两名副使同时陷入深思。奉帝皇密旨，只要虎贲团撤离德意志，一切都好商量。等缓过气，一定让罗斯人吃下去多少，再加倍吐出来。聆听看似平淡实则扣人心弦的谈判，各自苦思良策。
“应该，的确应该……”没等翻译落音，奥托二世公爵一口应承，“但请总管大人和驸马爷放心，对于贵国叛逃人马，帝国方面一个不少遣送回境。当然，对于我联军战俘，也希望贵国能全部释放。至于赎金，由驸马爷开口，只要适当……”
“关于战俘问题，本将说明一下，对于主动投靠我虎贲团的德意志勇士，就谈不上什么释放不释放了……”打断话语，周文龙开门见山，“我虎贲团虽势单力孤，但至今没吃过一场败仗，只要诚心归顺，我军一概欢迎。如若公爵大人不相信，尽可亲自去一趟战俘营看看。实话实说，我虎贲团从不接纳贪生怕死或三反四覆之徒，即便愿意归附，本将也未必看得上。但，只要心甘情愿投入我军，那就不再是战俘，而属我虎贲团一员。任何人，任何军团，任何国家，谁敢说半个不字，结果……”
直视三位使节，加重语气，“只有一个，公爵大人肯定清楚，不妨为大家解惑。”
不敢对视，沉默良久，奥托二世低声开腔，“驸马爷，我们不如谈点实际的，对于卡娃殿下加冕西里西亚女王，我帝国皇帝已颁发黄金诏书予以确认，且不附加任何条件。边境线驻兵和防务可以按贵方的要求照办，至于赎金，帝国也能接受。请总管大人尽快拟出花名册，不愿归国者，望贵军善待之。战死将士既已集体埋葬并立碑，不必再惊扰，我方愿意付一笔象征性的赎金，以表谢意。但如何惩罚奥地利王，还须帝皇做主，请驸马爷体谅一二。”
“也罢，这样好了，三位大人回去好好商量一下，拿出一个正式方案。公爵大人所述条款，我方一概同意，但如何惩罚奥地利王，我方依然坚持之前所提要求……”看清点头动作，越俎代庖的老军师一锤定音，“时间限定一个月，贵方只有同意和开战的两种选择，决定后请直接告知。无论结果如何，即便马上开战，我虎贲团也不会为难他国使节。”
“谢谢驸马爷和总管大人，我等先告辞，等拿出最终结果，再来拜会！”也不客套，同时起身行鞠躬礼，三位使节先后退出门外。
看着背影离去，长舒一口气，周文龙微微摇头，“仙师，您觉得这帮人能做主吗？要求可谓苛刻无比，没上奏帝皇，焉敢擅自同意。”
“把握十之八九，相信驸马爷也一清二楚，无论我们提出何等要求，只要不伤及帝国核心利益，帝皇老儿也只能打碎门牙往肚里吞……”捻须淡笑，胸有成竹的儒者低声回禀，“先暂时安抚我军，等与教廷的争斗明朗，若获胜，帝国绝对会掉头对付我虎贲团。但最终如何，可由不得他人，只有上帝才能决定一切。利用军威和苏珊娜公主稳住马扎儿王，趁帝国无暇他顾肢解或者干脆拿下奥地利，顺带警告波西米亚军，想法设法壮大我虎贲团势力范围。至于波兰王，不提也罢，即便想报仇，怕要等到下辈子。或许，依然没有机会。”
“唉，但愿吧……”尽管所想类似，但心有所虑的周文龙依然叹口长气，“形势越来越复杂，原本以为西域诸军惨遭蹂躏，会团结一致。结果照样好了伤疤忘了痛，抢夺地盘，扩充势力，一个比一个狠。到处打成一团，没有可靠情报，极有可能出力不讨好，倒引发教廷和帝国警惕。和解不可能，同时得罪两大霸主，我虎贲团以后的日子也不会太好过。”
“实力决定一切，无论战与和，最终起决定性因素的原因无外乎眼前和日后利益。至于结局，谁的拳头硬，谁才能做老大……”一语道明战争真谛，儒者压低嗓音，“估计小主也该出世了，驸马爷理应回去一趟，一来安慰苏珊娜公主，二则安抚马扎儿王。”
“行，仙师在此，再大的麻烦也能迎刃而解……”揉揉发胀的双眼，周文龙缓缓活动腰肢，“多日不上战场，身子骨也变得沉滞许多，莫非，本将老了？回去一趟也好，万一谈崩，谅神圣帝国也暂时无力反击。我明早返城，一切政务军务拜托仙师，好生甄别归附战俘，宁缺毋滥，加快改编步伐，让投诚将士尽快形成战斗力。利用德意志骑士对付奥地利，理应不用太费神，瞅准机会，打他个措手不及。谋略制敌，方能百战不殆，充分发挥我无敌铁骑的突然性和大迂回攻击能力。对西域重甲军再加以减负，演练大迂回作战的多种变阵和方案，抽空琢磨火炮与骑兵配合作战的方略。力争做到来之能战，战之则胜，击败所有敢于对抗的敌军。”
“微臣明白，请驸马爷放心，对于如何袭击奥地利，微臣已有初步方案，但还需等待详细情报，以免误判……”拱拱手，儒者悄然离座，“驸马爷好生歇息，微臣告退。”
“别一个人劳心费力，拿出决策即可，余下的事交给四位千户长。跟我这么久，也该明白如何统兵……”点头还礼，周文龙低笑，“只要条件谈妥，与帝国暂时相安无事，等时机成熟，到时来一个明修栈道，暗度陈仓。耶律迪烈和徒单克宁知道该怎么办，您出谋划策，我在明处招摇，利用德意志勇士的泄愤心理一举踏平奥地利。”
“谢驸马爷关心，微臣谨遵军令，请驸马爷尽早歇息！”悄步出门，老军师隐入夜幕。
琢磨半夜，颇为疲惫，周文龙依然无法入眠。走为障眼法，但最终谈判结果是否按预期一样，可没有绝对把握。没有获得帝皇谕令，悍然发兵奥地利，与教廷公然对抗且不论，最关键的是入侵者身份再也无法洗脱。左思右想，辗转反侧，人睁着眼睛折腾到天亮。
一大清早，派人召集四大金刚和老军师，周文龙仔细交代注意事项，“诸位，估计帝国早晚妥协，如何进攻奥地利还须多多斟酌。我的意见，不等谈判结束，趁边境线空虚，由马素仆指挥，出动一支百人骑兵小分队秘密入境。沿边境线一路往北，打探奥地利守军虚实，为接下来的突袭未雨绸缪。耶律迪烈率部滞缓行军，一旦时机成熟，带所有投诚将士由北面杀入。王鼎率重甲军团按原路大张旗鼓返国，中途改道，从西面拦腰截击赶赴边境线的敌军。”
歇口气，继续布置突袭战术，“徒单克宁和赤盏合烈率全体精锐原路返回伦兹城附近蛰伏，随时策应耶律迪烈所部。无论德意志将士忠诚与否，只要我重甲军截住敌主力，并一举全歼，我们赢定了。奥地利南方，暂时交给波西米亚人折腾，至于马扎儿王是否出兵无所谓。所得赎金除留下必要的抚恤金，余下均分给众将士，无论入军先后，一律人人平等。若攻下奥地利，另行论功行赏，记住了，没获得帝国许可，不得擅动。”
咧嘴一笑，周文龙挤挤眼，“见机行事，此番突袭奥地利，主帅徒单克宁，副帅耶律迪烈，余下兵团一概听从指挥。行动前确保联络通畅，杀入后各自为战，我们的目标非常明确，生擒奥地利王，打残其主力。待局面占优，拉拢其国内反对势力，挑选出愿意配合的诸侯王，扶持其登上王位。”
揉揉发红的眼眶，舒舒服服伸一个懒腰，“本将负责掩护大军行动，要求如下，整个过程确保绝对机密，除去我们六人，不得让任何人知晓。我走后，该干什么干什么，一旦拿到帝皇颁发的教训奥地利王之诏书，派人护送帝国特使团赶赴里格尼茨城。大张旗鼓举行加冕仪式时，各路军团按次序撤离伦兹城，突袭时机自行抉择，只许胜，不许败——”
