枯夜冷寂，独倚卧榻，如愿以偿的仙儿依然心事重重。
孛儿帖皇后早已安寝，一直监控自己的怯薛军士失去踪影，但一股淡淡的忧伤总萦绕心间，挥之不去。身世被查个底朝天，幸亏出身世家，方化险为夷。父亲熊弼博一生堂堂正正，即便身为兵部侍郎也未曾谋过一分私利，至战死也两袖清风。早早离世的母亲曾做过祈国公主的乳娘，熟谙宫中礼仪，自己才能得晓南宋皇宫事宜。
唯一的弟弟在战乱中失去音讯，不知道此生还能否见面？情郎如笼中猛虎，受制于大汗而疲于奔命，更难见踪影。蓬山虽远，尚且能盼，而今被封为公主，想见情郎，更隔蓬山一万重。珠泪纷下，一半因愁，一半为忧，洇湿青丝，飘飘坠坠入残梦。
一路失魂落魄，恍恍惚惚的周文龙浑如梦游。混混沌沌跟上疾行的大军，在难耐的煎熬中苦苦思恋。五天的行程，仿佛过去五年，等赶到伊州，人消瘦不少。一张清秀的脸庞变得更为冷峻，炯炯有神的眼眸显得愈发深邃，眉宇间充满忧伤。
大军浩浩荡荡入城，军帐内，主帅也发觉不对劲，“周将军，你生病了？要不，请高僧过来替你诊治？”
“末将没事，只是一路上苦思良策，故而如此……”淡淡掩饰，周文龙主动岔开话题，“末将建议，现在就召开战前会议，制定出详尽策略，为我大军指明进攻方向？”
“行，等会议结束，好好休憩一夜，明早你先行，本帅率大军随后……”摆摆手，恢复悍将本色的主帅高声下令，“请所有百户长以上将领入帐！”
等人群到齐，轻咳一声，哲别压压手掌，“大家肃静，先听听周将军的侦查结果，然后各抒已见，制定出征讨策略！”
掌握第一手军情，悍勇小将当仁不让，“我曾深入西辽全境，发现屈出律犯下一个大错误，而且非常致命。他提倡佛教，压迫民众放弃伊斯兰教，此举可以为我利用。我们可以高举信仰自由大旗，让民众自由选择宗教信仰，势必获得他们的拥护。对于此次征讨，目标只锁定屈出律一人，只要有人将其人头献上，我们可以保证对兵民秋毫无犯……”
轻轻点头，主帅慢慢琢磨，众人低声议论，“此举貌似有用，可以瓦解乃蛮兵的斗志，如果辅以霹雳般的打击，攻下西辽势成定局……”
缓口气，周文龙继续献策，“在军事上，一定要给乃蛮兵沉重打击，头一战无论付出多大代价，也要将其全歼。摧其心，夺其志，荡其魂，让他们领略我蒙古铁骑的摧毁性战斗力……”环视一圈，“头战由我率高昌骑兵完成，但依然打蒙古骑兵的名号，以震慑敌人。我估计，最激烈的战斗会在喀什噶尔附近展开，屈出律绝不会束手待毙，他一定纠集所有乃蛮兵与我决一死战。至于具体战术，各位来补充，由主帅大人定夺，请——”
一屁股坐下，口干舌燥的小将不再吭声。百户长曷思麦里大咧咧开腔，“末将愿意领一千精兵直捣喀什噶尔，以闪电般的速度生擒屈出律小儿！”
“此举貌似不妥，喀什噶尔附近绝对重兵云集，一千人出击无异于羊入狼群……”人群中站起一员大将，典型的蒙古人相貌，“以末将愚见，我大军只能稳步推进，一点点蚕食乃蛮兵。若急于求成，势必会造成严重后果……”见众将纷纷侧目，赶紧补充，“能打下如此大的疆域，即便凭阴谋篡权，也不能指望在短短的时间内将其势力彻底摧毁。”
“末将建议，以我蒙古大军的惯用战术，一点点摧毁乃蛮人的斗志。用肉盾开道，凡敢发一矢抵抗者，均屠城……”人群中冒出一个屠夫，“用投降的乃蛮兵充当急先锋，尽量减少我大军伤亡。”
建议一个接一个，将领们争先发言，附和者，反驳者，中立者，私下交流者议论纷纷，莫衷一是，大帐变成菜市场。热烈的气氛中，周文龙竖起耳朵聆听。有机会参加这种高级军事会议，对制定以后的作战策略大有裨益，蒙古人的战术必有其过人之处。斩首行动也好，肉盾出击也罢，即便屠城也是一种战术，如何保存自己并击败敌人值得每一名统帅深思。
也不参与辩论，只管默默倾听，哲别一言不发。等所有将领发表完意见，挥挥手，示意暂停，“各位，我来做一个总结。周将军提供的情报非常重要，我们此行其目的就是要摧毁屈出律的老巢，将其从肉体到精神均毁灭殆尽，让乃蛮人失去向心力。方案如下，以瓦解兵民的抵抗力为主，辅以迅雷般的军事打击，两条路同时进行，避免跟乃蛮兵血拼。不求一朝一夕击溃，以稳健步伐向喀什噶尔逼近，争取不战而屈人之兵……”
摄人心魄的眼神环视众大将，“曷思麦里听令，本帅命你带两千精兵作为先锋，辅助周将军打通入关道路。等攻下浑八升，分一千骑兵交给周将军，以左右两翼相互策应，做试探性进攻，不得冒进，违令者，斩！”
歇口气，“朵儿伯台听令，率领两千精锐跟在周将军和曷思麦里后面，作为援兵。一旦前军出现危险，随时驰援，抗令者，斩！伯颜帖木儿听令，领五千铁骑随后，等前军稳住战事，你军出击，以最快速度进抵垂河，切断屈出律和蔑儿乞残部的联络通道。若遭遇抵抗，向速不台千户长所在方向靠拢。”
环视一圈，“所有将领记住，安排专人宣扬我们的宗教政策，要让西辽所有兵民均知晓我大军提倡宗教信仰自由，我们此行也只为征讨屈出律一人。凡抵抗者，一律杀无赦，本帅指挥中军作为各位的强大后盾，我们的目标——喀什噶尔，锁定的人——屈出律，散会，明日一早大军逐步开拔！”
终于获得解放，小将告退后直奔军营。刚入营帐，众人纷纷围上，七嘴八舌询问，“将军，大军是否即日开拔？”
“王鼎、徒单克宁和耶律迪烈明早随我出征，赶赴铁门关指挥作战。其余将士在万户长的带领下跟上先锋官曷思麦里百户长，等我们先歼灭围困铁门关的乃蛮兵，随即入列。请万户长连夜准备出征事宜，不得有误！”简短下令，周文龙转身出帐，“我去伊玛木府邸看看，大家各自安排相关事项，不得疏漏，务必安顿好重伤将士。”
“将军请！”大战在即，万户长土拓儿满脸堆笑，“末将会连夜安排！”
冲三位心腹眨巴眼睛，年轻小将大步出门。提枪上白龙马，直扑府邸，掏出虎头金牌，一路上故意招摇，以警示满城蒙古军士，“任何人不得擅闯伊玛木府邸，请相互转告，否则本将定斩不饶——”
见御赐金牌如见大汗，巡逻的兵众纷纷跪下，低声相互打听，“这谁？竟如此嚣张？”
“惹不起的角色，凡持有虎头金牌，可以先斩后奏，别自讨苦吃……”没认出小将身份，但知道惹不起，众将士只能恭送人扬长而去。
等进入府邸所在的长街，周文龙大吃一惊。熙熙攘攘的人群围住府门，正高声叫嚣，“你们到底让不让？再他妈不让，老子们要杀进去了？”
“尔敢，这里是征西将军府邸，也是高昌驸马的宅院，擅闯者一律斩无赦……”大声抗辩，负责守护的轻伤兵士惶惶不安，势单力孤，只能用诈唬吓退番兵。
“这里是伊州，征西将军不可能在这拥有宅院，高昌国驸马怎会看中这种破地方？别听这群降兵胡说……”看清院落中大群如花少女，领头的裨将大声鼓噪，“他们想独吞女人，上啊……”
飞马赶到，骁勇小将怒吼，“谁敢放肆，入府门一步者，杀——”跃下马，用长枪开路，“征西将军周文龙在此，这是大汗御赐的虎头金牌，跪下，否则当场诛杀！”
凛然气势镇住躁动的番兵，看清金牌，一个个相继跪倒。裨将仓惶转头，正欲诘问，被长枪狠狠拍上肩膀。扑通一声跪下，人疼得龇牙咧嘴。
“你属于哪位将领手下？让你的上司过来……”冷冷发问，一脸傲气的周文龙冲麾下兵士挥挥手，“去，牵马……”将金牌凑近，“睁开狗眼看清楚，本将现在就可以直接斩杀你，服不服？”
只看清上面的“便宜行事”四个字，裨将早吓得魂飞魄散，不顾肩胛骨剧痛，连连叩头，“末将有眼无珠，冲撞将军，请手下留情！”
漠视一圈头也不敢抬的番兵，周文龙高声警告，“今晚念在尔等不知情的份上，不予追究，否则我会上告到哲别千户长那，连你们的头领也难辞其咎。大战在即，居然还有心思闲逛，全部滚！”
“将军教训得对，我们……我们也只是担心这座宅院里有奸细……所以……所以……”吭吭哧哧狡辩，裨将暗暗摆手，示意赶紧溜。
也懒得废话，小将翻翻白眼，“转告每一队巡逻的军士，以后不得进入这条长街，敢靠近者，一律就地正法。此事本将稍后上报，滚！”
门口的伊玛木早吓得脸色发青，躲在军士背后瑟瑟发抖。见小将震慑全场，方才探头，“将军，将军——”
“给，以后再有人擅闯，直接出示此金牌，闲杂人等自会退去……”递过护身符，周文龙微微一笑，“大人，我明日即出征，部分重伤将士会入住贵府，一来可以安心静养，二来为大人守护府邸，不知您意下如何？”
颤颤巍巍接过金牌，伊玛木惊魂未定，“将军，今晚请别走，小民早替将军安排好房间。等明日将士们入住，府内所有人员才能安心？”
也罢，如今城内番兵颇众，万一再出现意外，可后悔莫及？略一思虑，小将点头应允，“行，那就多劳烦大人……”长枪交给值守府门的军士，掏出金符，“今晚你们三人轮流值守，若遇盘查，出示兵符。回去后转告所有兄弟，凡擅闯伊玛木府邸者，只能怨自己命苦！”
