飘曳的烛火下，一脸倦色的三名蒙古大将默默对视，相互眨眼探询。摇摇头，也速古千户长匆匆扫一眼，暗暗出房。绕到宅院后方，反复查看方位和地形。入房冲两人招招手，贴耳叮嘱，“万一谈崩，由我动手，你俩死守房门，不得让人出去，也不许任何人进入。等解决对手，从后窗逃逸，走东南方翻越围墙，会合后抢马奔东门，用金符强令开城逃离。”
方案无懈可击，但忽略关键一点，即便一拥而上，能否干掉征西将军，恐怕还是个未知数？左侧副使提出疑问，“听闻周将军万人莫敌，我们可没有必胜的把握？”
拍拍刀鞘，千户长一脸自信，“死在这把刀下的人不会少于一百，一个小小的南宋先锋官，能有多大能耐？十招内，此人必定倒下，估计他不会防备，大家见机行事。万一不行，我们并肩上，一定要干掉敢于忤逆二皇子的任何人。”
右侧副使幽幽开言，“这只是最坏结局，以我之见，周将军不会傻到如此地步？我们只需陈述厉害关系，周将军聪明绝顶，料想他不会断然拒绝，压根无需大动干戈。”
“但愿！”叹口气，千户长皱紧眉宇，“如果没有长皇子参与，一切自然不用如此费劲。但来迟一步，此事肯定有些棘手，我们只能尽力而为。”
听出靠近的脚步声，紧贴窗棂倾听的副使做一个禁言手势，“嘘——”提示房外有人。相互眨眼，三人迅速返回原位，目光齐齐瞅准虚掩的房门。
轻轻敲门，周文龙浑然忘记宾主之分，“各位大人，适才有些杂务缠身，稍稍来迟，万请勿怪？”
主动上前拉门，千户长堆出一脸笑容，“周将军，我们是客，你才是主人，何必如此客气，请！”
“请！”装出诚惶诚恐的模样，满脸堆笑的主帅做一个邀请的手势，“曲先地薄人稀，何况我也不是主人，只能以陋室寒壁薄酒相待，请三位大人见谅！”淡淡寒暄，暗自观察，若无其事的眼神里露出一丝戒备，但转眼消散。不清楚这帮人的来意，但估计不会有好事，警惕为上。
拍拍手，“上酒！”
早等在门外的两名婢女端上瓜果和美酒，偷窥横眉冷对的三名煞星，低头静候命令。一脸不耐烦，千户长挥挥手，“退下！”扭头眨眼暗示，压低声音，“事关机密，请周将军摒去左右，并确保周围没有任何人偷听。”
“没人，我早吩咐下去，任何人不得靠近房间……”淡淡回应，年轻主帅拱拱手，“请慢用，我们慢慢聊！”
犹不放心，警惕的千户长出房四处查看，见确实无人才放心折回。努嘴暗示两名副使值守房门和后窗，轻轻掏出印符，“恭喜周将军，实不相瞒，我们乃二皇子察合台殿下的亲信。此番千里迢迢而来，只因殿下看中将军，特命我等持印符相送，以彰显皇恩浩荡。”
瞅瞅惊讶的南蛮小儿，千户长低喝，“见印符如见殿下，请将军叩拜后收妥，我等也好回蒙古复命。自今日始，周将军就是二皇子亲信，若有人质疑，只需出示印符，即可挡住一切，即便哲别千户长也不会多问……”
不得不跪下，一时失去主张的年轻主帅怔怔发呆，半晌都没回过神。所谓大汗密使，敢情为笼络自己的二皇子假传旨意，好事一件，可惜长皇子先入为主，如何能一身侍二主？看着递到眼前的印符，迟迟疑疑伸出手，也不接，低声辩解，“得蒙二皇子殿下赏识，末将喜不自禁，为大汗及诸位皇子征战，理所应当，压根……压根不须如此？”
强忍怒意，千户长索性也蹲下，悄声警告，“明人不说暗话，二皇子早得知周将军被长皇子笼络，但长皇子出身不明，早被孤立，如效力其麾下，难以出头。大汗绝不会让一个野种登上汗位，如将军改投明主，二皇子既往不咎，还会予以重用，请将军三思？”
微微一惊，人转瞬恢复镇定，装出极度诚恳的模样，“也罢，既然二皇子清楚一切，末将也无须隐瞒。实话实说，长皇子的确招揽，但……但末将相信，不仅宋人和金人，甚至蒙古人，都不会喜欢一个背主求荣的奴才。大汗对此深恶痛绝，一经发现，当场斩首。如果我周文龙也是这种人，一旦传出，岂不毁掉二皇子名声？”
抛出顾虑，漫不经心观望，小将暗自提高戒备，装出无意悄悄掏出宝刀。来者不善，善者不来，明知道长皇子已经下手，依然前来笼络，一旦谈崩，恐怕要图穷匕见？继续稳住对方，“此事还需斟酌，不知大人是否有二皇子的亲笔书信？仅凭一枚印符，末将无法相信？”
有备而来，千户长轻笑，“将军有顾虑也很正常，毕竟长皇子在先。如果背主，的确为人不齿，书信当然有……”在怀中左掏右摸，装出大惊失色的模样，“糟糕，怎会不在？我一直好好保存……”拍拍脑门，“哦，记起来了，我们在路上遭遇一股溃兵，发生激烈血战，或许当时弄丢？”
表演无懈可击，千户长一脸愧疚，“这样，如果信不过我等，请只管收下印符。将军眼下只须做一名卧底，一旦二皇子传召，应召便能确认真实情况，看看末将是否假传命令？不知将军意下如何？”
老奸巨猾的家伙，即兴表演也中规中矩，实在让人无法拒绝。“容我想想！”祭出拖延之策，不停眨巴眼睛，着急的周文龙暗暗琢磨。接，意味着背主，不接，必定翻脸。惹火二皇子，绝不会有好果子吃，大汗年事已高，谁知道哪位皇子能登上汗位？万一压错宝，赔上身家性命怕极有可能？
无缘无故卷入皇子之间的争斗，还无法抽身，长皇子笼络，二皇子也来凑热闹，万一以后三皇子和四皇子照样如此，人还不得变疯？彷徨无计，紧张的年轻主帅一筹莫展，沉默半晌，“大人，我有一个办法，不知是否妥当？我总觉得，背主极为不妥……”瞅瞅变色的千户长，话锋一转，“当然，如果二皇子确实看中末将，请拿出诚意。殿下的亲笔书信必不可少，只有如此，我才能真正放心。”
继续补充，“如千户长不介意，可以跟上我，请这两位大人折返蒙古——”
话音被禀告声打断，“驸马爷，府外有四人求见，来人特别交代，事关机密，非得马上见到您！”
终于有机会脱身，暗喜狂喜，周文龙歉意一笑，，“来人，送三位大人去偏房歇息，记得备好酒菜……”边吩咐，边谨慎移向房门，生怕面前的大将强行要自己收下印符，低声交代，“大人，这种大事也不能一蹴而就，必须想个万全之策……”指指房门，“一旦泄露，对二皇子的声誉恐有影响，如今都为大汗效命，对不对？”
无奈收妥印符，千户长忍下怒火，换一副嘴脸，“当然，周将军玲珑八面，为人也非常机警，想必能分清利害关系……”圆滑的话语中隐含威胁，“如今二皇子早和三、四皇子统一战线，与长皇子势同水火，如果站错队，其严重后果将军一定非常清楚？”
“我明白，大人尽管放心……”心情变得沉重无比，周文龙轻轻拉开房门，“请——”
看着三人离去，擦一把冒出的冷热汗水，人心有余悸。倒不怕这三个不知死活的家伙，干掉易如反掌，但涉及二皇子，如何应对为妥？拒绝，势必翻脸，接受，自己也无法原谅自己，同样为皇子效力，何必弃先投后？传闻出去如果号令兵将？
左右无计，人愁眉不展。眼下只能拖，先拖一段时间，征询王鼎和耶律迪烈，综合意见后再做定夺。脸上露出一丝惨笑，倒霉的年轻主帅站在门旁犯傻。不能拒绝，不便应承，即便拖，恐怕也拖不了太长时间，迟早要给二皇子一个答复，如何为好？眉间皱得能拧出水，摇头头，叹叹气，整个人魂不守舍。
“周将军，别来无恙——”一声亲切的呼唤惊醒发呆的主帅，伸出大手，失不花千户长憨憨轻笑，“还认识末将吗？那日将军去长皇子殿下军帐，末将可一直在外面警戒……”
“哦！”小将转眼清醒，“请，来人，端上酒菜！”
二皇子的人刚到，长皇子的大将接踵而至，还真默契？暗自苦笑，周文龙顺手推开房门，“我刚折返曲先，没料到贵客临门，长皇子一切顺利吧？蔑儿乞残部的抵抗力度大不大？”顺口询问，极力压抑又惊又怕的心情。听言语，二皇子和长皇子势不两立，其亲信想必也一个样。幸好错开时间，如同时入府，还不斗个你死我活？
寒暄一会，千户长好意提醒，“周将军，长皇子得知二皇子欲对你不利，故派我等赶来报信，请千万提防，必要时可以……”做一个斩首动作，贴耳支招，“如今兵荒马乱，死几个人非常正常，将军一口否认即可推卸一切责任。”
“谢谢提醒，来，吃点蔬果，解解渴……”咧嘴苦笑，话语支支吾吾，“诸位一路上肯定非常辛苦，先去休憩，如何？”被接二连三的麻烦弄得心浮气躁，晕晕乎乎的周文龙只觉得疲惫达到顶点，“抱歉，我连续好几天没有歇息，人很累，不如都好好休憩一夜，明日我再登门细谈？”
“行！”确实累惨，千户长也不客气，“明日谈，将军军务繁杂，我等实在不该叨扰，请！”
连续支走两拨惹不起的瘟神，疲倦的周文龙打一个夸张哈欠，“来人，准备洗澡水，我得马上躺下！”
努伊儿不请自入，笑靥如花，“驸马爷，让伊儿来伺候您……”上前不由分说脱下铠甲，贴耳呢喃，“周郎，今晚伊儿会好好伺候，一定让您乐不思蜀。”
一脸苦相，周文龙被迫求饶，“伊儿，别闹，我还想多活几天。万一爽死，你会变成寡妇，乖，听话，去好好睡一觉，明日……明日再说……”把依依不舍的俊俏人儿推出房间，小声吓唬，“我还没找你麻烦，你又不听话，信不信我连夜派人把你押回高昌？”
“周郎，伊儿其实很乖，别吓唬伊儿……”泪花闪烁，吓白脸的玲珑侍女差点跪下，“别赶伊儿，好不好嘛？”
“得，我怕你，快去！”擦去泪花，亲一口小脸蛋，既爱又怜的多情主帅贴耳叮嘱，“以后不得擅自做主，好吗？”
泪中含笑，深深回吻，一脸眷念的努伊儿悄步离去。
宅院一片寂静，但偏房内隐隐飘出极低极低的交谈声，“看清没有？真是长皇子的人？”
“绝不会看错，末将认识他，此人叫失不花，是长皇子最信赖的得力干将……”副使惶恐不安，“怎么办？”
脸色变得狰狞，也速古千户长咬咬牙，“先下手为强，今晚夜半时分动手，不得放过一人。若能一举斩杀，也可以逼周将军投向二皇子。你，出去查看，千万谨慎……”指指魁梧副使，努努嘴，“查清房间，我亲自动手，你们守住前门和后窗，决不许出现疏漏。即便周将军发现，也不会阻止，料想他也不敢得罪二皇子！”
