推开红木雕花大门，见园内奇花异草群芳吐艳，清浅心下甚是欢喜。小道旁有花树十余株，株株挺拔俊秀。风动花舞之际，四下满是香息流转。
沿着花树小道走出庭院，只见院外高墙环护，绿柳周垂。
待她顺着石板路缓缓走到明镜湖边时，隐约瞧见早已有人。她悄悄走近一看，发现是一名衣着华贵的妇人，正坐在石凳上抚着膝盖。
见妇人神色似有痛苦，清浅毫不犹豫地行至妇人身前，福了福身子，“夫人可是有腿疾？”
听得身旁传来女声，妇人微愣之余，惊诧地看了她一眼，迟疑地点了点头。才从御花园出来一会儿，她的腿疾便发作了。此番，她正遣了随伺的侍婢去传轿辇。
“夫人可愿让小女子为你瞧瞧？”目光扫过妇人屈起的腿膝，清浅一脸认真地道。
“你可知这腿疾是因何缘故？”嗓音中凝出一抹肃冷，妇人略带讥讽地反问。
清浅不卑不亢地应道：“若猜测不错，夫人这是风湿犯了。”
妇人微眯了眼打量她，见这女子生得清绝，眸子亦闪着琉璃月华般的光彩，不禁猜度她的身份。
“那你可有法子？”凝眉将目光转向湖畔，她突然很想看看，这个莽撞无知的丫头究竟有何能耐。
“是，小女子愿为夫人一试。”言语间，清浅已跪坐于妇人身前，双手在她膝盖周围深深浅浅地按捏起来。
片刻工夫，清浅额头沁出细密的汗珠，掌心亦微微发热。她问道：“夫人现在可觉得好些了？”
挑起裙摆，妇人缓缓伸了伸腿，“果是不怎么痛了。你这手艺跟谁学的？”她看向女子的眸中蕴了一抹惊异之色。
“小女子的外婆亦有这顽疾，我自小便看她身受其苦。长大些后，我寻了一位师父学习，想着能为外婆减轻些痛楚也好。”
拍了拍清浅的手，妇人赞许道：“嗯，你倒是个纯良孝顺的丫头。”
“我再为夫人捏捏可好？”
眸光划过身前一脸认真专注的女子，妇人微笑颔首。
清浅再度将手捂在妇人膝上，一寸一寸按压，让热度在她的掌心与妇人的膝盖间传递。
片刻后，却有一道尖锐的呵斥在她身后响起，“大胆丫头，竟敢冒犯太后娘娘！”
清浅浑身一抖，忙停下手中动作，惊怯地看向妇人。
“云芳，是哀家准了的，莫要吓着她。”妇人威肃的语调已隐去方才的轻柔。
脑袋木了几秒，清浅在心中再度哀号。她又犯二了，上次是不识皇帝，这次是不识太后。想她才应允了苏夫人在外面要懂得分寸，这可怎么办才好。
咬了咬牙，她低头触到地面，颤声道：“臣女有眼不识天颜，冒犯了太后娘娘，还请太后娘娘责罚。”
“嗯，是该罚。”太后淡淡道。
清浅心房猛地一收，只觉背脊瞬间惊凉一片。她双手紧握，强压着颤抖，心中那根弦，已是绷到极致，似乎只要轻轻一挑，便会断裂。
许久，她头顶传来一道微凉的声音，“不过，哀家还未想到罚你什么，待想到了，哀家再差人告知你。”太后意味深长地看了一眼跪地的她。
“臣女谢太后娘娘恩典。”听得此言，清浅如获大赦般应道。
“太后娘娘，吉时快到了，请随奴婢回去更衣吧。”一旁的云芳低了头，轻声提醒。
“嗯，走吧。”太后淡淡瞥了眼清浅，在侍婢的搀扶下上了凤辇。
“恭送太后娘娘。”
待太后的轿辇行远后，清浅虚软地瘫坐于地，抹了抹额角的汗珠，思及自己来到这里后发生的种种，不禁一阵心悸。
永宁宫。
待清浅入座，两侧列席已坐了六七名容颜清丽的女子和一众朝臣及家眷。另外两侧席首分别坐的是九王爷与竹烟。
竹烟虽未被封妃，却深得皇帝宠爱，身份自是尊贵。其他几名衣着考究的女子，想来是皇帝的妃嫔。
此时，大厅的高台上，太后居中而坐，皇帝在左，她的右侧则端坐着一名容貌端素的女子，衣袍上绣着凤天蝶舞。
清浅估摸这位应该就是皇后了。
此时的太后已换了吉服，正与皇帝轻声说些什么，而那凤眸星目的男子则凝着慵懒的笑意，神情恭顺。
殿门处，一群宫人端着瓜果酒水鱼贯而入，忙着伺候各席位上的贵客。
清浅百无聊赖，支着脸四处张望。她一旁的苏相正眉眼含笑地与席间朝臣交谈，清洛则陪着苏夫人与各朝臣夫人寒暄。
清浅只觉大殿中有一抹惊讶的目光朝她投射而来，正是竹烟。大抵这女子还未见过她现在的模样，正微张了嘴看着她。
眸光交会的刹那，清浅眉眼弯弯地朝她挥了挥手。
竹烟点头以示回礼，心中隐了一丝疑惑。这女子与往日有了些许不同，无论是妆容或气质，当真她是重生了吗？
正待她暗自思虑其中缘由时，席间的谈笑声戛然而止。她顺着众人的目光朝殿门望去，见一群舞姬正簇拥着一名身材曼妙的女子进入大殿。
女子面若桃李，肌骨莹润，红色纱裙包裹着玲珑身段。银色的丝带束于腰间，肆意翻飞。
一曲舞毕，众人的目光齐聚在女子身上，眸色满含赞许。
女子看了看众人，含笑行至厅中，朝高台上盈盈一拜，柔媚的嗓音带着娇喘，“云瑞之女云桑羽参见太后娘娘，愿太后娘娘千秋岁，与天齐。”
“云将军的女儿果是才貌绝佳。来，起来，让哀家瞧瞧。”微敛了目光，太后打量着云桑羽，轻轻一笑。
云桑羽忙起身，目光凝向高台，迈着莲步款款走近。
眼眸轻转间，她羞涩地看了一眼那个全天下最尊贵的男人。那俊美男子也正凝着她，微扬的凤眸中透着一抹慵懒。
见得这番情景，太后意味深长地瞥了一眼连澈，笑道：“皇上，哀家看上的丫头，却连魂都被你勾跑了，这可如何是好？”
听得太后此言，云桑羽忙窘迫地收住了脚步。
连澈笑道：“母后莫恼，儿臣一切听你安排就是。”他凤眸轻眯，目光扫过殿中女子，唇角带着一抹似有若无的笑意。
“那要问问这丫头的想法，哀家可不要强扭的瓜。”看向面前的云桑羽，太后轻轻一笑，“丫头，哀家把你指给皇上，你可愿意？”
云桑羽一愣，随之跪下娇声道：“一切听凭太后娘娘做主。”
“看吧，哀家果然没有猜错，这丫头的心早就被你掳了去。”太后眉目含笑地瞥了眼身侧的男人。
连澈不语，只是淡然一笑。太后却轻轻凑近他耳际，与他说了几句什么。连澈薄唇轻凝，微微颔首。
太后是皇帝生母，也即从前的莞妃。自蓉妃走后，先帝便把九皇子连彦交与她抚养，因此他兄弟二人与太后的关系皆融洽和睦。
连澈轻轻扫了眼云桑羽，眸中没有一丝情绪，“传朕旨意，云将军之女云桑羽，秀外慧中，品貌端淑，甚得朕心，特封为云嫔，赐殿碧琴苑。”
云桑羽闻言喜上眉梢，忙盈盈一拜，“臣妾恭谢皇上。”
连澈徐徐起身，踱下台阶，伸手将她扶起，“起来吧。”
云桑羽环上他修长的手臂，娇媚若水地看了他一眼，低头笑开。方才一瞥惊鸿，已让她芳心暗许。
大殿内，众人见此情景，纷纷谄媚地向皇帝道喜。
一切看似无比自然，就像是电视剧里上演过的那些桥段，皇帝在宴会上看中了某个女子，而后册封为妃。
清浅微微皱了眉，心中划过一丝不安。她不着痕迹地将目光转向竹烟，果然，那女子的脸色已微微发白。
她嘴角虽仍挂着淡淡的笑意，但清浅知道，那眸中已满是伤痛。
收回目光，清浅只觉心中全是对这女子的怜惜之情。
“苏相的女儿苏清浅可在？”一道高贵威严的嗓音从大厅前方传来。
清浅一愣，赶紧起身一福，“回太后娘娘，臣女便是苏清浅。”
霎时，大厅中的目光皆聚至她身上。
淡漠的，鄙夷的。
太后轻笑，“苏丫头，你可记得哀家说过要罚你？”
听得此言，连澈把玩着酒杯的手忽地停下来，眸光飞快地从清浅脸上划过，慵懒疏离的眸中蕴了一丝阴鸷。
清浅心中微颤，竟一时猜不透太后的用意。稍稍顿了顿，她艰涩开口，“回太后娘娘，臣女……记得。”
“哀家今日寿辰，便罚你出个节目。若是让哀家高兴了，就免了你的罪，不然，继续罚。”太后缓缓开口，威而不怒。
“是，臣女谨遵太后娘娘懿旨。”话音刚落，一抹悲苦瞬间爬上清浅的眼角。
她来自现代，既不擅长音律，也不通晓诗词，只会些流行歌曲，且不说能否入太后的眼，单说能找到适合这个场合表演的曲子都是万难。若要献舞，又未准备，这可怎么办才好？
半晌，见女子迟迟拿不出节目，席间已有些许不耐的声音，不少人交头接耳，眉目间更是凝着轻佻和讥诮。
坐于席首的九王爷连彦侧过脸，扫了眼傻傻杵在众目睽睽之下的女子，清冷一笑，眸中尽是不屑。
被众多不善的目光打量，清浅咬了咬牙，她不能用沉默去面对这一切，她必须做些什么。
福了福身子，清浅颤声道：“臣女不才，便向太后娘娘献上一曲，以示祝愿。”
太后颔首，眸中亦是凝了丝期许之色。
定了定神，清浅轻呼了一口气，唱道：“恭祝你福寿与天齐，庆贺你生辰快乐，年年都有今日，岁岁都有今朝，恭喜你，恭喜你……”
女子朗声清歌，眸中蕴着明净的光辉，手间随之夹带起花样动作。
片刻后，待她停下声时，殿内已是寂静一片。众人皆面面相觑，无人听过这古怪的旋律和歌词，就连苏相和苏夫人也轻皱了眉，眸中尽是复杂之色。
清浅苦笑，眸光环过四周，果是选错了。自己方才那手舞足蹈的模样，定是十分好笑吧。这般拙劣的表演，怎入得了太后的眼。
她沮丧地垂下头，缓缓开口，“臣女有罪，未能愉悦太后娘娘，请太后娘娘责罚。”轻合眼眸，她不再言语，静静等待着。
许久。
前方传来太后温和怜惜的声音，“苏丫头，你何罪之有？”
清浅一怔，猛地抬头。
此刻，高台上的太后正含笑看着她，“你这丫头的曲儿倒是古怪，哀家闻所未闻，但你娇憨的模样甚是讨喜，哀家看着心里欢喜。”
明眼人都不傻，一切不过是那雍容可亲的太后有意放她一条生路。
清浅只觉嗓间生了抹微微的涩痛，忙向太后叩了一首，“臣女苏清浅，谢太后娘娘。”
“来，苏丫头，到哀家身边来。”太后唇角微扬，朝她挥了挥手。
这突如其来的转变让清浅回不过神来。她微侧了头，将眸光轻轻投向端坐席间的苏相。对上她的目光，苏相微微颔首，示意她上前。
清浅迈着细碎的步履在众人讶异的目光中向高台走去。富丽华贵的大厅中，她莲步轻移，一袭粉裙缥缈得好似来自天际。
行至太后身前，她将手垂至身侧，盈盈一拜。太后拉过她的手，慈爱地看着她，眸中满是赞许之色，“苏相，你这女儿生得真好。”
“太后娘娘谬赞，臣惶恐。”苏相起身恭敬应道，唇角蕴了一抹浅笑。
沉吟片刻，太后意味深长地看了看清浅，“自从小在哀家身边长大的敏昭公主上月嫁与凌曜国君为后，哀家便觉日子寂寞乏味，没了生趣。苏丫头，哀家想留你在身边陪伴些时日，你可愿意？”
清浅呆愣了几秒，忙低眉跪下，“能得太后娘娘垂爱，是臣女的莫大荣耀。臣女定当极尽所能，随侍太后娘娘左右。”
“如此甚好。”太后微微一笑，示意她起身。
清浅静立于太后身侧，抬眸之时，突觉一道目光向自己扫来，那幽深的眸中带着一抹疑异。
连彦心里正自惊讶，这边清浅见状，赶忙垂下头，面上不动分毫。
众人无不感叹唏嘘。谁都未曾料到，苏相家那位往昔骄纵跋扈的大小姐，竟是一朝得了太后垂爱。
这日下午，清浅便被掌事姑姑安排进了永宁宫的偏殿。太后细致，怕她在宫里住不惯，还特地派人去相府将她的贴身侍婢铃香接来宫中服侍她。
对于太后的这般授意，清浅甚为感激。除了平日陪太后散步赏花外，还把肚子里那些古怪的故事说与太后听。私底下，她也总是谦虚地向年长的姑姑讨教宫规，以免在人前失仪，折了太后颜面。
永宁宫的吃穿用度都是宫里最好的，清浅感念太后照拂之恩，一心想为她做些什么，便偷偷求了奉茶姑姑，教习她茶艺。
姑姑说泡这茶最好的水引便是花池荷露，但很难寻得，一日只在早间半个时辰里有。清浅记下，每日四更便起床，拿着白瓷小瓶去花池寻那极为稀少的荷露。
约莫一周的工夫，在奉茶姑姑的调教下，清浅那被沸水烫了几处浅疤的手，终是能煮出溢着芝兰香气的好茶。
