父母、兄嫂都瞠目结舌。老母亲连忙一把抓过来，舌头舐舐大拇指，数了起来。老父亲用疑惑的目光审视儿子良久，小声的嘀咕：“你这小子，会不会……”
大哥再不凶神恶煞，大嫂也眉开眼笑。
王九如于是大大方方的占据着整张桌子，提着笔，纵横捭阖，再也没有人提出异议了。
“就这么样的黑呼呼的东西也值钱呀？”老母亲眼眯成一条缝，笑嘻嘻的问道。
“哼！那也真是瞎了眼，这小子是食屎食着豆。”父亲尽管嘴上尖刻，但脸上不乏得意之态。
“这叫艺术，艺术是无价之宝。”还是大嫂的话很得要领。
大哥这时感到自愧弗如，不再为一个月五六十块工资自命不凡了。他悄然地回到自己的房间去了。
王九如还未结婚，且又是回城的，自然当“厅长”，睡在客厅，晚铺朝拆。这张桌子便成了他的天地。现在，可真是名正言顺的是划归他管辖的“行政区”，连小侄子过去瞧瞧，也会被奶奶拉回去，“别去碰你阿叔做工夫。”
现在，左邻右舍都把王九如当作画家了，他也不表示反对，不吭声也就是表示默认。他是很大方的，只要谁说一声：九如，你画得真好。”他马上会随你在这批画中挑选一幅送给你。你要是假假意要摸钱包，他会一手拒之，“算了算了，这画岂能以钱论价。是我送给你的。”
王九如顿时觉得自己出的气粗了，在家里说话可以打断父亲的话，或者干脆叫他们闭上嘴。画家也是知识分子，现在知识分子说话响了，他爸爸和哥哥对这点毫无异议。尽管家里十分窄，但客厅已经“落实”给王九如使用，他把他的作品挂满了墙壁，甚至把全家福的大照片也盖住了。这简直成了工艺品加工场了，一幅幅的竹帘挂画、一堆堆的扇画……
一天，春寒料峭，王九如呵手提笔在临摹“晋王献之洛神赋十三行”。这两天生意淡了。过年了，人家大多挂大红大绿的年画，淡雅的竹帘画自然少人挂了。且北风阵阵，谁还想到摇扇子。王九如闲着无事便自己练起笔来。且那个港客说今天来，既然交了朋友，来坐坐也是理所当然的，何况王九如想听听老板今年还订不订合同。
港客来了，王九如让母亲泡了茶，便请两个老人都回房里去。客厅里就他两个说说笑笑。说了半天，港客只字不提生意的事。王九如心里很是纳闷，他忍不住问道：“这些画还好卖吗？”港客瞄了他一眼，长吁了一声：“唉——这年头……都兴时髦货，谁还稀罕这古董货。”王九如一听，心里不免凉了。他怔怔的望着港客。港客笑笑：“蛇有蛇路，鼠有鼠路，狗上瓦坑也有条路。做生意不能做死一样。我现在不做这生意了。”王九如怔住了，当头浇了一桶冷水似的。
“唷，这么好的兰花！”港客惊喜地一叫，他又有了新发现。
“哪买的？”
“不，一个朋友送的。”
“分盆时，给我一盆吧！”
“这花长一支新的，便枯一支旧的，分不出的。”
“那可是名种呀！哎呀，香极了，怪不得我一进屋子，好一阵很浓的香气。”
“听我朋友说，这种兰花叫压千红。”
“是了，有一句‘一香足以压千红’就是这个出处了。这可值钱。你没听说过，一盆名贵的兰花值好几千块钱呀！只消一个月卖出一盆你可以发大财了。”
“有这么值钱？”王九如的心为之一动。
“你有没有门路，搞一批。我替你销出去。”港客打蛇随棍上，把话讲明。
“这……这我……我去试试，这个朋友脾气很古怪，只怕他……”再古怪的人也得吃饭。他能给你一盆就可以再给你一盆。”港客涎着脸说。
又是这青山绿水，王九如登上石径，攀着藤萝，辨认着旧路。满山的野花芳草，鹅黄鸭绿；青烟袅袅、鸟鸣声声。居然还听到隐约传来钟鼓之声，“栊云寺”香火又旺了。王九如不禁三步并作两脚，气喘喘的在石径上跑起来。满目的佳景他也无心赏阅，一心想快点找着长老。
栊云寺的山门修葺一新，重髹了朱漆，配上两只新的门环，崭亮铜光。寺院内，曲径通幽，花木深深。王九如在花木丛中穿行，来到禅房，“砰”一下把房推开，把正在打坐的长老吓了一跳，不过，他一见是王九如，便转嗔为喜：“喔，来啦！到底还记得我。”长老为王九如沏了一壶野山茶。
两人寒暄了一番，王九如便把自己回城后的事告诉了长老。长老抚了抚掌，微微领颔，“善哉！善哉！”
于是王九如直截了当地要长老再给他一棵兰花。长老脸上有点不悦，他打量了王九如一眼：“我已经给了你两棵。难道那两株兰枯了？”
王九如点点头，脸上骤地一红，若无其事地说：“是呀，人人都说东樵山的兰花好，是名种呀！”
“是谁告诉你的？”长老的眼睛闪过疑虑的光。
“噢——人人都这么说，名声在外，不胫而走。”
“唉，现在正是孟春，兰芽初紫，一下拔坏了，可惜！可惜！”长老说着正欲站起身来，走出去。王九如知道他是要去取兰花，便偷偷的盯着他。
“不，你别跟着，我即去即回，取来给你。”长老转过身正色对王九如说。王九如尴尬得连连点头。
不一会，长老取同一株兰花。这是一株很单薄的兰花，只五六叶，一箭兰芽。
“才这么少的一株。”王九如不大高兴。
长老看了他一眼，没有吭声，闭着眼，坐下，口中念念有词、手中数着念珠。
这一夜，长老安排王九如在寺中住下，自己便回禅房打坐了。再也不像以前那样剪烛西窗、促膝而谈。王九如知道长老的脾气，便静静的在他的禅房坐着，又是铺了宣纸写字、写画，也读了不少王摩诘的诗，可是长老还是不动声色。王九如知道长老不会再理自己，便没趣地走回自己房间里。寺院是不通电灯的，只点一盏油灯，火苗如豆，欲明欲暗。忽地他感到一种前所没有过的恐惧感，一下子就像来到寂寞的世界，一切是那么原始，甚至连窗子也是用纸糊的，没有一块玻璃，破了的纸洞口还泄进风来，使得破纸像垂死挣扎着的小鸟翅膀拍打着，王九如的心头涌起一股寒意，他感愀然。只有一株兰花，就这么跑一趟？他于心不甘……
他知道，长老有早上上山采阳的习惯。还要去采集兰叶上的朝露，以此为茗，清香无比。所谓采阳，便是对着旭日呼吸，吸天地之灵气、采日月之精华。其实长老的佛学中早已掺杂了道教思想。只不过，王九如不甚了了。这一夜，王九如只是困极时打了个盹。一心留意听着长老禅房的动静。可是他的两张眼皮老往下看，迷迷蒙蒙的。只听得一声“吱呀”，他猛的惊醒，原来是风把他的门轻轻的吹开了。他连忙揉揉惺忪的睡眼，一扎跳下床，披衣出门，再一看，长老禅房的门掩着，他轻轻的推开一道门缝，往里面窥探，原来长老已经出门了。他赶紧跑出山门，急忙往山上爬。只拣羊肠小道走。弄得簌簌一阵乱响。
那条小道到了一块怪石的乱蓬中尽了。王九如慌不择路，竟拨开蓬草往里面钻，里面竟是一个大石洞。往上看，只能透过石缝看到一线天。曛微的阳光泄进来，黑洞洞中只一线光。王九如再往前走，弯了几曲，只听得泉水叮咚，沿着水流走，竟走出了山洞，来到另一处山头。这里比那边明亮多了，太阳光更充裕，闪烁着金黄色的霞光，紫岚翠微，云蒸霞蔚，香气氤缸，真像《西游记》中所描写的仙山佳景。他刚才那种紧张的心情一消而尽，顿时感到振作起来，气也足，力也足。他真想朝着深山空谷，大叫两声，听一听山呼谷应。但是，现在不能，他要找着那位长老。
就在那边悬着一泉流水的绝壁上，有一株古松，虬枝盘曲着，正坐着一个穿缁袍的人，王九如一眼认出正是长老。他心里一阵狂喜，连忙隐蔽起来，既然找到他，就肯定找到兰花。他匍匐在蓬草中，远远的盯着长老……
正在这时候，他觉得身上好像有一条滑溜溜的东西在爬，回头一看，吓得脸色煞白，原来是一条毒蛇。他一动也不敢动。等着那条蛇懒洋洋的爬走。可他再一望，那长老已经走了，再望也望不见。他连忙爬起来，向那株古松跑去。那边是绝壁，他只能从后面山坡翻过去。可是他不顾一切，继续往前走，走得气喘吁吁的，便停下来歇一口气。这才发现自己竟走回老地方。连那株古松也找不到了……
这时，他感到一阵晕眩，心跳加快，四肢无力，舌头也像胀大了似的，塞满了口中，慢慢他坐了下去，支着脑袋，昏昏欲睡。他觉得大腿上一处像是火燎似的，这才意识到，可能被蛇咬了。心中又涌起一种死亡的恐惧。他急促地呼吸着，望着一片郁郁苍苍的山林，极力想把眼睛瞪大，但觉得眼前越来越模糊……忽地看到一个人影站在面前，他想说话但又说不出。那人影弯下腰，扳开他的牙，往里灌了很苦的水，他觉得大腿很痛，像有一把小刀在撬……
不一会，他认出那人影正是长老，再一看，依然是郁郁苍苍的山林，眼前一切都恢复明亮了……
“好了、好了。”长老朝他微微一笑，拍拍手，理了理衣袖，便迈开大步走了。
王九如已不觉得痛了，睁睁眼睛，看出是长老，连忙一跃而起，要赶上去。但毕竟身体刚刚复原，身子还觉得有些浮动。
长老越走越远。“师父，师父——”王九如竭尽全力叫喊，只有山谷传来回声。
王九如四周张望，四周莽莽苍苍的，千山万壑一直延绵至天陲，他认不出东南西北，抬起头，只觉得天在旋转。风轻轻的吹来，好一阵兰花的香味，就是不见兰花的踪迹。迷茫中，哪里是来路？哪里又是去路……
