太极拳是精气血养生的最高境界
经络是沟通人体表里上下，联系脏腑器官的独立系统，是气血运行的通路。气血是维持人体生命活动的精微物质。太极养生就是通过形体活动，呼吸调节和意念的运用，使全身经络通畅，促进气血的正常运行，调节和改善人体各组织器官的生理功能。
“外练筋骨皮，内练一口气”，这是太极养生的生动说法。气被视为人体的生命之源。太极拳集技击、养生、哲理于一身，在松静自然的动作中，气沉丹田，深、长、匀、细地呼吸，以虚灵之心，养刚中之气，达到培本养元的根本。太极拳讲究宽和顺遂，“舍己从人”，不逞强斗狠，把人生修为融贯于悠悠运动之中，陶冶人的情操和情怀，把心理、生理、人生哲学连在一起，把心理平衡——延年益寿——生活情趣融合成一团，从而实现身与心的全面健康。
太极拳是我国传统的健身运动项目，它是一种全身心运动，可以活动全身肌肉、关节，可促进老年人机体的新陈代谢功能，特别是可以使腰腿得到锻炼，延缓骨骼的老化。具有健身和延年益寿的功效，对防治慢性疾病有较好的效果。
太极拳有一个显著的特点，就是以静制动。虽然动作舒缓柔和，但实为静中有动，柔中带刚，迟缓中含有爆发，灵活中藏有力量。首先，打太极拳时全神贯注，注意力高度集中。眼随手转，步随身换，动作圆滑、连贯、稳健、协调，动中取静，有利于大脑的休息。其次，有助于延缓肌力衰退，保持和改善关节的灵活性；
众所周知，中老年人就是怕摔倒，轻者骨折，重者中风。这是由于随着年龄增长，人的骨骼出现老年性变化，肌肉肌腱与韧带的弹性也差了，通过太极拳的锻炼，可以有效提高老年人脊柱的活动能力，能大大强化中老年人的双腿能力和自稳力，防止摔倒，防止骨折，令人延年益寿。练太极拳还能预防高血压、动脉硬化、肺气肿等慢性病，促进消化吸收功能，有助于心脑血管系统、呼吸系统及消化系统的健康，加速代谢过程。此外，太极拳动作缓慢柔和，柔中有刚，肌肉有节奏地舒缩，对调节大脑皮质和自主神经系统功能具有独特的作用。
因此，太极拳在轻柔中能带动血液循环，是非常适合于中老年人的一种锻炼项目。
老李就是一名有着心脏病家族史的太极拳爱好者，他说从小父母就担心他会犯心脏病，不让他参加任何剧烈地体育活动，但是在中学的体育课上接触了太极拳之后，就爱上了这个“缓慢”的运动，练习完后没有心脏的剧烈跳动，而且身体也不再因为缺乏锻炼而多病了，现在已经近四十岁，没有犯过心脏病，血压、血脂等都很正常。所以说，太极是一种不会增加心脏负荷的运动。
太极拳，慢得有道理
在现代生活中，欲望的追求、激烈的竞争，常常迫使人们去承受高节奏、高效益的工作。于是在繁忙紧张之后，十分需要一种宁静的怡情方式来加以平衡。人们把这种需求称为一种“高情感的活动”，以对人的心态进行调整。
当你全身心地投入到太极拳练习中，举手投足顺其自然，进退往来若行云流水，进入一种空灵、宁静的最佳状态时，就会忘掉烦恼、抛弃浮躁，与大自然产生一种暂时的融合，浑然一体，这是一种美妙舒畅的感觉。当你与三五好友一起习拳，微微出汗而不气喘吁吁，小息之间切磋拳技，从容交谈，实在是一种难得的高情感活动。
太极拳要求以慢动作为主。这种“慢”的运动方式有三大好处：慢与柔在动作时密切配合，对调和呼吸有积极的控制作用；“慢”可以节制体力消耗，是健脑强身的有效方法；同时，慢还是以意识引导动作的基本要求，动作快了，意识便来不及引导，这也是太极拳必须用慢动作的主要道理。
人体需要正常活动就好像人体需要空气、水和食物一样，而运动就是身体进行吸收和活动的推动力。太极拳是从人体结构的角度，作出配合的一种放松运动，没有倚靠药物、器具，亦不会造成身体劳损，全靠学习者掌握练功的方法放松，有信心，耐心，恒心地勤力锻炼，慢慢地感受身体有好的改变，这样才得到修身，养生和治愈慢性病的效果。
而且，太极拳还能帮助你在其他运动中大放异彩，因为太极拳要求姿势要正确而平衡，力由脚发，主宰形于腰，带动全身内外致四肢的配合，不侧重于某组肌育的训练，身体协调配合能发挥运动的最好效果，例如：网球、羽毛球、乒乓球、田径、跆拳道等等项目都是腰转带动四肢。太极练的好，这些项目自然更加得心应手。
那要慢至怎样的程度？一般来说，动作的节奏差不多等于人呼吸的节奏就可以了。练习太极拳时要全神贯注，注意力高度集中，眼随手转，步随身换，动作圆滑、连贯、稳健、协调，动中取静，能够有利于大脑的休息，而且还有助于延缓肌力衰退，保持和改善关节的灵活性。
太极的慢对练习者的心理健康有益。太极拳借由太极缓慢的速度去影响心态，令自己集中精神，学会放下压力。
太极拳是对五脏最好的按摩
太极拳锻炼在客观上能产生一种内脏按摩的效果，因而在绝大多数情况下，对于治疗五脏虚弱的疾病都有良好的效果。练习太极拳时的腹式呼吸“气势鼓荡”使内脏蠕动增强，对肠胃等内脏器官进行自我按摩，使三焦气机通畅，肠胃升降和顺，新陈代谢加强，中土运化水谷功能健旺。由于化源增加，营养充足，肌肉自然丰满光泽，四肢健壮灵活。脾气旺盛，营血充足，统血功能也会正常。
练拳要选在地面平坦、环境幽静、空气新鲜的室外或室内进行，最好在清晨或傍晚锻炼。清晨练拳可使身体各器官活动起来，为进入工作和生活做好准备；傍晚练拳有助于消除疲劳。练拳前要做好准备活动，打太极拳时要调整好呼吸，做动作时呼吸要稳定深长，有利于锻炼呼吸肌和增进食欲。可根据个人的体力来调节练拳时间、次数、架子高低和动作快慢，最好是每日早、晚各练1次，每次10～15分钟。
太极拳的运动量可大可小，架式可高可低，速度可快可慢，老少妇孺都可以练习。如果能够从青少年时代就开始积极地参与锻练，那么到了中老年的时候，既养成了锻练终身的习惯，在体质上也必然会较不爱运动的同龄人高出一筹。
此外，温和的太极拳，能提升人的平衡力，改善关节炎的病症，减慢骨质的流失等。
太极讲究“练拳炼人，拳练一生。”练习太极拳要求内外兼练，包括身、心两个方面，其中的心理意志是支配着一个人能否把拳练好，特别是能否“拳练一生”的根本所在。
太极拳的健身价值同步行一样，贵在持久性上。带着“诚心”和“毅力”，就能使其成为自己终其一生的健身运动方式。所以，打太极拳原则上要求天天练习，冬练三九，夏练三伏，终年不辍地拳练一生，这是对一个人意志力的磨练和考验，因此对于人们的文化素质和思想的修养有着直接的关系。如果能够坚持练到老，那么你就能获得无价之宝，反之，如果学而无恒，中途放弃，那么引用前辈太极拳家的话来说就是“宝山空回”了。
杨力提示：
在操练太极拳时强调意识引导动作。就是说要放松全身肌肉，静下心来，把意识全都集中到动作中，气沉丹田，做到神为主帅，身为驱使，意动身随；要求在动中求静，以静御动，虽动犹静，意念集中。用太极拳的术语，称做“练意、练气、练身”。中医认为太极拳的练腰，能加强肾的藏精、保精功能，并可调节内分泌系统。因此，通过太极拳锻炼，可治疗发育不良、阳痿遗精、腰腿酸软和体虚肾亏等病症。太极拳主张练气，所谓以意领气，气沉丹田，即腹式呼吸。通过腹式呼吸的机构作用，能增强胃肠蠕动，促进消化吸收和排泄。同时又能扩大肺活全，促进血液循环和新陈代谢。因此，太极拳主张练意养神，以调整神经衰弱、健忘失眠、神志不宁等病症。
